När hennes man svikade sin fars förtroende genom att vägra betala tillbaka ett lån på 30 000 dollar, visste hon att hon var tvungen att ge honom en läxa han aldrig skulle glömma.
Med ett falskt graviditetstest och en smart plan vände hon situationen till sin fördel, vilket fick honom att kämpa för pengar – och till slut gick hon iväg med 50 000 dollar mer i fickan.
Jag växte upp i en liten stad där alla kände varandra.
Min pappa körde den lokala bussen, och min mamma arbetade som städerska på det lokala motellet.
Vi hade inte mycket, men vi var en lycklig familj.
Mina föräldrar arbetade alltid hårt och såg till att mina syskon och jag blev omhändertagna.
De lärde mig vikten av ärlighet och värdet av hårt arbete.
Sedan träffade jag Tom.
Han var charmig, full av ambition och svepte mig av mina fötter från första stund.
Det var på en väns fest när han först fångade min uppmärksamhet.
„Du är annorlunda“, sa han och låste sina klara blå ögon mot mina.
„Det gillar jag.“
Innan jag visste ordet av, dejtade vi, och ett år senare friade han.
Jag trodde att jag hade hittat mitt perfekta lyckliga slut.
Vårt första år av äktenskap var underbart.
Vi skrattade mycket, gjorde planer för framtiden och delade stora drömmar.
„En dag kommer jag att göra oss rika“, sa Tom med fullständig självsäkerhet.
Mina föräldrar var glada för oss, särskilt för att de såg hur lycklig jag var.
De älskade Tom och litade på honom som om han var en del av familjen.
Två år in i äktenskapet kom Tom hem en kväll med ett allvarligt uttryck i ansiktet.
„Älskling, jag har en fantastisk idé för ett företag“, sa han, och spänningen sipprade in i hans röst.
„Jag vill starta min egen bilverkstad.
Men jag behöver 30 000 dollar för att få allt på fötter.“
Jag tveka.
„Tom, 30 000 dollar är mycket.
Jag vet inte om vi ska be min far om så mycket pengar.“
„Det är bara ett lån“, insisterade han.
„Din far tror på oss.
Jag kommer att betala tillbaka det inom ett år, jag lovar.“
Motvilligt gick jag med på det.
Den helgen satt vi vid mina föräldrars köksbord medan Tom förklarade sin affärsplan för min far.
„Jag behöver bara lite hjälp för att komma igång, Jim“, sa han och lutade sig fram.
„Jag kommer att betala tillbaka allt, med ränta om det behövs.“
Min far, alltid den förtroendefulla själen, såg på Tom en stund innan han gick med på det.
„Okej“, sa han.
„Jag tror på att ge människor en chans.
Men jag förväntar mig att du håller ditt ord.“
Tom skakade hans hand med ett fast löfte: han skulle betala tillbaka lånet om ett år.
De första månaderna kastade sig Tom in i verksamheten.
Han arbetade långa timmar, men verkstaden drog inte till sig så många kunder som förväntat.
„Det är bara en tuff start“, skulle han säga.
„Vi kommer att klara det.“
Men tiden gick, och saker och ting blev bara värre.
Ett år kom och gick, och Tom hade fortfarande inte betalat tillbaka en enda dollar.
En natt tog jag upp lånet.
„Tom, du har väl inte glömt de 30 000 dollar du är skyldig min far?“
Hans ansikte hårdnade.
„Vilka pengar?“ svarade han tillbaka.
„Pengarna som min far lånade dig“, sa jag, chockad.
„Du lovade att betala tillbaka dem om ett år.“
Toms ögon blev kalla.
„Jag har aldrig lånat några pengar av din far.
Han måste vara förvirrad.“
Jag var chockad.
Han låtsades uppenbarligen som om lånet aldrig hade ägt rum.
Mannen jag trodde jag kände gasade upp mig – och värre, han ljög för min far, den enda personen som hade litade på honom utan tvekan.
Med dagarna blev Tom mer defensiv och snodde historien.
Han började anklaga min far för att försöka lura honom och antydde en skilsmässa, och hävdade att min familj var ute efter honom.
Jag var förkrossad.
Min far, som generöst hade lånat Tom pengarna, var hjärtbruten.
„Jag litade på honom“, sa han.
„Jag trodde att han var en bra man.“
Jag visste att jag inte kunde låta denna förräderi gå obemärkt.
Tom hade passerat en gräns, och jag behövde göra saken rätt – för min far och för mig själv.
Sedan, sent en natt, när jag låg vaken, fick jag en idé.
Det var drastiskt, men jag var desperat.
Jag bestämde mig för att låtsas vara gravid.
Jag visste att Tom skulle göra vad som helst för att undvika att betala underhåll i 18 år.
Jag trodde att han skulle hoppa på chansen för en engångsersättning.
Nästa morgon ringde jag min far för att berätta om min plan.
„Pappa, jag kommer att låtsas vara gravid“, sa jag.
„Jag tror att det är det enda sättet att få honom att betala tillbaka oss.“
Min far pausade en stund innan han svarade: „Om du tror att det är det bästa sättet, litar jag på dig.
Var bara försiktig.“
Jag lånade ett positivt graviditetstest av en vän som väntade barn och övade hur jag skulle berätta nyheterna.
Jag behövde göra det övertygande.
Några dagar senare bad jag Tom att träffas i mina föräldrars hus.
„Vi behöver prata“, sa jag.
Han kom med misstänksamhet skriven över sitt ansikte.
„Vad handlar detta om?“ frågade han.
„Sätt dig ner, Tom“, sa jag.
„Jag har något viktigt att berätta för dig.“
Jag såg honom rakt i ögonen och sa: „Jag är gravid.“
Hans ansikte blev vitt.
„Vad? Hur…?“
Jag tog fram graviditetstestet och räckte det till honom.
„Det är verkligt, Tom.
Jag ska få ett barn.“
Tom stirrade på testet, uppenbarligen i panik.
„Detta förändrar allt“, stammande han.
„Exakt“, sa jag.
„Du kommer att behöva betala underhåll i 18 år, om inte…“ Jag pausade.
„Vi löser detta nu.
Ge mig 50 000 dollar, så kan vi gå skilda vägar – inget underhåll, ingen kontakt.“
„Femtio tusen? Är du galen?“ skrek han.
„Det är 30 000 dollar som du är skyldig min far, plus lite extra för besväret“, sa jag lugnt.
„Du har en vecka på dig att bestämma dig.“
Tom var ett vrak de närmaste dagarna och kämpade desperat för att få tag på pengar.
Han ringde mig flera gånger och försökte förhandla, men jag stod fast vid min ståndpunkt.
På sjunde dagen dök han upp vid mina föräldrars hus och såg utmattad ut.
Han räckte mig ett kuvert.
„Här. Det är allt jag kunde få ihop.“
Jag räknade pengarna.
Det var allt där.
„Tack, Tom.
Vi är klara“, sa jag och reste mig för att gå.
Tom lämnade staden den kvällen och bröt alla band.
Jag hörde genom gemensamma vänner att han försvann utan spår.
När jag satt där med kuvertet i handen kände jag en våg av stolthet.
Jag hade tagit kontrollen, skyddat min far och lämnat en giftig äktenskap med 50 000 dollar.
Det falska graviditetstestet?
Låt oss bara säga att det var en läxa jag hoppades att jag aldrig skulle behöva upprepa.