Det var dagen jag hade drömt om i flera år.
Dagen då Mark äntligen köpte ett hus åt oss – vårt hus.
En plats där vi kunde slå oss ner, skapa minnen och påbörja nästa kapitel i våra liv.
I månader hade vi pratat om att flytta från den lilla lägenheten vi delat i nästan ett decennium.
Det var inte så att den var dålig, men den var trång, och med två växande barn kändes den inte längre tillräcklig.
Jag kunde knappt hålla tillbaka min entusiasm när jag steg in genom ytterdörren till vårt nya hem.
Den ljusa hallen välkomnade mig med öppna armar, och köket var rymligt nog för att vi äntligen skulle kunna njuta av att laga mat tillsammans.
Mark hade verkligen överträffat sig själv.
Han visste hur mycket jag ville ha en trädgård, och han hade sett till att bakgården inte bara var stor, utan också hade en liten uteplats för familjemiddagar och grillkvällar.
“Tycker du om det?” frågade Mark vid dörren, hans röst full av förväntan.
“Det är perfekt”, svarade jag, med hjärtat svällande av glädje.
Det var allt jag hade föreställt mig, och mer därtill.
Jag vände mig för att krama honom, men han drog sig försiktigt undan.
“Det finns ett rum som jag inte har gjort klart än,” sa han med ett nervöst skratt.
“Jag visar dig allt annat, men där kan du inte gå in än.”
Jag höjde på ögonbrynet. “Vad menar du med ‘inte klart’?”
“Jag håller på att ordna en liten överraskning för dig,” sa Mark och gav mig en blinkning.
“Du kommer att få se det snart.”
Jag var förbryllad, men jag litade på honom.
Mark hade alltid varit omtänksam, och om han ville göra något speciellt visste jag att det skulle vara värt väntan.
Så jag släppte det och fortsatte min rundtur i huset.
Huvudsovrummet var fantastiskt.
Väggarna hade en mjuk blå nyans, och det stora fönstret vette mot trädgården.
Barnens rum var perfekta, med tillräckligt med utrymme för dem att skapa sina egna små världar.
Vardagsrummet hade en mysig eldstad, och det fanns till och med en läshörna med en fönsterbänk där jag kunde koppla av och läsa på regniga eftermiddagar.
Allt var precis som vi hade drömt om.
Men rummet som Mark vägrade låta mig gå in i… jag kunde inte sluta tänka på det.
Vi passerade det flera gånger medan vi utforskade huset, och varje gång försökte jag kika in.
Men Mark styrde mig försiktigt därifrån.
“Det är inte klart än,” sa han med ett litet leende.
Jag kunde ana att något var fel.
Mark hade aldrig varit en som höll hemligheter för mig, så varför var han så bestämd med att hålla mig borta från det här rummet?
Var det något personligt, eller försökte han bara bygga upp spänningen?
Först avfärdade jag det som en del av nöjet – kanske väntade han bara på rätt ögonblick för att visa mig sin överraskning.
Men ju längre dagen gick, desto mer växte min nyfikenhet.
Senare på kvällen, efter att barnen hade gått och lagt sig och Mark hade åkt iväg för att hämta mat, stod jag återigen framför dörren.
Det var ett sådant ögonblick när man känner att man bara måste veta.
Jag ville inte förstöra överraskningen, men jag kunde inte hjälpa mig själv.
Med hjärtat bultande vred jag försiktigt om dörrhandtaget.
Där inne var rummet… tomt.
Först kände jag lättnad.
Kanske behövde Mark verkligen bara mer tid.
Men sedan, när jag såg mig omkring, upptäckte jag något oväntat – högar av lådor staplade i ett hörn, och ovanpå dem en bunt gamla familjefoton, alla med Mark och hans ex-fru.
Jag kände igen henne direkt.
Hon hade ett strålande leende och ögon som matchade hans perfekt.
Det krävdes inte mycket för att inse att rummet som Mark hade dolt för mig var fyllt med rester från hans förflutna.
Jag stelnade till.
Fotona, lådorna, det faktum att han hade gömt allt – det kändes inte rätt.
Jag var inte arg, men jag kände en märklig blandning av förvirring och såradhet.
Varför hade Mark hållit detta hemligt för mig?
Varför hade han gjort sig besväret att dölja sitt förflutna, särskilt på en plats där vi skulle skapa nya minnen tillsammans?
Jag satte mig på golvet mitt i rummet, osäker på vad jag skulle göra härnäst.
När sekunderna tickade iväg kunde jag inte skaka av mig känslan av svek.
Visst, det var bara ett rum fyllt med gamla saker, men det kändes som en hemlighet jag inte fått ta del av.
Det var inte själva fotografierna som störde mig – det var att Mark hade valt att inte dela denna del av sitt liv med mig.
Efter alla dessa år visste jag fortfarande inte allt om honom.
När Mark kom tillbaka nämnde jag det inte direkt.
Jag ville inte starta en konfrontation utan att veta hela historien.
Men jag kunde inte hålla det inne.
Jag behövde prata med honom om vad jag hade sett.
“Mark,” sa jag, medan han ställde takeout-påsarna på bänken.
“Kan vi prata en stund?”
“Såklart, vad har du på hjärtat?”
Han log, men det fanns ett spår av oro i hans ögon.
Han visste att något var fel.
“Jag gick in i rummet,” sa jag tyst, knappt hörbart.
“Jag såg fotona. Jag såg lådorna.”
Marks ansikte föll, och jag kunde se skulden fylla hans ansiktsdrag.
Han var tyst ett ögonblick innan han äntligen talade.
“Jag ville inte att du skulle tro att jag fortfarande höll fast vid det förflutna,” sa han.
“Jag tänkte att om jag höll allt dolt skulle det vara lättare för dig att känna att det här var vårt hem – vår nystart.
Jag ville inte göra dig illa.”
“Jag är inte sårad, Mark,” svarade jag mjukt.
“Men du borde ha berättat för mig.
Det spelar ingen roll för mig att du var gift tidigare.
Det är bara hemlighetsmakeriet.
Vi har alltid varit öppna mot varandra, så varför dölja detta?”
“Jag vet, jag vet,” sa han och drog handen genom håret.
“Jag borde ha varit ärlig.
Jag ville bara inte göra dig obekväm.”
Vi tillbringade resten av kvällen med att prata – verkligen prata – om det förflutna, om våra rädslor och om vad vi båda ville ha för framtiden.
Det var inte det enklaste samtalet, men det var nödvändigt.
Mark hade hållit detta hemligt med de bästa intentionerna, men det hade ändå skapat en mur mellan oss.
Jag insåg att det inte var hans förflutna som spelade roll, utan hur vi gick framåt.
Vi byggde ett liv tillsammans nu, och det var det som verkligen räknades.
När kvällen gick och vi åt vår middag, kände jag en känsla av frid slå rot inom mig.
Vi hade fortfarande en del att arbeta på, men vi gjorde det tillsammans.
Och det, insåg jag, var allt som verkligen betydde något.