Hon visste inte att jag redan hade bestämt allt.
— Kort sagt, tjejer, en månad.
Max en och en halv, — Zhanna tog en klunk kaffe, ställde koppen på fatet och såg på sina väninnor.
— Och jag flyttar in hos Nikita, i trean vid Strandpromenaden.
Katja, som hade känt till deras relation från första dagen, grimaserade och drog glassen närmare sig.
— Och Vera då?
De har två barn, Nikita, tio års äktenskap.
Ska hon bara packa väskan och gå?
— Det ordnar sig, — Zhanna viftade avfärdande med handen.
— Nikita löser allt själv.
Vera har överhuvudtaget inget att säga till om där, hon är helt beroende av honom.
Han sa det själv till mig: de har levt som främlingar i ungefär två år.
De håller bara skenet uppe för barnens skull.
Nu lägger han skilsmässopappren framför henne, hon skriver under och så är det klart.
Hon får någon form av kompensation, kanske flyttar hon till sin mamma utanför stan.
Nikita har allt under kontroll.
Zhanna trodde uppriktigt på det.
Nikita verkade för henne vara en handlingskraftig man som visste hur man löste komplicerade situationer.
När han kom till henne sa han alltid samma sak: ”Jag ordnar allt själv.
Vera kommer inte att ställa till med någon scen, det är enklare så för henne.
Det viktigaste är att göra allt utan uppståndelse.”
Samtidigt gick Nikita fram och tillbaka i sitt arbetsrum i trean vid Strandpromenaden.
Slipsen var löst knuten och den översta knappen i skjortan var uppknäppt.
Han försökte hitta de rätta orden, men i huvudet snurrade bara advokatens inövade formuleringar.
Vera satt vid skrivbordet.
Framför henne låg två utskrivna A4-ark — ett utkast till överenskommelse om äktenskapsskillnad och bodelning.
Nikita hade hämtat dokumentet hos en advokat han kände redan tre dagar tidigare, men han visste fortfarande inte hur han skulle ta upp ämnet.
Enligt hans plan skulle Vera utan onödiga frågor eller hysteriska utbrott skriva under att hon avstod från sina rättigheter till lägenheten och bilen.
I gengäld lovade han att betala henne ett fast belopp i delbetalningar under tre år.
— Har du läst? — frågade Nikita och stannade vid fönstret medan han såg ut över kvällsstaden.
Han försökte undvika att titta på Vera.
— Jag tycker att allt är rättvist.
Jag behandlar dig inte illa, jag kommer att hjälpa barnen och betala underhåll officiellt.
Det finns ingen mening med att dra ut på det här äktenskapet längre.
Vi plågar bara varandra.
Vera var tyst.
Under det senaste halvåret, medan rykten nådde henne genom gemensamma bekanta och nattliga aviseringar ständigt dök upp på hans telefon, hade alla känslor inom henne tagit slut.
Alla tårar hade hon redan gråtit tidigare.
Nu ville hon bara avsluta allt så fort som möjligt.
— Jag tänker inte skriva under det här, Nikita, — sa Vera.
Nikita vände sig långsamt om.
— Varför?
Är det för lite pengar?
Vera, låt oss se nyktert på saken.
De senaste fem åren har du levt på min försörjning.
Du jobbade på ditt bibliotek för småpengar och tog hand om barnen.
Det var jag som stod för huvuddelen av familjens inkomster.
Det är jag som driver företaget.
— Det handlar inte om det, — avbröt Vera honom.
— Du erbjuder mig vaga betalningar under tre år.
I dag har du ett företag, i morgon kanske du inte har det.
I dag betalar du, i morgon ändrar du dig.
Och lägenheten köptes under äktenskapet.
Och mina föräldrar sålde sitt gamla sommarställe för att vi skulle kunna betala handpenningen när du inte hade några pengar alls.
Kommer du ihåg det?
Nikita grimaserade.
— Jag minns allt.
Men jag har investerat tio gånger mer här!
— Därför blir det inget ”i tysthet” och inga avbetalningar, — fortsatte Vera och vek pappren prydligt på mitten.
— Jag har rådgjort med en advokat.
Nikita spände sig.
— Vilken advokat?
Har du redan börjat springa till jurister?
— Självklart.
Jag är inte dum, även om du har vant dig vid att tro det.
Mitt förslag är följande: vi säljer lägenheten tillsammans till marknadspris.
Pengarna delas exakt lika efter att barnens andelar räknats bort.
Inga avbetalningar från dig.
Bara en officiell bodelning genom försäljningen.
Du får ditt, jag får mitt.
— Är du helt galen?! — Nikita höjde rösten och tog ett steg mot skrivbordet.
— Sälja vår lägenhet?
Som jag lagt ner så mycket kraft på?!
Och var ska jag bo?
Tycker du att jag ska flytta till en hyreslägenhet?
— På samma sätt som jag, — svarade Vera och reste sig från stolen.
— Du får köpa dig en etta eller ta bolån med din del som grund.
Mäklaren kommer i morgon klockan sex på kvällen för att göra en värdering och ta bilder, — sa hon lugnt, tog pappren från bordet och lämnade arbetsrummet.
Nikita hade aldrig sett sin fru så här tidigare: samlad och redo att försvara det som tillhörde henne.
All hans självsäkerhet om att han kontrollerade situationen och kunde tvinga Vera kollapsade på fem minuter.
Hon var inte längre rädd för hans ilska och försökte inte längre rädda familjen.
Telefonen vibrerade i byxfickan: Zhanna.
Nikita avvisade samtalet, stoppade tillbaka telefonen i fickan och slog hårt med knytnäven i den träklädda bordsskivan.
Nästa dag, strax före lunch, träffade Nikita Zhanna på ett café nära hennes arbete.
— Varför svarade du inte i går? — frågade Zhanna direkt så fort han satte sig vid bordet.
— Jag ringde tre gånger.
Hur gick det med pappren?
— Vera har satt sig på tvären, — muttrade Nikita och beställde en dubbel espresso av servitören.
— Hon vill inte skriva under överenskommelsen.
— Vad menar du med att hon inte vill? — Zhanna såg förvånat på honom.
— Vad vill hon då?
Mer pengar?
— Hon kräver att lägenheten säljs.
Fullständig bodelning genom en försäljning till marknadspris.
Zhanna stelnade med koppen i handen.
— Vad menar du med sälja?!
Nikita, skojar du?
Och var ska vi bo?!
Du sa ju själv att jag om en månad skulle kunna flytta in i lägenheten vid Strandpromenaden, att du skulle ge henne en kompensation och att hon skulle flytta till sin mamma!
— Jag trodde att hon skulle flytta! — fräste Nikita.
— Jag förväntade mig inte att hon skulle gå till en advokat.
Hon har redan kallat hit en mäklare.
I dag klockan sex kommer han för att titta på objektet.
— Hur kan det bli så här? — Zhanna knycklade ihop pappersservetten.
— Är du en man eller vad?
Sätt henne på plats!
Säg att om hon fortsätter hålla på så där får hon ingenting alls genom domstolen!
Det var ju du själv som sa det!
Nikita såg irriterat på Zhanna.
Hon förstod inte den verkliga situationen och delade alldeles för lätt ut dumma råd.
— Zhanna, sluta prata strunt, — sa han skarpt.
— Enligt lagen har hon rätt till hälften av all egendom som köpts under äktenskapet.
Domstolen skulle bara besluta om samma typ av försäljning på auktion, men då skulle processen dra ut på tiden i ett år.
Och under det året skulle jag vara tvungen att bo med henne och barnen under samma tak, betala allt och springa på förhandlingar.
Är det det du vill?
— Jag vill att du löser problemet som du lovade! — Zhanna höjde rösten.
— I ett halvår har du berättat sagor för mig om att du har allt under kontroll!
— Jag löser det! — skrek han så högt över hela lokalen att ett par personer vid de närmaste borden vände sig om.
Han tystnade, hämtade andan och tog en klunk kaffe.
Zhanna såg på honom, och en dålig känsla började smyga sig på inom henne: han var inte alls någon allsmäktig herre över sitt liv.
Han var bara en förvirrad man som själv hade trängt in sig i ett hörn och inte visste hur han skulle ta sig därifrån.
Klockan sex på kvällen väntade de på mäklaren, men Zhanna kom först.
Efter lunch hade Nikita kört runt mellan olika arbetsplatser, försökt reda ut jobbfrågor och svarat förvirrat på telefonsamtal.
Zhanna hade tröttnat på att lyssna på hans håglösa ”jag ordnar allt”.
Hon bestämde sig för att han helt enkelt var för mjuk mot sin före detta fru och ville själv bedöma situationen.
Hon räknade trots allt med att flytta in här om en månad, och att lämna lägenheten åt någon ”tyst hemmafru” ingick inte i hennes planer.
Det var Vera som öppnade dörren.
— Vem söker ni? — frågade Vera och betraktade gästen lugnt.
— Jag är här för att träffa Nikita.
Men egentligen är jag här för att träffa er, — Zhanna gick demonstrativt in i lägenheten.
— Jag heter Zhanna.
Jag tror inte att jag behöver förklara vem jag är.
— Kom in i köket.
Nikita borde vara här om ungefär tjugo minuter.
De satte sig vid det stora matbordet.
Zhanna tog fram en surfplatta ur väskan, fast besluten att omedelbart ta initiativet och sätta tonen för samtalet.
— Vera, låt oss slippa dramatik och personliga förolämpningar.
Nikita drar ut på tiden och kan inte säga allt till er eftersom han tycker synd om er.
Barnen, tio år tillsammans, allt det där är förståeligt.
Men ni är vuxen och måste förstå: ni kommer ändå inte att bo kvar här.
Jag föreslår en rimlig kompromiss.
Ni sätter inte käppar i hjulen, skriver under att ni avstår från er andel, och jag lägger personligen till en viss summa kontant.
Till att börja med, så att ni kan hyra en lägenhet.
Varför driva det hela till domstol?
Vera reste sig, gick fram till köksinredningen och hällde upp filtrerat vatten åt sig.
Hon tog en klunk, vände sig om och såg på Zhanna med en svag, nästan omärklig nyfikenhet.
— Kontant från vilka pengar? — frågade Vera lugnt.
— Nikita har inga fria besparingar, allt ligger i företaget, och även där går det inte särskilt bra just nu.
Så ni erbjuder era egna pengar?
Zhanna tvekade lite, eftersom hon inte hade väntat sig den frågan.
— Det här angår bara mig och Nikita.
— Det angår inte bara er, — avbröt Vera henne.
Hon gick närmare bordet.
— Enligt värderingen är den här lägenheten värd ungefär tjugotvå miljoner rubel.
Åtta miljoner är barnens andelar, och de är helt orörbara.
De återstående fjorton miljonerna delas exakt lika mellan makarna.
Har Nikita just nu femton miljoner rubel att ge mig direkt och avsluta saken?
Nej.
Har ni de pengarna?
Att döma av att ni hyr en blygsam etta och kom hit i en ekonomiklass-taxi har ni dem inte heller.
Zhanna blev rasande.
Hon hade inte väntat sig att den där ”nedtryckta hemmafrun” skulle veta var hon bodde, vad lägenheten var värd och så snabbt, helt utan känslor, analysera hennes ekonomiska situation.
I samma ögonblick hördes en nyckel vridas om i hallens lås.
Nikita kom in i lägenheten, tungt andandes.
Han stannade i dörröppningen, förvirrad när han såg Zhanna.
— Zhanna?!
Vad gör du här?
— Jag kom för att hjälpa dig avsluta den här meningslösa cirkusen, — svarade Zhanna och reste sig från stolen.
— Men tydligen har din fru redan räknat ut och värderat allt åt alla.
Det ringde på dörren.
— God kväll.
Jag heter Sergej och är här angående värderingen av bostaden och upprättandet av ett preliminärt försäljningsavtal.
Är båda ägarna på plats?
— Båda två, — svarade Vera lugnt.
— Kom in i vardagsrummet, dokumenten för lägenheten ligger på bordet.
Under den följande halvtimmen gick mäklaren genom rummen, mätte ytorna med lasermätare, gjorde anteckningar på surfplattan och ställde korta kompletterande frågor.
Zhanna stod i korridoren.
Hon tog inte blicken från Nikita.
Och Nikita var nervös.
Han sprang efter mäklaren och försökte se ut som om han hade kontroll över situationen, men sneglade hela tiden mot Vera.
Till slut samlades alla i vardagsrummet igen.
Mäklaren tog fram ett formulär för ett preliminärt avtal om att lägga ut lägenheten till försäljning och lade det på soffbordet.
— Så, — sa mäklaren.
— Läget är utmärkt och renoveringen är bra.
Vi har fastställt marknadspriset.
För att kunna starta processen behöver jag båda ägarnas underskrifter på det här dokumentet.
Han tog fram en penna och räckte den till Nikita.
Nikita tvekade och lät långsamt blicken glida över till Zhanna.
Zhanna väntade på att han skulle slå näven i bordet, kasta pennan och säga: ”Vi skriver inte under någonting, lägenheten stannar hos mig, ut härifrån!”
Men Nikita var tyst.
Han hade helt enkelt inget att säga.
Han hade varken argument, pengar eller några juridiska kryphål.
— Nikita!
Säg något till dem! — Zhanna kunde inte hålla sig längre.
— Vad ska jag säga?! — skrek Nikita och vände sig mot henne.
— Vad ska jag säga, Zhanna?!
Jag har inte femton miljoner rubel att ge henne direkt!
Var ska jag få dem ifrån?!
Ska jag sälja en njure eller sälja företaget för småpengar?!
— Men du lovade!
Du sa att allt var ordnat!
Att du hade allt under kontroll!
— Jag trodde att vi skulle komma överens om avbetalning under tre år! — skrek han och förlorade slutgiltigt de sista resterna av sin värdighet inför en främling och sin egen fru.
— Jag visste inte att hon skulle anlita en advokat och kräva omedelbar försäljning!
Det blev tyst i vardagsrummet.
Mäklaren tog diskret fram sin surfplatta och låtsades studera dokumenten.
Zhanna såg på Nikita.
Framför henne stod en vilsen man som inte hade något annat än vackra ord och en andel i lägenheten.
— Jag förstår, — sa Zhanna.
— ”Jag ordnar allt själv.”
Hon vände sig om, ryckte åt sig handväskan från puffen och gick mot dörren.
Nikita gjorde en rörelse för att följa efter henne.
— Zhanna, vänta!
Vart ska du?!
Låt oss sätta oss ner och prata ordentligt!
— Prata om vad? — Zhanna stannade vid dörren och såg på honom.
— Om hur vi ska tränga ihop oss i min hyrda etta medan ni håller på och processar i åratal?
Ring mig inte mer.
Hon smällde igen dörren hårt.
Nikita återvände till rummet.
— Skriv under, Nikita, — krävde Vera.
— Uppehåll inte mannen, hans arbetsdag är redan slut.
Nikita suckade och satte en stor underskrift på dokumentet.
Lägenheten såldes tre och en halv månad senare.
Under hela den tiden var det svårt att fortsätta bo tillsammans i lägenheten vid Strandpromenaden.
Nikita låtsades som om inget katastrofalt hade hänt.
Han pratade högt i telefon, spelade upptagen med intensivt arbete, kom hem sent och vände bort blicken när Vera gick förbi.
Vera skötte däremot allt i tysthet: packade lådor, lagade mat åt barnen och kontrollerade deras läxor.
För henne hade Nikita blivit en främmande inneboende som hon tillfälligt var tvungen att dela bostadsyta med tills försäljningen var klar.
Zhanna hörde aldrig av sig igen.
Nikita försökte fortfarande skicka meddelanden med förklaringar, ringde henne gång på gång och åkte till och med en gång hem till henne med en bukett rosor.
Men Zhanna öppnade helt enkelt inte dörren och skickade ett kort sms: ”Gör inte bort dig.
Jag behöver ingen man med andras problem.”
Nikita tog väldigt illa vid sig.
Zhanna behövde honom inte.
Pengarna från försäljningen av lägenheten sattes in på kontot.
Vera tog sin hälft och barnens andelar och köpte utan något bolån en tvåa i ett bra område nära barnens skola.
På flyttdagen, när flyttkarlarna bar ut lådorna med hennes saker, satt Nikita i köket.
— Är du nöjd? — muttrade han när Vera kom in i köket.
— Du förstörde allt som byggts upp under så många år.
Vera stannade i dörröppningen, såg på honom och svarade lugnt:
— Det var du som förstörde allt, Nikita.
Redan när du bestämde att dina egna önskningar var viktigare än vår familj.
Hon lade nyckelknippan på bordet och stängde dörren bakom sig.
Nikita hade bara råd med en blygsam etta i stadens utkant.
För att renovera den var han tvungen att ta lån, eftersom hans företag hade börjat gå dåligt.
Utan Vera, som tidigare hade skött hushållet, förvandlades Nikitas liv snabbt till kaos.
Det var alltid stökigt i den nya lägenheten, kylskåpet var fyllt med färdigmat från snabbköpet och kvällarna fylldes av tv-tittande i total tystnad.
Ett halvår senare, under en dyster höstkväll med en flaska öl framför sig, bestämde sig Nikita för att skriva till Vera.
Han valde orden länge och skrev ett långt meddelande om att han saknade barnen, erkände sina misstag och föreslog att de bara skulle ta en kaffe och ”prata som vuxna människor”.
Svaret kom fem minuter senare.
Det bestod av två korta meningar.
”Alla frågor som gäller barnen och underhållet tar du genom min advokat.
Vi har ingen anledning att träffas personligen.”
