Men efter det frågade ingen längre efter deras samtycke.
— Jag gav Marinochka Denis nummer, hon behöver det verkligen, så du, Irochka, ska inte ställa till scener när de börjar prata med varandra, — meddelade min svägerska Alla, medan hon helt vardagligt lade en bit ugnsstekt kött på sin tallrik.
Hon kastade ur sig det över bordet medan min man hade gått för att tvätta händerna före middagen hemma hos min svärmor.
Alla såg på mig med förväntan hos en naturforskare som just har stuckit en pinne i en myrstack och nu väntar på paniken.
Jag hade redan ställts inför fullbordat faktum.
Allt hade bestämts åt mig.
Mitt personliga utrymme hade inte bara klivits över — man hade kört över det med bulldozer under förevändning av familjär enkelhet.
Alla vävde intriger med samma grace som en daggmask som inbillat sig att den var en lömsk anakonda.
Jag tappade inte gaffeln och grep inte teatraliskt efter blodtrycksmätaren.
Jag torkade lugnt läpparna med servetten.
— Gav du henne kanske också passuppgifterna och nycklarna till vår lägenhet på samma gång? — frågade jag med jämn röst.
— Så att du slipper resa dig två gånger när hon bestämmer sig för att flytta in hos oss.
— Ira, vilken ägarinstinkt! — utbrast Alla glatt och kände att hon hade hittat en öm punkt.
— Det är ju bara Marina!
Du känner henne inte, men i ungdomen var hon beredd på allt för Denis.
Första kärleken, vilka passioner som kokade!
Jag vill bara att människor inte ska tappa kontakten.
I det ögonblicket kom Denis in i rummet.
Svägerskan flyttade genast uppmärksamheten till salladen och spelade fullständig oskuld.
Men fräckhet riktad mot vår familj liknar ett sprucket avloppsrör: man kan länge låtsas att det doftar violer, eller så kan man stänga ventilen direkt.
Jag bestämde mig för att inte spara Allas ord till ett mer passande tillfälle.
— Denis, — sa jag lugnt, — Alla sa just att hon gav Marina ditt nummer utan ditt tillstånd.
Och hon bad mig i förväg att inte ställa till scener när ni börjar prata.
Denis stannade och såg tungt på sin syster.
— Alla, mitt nummer får inte delas ut utan mitt samtycke.
Och hitta inte på samtal med tidigare kvinnor åt mig.
— Jag ville bara hjälpa människor att hitta varandra igen! — viftade svägerskan bort det och låtsades att vi överdrev problemets omfattning.
En vecka senare fortsatte föreställningen.
Vi åkte förbi svärmor för att hämta verktyg, och de satte oss att dricka te.
Alla, som ignorerade sin brors direkta förbud, satte återigen igång sin gamla vev.
Den här gången bestämde hon sig för att använda metoden jämförande analys.
— Denis, minns du Svetochka? — drog hon ut på orden.
— Vilken figur hon hade!
Och hennes pappa var generaldirektör för en kedja av bilhallar.
Ack, vilket parti du lät gå förlorat…
Denis har alltid kunnat välja rätt: både kvinnor och arbete.
Inte som vissa andra, som sitter tjugo år på samma plats.
Vid de orden satte Sergej, Allas man, som satt bredvid henne, långsamt ner koppen på fatet.
På hans ansikte syntes det: den där sången om framgångsrike Denis hörde han inte för första gången, och han kunde redan alla verserna.
Jag noterade mentalt: Alla försökte inte bara skaka om vårt äktenskap.
I åratal hade hon använt Denis som en linjal att mäta sin egen man med — naturligtvis alltid till hans nackdel.
Att lyssna på svägerskan var som att titta på en robotdammsugare som fastnat i ett hörn och metodiskt kör in i golvlisten.
Den surrar, anstränger sig, men smutsen ligger kvar.
— Allochka, — log jag sött.
— Om du är så fascinerad av min mans före detta flickvänners släktträd och kredithistorik kan du skriva ut deras porträtt och hänga dem ovanför din säng.
I min familj är tävlingen sedan länge avslutad.
Denis lade hårt till:
— Alla, ett ord till om mitt förflutna, och i vår nutid kommer vi bara att ses på stora högtider.
Svägerskan knep ihop läpparna.
Eftersom direkta jämförelser inte hade fungerat bestämde hon sig för att spela ut sina trumfkort.
Nästa dag fick Denis ett meddelande från ett okänt nummer.
Han visade mig det direkt.
Texten var helt neutral: “Hej, Denis. Alla gav mig ditt nummer och sa att du inte hade något emot det. Jag samlar tidigare elever till en träff. Meddela om du kan komma. Marina”.
Vi skrattade åt hur Alla hade blåst upp det hela till en spionroman och glömde bort det.
Men på kvällen vaknade min telefon till liv.
Det var Alla som ringde.
Hennes röst sipprade av en så klibbig medkänsla att högtalaren nästan klistrade igen.
— Irochka, jag är så orolig för dig, — kuttrade hon.
— Har Denis inte berättat?
Marina hittade honom ändå.
Jag försökte avråda henne, sa att han är gift, men du vet ju hur sådana ödesdigra kvinnor är…
Håll ut, om något händer.
Det viktigaste är att du inte visar honom din svartsjuka.
Uppriktig medkänsla från en svägerska är som mögel på färskt bröd: det ser fluffigt ut, men det får absolut inte konsumeras.
— Alla, jag uppskattar din omtanke, — svarade jag glatt.
— Men drick din valeriana själv.
Denis har visat mig allt.
För att vara en ödesdiger kvinna skriver Marina alldeles för tråkigt.
Fem minuter senare ringde Denis telefon.
Han satte på högtalaren.
— Deniska, rädda familjen! — predikade systern tragiskt.
— Irka är helt hysterisk där borta.
Hon gråter, är svartsjuk på Marina och finner ingen ro!
Min “hysteri” bestod just då i att jag melankoliskt polerade naglarna.
Efter att ha lyssnat på detta drama, framfört not för not, lade Denis på, och vi ringde genast upp Marina på högtalare.
Kvinnan i andra änden blev uppriktigt förvånad.
Det visade sig att hon inte hade letat efter Denis på grund av gammal kärlek, inte hade gråtit för Alla, inte hade bett om privata möten och hade tagit numret enbart för att skicka inbjudningar.
Dessutom bad Marina om ursäkt för meddelandet när hon fick veta att Alla hade gett henne Denis nummer utan hans tillstånd.
Marina visade sig vara en vanlig, helt oskyldig kvinna som svägerskan hade försökt använda som verktyg.
Efter det samtalet införde vi ett strikt filter för Alla när det gällde alla nyheter.
Inga planer och inga personliga ämnen.
Svägerskan uppfattade informationsdieten som en personlig utmaning.
Om vi inte reagerade betydde det att hon behövde samla publik.
Den perfekta scenen för den slutliga provokationen blev Tamara Ivanovnas kommande jubileum.
Vid festbordet väntade Alla tills alla hade tystnat och sa med en spelad suck:
— Marinochka ringde mig nyligen, hon grät så mycket, så mycket!
Denis, varför är du så grym mot henne?
Kvinnan har älskat dig hela livet, hon hittade dig själv, och du gömmer dig från det förflutna på grund av din frus komplex!
Över bordet föll en öronbedövande tystnad.
Alla rätade segervisst på ryggen.
Hon väntade sig att jag skulle hoppa upp, börja försvara mig eller springa gråtande från bordet.
Försöket att göra mig svartsjuk på ett påhittat problem är som att skrämma ägaren till ett betonghus med en termitinvasion.
Konceptuellt intressant, men i praktiken fungerar det inte alls.
Jag lade lugnt ner gaffeln.
Det var hans syster, och han skulle vara den första att svara henne.
Denis torkade långsamt händerna med servetten.
— Låt oss reda ut fakta, Alla, — hans röst var låg, men tung.
— För det första: du gav ut mitt nummer utan tillstånd.
För det andra: Marina skrev enbart om en återträff för tidigare elever.
Brodern såg henne rakt i ögonen.
— För det tredje: Ira och jag pratade direkt med Marina samma dag.
Hon grät inte för dig, hon bekände ingen kärlek och hon bad inte om några möten.
Du hittade på alltihop, från första till sista ordet.
Och för det fjärde: Ira ställde inte till någon hysteri.
Den enda personen vid det här bordet som har en osund besatthet av mina före detta är du.
— Jag ville bara väl! — pep Alla och bleknade.
Då reste sig Sergej tungt från sin plats.
— Jag ringer en taxi och åker ensam.
— Jag behöver åtminstone några dagar utan att höra jämförelser med din bror, — sa han trött och kastade servetten.
— Hemma nöter du ner mig varje dag, förminskar mitt arbete och jämför oss hela tiden.
Och nu har du bestämt dig för att förstöra även hans familj, så att ditt eget missnöje inte ska synas lika tydligt mot andras bakgrund?
Han gick ut i hallen, tog fram telefonen och beställde en bil.
Tamara Ivanovna, som fram till dess chockat hade lyssnat på grälet, rätade plötsligt på sig.
— Alla, nu räcker det, — sa modern hårt.
— Du delade ut din brors nummer, ljög för hans fru, ljög för honom själv och tog nu med den här lögnen till mitt festbord.
Gör dig i ordning.
För dig är jubileet slut.
Alla såg sig panikslaget omkring, men fann inget stöd.
Brodern såg på henne med iskallt lugn, modern vände bort blicken.
Alla tog tyst sin väska och gick ut ur lägenheten.
Sergej väntade inte på henne.
Under de följande dagarna föll konsekvenserna över henne som en lavin.
Sergej bodde några dagar hos en vän och krävde bestämt att alla jämförelser skulle upphöra.
Denis skickade ett sista meddelande till sin syster: tills hon bad Ira om ursäkt direkt var dörrarna till vårt hem stängda för henne.
Efter det blockerade han hennes nummer.
Och Tamara Ivanovna slutade för första gången täcka upp för sin dotter med den räddande frasen: “hon är bara sådan”.
Alla letade så länge efter en spricka i mitt äktenskap att hon inte märkte att hennes egen man redan stod i hallen och ringde en taxi.
