När Amys morfar oväntat lämnar hälften av sin egendom till sin gamla rival i sitt testamente, står familjen förvånad.
Den överraskande vändningen blir tydlig när de upptäcker ett brev som avslöjar hans sista önskningar – och ett hjärtligt beslut som visar en annan sida av mannen de trodde att de kände.
Jag har aldrig helt förstått min morfars agg mot vår granne, John.
Så länge jag kan minnas var deras liv sammanflätade i en ständig, småaktig fejd – oändliga klagomål om triviala saker, särskilt deras rivaliserande trädgårdar, som båda män skötte med stort stolthet.
Min morfars trädgård var speciell för mig och min mamma, eftersom han hade svurit att hålla den blomstrande med blommor för oss så länge han kunde.
Jag minns en eftermiddag när vi hade kakor, och han såg på mig med det där varma, allvarliga uttrycket han ibland hade.
“Amy,” sa han, “så länge jag kan odla kommer du och din mamma alltid att ha färska blommor.”
Men den simmerande spänningen med John blev också en del av våra liv.
Det var praktiskt taget en lokal legend, hur dessa två män stötte ihop – de saboterade varandras arbete och rapporterade småaktiga klagomål.
Trots detta, när min morfars hälsa började försämras, verkade något skifta i honom.
De fientliga blickarna över staketet var borta.
Istället spenderade han mer tid på verandan, tittade tyst på solnedgången och var djupt försjunken i tankar.
Efter hans bortgång samlades vi på advokatens kontor för att läsa hans testamente.
Min mamma var med tårfyllda ögon, sörjde sin far men var tacksam för hans fredliga bortgång och det vackra avsked vi hade gett honom.
Advokaten började berätta om hans arv: min mamma fick hans antika möbler, min pappa hans älskade slipskollektion, och jag fick en del av hans besparingar för min utbildning.
Men när advokaten nämnde att min morfar hade lämnat 350 000 dollar och sin älskade veteranbil till John, föll rummet i tystnad.
Min mamma, i chock, utbrast till slut: “Det kan inte stämma! Min far hatade John!”
Advokaten nickade lugnt och tog fram ett brev adresserat till John.
Han förklarade att min morfar hade lämnat instruktioner om att läsa det högt för oss först.
Han vecklade ut det åldrade pappret, och när han började läsa blev rummet stilla.
“Kära John,” började brevet.
“Jag kunde inte vända ryggen mot dig i din sorg, trots den dumma fejd vi har levt efter så länge.
Under åren har du blivit mer än bara en rival.
Jag känner till Olives sjukdom.
Dr. Mackay nämnde hennes behov av en njurtransplantation, och han lät bli att säga hur allvarligt det har blivit.
Var vänlig håll det inte emot honom.
Det är på grund av honom som jag har förstått hur mycket Olive lider.
Jag hoppas att du kommer att använda dessa pengar för att ge henne den hjälp hon behöver, och om mer behövs, sälj bilen.”
Orden chockade oss.
Alla dessa år av fiendskap hade inte utplånat min morfars vänlighet.
Han hade funnit ett sätt att släppa groll och hjälpa en man han en gång hade betraktat som en motståndare.
Efter läsningen gick vi till Johns hus, och han välkomnade oss med försiktig överraskning.
När han fick veta om arvet mjuknade Johns ansikte, hans händer skakade lätt, och hans röst var kvävd av tacksamhet.
Olive, förklarade han, hade lidit länge, och de hade uttömt sina finanser för att hålla henne frisk.
Under de följande veckorna växte en relation mellan våra familjer.
John tog till och med hand om vår trädgård till min morfars minne, en liten men rörande gest.
När dagen för Olives operation kom var John fylld av både hopp och nerver och gick fram och tillbaka i sjukhusets korridor medan vi väntade.
När operationen var över flödade lättnaden över hans ansikte.
För första gången såg jag min morfars styrka och vänlighet speglas i John.
Månader senare, på min födelsedag, gav John mig nycklarna till min morfars veteranbil och sa: “Detta är rättmätigt ditt.”
Det var en gest som fick mig till tårar.
Nu, när jag förbereder mig för att åka till universitetet, kommer jag att köra iväg i min morfars bil, med mig den läxa han lämnade efter sig – att det aldrig är för sent att släppa gamla groll och välja vänlighet.
Och jag vet, vart han än är, ler min morfar.
Har du en historia som denna, där förlåtelse förändrade allt?
