En fattig pojke hjälper en gammal och blind kvinna som har förlorat sin plånbok och inte kan betala de $3 som bussbiljetten kostar.
Han har ingen aning om att hennes son kommer att spåra honom nästa morgon.
Månens ljus strömmade in genom stugans fönster, och svagt belyste rummet, medan Oliver låg i sin säng och läste när han hörde sin farmor Agnes röst.
“Därefter är maten klar, Oliver,” sa hon. “Kom igen, pojke!”
“Inte just nu, farmor!” Oliver suckade. “Jag var på topp!”
Oliver var fascinerad när han vände till nästa sida i sin bok i det svaga ljuset från sin sänglampa.
Han ville inte lägga bort boken.
Ändå stängde han boken och gick ner till middagen.
När det gällde sagoböcker var Oliver en bokmal.
Han läste dem varje kväll innan middagen, på stadsbussen till skolan och när han kunde.
Hans familj och stugan där han bodde var små.
Olivers familj bestod av farmor Agnes och hans yngre syster Eve.
Hans mamma hade dött i cancer för många år sedan, och hans pappa hade övergivit dem efter det.
Alla höll varandras händer, sade en kort bön och började äta medan Oliver satt vid middagsbordet.
Han sprutade när han pratade om den deckare han läste, torkade munnen med ärmen och fortsatte berätta historien från djupet av sitt hjärta.
När Agnes hörde Oliver prata entusiastiskt om böckerna han läste, kände hon medlidande med honom.
De var fattiga, och hon visste mycket väl att pengarna hon gav honom till lunch istället spenderades på dessa böcker.
Agnes blev sårad eftersom pojken skar sin mat.
Agnes övervägde att leta efter ett annat jobb så att Oliver inte skulle behöva hoppa över lunchen, men Eve var ung och behövde någon som kunde ta hand om henne, och Agnes hälsa var inte den bästa.
Varje kväll log hon med ett tungt hjärta när Oliver berättade de historier han hade läst.
Hon ångrade att hon inte var en bättre farmor.
Efter att alla hade ätit klart, hjälpte Oliver Agnes att städa av bordet innan han återvände till sina böcker och somnade medan han läste.
Oliver läste sin sagobok på bussen nästa dag när han hörde ett ljud och tittade upp.
Han såg att busschauffören skrek på en kvinna som bar tjocka svarta glasögon medan hon bad honom att låta henne åka med bussen.
“Du borde gå av, fru,” sa chauffören kallt.
“Jag är trött på att folk hittar på ursäkter för att inte betala avgiften!”
“Jag ljuger inte, unge man,” bad hon.
“Snälla hjälp mig! Någon på sjukhuset kommer att betala dig!”
“UT!” ropade chauffören, utan att bry sig.
“Andra har försökt det förut. Slösa inte min tid.” När hon insåg att hon inte kunde övertyga chauffören, var den äldre kvinnan på väg att gå av och möta de kalla vindarna i staden när Oliver ingrep.
“Jag betalar hennes avgift, sir!” utbrast han. “Vänligen följ med mig, fru.
Du behöver inte gå av.” Oliver hjälpte den gamla blinda kvinnan att sätta sig på sätet bredvid honom och betalade hennes avgift.
Han frågade om hon mådde bra när han återvände till sitt säte, och hon log.
“Tack så mycket, barn,” uttryckte hon sin tacksamhet. “Du har en söt röst som en liten barn!” “Jag är en stor pojke! Jag är inte ett barn!”
Oliver utropade stolt. “Hej, mitt namn är Oliver.
Vad hände med din dotter?”
“Mitt namn är Mary,” presenterade hon sig. “Min dotter har fött barn, och jag måste se henne. Oliver, jag uppskattar din hjälp idag.”
“Det var ingen besvär, Mary,” sa Oliver, även om det var det.
Han sparade de pengar han hade använt för den äldre kvinnans avgift för att köpa nästa bok i serien han läste.
Men han kunde inte se Mary i fara.
“Var är du på väg, Oliver?” frågade hon abrupt.
Oliver informerade henne om att han var på väg till skolan, och de pratade kort innan Olivers hållplats kom och han klev av.
Oliver gillade Mary. Hon påminde honom om Agnes.
Hon lyssnade på honom med samma tålamod som Agnes när han berättade om sin kärlek till böcker.
“Jag ska berätta för farmor om henne.
Hon skulle vara stolt över vad jag har gjort!
“Tänkte han medan han gick till skolan.
Och han gjorde just det. Istället för att prata om sina böcker den kvällen, pratade Oliver om Mary och den vänliga handling han hade gjort för henne.
“Bra gjort, Oliver,” sa Agnes. “Vad omtänksamt av dig, älskling!”
Oliver hade ingen aning den kvällen att han skulle möta Marys son nästa morgon.
Så han blev förvirrad nästa dag när en lång man dök upp på hans dörrsteg.
“Är du Oliver?” frågade mannen.
“Ja, det är jag,” sa Oliver medan Eve och Agnes närmade sig dörren.
“Hur kan vi hjälpa dig, son?” frågade Agnes.
“Har du träffat Oliver?” Mannen log.
“Mitt namn är Jake. Jag ville tacka Oliver för hans hjälp till min mamma igår. Jag fick ert adress genom att fråga vid busshållplatsen nära ert hus.
Jag har något till Oliver…” Mannen körde iväg och återvände med en låda full av böcker!
När Oliver såg böckerna utbrast han: “Nej, det kan inte vara sant!”
“Sa Mary till dig att jag gillar att läsa?” Jake nickade.
“Ja, det gjorde hon, och jag hoppas din överraskning var rolig!”
“Oh, son,” utropade Agnes. “Det måste ha kostat dig mer än vad Oliver kostade. Vi kan inte ta emot allt.”
“Ja, Jake,” svarade Oliver ledsamt. “Du kan inte köpa så många böcker för $3!”
“Du är välkommen att behålla dem alla, Oliver,” sa Jake.
“Jag är inte säker på hur mycket av Olivers historia du hörde, fru,” fortsatte han, med blicken på Agnes, “men min mamma hade inte kunnat besöka min syster sedan hon var gravid.”
Så resan igår var avgörande för henne, och den kunde bara ha hänt tack vare Oliver.
Så ge mig en chans. Snälla. Jag är bestämd.”
Till slut övertygade Jake Agnes att acceptera böckerna, vilket betydde mycket för Oliver!
“Mary är fantastisk! Säg till henne att jag gillade böckerna, Jake!
“Den lille pojken kvittrade. “Jag kommer att säga det, kompis!” Jake utbrast, leende.
“Hon kommer att bli lättad över att höra det.”
Efter det hade Jake en utsökt kopp hallonte med de kakor som Agnes hade bakat och hjälpte familjen med reparationer och elförsörjning efter att ha märkt deras svårigheter.
Naturligtvis motsatte sig Agnes, men Jake övertalade henne och hjälpte dem igen.
