Irina stod framför spegeln i sovrummet och rättade till kragen på sin blus.
I hörnet av rummet stod två resväskor, prydligt packade kvällen innan.
Imorgon på morgonen skulle planet ta det nygifta paret till Sotji — den efterlängtade smekmånaden som Irina hade drömt om under hela året av bröllopsförberedelser.
Viktor satt på sängen med blicken i telefonen.
Hans ansikte var spänt, ögonbrynen var rynkade. Irina märkte hur maken nervöst gnuggade sina tinningar.
— Vad har hänt? — frågade Irina och satte sig bredvid honom.
— Är du orolig över jobbet?
Viktor lyfte blicken och såg på sin fru som om han såg henne för första gången.
— Ira, vi måste skjuta upp resan.
Irina vände långsamt huvudet mot maken. Orden nådde inte medvetandet direkt.
— Vad menar du med skjuta upp?
— Mamma ringde. Läkaren säger att det är bättre för henne hemma än på sjukhuset. Men hon behöver vård dygnet runt. Hon är ju äldre och har nyligen genomgått en operation.
Irina reste sig och gick till fönstret. Utanför föll septemberregnet, löven började redan gulna.
Den unga kvinnan slöt ögonen och samlade sina tankar.
— Viktor, resan bokades för tre månader sedan. Biljetterna är i handen. Resväskorna är packade. Planet går imorgon på morgonen.
— Resan springer inte iväg. Vi kan flytta den till nästa månad. Eller till vintern.
— Viktor ryckte på axlarna som om det handlade om en biobiljett.
Irina vände sig om. Maken hade kalla ögon, beslutet var slutgiltigt.
— Nästa månad? Och om Lydia Semjonovna behöver något igen?
— Säg inte så om min mor! — Viktors röst blev hårdare.
— Vi har ansvar gentemot våra föräldrar.
— Vilken smekmånad? Mamma behöver vård, inte dina stränder! Du ska åka till henne, inte till havet! — sa maken.
Blodet rusade till Irinas kinder. Den unga kvinnan satte sig på en stol och lade händerna på knäna.
Hjärtat slog vilt, men rösten förblev lugn.
— Våra ansvar? Viktor, vi gifte oss för tre dagar sedan. Tre dagar! Smekmånad är inte en nyck, det är början på vårt gemensamma liv.
— Och mamma är den som uppfostrade mig. Utan henne skulle varken jag eller vårt äktenskap finnas.
Viktor reste sig och började gå omkring i rummet. Rörelserna var skarpa och nervösa.
— Du måste förstå. Lydia Semjonovna behöver ständig tillsyn. Mediciner var tredje timme, specialkost, hjälp med hygien. Kan man lämna en sjuk människa?
— Men kan man lämna sin fru? — frågade Irina tyst.
Viktor stannade och stirrade på Irina. Ett tecken på irritation blinkade i hans ögon.
— Du är inte sjuk. Du är ung och frisk. Du klarar dig utan havet en vecka eller två.
Irina nickade långsamt. Pusslet föll på plats till en tydlig bild.
Maken hade satt prioriteringar redan från de första dagarna av äktenskapet.
— Okej. Men vem ska ta hand om din mor? Du jobbar ju.
— Tja… — Viktor tvekade.
— Mamma hoppas att du hjälper. Du är ju nu en del av vår familj.
— Del av familjen, — upprepade Irina.
— Alltså en vårdare?
— Överdriv inte! En kvinna hanterar sådana saker bättre. Du har modersinstinkt, förstår du…
Irina reste sig och gick till garderoben.
Hon tog fram sommarklänningen ur resväskan, slätade ut den och hängde den på galgen.
— Och om jag vägrar?
Viktor rynkade ännu mer på pannan.
— Då måste jag ta ledigt. Förlora kvartalets bonus. Låta kollegorna som räknar med mig i sticket. Besviken mamma, som har väntat på svärdottern i tre år.
I makens röst hördes spår av sorg och klander.
Irina packade försiktigt ner baddräkten och sandalerna i resväskan.
— Hotar du mig?
— Jag förklarar situationen. Smekmånaden får vänta. Men mamma behöver hjälp just nu.
Irina stängde resväskan och vände sig mot maken. Hennes ansikte var lugnt, utan spår av tårar eller hysteri.
— Viktor, jag köpte resan för mina egna pengar. Jag har sparat i ett halvår. Jag har drömt om havet sedan barndomen.
— Och vad då? Är inte mamma viktigare än dina barndomsdrömmar?
— Mamma är din mor. Och havet är vår smekmånad. Som händer bara en gång i livet.
Viktor gick närmare sin fru och lade händerna på hennes axlar. Blicken mjuknade, rösten fick övertalande ton.
— Irischka, förstå nu. Lydia Semjonovna är gammal. Hon är sjuk. Ensam. Och vi är unga, vi har hela livet framför oss. Vi hinner åka till havet hundra gånger till.
— Hundra gånger till havet, men inte en gång under smekmånaden, — svarade Irina.
Viktor drog sig undan. Mjukheten försvann från hans röst.
— Jag stannar. Vill du — flyg ensam. Vill du — avstå från resan. Bestäm själv.
Irina tog biljetterna, passet och lade dokumenten i väskan. Den unga kvinnan tog på sig jackan och tog resväskan.
— Jag har bestämt mig.
— Vart ska du?
— Till flygplatsen. Planet går imorgon på morgonen.
Viktor log nedlåtande.
— Flyger du ensam? På allvar? Vad ska folk säga?
— De kommer säga att jag har en man som under första veckan av äktenskapet valde sin mor framför sin fru. Och sedan drar alla sina egna slutsatser.
Irina lämnade lägenheten utan att slå igen dörren. I trapphuset var det tyst, bara hissen surrade.
Den unga kvinnan gick ner till första våningen och stannade vid utgången.
För första gången på tre dagar efter bröllopet kändes andetagen fria.
Ingen krävde förklaringar, ingen lade skuld på henne, ingen tvingade henne att välja mellan sig själv och sunt förnuft.
På Domodedovo flygplats checkade Irina in på ett hotell nära terminalen.
Telefonen var tyst tills kvällen. Det första samtalet från Viktor kom halv tio.
— Ira, var är du?
— Där jag sa. På flygplatsen.
— Tänker du verkligen flyga ensam?
— Tänker? Jag är redan på väg. Planet går imorgon klockan sju.
— Men det är dumt! Vad ska du göra ensam på hotellet?
Irina log och lade sig på sängen i hotellrummet.
— Samma sak som jag skulle göra med maken. Simma i havet, sola, läsa böcker, sova till lunch.
— Men mamma då? Hur gör jag?
— Mamma är din mor. Ta hand om henne själv. Och dig själv får du ordna med på något sätt.
— Ira, du beter dig som ett barn!
— Jag beter mig som en fru som vill ha smekmånad med sin man. Och får ett ultimatum från svärmor.
Viktor tystnade. I luren hördes bara biltutor från gatan.
— Okej. Kanske kommer jag om en dag. Om mamma blir bättre.
— Ingen idé. Det finns bara en plats på planet. Och ett rum på hotellet för en person.
Irina lade på och stängde av telefonen. Imorgon börjar ett nytt liv.
Vilket, är ännu okänt, men säkert utan ständiga kompromisser för andras behov.
På morgonen steg den unga kvinnan upp klockan fem, drack kaffe i hotellrestaurangen och checkade in.
Planet lyfte exakt enligt tidtabellen.
Moln passerade utanför fönstret, och Moskva med alla dess problem och andras krav låg nedanför.
I Sotji var det varmt och soligt. Havet brusade utanför hotellfönstren, luften doftade av jod och barrträd.
Irina checkade in på rummet, bytte till sommarklänning och gick ut på balkongen.
För första gången på många månader kände den unga kvinnan ro.
Ingen ringde med klagomål, ingen krävde omedelbara beslut om andras problem, ingen anklagade henne för egoism.
Viktor ringde varannan dag. Samtalen var korta och förutsägbara.
— Hur går det? — frågade maken.
— Fantastiskt. Igår åkte jag på en utflykt till Krasnaja Poljana.
— Min mamma mår väldigt dåligt. Feber, svaghet. Läkaren säger att man måste finnas vid hennes sida hela tiden.
— Då får du vara där.
— Ira, när du kommer tillbaka måste vi prata allvarligt.
— Vi kommer absolut att prata.
På den femte semesterdagen mötte Irina ett familjeparet på hotellet.
Mannen och kvinnan var omkring fyrtio år, med tonårsbarn.
På kvällen satt sällskapet på restaurangen vid bordet bredvid.
— Är ni här ensamma? — frågade kvinnan.
— Smekmånad, — svarade Irina med ett leende.
— Var är din man då?
— Han tar hand om sin sjuka mamma.
Paret såg på varandra. Mannen skakade på huvudet.
— Vet ni, min mamma blev också sjuk efter operationen. Men smekmånaden är helig. Vi hyrde en vårdare för en vecka.
— Min man bestämde sig för något annat, — ryckte Irina på axlarna.
— Och det var rätt att du kom ensam, — märkte kvinnan.
— Det blev genast tydligt vilken typ av person som finns vid din sida.
Irina nickade. Verkligen, mycket blev tydligt.
De återstående dagarna gick lugnt och stillsamt.
Irina promenerade längs strandpromenaden, läste böcker på stranden, åt middag på restauranger.
Telefonen ringde nästan inte.
På den sista semesterdagen skickade hennes man ett meddelande: “Mamma mår bättre. Jag kan inte möta dig på flygplatsen, jobbet kräver min närvaro.”
Irina läste meddelandet och raderade det. Viktor förstod ingenting.
Planet till Moskva landade på kvällen. Irina tog en taxi hem.
Viktor var inte hemma, men på köksbordet låg en lapp: “Åkte till mamma för natten. Kommer tillbaka imorgon bitti.”
Den unga kvinnan packade upp sin resväska, tog en dusch och satte sig vid köksbordet med en kopp te.
På kylskåpet hängde bröllopsfoton — lyckliga ansikten, vit klänning, blomsterbukett.
För tre veckor sedan trodde Irina att hon skulle gifta sig med en man som skulle bli hennes stöd och skydd.
Idag blev det klart — hennes man var beredd att offra sin fru för sin mammas lugn.
På morgonen kom Viktor tillbaka med ett skyldigt uttryck och en bukett krysantemum från närmaste kiosk.
— Förlåt att jag inte mötte dig. Mamma mådde dåligt hela natten.
— Jag förstår, — tog Irina blommorna och ställde dem i en vas.
— Hur var semestern?
— Underbar.
— Saknade du mig?
— Nej.
Viktor satte sig vid bordet och såg noga på sin fru.
— Ira, vi måste prata. Allvarligt.
— Jag håller med.
— Förstår du, äktenskap är inte bara romantik. Det är ansvar gentemot nära och kära. Och mamma är också vårt ansvar.
Irina satte sig mittemot sin man och lade händerna på bordet.
— Mamma är ditt ansvar. Och jag är din fru. Skillnaden är tydlig?
— Men vi är ju en familj nu!
— Familj är när man stödjer varandra. Inte när frun tjänar svärmor.
Viktor rynkade pannan.
— Du är egoistisk. Tänker bara på dig själv.
— Jag tänker på oss två. På vårt äktenskap. På att om fem år hittar Lydia Semjonovna på något igen, och du väljer henne igen.
— Mamma hittar inte på! Mamma är sjuk!
— Mamma manipulerar. Och du tillåter det.
Viktor reste sig från bordet och började gå runt i köket.
— Så du tänker inte hjälpa min familj?
— Jag tänker bygga vårt eget hem. Och din mamma får anställa en vårdare eller ligga på sjukhus.
— Det är grymt.
— Det är ärligt.
De unga makarna såg på varandra över köket. Var och en väntade på att den andra skulle ge efter först.
— Okej, — sade Viktor äntligen.
— Vi lever på ditt sätt. Men om något händer med mamma kommer det vara ditt ansvar.
— Och om något händer med vårt äktenskap, kommer det vara ditt ansvar, — svarade Irina.
Mannen gick ut ur köket och slog igen dörren. Irina satt kvar vid bordet och tittade på bröllopsfotona.
Smekmånaden var över. Men prövningen hade bara börjat.
Och resultatet av den prövningen var redan klart.
Om mannen under den första månaden av äktenskapet väljer mamma över frun, kommer ingenting att förändras framöver.
Kanske blir det till och med värre.
Irina tog fram flygbiljetterna ur väskan — returbiljetter från Sotji.
På den ena stod hennes namn. På den andra stod hennes mans namn, som ändå inte reste.
Denna smekmånad visade verkligen vem som var vem.
Och vart man skulle gå härnäst — det blev också tydligt.
