När mina vänner räckte mig en vackert inslagen present på min födelsedag blev jag överväldigad av förväntan.
Det hade varit ett tufft år, och jag såg verkligen fram emot en kväll av firande.
Men i samma ögonblick som jag såg presenten, hoppade mitt hjärta över ett slag – inte av glädje, utan av chock.
Det var en klocka.
Inte vilken klocka som helst.
Det var **den** klockan.
Exakt samma modell, färg och märke som jag hade köpt till mitt ex för några månader sedan.
Min mage knöt sig.
Jag tvingade fram ett leende och öppnade försiktigt paketet, hoppandes – bedjandes – att jag hade fel.
Men nej, tyngden i mina händer var omisskännlig.
Mina tankar rusade.
Kunde det vara en slump?
Kanske, men något med sättet de alla tittade på mig – förväntansfulla, ivriga – fick det att krypa i hela kroppen.
“Du älskar den, eller hur?” Lisa, min bästa vän, knuffade mig lätt på armen och log stort.
Jag svalde hårt.
“Ja… den är verkligen fin.”
“Såklart den är!” fyllde Jake i.
“Du spenderade ju veckor på att välja ut den till Alex.”
Där kom det.
Bekräftelsen jag hade fruktat.
De visste det.
Mina vänner, människorna jag litade på, hade **medvetet** gett mig exakt samma present som jag noggrant hade valt ut till mitt ex, Alex.
Och de **njöt** av det.
En blandning av förlägenhet, ilska och svek brände inom mig.
Jag la ner klockan på bordet och tog ett djupt andetag.
“Så… ni trodde att det här skulle vara roligt?”
Lisa ryckte på axlarna.
“Vi tyckte att det var symboliskt.
Du var helt förstörd när Alex gjorde slut, och du sa hela tiden hur perfekt den här klockan var.
Nu har du en egen.”
Jag bet ihop käkarna.
“Du menar den klocka som jag köpte **för mina egna pengar**, som jag sparade ihop till i veckor, bara för att han skulle kasta bort den som om den inte betydde något?”
“Exakt”, sa Jake.
“Nu är den din.
Det är som att ta tillbaka din makt.”
Makt?
Det var det sista jag kände.
Jag såg mig omkring vid bordet.
De skrattade, som om det här var någon smart liten helomvändning, en perfekt cirkel som slöts.
Men för mig kändes det grymt.
Jag hade tillbringat månader med att noggrant välja ut den där klockan till Alex, i tron att den skulle symbolisera vår relation, vår framtid.
Och när han plötsligt gjorde slut med mig, fick jag se honom skylta med en ny relation bara veckor senare, som om våra år tillsammans inte hade betytt något alls.
Och nu hade mina så kallade vänner kastat den smärtsamma minnet rakt i ansiktet på mig, låtsandes som om det var någon form av frigörelse.
Jag reste mig upp.
“Jag vill inte ha den.”
Lisas leende bleknade.
“Vad?”
“Jag vill inte ha den”, upprepade jag.
“Ni trodde att det här var ett skämt, men det är det inte.
Det är förnedrande.
Ni gav mig inte det här som en omtänksam present – ni gav mig det för att påminna mig om hur mycket jag har förlorat.”
Jake rynkade pannan.
“Det är inte rättvist.
Vi försökte hjälpa dig att gå vidare.”
“Gå vidare?” Jag fnös.
“Genom att tvinga mig att återuppleva en av de värsta stunderna i mitt liv?
Det där är inte att gå vidare – det är att hälla salt i såren.”
Tystnad lade sig över bordet.
Jag grep tag i min väska, mitt hjärta dunkade hårt.
“Riktiga vänner gör inte så här.
De gör inte narr av din smärta.”
Lisa sträckte sig efter min arm.
“Vänta, gå inte—”
Men jag var redan på väg därifrån och lämnade klockan kvar på bordet.
Den kvällen insåg jag något viktigt.
Jag hade spenderat alldeles för lång tid omgiven av människor som såg mitt krossade hjärta som underhållning, som avfärdade mina känslor som något obetydligt.
Jag förtjänar bättre.
Och från och med nu lovade jag mig själv att bara omge mig med människor som verkligen värdesätter mig.
Det var den **verkliga** gåvan.