— Torka först av resväskans hjul med en fuktig servett innan du drar in den i huset.
Darja lade försiktigt ner glasskäraren, fläckig av olja, på korkunderlägget.
— Dasja, varför börjar du så fort vi kommer innanför dörren? — Vadim snavade över den höga tröskeln till verandan samtidigt som han försökte ta av sig en tung känga och hålla en enorm kamouflagemönstrad väska på axeln. — Vi har rest i tre dygn med byten, vi är trötta som hundar. Låt oss åtminstone få klä av oss i lugn och ro.
— Vi?
Darja flyttade blicken till tjejen i den knallgula jackan som dök upp bakom makens rygg. Hon tog klumpiga steg, kramade hårt om väskans handtag och betraktade nyfiket den rymliga, inglasade verandan som var fylld med hyllor med ark av färgat glas.
För ett ögonblick föreställde sig Darja att hon tog de tunga glastängerna och…
Hon skakade häftigt på huvudet för att driva bort de obehagliga tankarna, korsade sedan armarna över bröstet och log ironiskt.
— Jag heter Julia. God dag. Vadik sa att ni har ett stort hus och att det finns plats för alla.
— Huset är verkligen inte litet…
Darja lutade sig mot arbetsbordet där ett halvskuret ark av rubinrött glas låg.
— Men det här är inget hotell. Vadim, för åtta månader sedan åkte du på jobb till Novyj Urengoj. Det sista samtalet var i november. Då berättade du att det var problem med täckningen på arbetsplatsen. Nu är det slutet av mars. Betyder det att täckningen på ett mirakulöst sätt har återställts samtidigt som den här tjejen dök upp?
— Börja inte, — mumlade Vadim och slängde jackan direkt på en puff i hallen. — Jag skickade pengar regelbundet. Jag försörjde familjen. Nu är jag tillbaka. Och Julia har kommit med mig. Vi ska bo här.
— Du skickade trettio tusen i månaden. De pengarna räckte knappt till driftkostnaderna för det här huset och mediciner till din mamma. Kira och Lera försörjde jag själv. Medan du ordnade ditt privatliv gick pumpen i pannan sönder under vintern och jag betalade reparationen ur egen ficka. Jag skottade snö varje dag så att Anna Jakovlevna kunde gå ut på verandan. Och nu ställer du mig bara inför fullbordat faktum?
— Jag är inte skyldig att redovisa för dig! — höjde Vadim rösten. — Jag vill tvätta mig och äta ordentligt! Julia, gå in, stå inte i dörren.
Från korridoren hördes ett dovt ljud. Anna Jakovlevna rörde sig långsamt mot verandan med hjälp av sin fyrbenta käpp.
— Så, där är du äntligen.
Svärmodern betraktade sin son noga över glasögonen.
— Och vad är det här för underverk i gult?
— Mamma, det här är Julia, — försökte Vadim le. — Vi är tillsammans nu. Så blev det bara. Livet är en komplicerad sak.
— Ni kan bo tillsammans var ni vill. Men här bor min svärdotter och mina barnbarn. Har du blivit galen där uppe i norr?
Vadim satte händerna i sidorna.
— Jag är uppvuxen i det här huset. Jag har rätt till en del! Vi behöver tid för att spara till kontantinsatsen för ett bolån. Vi tar mitt gamla rum där uppe. Vi kommer inte att störa någon.
— Rätt till en del, — fnyste Anna Jakovlevna. — Huset står bara på mig. Har du glömt det? Dasja, ge dem ett set gamla sängkläder. De där blommiga som är fulla med noppor. Låt dem göra sig hemmastadda så länge. Och imorgon får vi reda ut det här. Ditt skådespel har fått mitt blodtryck att stiga.
Darja vände sig om mot sitt bord.
Hon arbetade med glasmålningar enligt Tiffany-tekniken. Just nu utförde hon en stor beställning till en restaurang — tre stora takplafonder av rött, bärnstensfärgat och smaragdgrönt glas.
Darja tog tången och bröt försiktigt av en tunn glasremsa. Sedan skulle den bearbetas i slipmaskinen, lindas med koppartejp och delarna fogas samman med lödtenn. Det arbetet krävde full koncentration och inre ro.
Redan nästa dag förvandlades huset till ett riktigt prövningsläger.
Tvillingarna Kira och Lera vägrade prata med sin pappa när de kom hem från skolan. Vadim försökte ge dem de smarta högtalare han tagit med sig, men Kira sköt bara undan lådan utan ett ord.
— Mamma har redan köpt hörlurar till oss. Vi behöver inte det där.
— Varför är ni så taggiga? — blev Vadim upprörd. — Jag är er pappa! Jag tog med presenter!
— Pappor försvinner inte i ett halvår, — svarade Lera lågmält och tog med sig systern upp.
Julia å andra sidan kände sig som om hon kommit till en semesterort. På morgnarna upptog hon badrummet i två timmar, lämnade oreda i köket och klagade ständigt till Vadim över den tryckta stämningen i huset.
Den tredje dagen hände det som Darja fruktade mest.
När hon kom hem från affären, där hon köpt nytt flussmedel för lödningen, hittade hon Julia på verandan. Tjejen stod med en soptunna och en fuktig trasa, och Darjas arbetsbord var helt tomt.
— Jag städade lite, — meddelade Julia glatt. — Ni hade så mycket skräp här. Glassplitter, små foliebitar… Jag slängde allt. Vi ville dricka te ikväll med Vadik, och det är så trångt i rummet.
Darja gick långsamt fram till bordet.
Hundrafyrtio delar till den blivande plafonden var borta — utskurna, bearbetade och märkta med tuschpenna. Alla låg nu i botten av soptunnan, blandade med resterna av den soppa Julia hällt där.
Inuti henne kokade allt bokstavligen.
Framför ögonen dök hemska bilder upp, men Darja tvingade sig själv att ta ett djupt andetag och sa lugnt:
— Du förstörde två veckors arbete. Varje del skar jag ut för hand. Det är amerikanskt glas av märket Spectrum värt fyrtiofemtusen…
— Lägg av! Det är bara färgade glasbitar! Vadik sa att du pysslar med strunt här av tristess. Du har en hobby, och vi tycker inte ens det är trevligt att vara här mitt i den här oredan!
Vadim kom springande när han hörde skriken.
— Vad har hänt nu? Varför ger du dig på Julia igen? — Han ställde sig demonstrativt mellan kvinnorna och sköt ut bröstet.
— Din utvalda har kastat färdiga delar till mitt glasarbete i soporna. Jag vill att du ersätter materialkostnaderna. För över pengarna direkt.
— Har du tappat förståndet? — exploderade Vadim. — Du bor här på allt färdigt, i min mammas hus! Du betalar varken hyra eller för tomten! Packa ihop ditt skrot, dina lödkolvar och lämna verandan. Julia trivs inte här, hon vill göra det här utrymmet till en plats för vila.
— Plats för vila?
— Precis! Vi har diskuterat allt. Det är dags för dig att leta efter ett annat boende. Tjejerna slänger jag inte ut, de får stanna hos oss, Julia har inget emot det. Och du, packa dina grejer. Det här huset blir ändå mitt en dag. Sluta sitt på min nacke!
Darja sa inte ett ord. Hon tog lugnt soptunnan och bar in den i badrummet för att försöka tvätta av åtminstone en del av de räddade glasfragmenten.
På kvällen kallade hon till sig döttrarna.
— Packa kläder och skolböcker imorgon efter skolan. Vi flyttar. Jag har redan hittat en lägenhet närmare ert gymnasium.
— På grund av pappa och den där kvinnan? — frågade Kira lågmält.
— Ja. Jag vill inte att ni bor mitt i det här vansinnet. Jag tar på mig mer jobb så klarar vi oss utmärkt själva.
När Darja gick ner för att hämta lådor såg hon att alla var samlade i vardagsrummet.
Anna Jakovlevna satt i sin fåtölj, och framför henne på soffbordet låg en mapp med dokument. Vadim och Julia åt middag vid det stora ekbordet.
Vadim gestikulerade med en brödbit och sa entusiastiskt:
— Det gamla växthuset river jag. Där ställer vi en bastu av furu. Då kan vi bjuda hit vänner och grilla. Och på verandan lägger vi in golvvärme.
— På min tomt blir det ingen bastu, — sa Anna Jakovlevna lugnt medan hon bläddrade i papperen.
— Mamma, sluta tjata! Alla gör så nu för tiden. Tomten är stor, jag är skriven här och har rätt att förfoga över min del.
— Din del? — Svärmodern såg upp. — Dasja, varför har du de där lådorna?
— Vi packar. Vi flyttar imorgon.
— Ställ ner lådorna. Ingen flyttar någonstans. Och ni två, — hon pekade på Vadim och Julia, — sluta äta. Jag har ett allvarligt samtal.
Vadim lutade sig tillbaka i stolen.
— Mamma, vad nu då?
— Du tog med dig en främmande kvinna till mitt hus och förnedrade din fru och dina döttrar. Jag har blundat för det alldeles för länge.
Hon tog fram ett dokument med stämplar ur mappen.
— Du tror väl att det här huset är ditt?
— Självklart. Jag är din enda son.
— Arvinge, säger du? — log Anna Jakovlevna. — När jag drabbades av artrit i vintras och inte ens kunde hålla i en sked, vem matade mig? Darja. Vem satte på kompresser? Darja. Vem sov inte på nätterna när Lera hade halsfluss? Återigen Darja. Och du ringde inte ens på nyår.
— Jag jobbade! — Vadim slog handen i bordet. — Det fanns ingen täckning på platsen! Jag tjänade pengar!
— Sluta, — sa mamman bestämt. — Redan i januari vände jag mig till en notarie. Alla dokument är redan färdiga.
Hon lade papperen framför sin son.
Vadim kastade en blick på texten och ansiktet blev omedelbart purpurrött.
— Vad är det här? Gåvobrev? Du har skrivit över huset på henne? På en utomstående person?
— För mig är hon inte utomstående sedan länge. Nu är Darja den enda ägaren till huset och marken. Jag har bara behållit rätten att bo här så länge jag lever. Och dig, Vadim, kan hon avhysa när som helst.
Julia slet åt sig dokumenten ur hans händer.
— Vadik, du sa att huset skulle bli vårt! Du lovade bastu, du lovade att bygga om verandan! Har du lurat mig?
— Håll käften! — röt han åt henne och vände sig till sin mor. — Jag ska bestrida det här! Jag ska säga att du inte var vid dina sinnens fulla bruk och att de tvingade dig att skriva på!
— Försök, — svarade Anna Jakovlevna lugnt. — Innan affären genomgick jag en fullständig undersökning, det finns ett läkarutlåtande. Notarien spelade in allt på video. Du har inte en chans.
Darja stod vid trappan och lyssnade tyst.
Hon slets av motstridiga känslor. Å ena sidan förstod hon att hon och flickorna nu skulle ha ett tryggt hem och inte behöva lägga halva lönen på hyra. Å andra sidan var det tungt att inse att Vadim också en gång i tiden satsat på huset: hjälpt till med taket, köpt en dyr panna.
Men framför ögonen dök de förstörda glasdelarna upp igen, månaderna av väntan, tomma löften och döttrarnas tårar.
Tvivel försvann.
— Vadim, det är dags för dig att packa.
Hennes röst lät fast.
— Ta med dig Julia och dra. Om två timmar ska ni inte vara kvar här. Om du inte hinner, så bär jag ut era väskor till grinden imorgon och byter lås. Vill du stämma mig — stäm mig. Men här kommer du inte att bo mer.
På övervåningen dundrade skåpen. Vadim kastade rasande in grejer i väskan. Julia grät i korridoren och klagade över bortslösad tid och krossade drömmar. Som svar anklagade Vadim henne för att vara ute efter pengar och för sina ändlösa krav.
Efter en och en halv timme stod de redan på trappan.
Under dagen hade snön hunnit smälta, och mot kvällen hade allt frusit till ett tunt istäcke. Gångvägen hade blivit en riktig isbana.
— Ni kommer att få ångra er! — skrek Vadim medan han slängde upp väskan på axeln. — Jag ska göra ert liv till ett helvete!
Han vände sig snabbt om för att göra en effektfull avfärd, men kängan gled på isen. Vadim fäktade med armarna för att hålla balansen, men den tunga väskan drog ner honom.
Med en hög duns landade han rakt i en isig vattenpöl.
Smutsigt vatten skvätte över jackan och byxorna.
Ur fickan flög en stor låda med dyra fiskedrag, som han så gärna skrutit med för sina vänner. Locket flög upp och dussintals färgglada drag spreds över den blöta snön.
Julia suckade skrämt, grep tag i sin gula resväska och skyndade mot grinden utan att ens försöka hjälpa Vadim. Sekunden efter slog grinden igen med en smäll bakom henne.
Darja stod på trappan och såg på hur hennes exman, svärande och flåsande, kröp runt på isen och samlade ihop de utspridda fiskedragen.
Hon kände varken skadeglädje eller medlidande.
Inuti henne var det förvånansvärt lugnt.
Darja gick in i huset och sköt för den tunga metallregeln.
Imorgon väntade en ny dag och ett nytt arbete.
Hon skulle börja om med att skära rubinrött glas.
