Att planera ett bröllop ska vara magiskt, eller hur?
Tills min kollega skickade en förödande bild som fick allt att frysa: Min fästman som kramades med sin ex på ett spa.
Min hämnd? Lika brutal som förräderiet från min partner.
Och tro mig, jag hade det sista skrattet!
Okej, jag borde vara den lyckliga och exalterade bruden som är upptagen med att planera mitt drömbröllop.
Jag hade valt klänningen, platsen och till och med DJ-spellistan i mitt huvud.
Men allt detta? Fullständigt ur kurs av en bild som jag aldrig bad om…
Det var en lördagseftermiddag, och jag låg på min soffa, medan jag gav halv uppmärksamhet till en reality-TV-show och scrollade genom Instagram.
Showen pladdrade i bakgrunden, ett drama om ett par som bråkade om bröllopsplaner.
Åh, ironin.
„Jag kan inte tro att du vill ha en chokladfontän på vårt bröllop!“ skrek bruden på skärmen.
Jag log och tänkte: „Åtminstone har Mark och jag inga såna fåniga bråk.“
Plötsligt vibrerade min telefon.
Jag tittade ner och såg ett meddelande från Claire, den där lugna kollegan från jobbet.
Vi är inte nära, men hon är en av de där snälla, överdrivet artiga typerna.
Meddelandet löd:
„Hej Cathy, jag hoppas jag träder inte för nära, men är inte det din fästman? Jag tror jag minns honom från vår företagsjulfest.“
Jag stirrade på den bifogade bilden.
I fem hela minuter stängde mitt sinne bara av.
För ja, där var han, min „kära“ fästman Mark, som satt vid poolen på ett lyxigt spa-resort och såg så avslappnad ut som möjligt.
Men det var inte bara han.
Nej, det skulle ha varit för enkelt.
Bredvid honom, med en till synes tropisk drink i handen, var hans ex, Amanda.
Hon bar en bikini och hade solglasögon på sig, som om hon inte hade en bekymmer i världen.
Medan jag hemma trodde att Mark besökte sin mamma.
Verkligen??
Jag erkänner, min första reaktion var inte tårar och jag kastade inte min telefon mot väggen.
Det var ren, brännande, astronomisk vrede.
Men grejen med mig? Jag skriker inte.
Jag får inga utbrott.
Jag blir smart. RIKTIGT smart.
Jag skrev inte till honom.
Jag ringde inte.
Jag väntade, med vetskap om att han skulle komma tillbaka på måndag.
Och när han äntligen kom genom dörren, helt oskyldig och trött, var jag redo.
Han ställde ner sin väska, log mot mig och sa: „Hej, Babe! Jag har saknat dig. Hur var din helg?“
„Åh, du vet, inte så avslappnande som din, det vågar jag påstå.“
Hans ansikte ryckte till kort, men han märkte inte genast vad som var på gång.
Han kom fram till mig, kysste mig på kinden och frågade: „Vad menar du?“
Jag log.
Det var stunden.
„Claire skickade mig en bild. Hon sa att hon inte var säker, men det såg ut som du på ett spa-resort. Vill du se?“
Jag tog fram min telefon och visade honom bilden.
Hans ögon vidgades, och det såg ut som om hans själ nästan lämnade hans kropp.
„Vänta, vad? Jag – jag kan förklara, Cathy, det är inte… Jag svär, det är inte som det ser ut. Amanda… hon var bara… det var bara en slump –“
„Åh verkligen?“ frågade jag och lutade huvudet.
„Så du säger mig att du, medan jag här trodde att du besökte din mamma, faktiskt kramades med ditt ex?“
Han blev panikslagen och snubblade över sina ord.
„Nej, nej, så är det inte. Jag kan förklara. Det var ett misstag, okej? Ett jättestort misstag. Jag är ledsen! Jag svär, det kommer aldrig hända igen. Jag kan ändras!“
Där var den.
Den klassiska ursäkten.
Som alla bedragare alltid använder när de blir påkomna med byxorna nere.
Jag satte på mig mitt bästa förstående ansikte och sa: „Okej. Låt oss säga att jag ger dig en chans till. Du måste bevisa det.“
Hans ögon lyste upp, som om han faktiskt skulle klara sig undan med detta.
„Allt, Cathy, jag kommer att göra allt!“
„Bra! Du kan börja med att följa med mig på en vandring imorgon. Du vet hur mycket jag älskar att vandra.“
Nu lite bakgrundsinformation.
Mark? Han är mer en burger-och-sofftyp än en natur-och-vandringstyp.
Mannen svettas redan vid tanken på att gå till kylskåpet.
Men han tveka inte.
„Absolut. Jag är med.“
„Verkligen? Du hatar att vandra.“
Han skakade energiskt på huvudet.
„Nej, nej, jag älskar det. Jag var bara… upptagen. Men jag är helt redo för det. När ska vi gå?“
„Tidigt. Var redo klockan 5.“
Hans ansikte föll lätt, men han återhämtade sig snabbt.
„Klockan 5 är det. Jag ställer min väckarklocka.“
Nästa morgon tog jag honom till den svåraste, brantaste vandringsleden jag kunde hitta.
Vi började tidigt, och redan efter de första tio minuterna var det tydligt att detta skulle bli helvetet för Mark.
Han flämtade, svettades och frågade redan: „Hur länge till?“
„Åh, bara lite till,“ sa jag om och om igen, med en röst så söt som honung.
Efter två timmar bad han om pauser.
Hans ansikte var knallrött, och han höll sig om knäna som en gammal man.
Men jag log bara.
Vi hade fortfarande lång väg kvar, Mark, min kära!
„Cathy“, flämtade han, „kan vi… kan vi ta en paus? Bara en minut?“
Jag såg på honom, låtsades tänka efter och gjorde en bekymrad min.
„Inte igen! Vi har knappt börjat. Kommer du inte ihåg när du sa att du ÄLSKAR att vandra? Kom igen, utsikten där uppe kommer att vara VÄRT det!“
Han nickade svagt, uppenbarligen ångrade sina livsval.
„Rätt… rätt. Låt oss fortsätta.“
När vi klättrade högre blev stigen brantare och svårare.
Mark kröp praktiskt taget på vissa ställen.
„Cathy“, flämtade han, „jag tror jag dör.“
Jag klappade honom på ryggen, kanske lite för hårt.
„Var inte dramatisk, älskling. Det är bara lite motion. Sa du inte att du tränar?“
Han såg på mig, förvirring i hans svettiga ansikte.
„Vad? Det har jag aldrig sagt.“
„Åh! Det måste ha varit någon annan. Min fel.“
När vi slutligen nådde toppen efter ÅTTA utmattande timmar, föll han på en sten, tömde sin vattenflaska och såg på mig hoppfullt.
„Jag klarade det! Ser du? Jag sa att jag kan ändras.“
Jag knäböjde bredvid honom, kysste hans svettiga kind och log.
„VI ÄR OFFICIELLT KLARA, BABY!“
Hans ansikte gick från ren utmattning till ren chock.
„Vänta – VAD?“
„Du hörde mig,“ sa jag medan jag reste mig.
„Jag är klar. Jag kommer inte att gifta mig med dig. Jag ville se hur långt du skulle gå för att rädda din rumpa, och nu vet jag. Jag hoppas Amanda är värd det.“
Han hoppade upp på fötter, fortfarande flämtande.
„Vänta, Cathy, kom igen. Du skämtar inte. Jag kan inte klara mig utan dig!“
„Åh, jag kan,“ sa jag medan jag redan svängde över min ryggsäck.
„Och jag kommer att göra det.“
Och sedan vände jag mig om och började jogga nerför stigen.
Han ropade efter mig,
men jag bara skrattade.
Det kändes bra, som ett slag av lättnad.
Det är så bra att vara den som slår tillbaka!
Det här? Det var min triumf.
Jag förlorade inte bara en pojkvän; jag fick tillbaka min värdighet.
Jag blev fri.
Det tog mig lite tid, men nu är jag glad att jag fick min hämnd.
För ett storslaget slut, gå inte med på det du ser på sociala medier.
Verkligheten är där ute.
Och den kan vara brutalt vacker.
Eller vackert brutal.
