Fyndet chockade hela byn.
Fedir Petrovics hade länge velat besöka kyrkogården för att gå till sin sons grav.
Men hans hälsa hade under lång tid inte tillåtit honom att uppfylla denna önskan.
Han hade redan förberett färgen och verktygen tidigare, och denna morgon kände han sig bättre.
Efter frukosten började han göra sig i ordning.
För två månader sedan hade han märkt att stängslet runt graven hade rasat och den lilla porten hängde snett.
Det var inte så konstigt, för det hade gått nästan tio år sedan han begravde sin son.
Naturligtvis var Saska inte hans biologiska son.
Fedir Petrovics och hans fru hade levt tillsammans i tjugo år men hade inga egna barn.
Efter noggrant övervägande beslutade de sig för att adoptera ett barn från barnhemmet.
Där la de genast märke till en spenslig pojke på cirka fem år som satt och stirrade sorgset framför sig.
Vid synen av detta barn drog sig Fedir Petrovics hjärta samman.
– Varför sitter den här pojken ensam? – frågade han.
– Saska är ett särskilt fall – svarade man honom.
– Hans mamma lämnade honom här för sex månader sedan, det var en mycket smärtsam scen.
Saska grät, ville inte skiljas från henne, och vi tvingades lugna honom med möda.
Sedan dess har han stängt sig, inte kunnat förlåta denna svek och inte förstått det.
Hur mycket vi än försökte – vi kunde inte komma nära honom.
Fedir Petrovics och hans fru bestämde sig omedelbart för att ge tillbaka pojken sitt förtroende för livet.
Medan de ordnade papperen tog de honom på promenader.
Saska gjorde allt han blev ombedd att göra: Han åt glass, gungade, men hans blick var tom.
Det tog ett helt år innan pojken började ge dem tveksamma men förtroendefulla blickar.
Först efter ett år hände det att han en kväll närmade sig Fedir Petrovics och frågade:
– Kommer ni verkligen aldrig att lämna mig?
– Aldrig – svarade den gamla mannen.
– Det lovar jag dig.
Den lilla Saska kröp upp till honom och bröt ut i gråt.
Från och med den dagen glömde de att han inte var deras biologiska barn.
Saska gav dem bara glädje.
Han lärde sig bra, gick sedan på militärskolan.
I deras by var det få pojkar som fortsatte sin utbildning efter skolan, så föräldrarna var mycket stolta över honom.
När han kom hem under sitt tjänstledighet kom han inte för att vila utan för att hjälpa sina föräldrar.
I byn tittade alla avundsjukt på deras kärleksfulla relation.
Saska stannade i militären.
Hans föräldrar var oroliga för honom, särskilt när de inte hörde från honom på länge.
De visste att han tjänstgjorde i farliga områden.
Senare blev han avskedad från tjänsten på grund av hälsoproblem.
Han blev tyst och sorgsen, och efter två år blev han sjuk.
Läkarna ryckte bara på axlarna – de upptäckte sjukdomen för sent.
Strax efter sin sons död dog även hans fru, och Fedir Petrovics blev ensam…
Han gick ut på gården, och hans gamla hund Bujan sprang genast fram till honom.
Hunden var också gammal – om han hade varit en människa skulle han ha varit lika gammal som Fedir Petrovics.
– Nåväl, Bujan, ska vi gå till Siskas grav? Ska vi gå?
Hunden verkade förstå orden och viftade glatt på svansen.
De stängde trädgårdsporten och började gå över landsvägen.
Kyrkogården låg i den andra änden av byn.
De var tvungna att gå igenom hela byn och gå ytterligare en kilometer till fots.
– God dag, Fedir Petrovics! Vart ska du med Bujan? – ropade Maria Stepanivna.
– God dag, Maria Stepanivna! Jag går till min son och min fru.
Jag måste reparera och måla stängslet.
– Men ensam? Du är sjuk! Varför ber du inte om hjälp från någon?
– Gud gav mig inga barnbarn – varför skulle jag be främlingar om hjälp?
De skulle slösa bort pengarna, och till slut skulle jag ändå behöva göra allt från början.
Så är världen idag…
På kyrkogården var det stor oreda.
Nyligen hade ett kraftigt oväder dragit in och rivit bort grenar.
Fedir Petrovics suckade.
– Nåväl, min vän, vi har mycket att göra…
Plötsligt började Bujan morra.
– Vad händer, varför blir du upprörd? Gillar du inte den här främlingen? Jag gillar honom inte heller.
Men varför ska vi bry oss om honom…
Mannen hade redan samlat in grenarna när hunden började gräva bredvid stängslet.
Jorden flög åt alla håll medan Bujan skällde och ylade.
Plötsligt stannade han och började skälla högt.
Fedir Petrovics gick närmare och stelnade.
Ett hörn av en kartong stack upp ur marken.
Den var inte blöt – så den hade förmodligen nyligen blivit begravd.
Hade denna konstiga främling gömt den?
Försiktigt drog han upp kartongen.
Plötsligt rörde sig något där inne.
Han rev upp kartongen medan Bujan ivrigt hoppade runt honom.
– Lugna dig, lugna dig…
I kartongen låg trasiga kläder.
Fedir Petrovics skjöt åt sidan – och skrek.
Ett naket, litet barn låg där.
En liten flicka.
Den rörde sig, öppnade munnen, men hade inte kraft att gråta.
Hur länge hade hon varit där? Kanske en halvtimme? Luften var precis tillräcklig för att hon inte skulle kvävas.
– Herre Gud!
Han tog barnet i sina armar och sprang tillbaka till byn.
Historien fortsatte: Ambulanserna kom, polisen – och den lilla flickan räddades.
Till slut fick morfadern, Herman, veta sanningen.
Den tacksamma mannen lät sätta upp ett nytt gravsten för Fedir Petrovics familj.
Den gamle mannen dog i frid, och hans trogna hund följde honom två år senare.
Byns invånare berättar denna historia än idag, och alla vet: En människas godhet kan ibland betyda ett helt liv.