Min överraskning som svar tog ifrån honom inte bara stoltheten, utan även talförmågan.
— Julia, herregud, har du trillat ner från månen eller!
Vilka en och en halv miljon nu?
Marknaden står stilla, affärerna ligger i koma, ingen behöver taxi!
Du får vänta ett halvår till, du blir inte fattig av det.
Det är ju inte som att du och din man äter den sista brödbiten!
Vadik, min svägerskas man, hade självsäkert brett ut sig i vår soffa och rörde om sockret i koppen med ett så ilsket klirrande, som om han slog ut morsekod: ”In-ga-peng-ar-finns-och-det-kom-mer-det-in-te-att-gö-ra”.
För en månad sedan kom den där ”lokala Wall Street-vargen” springande till oss med brinnande blick och svettig flintskalle.
Han och Oksana, min man Denis syster, hade sparat ihop femhundratusen.
Det fattades bara en småsak — en och en halv miljon — för att köpa en lyxig utländsk bil direkt från salongen och hyra ut den som affärstaxi.
”Vi kommer att bli stormrika!
Om en månad betalar jag tillbaka allt till sista kopeken, med ränta!” — svor Vadik och pressade teatraliskt sina fylliga händer mot bröstet.
Jag, en människa som är van att lita på känslolösa siffror och inte på glödande eder, gav pengarna.
Men med ett litet, nästan omärkligt villkor: när bilen köptes skulle den registreras på min Denis.
Bara fram till dess att hela skulden var återbetald.
Vadik nickade då glatt — vad spelar det, menade han, för roll vems efternamn som står på papperet, om nycklarna ligger i hans ficka och ratten är i hans händer?
Men igår körde jag förbi och bestämde mig för att titta in till dem på te.
Ytterdörren stod på glänt — Oksana väntade som vanligt på budet.
Från köket hördes hennes samtal med Vadik:
— Säg bara till henne att bilen går sönder hela tiden!
Julka är en rik idiot, hon har pengar så det räcker och blir över.
Hon kommer att sura lite och sedan förlåta.
Hon kommer väl inte att kräva tillbaka en skuld från den egna familjen?
Precis, Ksjuha!
Den där hemmakontoristen tog ju inte ens ett skuldkvitto av mig!
Det har gått en månad, jag säger att taxiverksamheten gick omkull.
Hon gnäller lite och släpper det sedan.
Vi är ju familj, de får stå ut!
Jag stängde försiktigt dörren bakom mig och gick nerför trappan.
Inuti fanns varken bitter sårad stolthet eller kvinnliga tårar.
Det fanns bara kall, klingande beräkning.
På kvällen vid middagen berättade jag allt ord för ord för min man.
Denis, som avgudar mig och alltid står som en mur för vår familj, lade ner gaffeln.
— Jag ska krossa käken på honom nu direkt.
— Nej, älskling, — jag strök honom milt över handen.
— Tandvård är orimligt dyr nu för tiden, varför ska vi ha extra utgifter?
Vi ska göra något mycket elegantare.
Vi ska ge dem en betald masterclass i ekonomisk läskunnighet.
Och så kom söndagslunchen.
Släkten samlad.
De kom med taxi — Vadik suckade tragiskt redan i dörröppningen att deras nya bil ”har gått sönder igen och står under fönstren” (tydligen hade han redan börjat öva in sin förberedda historia för vår skull), och dessutom har han ju på sin välförtjänta lediga dag rätt att slappna av och ta sig ett glas konjak.
Vadik vräker i sig min ugnsstekta fläskstek med god aptit, Oksana granskar kritiskt, med ett lätt förakt, min nya renovering.
— Du vet, Jul, — förkunnar Vadik medan han tuggar och gestikulerar ivrigt, — det är svårt för en hederlig företagare nu.
Staten kväver en, konkurrenterna hugger en i ryggen.
Jag har fattat ett viljestarkt beslut: jag kommer inte att betala tillbaka pengarna till er på ett halvår.
Jag måste byta däck, köpa överdrag i ekologiskt läder…
Ni förstår väl situationen?
— Självklart, Vadik, — log jag vänligt, nästan änglalikt.
— Din situation är ytterst svår.
Nästan som för en mus som själv rusat rakt in i musfällan och nu upprört kräver att få ost levererad dit.
Vadik satte köttbiten i halsen och började hosta.
— Va?
Vad menar du med det där?
Jag springer runt från morgon till kväll som en ekorre i ett hjul!
— Ja, — nickade jag, — men av någon anledning rullar det där hjulet uteslutande på vår bekostnad.
Som om du inte vore en ekorre, utan en glupsk parasithamster på gyllene underhåll.
Oksana blossade upp och kastade den stärkta servetten på bordet.
— Julia, vad är det där för högfärdig ton?!
Vi ber ju som släktingar!
Ni har två löner, ni lever gott, går på restauranger!
Ni kunde faktiskt bara ha gett oss den där en och en halv miljonen.
Vadik behöver en start i livet!
— En start, lilla Oksana, får man på löparbanan efter hård träning, — jag tog lugnt en klunk te.
— Men du och Vadik kräver att någon ska betala business class åt er på ett flygplan som ni inte ens hade tänkt bygga.
— Hur vågar du!
— Oksana gick upp i ultraljudston och slet genast av sig masken som anständig släkting.
— Vi är familj!
Du är skyldig att stötta oss!
— Jag är skyldig att betala räkningar i tid och skatt till staten, — svarade jag lugnt.
— Men att sponsra någon annans uppblåsta självbild, som om jag vore en bankomat med funktion för oändlig förlåtelse, ingår absolut inte i mina livsplaner.
Vadik fnös nedlåtande och lutade sig tillbaka mot stolsryggen, med händerna skyddande knäppta över magen.
— Okej, tjejer, bråka inte.
Jul, du måste förstå med ditt kvinnliga förstånd: det finns inga pengar nu.
Jag kan inte rita fram dem!
Och bilen tänker jag inte lämna tillbaka till er som säkerhet, dröm inte ens om det, jag har lagt in mina egna hårt förvärvade femhundratusen i den!
Så slappna av, andas ut och vänta.
Någon gång betalar jag tillbaka.
Kanske.
Jag såg på honom.
Utåt sett — fullständigt lugn, som en granitplatta vid kajen.
— Och du behöver inte lämna tillbaka någonting alls, Vadik, — sa jag mjukt, nästan ömt.
Släkten runt bordet stelnade till.
På min svägerskas ansikte dök ett triumferande flin upp: ”Vad var det jag sa, den där rika idiotin ger upp direkt!”.
— Verkligen?
— Vadik bredde ut sig i ett brett, flottigt segersmile.
— Helt sant, — jag tog långsamt fram ett prydligt utskrivet pappersark ur mappen på bordet.
— Förstår du, eftersom bilen juridiskt var registrerad på Denis, och registreringsbeviset och det andra nyckelparet, som du minns, hela tiden låg lugnt i vårt kassaskåp hemma… sålde vi den igår.
Det blev helt tyst.
Man kunde höra kylskåpet surra i köket.
— H-hur menar du sålde?
— Vadik blev blixtsnabbt blek, hans ögon såg ut som två tefat.
— Min bil?!
— Min bil, Vadik, — rättade Denis honom med hård metallisk skärpa, medan han reste sig från bordet och korsade armarna över det breda bröstet.
— Men… hur… den stod ju parkerad vid huset!
Jag har ju nycklarna!
— stammade Oksana och grep sig om hjärtat.
— Den stod där.
Igår morse.
Och igår vid lunch kom en seriös köpare med egen bärgare, vi skrev på köpeavtalet, och den åkte till en annan region, — jag lade pappret på bordet rakt framför Vadik.
— För två miljoner rubel.
Precis för så mycket som vi hämtade ut den från bilsalongen för.
Vadik flög upp och välte stolen med ett brak.
Hans ansikte täcktes av fula vinröda fläckar av vrede.
— Ni hade ingen rätt alls!
Där finns mina femhundratusen!
Ni är ynkliga bedragare!
Jag går till polisen nu!
Jag ska få er inlåsta!
— Gå du, Vadik, gå absolut, — viftade jag försonligt med handen.
— Berätta samtidigt för poliserna hur du körde med en handskriven fullmakt som min man ogiltigförklarade för tre dagar sedan.
Och när det gäller dina femhundratusen… jag är ju en ytterst hederlig och rättvis människa.
Här är din avräkning.
Jag sköt fram ett andra ark till honom, fullt av siffror.
— Titta noga.
Femdhundratusen — det är din ursprungliga insats.
Från det drar vi av: bilens förlorade marknadsvärde efter en månads intensiv taxikörning — sjuttiotusen.
Min ränta för användningen av en och en halv miljon enligt refinansieringsräntan — ytterligare tjugotusen.
Och det viktigaste: hyran för en business class-bil i trettio dagar.
Till genomsnittligt marknadspris.
Jag gjorde en paus och njöt uppriktigt av ögonblicket.
— Totalt, — drog jag elegant ett streck med den röda pennan, — är vi skyldiga dig exakt fjortontusen tvåhundra rubel.
Denis, var snäll och för över det till Vadik på kortet.
Så att han inte behöver neka sig något.
Oksana fick ett fullskaligt hysteriskt utbrott.
— Ni har ruinerat oss!
Ni har rånat oss!
Ni har lämnat oss utan arbete, utan en enda kopek!
Vi är ju släkt!
Hur kunde du göra så här, din beräknande huggorm?!
Hon gjorde ett utfall för att svepa ner porslinet från bordet, men Denis tog snabbt ett steg fram och ställde sig framför mig.
Hans röst var låg, men just därför gick den in i märgen.
— Om du inte lugnar dig omedelbart och höjer rösten mot min fru en gång till, flyger ni ut härifrån tillsammans med ytterdörren.
Ni ville lura oss på en och en halv miljon, eftersom ni trodde att Julia var en bekväm idiot.
Ni lekte affärsmän.
Säg ett stort tack till min fru för att hon räknade allt barmhärtigt och inte lämnade er kvar dessutom skyldiga.
Och nu — ut ur mitt hus.
De gick därifrån högljutt.
Vadik vräkte ur sig löjliga förbannelser medan han snubblade på sina egna skor, Oksana grät teatralt i hallen och lovade att klaga för alla släktingar till sjunde led och skämma ut oss i hela staden.
Men jag brydde mig inte alls.
Mina pengar kom tillbaka i sin helhet till vårt familjekonto.
Och den giftiga, hycklande släkten avvecklade sig själv ur våra liv.
Och jag hoppas verkligen att det är för alltid.
