Det visade sig att de bodde där nu, och dessutom helt lagligt.
Ljudmila Vasiljevna plågades av dåligt samvete under hela resan till sommarhuset.
Växthuset.
Hur kunde hon ha glömt växthuset?
Hon hade ägnat sig åt trädgårdsarbete i tjugo år och ändå missat en så grundläggande sak.
Visserligen hade september varit ovanligt varm, nästan somrig, men ändå.
Tomaterna kunde ha blivit överhettade och gurkorna vissnat.
Och framför allt måste vädringsluckorna stängas för natten, eftersom temperaturen trots allt sjönk.
Pendeltåget gungade henne monotont och lugnande.
Utanför fönstret flimrade välbekanta landskap förbi: björkar, fält och områden med sommarstugor.
Ljudmila Vasiljevna slöt ögonen och tänkte på barnbarnen.
Masjenka hade börjat tredje klass och Kolka första klass.
Så snabbt de växte.
Det kändes som om de alldeles nyligen hade krupit omkring vid just det här sommarhuset och försökt äta gröna tomater, och nu var de redan skolbarn.
Hennes dotter Natasja skulle förstås ha klarat sig utan henne, men hur kunde man lämna barnen vid ett sådant tillfälle?
Den första september var ju en högtid.
Nya skrivhäften, läroböcker och skoluniformer.
Ljudmila Vasiljevna hade sprungit runt i butiker med Natasja i tre dagar för att välja en skolväska åt Kolka.
Pojken gnällde och ville ha en med robotar, medan Natasja insisterade på en klassisk svart modell.
— Mamma, skäm inte bort honom — sade dottern.
— Han vänjer sig vid att allt måste bli som han vill.
Och vad var det för fel med det?
Ljudmila Vasiljevna ryckte på axlarna när hon mindes samtalet.
Låt barnen åtminstone få något färgstarkt i livet.
När de blir vuxna kommer de att få gråta tillräckligt.
Och så var det Igor…
Hennes yngste son verkade ha fastnat i barndomen.
Han var trettiotvå år och väntade fortfarande på att livet skulle ordna allt åt honom.
Ibland gick han någon kurs, ibland hittade han på olika projekt med sina vänner.
Men i verkligheten levde han på hennes bekostnad.
Han bodde i hennes lägenhet, åt hennes mat och betalade inte ens för internet.
— Mamma, det är normalt att inte alla projekt lyckas — brukade Igor säga.
— Jag kan inte arbeta åt någon annan hela livet.
Natasja hade för länge sedan slutat behandla honom försiktigt.
— Trettiotvå år!
En övervuxen startupare.
Ljudmila Vasiljevna suckade.
Barn…
Den ena var alldeles för ordentlig och den andre alldeles för ansvarslös.
Vid tjugofem års ålder var Natasja redan gift, vid trettio födde hon sitt andra barn och arbetade som revisor på ett respektabelt företag.
Hon hade en bra man, Aleksej, som var ingenjör.
De hade en egen lägenhet, en bil och planer för framtiden.
Men Igor…
Stationen.
Ljudmila Vasiljevna ryckte till, samlade ihop väskorna och steg av.
Från stationen till sommarhuset var det ungefär femton minuters lugn promenad.
Det var behagligt att gå: luften var frisk och solen värmde utan att bränna.
En riktig brittsommardag, som hennes mamma brukade säga.
Området med sommarstugor mötte henne med tystnad.
De flesta stugägare hade redan åkt tillbaka till staden och förberedde sig inför vintern.
Bara här och där syntes tecken på liv: rök från en skorsten, ljudet av en radio, en hund som skällde.
Ljudmila Vasiljevna svängde in mot sin tomt och stannade tvärt.
Grinden stod helt öppen.
Det lyste i huset.
På verandan stod ett dukat bord, och runt det satt helt okända människor.
Män och kvinnor, alla vuxna, någonstans mellan trettio och fyrtio år.
De skrattade, skålade och firade uppenbarligen något.
Ljudmila Vasiljevna kände hur blodet frös till is.
Tjuvar?
Men vilka tjuvar ordnade festmåltider?
Sektmedlemmar?
Hemlösa?
Hjärtat slog så hårt att det kändes som om hela gatan kunde höra det.
Hon gick närmare.
En av männen, mager och med glasögon, lade märke till henne och reste sig.
— God kväll!
Ni är säkert en granne?
— Jag är ägare till det här sommarhuset — sade Ljudmila Vasiljevna och försökte hålla rösten stadig.
— Och vilka är ni?
Sällskapet tystnade.
En kvinna med kort hår ställde ner sitt glas.
— Ursäkta oss, snälla.
Vi har hyrt det här sommarhuset i en vecka.
Vi har ett kontrakt.
— Vilket kontrakt? — Ljudmila Vasiljevna kände hur rösten började darra.
— Med vem?
— Med en ung man.
Jag tror att han hette Igor — sade mannen med glasögon.
— En mycket trevlig kille.
Han sade att sommarhuset var ledigt fram till oktober.
Ljudmila Vasiljevna slöt ögonen.
Naturligtvis Igor.
Vem annars?
— Får jag se kontraktet? — bad hon.
Kvinnan med kort hår gick in i huset och kom tillbaka en minut senare med ett papper.
Ljudmila Vasiljevna kände genast igen sonens handstil.
Stora bokstäver och slarviga svängar.
”Jag hyr ut sommarhuset med tillhörande tomt under en vecka…”
Längst ner stod underskriften: ”I. Frolov”.
— Vi betalade i förskott — sade en annan, äldre kvinna försiktigt.
— Femton tusen rubel för en vecka.
Tanja fyller år, och snart gör Serjozja det också.
Vi bestämde oss för att fira ute i naturen.
Ljudmila Vasiljevna räckte tillbaka kontraktet utan ett ord.
Det susade i huvudet.
Femton tusen rubel.
För hennes sommarhus, som hon hade byggt upp under tjugo år.
För hennes trädgård, hennes odlingsbäddar och växthuset…
— Ni… — började hon, men stannade.
— Ni är säkert goda människor.
Jag vill inte förstöra er fest.
Det här är ett missförstånd.
Igor hade ingen rätt att hyra ut huset.
Han är inte ägaren.
— Vi visste inte — sade mannen med glasögon förvirrat.
— Han visade oss några dokument…
— Förmodligen förfalskade.
Eller mina.
Ljudmila Vasiljevna satte sig på bänken bredvid grinden.
Benen vek sig nästan under henne.
— Herregud, vad är det som händer…
De närvarande såg på varandra.
Kvinnan med kort hår kom närmare.
— Säg, vad ska vi göra nu?
Vi har tagit semester och betalat pengar…
— Jag vet inte — svarade Ljudmila Vasiljevna ärligt.
— Jag vet inte.
Hon tog fram telefonen och letade upp Igors nummer.
Det ringde länge.
Till slut svarade han.
— Hallå, mamma, hej!
Hur är det?
— Igor — sade hon lågt.
— Jag är vid sommarhuset.
Det sitter människor här.
De säger att du har hyrt ut huset till dem.
Det blev tyst.
Sedan hördes ett nervöst skratt.
— Tja… ja.
Och?
Huset stod ju ändå tomt.
Jag tänkte…
— Du tänkte — upprepade Ljudmila Vasiljevna.
— Du tänkte tjäna pengar på något som inte tillhör dig.
— Mamma, överdriv inte.
Vad spelar det för roll?
De är bra människor, jag har kollat upp dem.
De kommer att lämna allt rent.
— Igor — sade hon, och rösten blev hård som sten.
— I morgon bitti packar du dina saker och flyttar ut.
För alltid.
— Mamma, vad säger du?!
Varför?!
— För att du är trettiotvå år och fortfarande inte förstår vad som är rätt och vad som är fel.
Hon avslutade samtalet och stoppade ner telefonen i väskan.
Människorna vid bordet satt tysta och såg på henne.
— Ursäkta — sade Ljudmila Vasiljevna och reste sig.
— Fortsätt att ha trevligt.
Men snälla, städa upp efter er.
Och lämna nycklarna hos grannen, tant Klava.
Hus nummer åtta.
— Vill ni inte stanna hos oss? — frågade den äldre kvinnan oväntat.
— Det är ju ändå en födelsedag.
Vi har tårta och grillspett…
Ljudmila Vasiljevna såg förvånat på henne.
— Nej tack.
Jag måste åka hem.
Jag måste reda ut det här med min son.
— Jag förstår — nickade kvinnan.
— Barn kan hitta på sådana saker ibland…
Förresten heter jag Galina.
Galina Petrovna.
— Ljudmila Vasiljevna.
— Trevligt att träffas.
Och vet ni vad?
Ni kan komma tillbaka i morgon om ni vill.
Vi stannar här till onsdag.
Vi kanske kan laga något tillsammans.
Ljudmila Vasiljevna blev ännu mer förvånad.
— Varför skulle ni vilja det?
— För att ni är en god människa.
Någon annan hade ställt till med en skandal och ringt polisen.
Men ni förstod att det inte var vårt fel.
Vägen tillbaka kändes oändlig.
På tåget kunde Ljudmila Vasiljevna inte koncentrera sig på någonting.
En enda tanke snurrade i huvudet: ”Hur kunde han göra så här?”
Hemma mötte Igor henne med ett skyldigt leende.
— Mamma, bli inte arg.
Jag gjorde det inte av elakhet.
Jag behövde bara pengar…
— Till vad? — frågade hon trött.
— Vad behövde du pengar till?
— Tja… jag har en idé.
Jag håller på att göra en affärsplan…
— Igor — sade Ljudmila Vasiljevna och satte sig mittemot sin son.
— I morgon packar du dina saker och går.
— Mamma!
— Nej.
Det räcker nu.
Nog.
Du är trettiotvå år, Igor.
I din ålder försörjer män familjer, uppfostrar barn och bygger hus.
Och du…
— Jag försöker hitta mig själv!
— Det kommer du att göra.
Men inte här.
Igor var tyst i en minut och frågade sedan:
— Kan jag bo hos Natasjka?
— Fråga henne.
Han ringde sin syster framför sin mamma.
Ljudmila Vasiljevna hörde hur Natasja svarade kort och bestämt.
— Nej, Igor.
Jag har barn och en man.
Du är trettiotvå år, det är dags att lösa dina problem själv.
— Men vart ska jag ta vägen?
— Jag vet inte.
Arbeta, hyr en bostad och lev som en vuxen människa.
Efter samtalet satt Igor tyst i en timme och stirrade på telefonen.
Till slut ringde han någon.
— Dima, hej.
Hör du, kan jag bo hos er i en vecka?
Tillfälligt…
Ja, självklart betalar jag.
Nästa dag packade han två kassar med saker och gick.
När han skulle gå sade han:
— Jag visste inte att du var så grym, mamma.
— Och jag visste inte att du var så ansvarslös — svarade Ljudmila Vasiljevna.
En vecka senare ringde Igor.
Han lät trött.
— Mamma, jag har fått jobb som bud.
På en nätbutik.
De betalar lite, men det är åtminstone något.
Dimas mamma kräver tre tusen rubel i veckan för mat och boende.
— Det gör hon rätt i — sade Ljudmila Vasiljevna.
— Du är en vuxen man.
— Ja, jag har förstått det nu.
Och på onsdagen åkte hon faktiskt tillbaka till sommarhuset.
Galina Petrovna och hennes vänner visade sig vara förvånansvärt varma människor.
Galina arbetade som läkare på en vårdcentral, och hennes man Sergej var historielärare.
De andra var deras vänner: Tanja, psykolog, Andrej, programmerare, Natasja, designer, som inte skulle förväxlas med dottern, och Igor, ingenjör, helt olik hennes son.
— Så vackert ni har det här — sade Tanja beundrande medan hon såg sig omkring i trädgården.
— Vilka tomater!
Och gurkorna!
Ljudmila Vasiljevna, ni är en trollkvinna.
— Åh, inte alls — svarade värdinnan generat.
— Jag älskar bara jorden.
— Vi är stadsbor — skrattade Andrej.
— Det mesta vi klarar av är att odla persilja på fönsterbrädan.
De lagade mat tillsammans, promenerade i omgivningarna och satt vid elden på kvällen.
Det var länge sedan Ljudmila Vasiljevna hade känt sig så lugn och glad.
— Vet ni vad? — sade Galina Petrovna den sista kvällen.
— Varför gör vi inte det här till en tradition?
Vi kan träffas här varje september.
Vi kommer att ha fler födelsedagar, och kanske ni också…
— Min är i oktober — erkände Ljudmila Vasiljevna.
— Perfekt!
Då tar vi med oktober också.
— Men jag kan inte ta emot pengar av er — sade Ljudmila Vasiljevna.
— Efter allt som har hänt…
— Och vi tänker inte betala för boendet — log Galina.
— Vi kommer som vänner.
Vi tar med mat och hjälper till med arbetet.
Visst, allihop?
— Självklart! — instämde Tanja.
— Jag har till exempel aldrig gjort sylt.
Kan ni lära mig?
Ljudmila Vasiljevna kände hur hjärtat blev varmt.
Det var länge sedan hon hade känt sig så behövd av nya människor.
En månad senare ringde Igor igen.
— Mamma, jag har hyrt en lägenhet.
En etta, men den är min.
Och på jobbet har de redan tagit in mig på halvtid.
Inte som bud längre, utan som assisterande chef.
— Bra gjort — sade Ljudmila Vasiljevna.
— Jag är stolt över dig.
— Får jag komma och hälsa på någon gång?
— Självklart får du det.
Du är ju min son.
— Tack, mamma.
För att du kastade ut mig.
Jag har förstått mycket.
Och i oktober kom gruppen verkligen tillbaka.
De hade med sig en enorm tårta, blommor och presenter.
De firade Ljudmila Vasiljevnas födelsedag på ett sätt som hon inte hade gjort på många år.
Med sånger, skratt och långa samtal ända till morgonen.
— Vet ni vad? — sade hon till Galina Petrovna när de andra hade gått och lagt sig.
— Om någon för ett halvår sedan hade sagt att jag skulle hitta mina bästa vänner bland främlingar som olagligt hade flyttat in i mitt sommarhus, skulle jag aldrig ha trott det.
— Och jag skulle aldrig ha trott att jag skulle bli vän med en kvinna som kunde ha ringt polisen men inte gjorde det — svarade Galina.
— Kanske blev allt verkligen till det bästa — sade Ljudmila Vasiljevna eftertänksamt.
— Igor blev äntligen vuxen, och jag träffade nya människor…
— Definitivt till det bästa — höll Galina med.
— Annars hade vi suttit var och en i sin lägenhet och haft tråkigt.
Nästa år behövde de inte ens bestämma något.
De visste bara att de skulle träffas vid sommarhuset i september.
Igor kom också och lärde känna gruppen.
Han hade med sig en trevlig och arbetsam flickvän.
— Mamma — sade han medan han hjälpte till att duka bordet.
— Minns du när du sade: ”Jag kom till mitt sommarhus och såg en grupp okända människor.
Det visade sig att de bodde där nu, och dessutom helt lagligt”?
— Jag minns — log Ljudmila Vasiljevna.
— Då trodde jag att det var världens undergång.
— Men det visade sig vara början på ett nytt liv.
— Ja — höll hon med och såg på det dukade bordet där de människor som stod henne närmast snart skulle samlas.
— Det visade sig vara början.
