“Jag har städat färdigt,” sade Olga lugnt, som hade förvandlat deras hem till ett slagfält och skickat bort sin man.
Det kalla kriget i huset förvandlades till en kamp för frihet.
— Var är mina saker? — Den frågan hördes i vardagsrummets morgontystnad, svag men tillräckligt skarp för att få vem som helst att rycka till.
Alla utom Igor.
Han satt i sin favoritläderfåtölj — den som Olga avskydde för dess imponerande storlek och pompösa utseende — och sippade långsamt på sitt kaffe.
Hans rörelser utstrålade fullständig lugn.
Med nästan meditativ koncentration förde han den eleganta keramikmuggen till läpparna, tog en liten klunk och ställde tillbaka den på fatet på det lilla bordet bredvid.
Han vände inte ens på huvudet.
De morgonljus som trängde in genom det stora fönstret kastade långa skuggor över parketten, och i en av dem stod Olga orörlig, klädd i en lätt sidenmorgonrock.
— Jag ställde en fråga till dig, Igor.
Var är min plånbok, bankkort och husnycklar?
Först nu bestämde han sig för att svara.
Utan att titta på henne var hans ögon riktade någonstans djupt ner i kaffekoppen, som om han sökte svar på världens gåtor där.
— Hos mig, — hans röst förblev jämn och likgiltig.
Den lät som om han meddelade väderprognosen eller valutakurserna.
— Och de stannar hos mig.
Tills du lär dig att uppföra dig som en anständig hustru och inte som en lös student.
Olga stelnade till på platsen.
Hon kände hur en kyla rann längs ryggen, men det var inte rädsla.
Det var förväntan.
Hon kände sin man.
Hon kände till hans vana att ta full kontroll när han ansåg att situationen höll på att glida honom ur händerna.
Tidigare visade det sig i småsaker: i tyst missnöje, inställda gemensamma planer, demonstrativ kyla.
Men så här långt hade han aldrig gått.
Han hade korsat en gräns.
— Du kommer att stanna hemma, — fortsatte han med samma förmanande ton och lyfte slutligen blicken mot henne.
I hans blick fanns ingen ilska.
Bara kall, orubblig övertygelse om sin egen rätt.
— Om du vill gå till butiken och handla mat — säger du till mig.
Jag ger dig precis så mycket pengar som behövs.
Om du vill träffa vänner — först diskuterar vi vem och var, och jag bestämmer.
Du kommer bara att lämna huset med mitt tillstånd.
Du kommer att leva efter mina regler.
Han gjorde en paus och väntade på hennes reaktion.
Uppenbart räknade han med tårar, skrik, böner.
Han var redo att hålla sig hård och orubblig, njuta av rollen som husets herre som sätter den olydiga kvinnan på plats.
Men Olga skrattade.
Inte hysteriskt och inte högt.
Det var ett tyst, djupt skratt som kom från bröstets djup.
Ett skratt utan en gnutta glädje, bara koncentrerad ilska.
Igor lutade sig till och med lite framåt, hans ansikte förändrades för första gången på morgonen och visade förvirring.
— Så nu ska jag alltså be dig om tillstånd för varje gång jag går ut ur huset och för varje köp?
Säg mig, älskling, har du möjligen ätit för mycket av “Fräckhet”?
— Det här är inte roligt! — röt han när han insåg att hans uppfostringsplan hade havererat med ett brak.
Han hoppade upp ur fåtöljen, hans ansikte blev äntligen rött.
— Du kommer att göra som jag säger!
— Okej, — instämde Olga oväntat lugnt.
Hon nickade, och i hennes blick flammade en rovdjurslik gnista.
Hennes rörelse var blixtsnabb.
Innan han hann förstå något gick hon fram till bordet och grep hans telefon — splitterny, senaste modellen, föremålet för hans särskilda stolthet.
Hon tittade inte på den och hotade inte.
Hon bara vände sig om och gick med säkra, jämna steg mot balkongen.
Igor stannade mitt i meningen, hans mun förblev öppen.
Han såg hur hon klev ut på den friska morgonluften, hur handen med hans telefon gjorde en kort, exakt rörelse.
Han hörde inte ens ljudet av fallet från deras tolfte våning.