Olga vaknade av fåglarnas sång utanför fönstret och sträckte på sig.
Solen började precis tränga igenom äppelträdets lövverk och kastade lekfulla ljusfläckar på verandans trägolv.
Sommarstugan lugnade alltid — här kunde man glömma stadens jäkt, vara med familjen, bara njuta av en sommardag.
Hennes man Vadim sov fortfarande, utslagen över hela sängen, och barnen lekte i rummet bredvid.
— Mamma, kan vi gå till floden? — kikade åttaåriga Katya in i sovrummet.
— Efter frukosten, solstråle, — sade Olga och satte sig på sängkanten och rättade till dotterns rufsiga hår.
— Var är Maxim?
— Han bygger med Lego. Han säger att han bygger en borg.
Sexårige sonen älskade byggklossar och kunde sitta i timmar över sitt nästa projekt.
Olga log — morgonen skulle bli lugn.
Hon kunde i lugn och ro laga frukost och skriva en inköpslista.
I kylskåpet fanns ägg, mjölk och lite korv. Det räcker för idag, och imorgon skulle de behöva åka till bybutiken.
Vadim vände sig om på andra sidan och mumlade något otydligt.
Han hade arbetat hela veckan utan ledigt och förtjänade vila.
Olga gick försiktigt upp och gick mot köket.
Dagen lovade att bli lugn och trevlig — sådana dagar på sommarstugan var sällsynta, det fanns nästan alltid något att göra.
Medan vattnet kokade till kaffet tog Olga fram sin anteckningsbok och började skriva inköpslistan.
Bröd, mjölk, smör, något till lunch. Kanske köpa fisk — barnen älskar det, och Vadim säger hela tiden att de borde äta mer fisk.
Potatis finns, lök också. En enkel familjelunch för fyra — inget komplicerat.
— God morgon, Olenka! — hördes svärmors pigga röst från hallen.
Olga ryckte till. Raisa Petrovna kom vanligtvis till stugan närmare lunch, och nu var klockan knappt nio på morgonen.
Svärmor gick in i köket, redan helt påklädd och fixad i håret, som om hon skulle någonstans.
— God morgon, Raisa Petrovna. Vill du ha kaffe?
— Jag tackar inte nej, — sade svärmor och satte sig vid bordet och granskade köket med kritisk blick.
— Lyssna, Olga, jag har en nyhet. Igår träffade jag Lyudmila Semenovna, minns du, vi studerade tillsammans på tekniska skolan? Hon berättade om vår stuga, vilken vacker plats. Och hon säger: “Raisa, vi planerar en helgutflykt med familjen, vi vet inte vart.” Så jag bjöd in dem till oss idag. De kommer förbi.
Olga stod still med koppen i handen. Bjöd in? Idag? Och mat för fyra personer fanns knappt hemma.
— Raisa Petrovna, hur många blir de?
— Inte många. Lyudmila med man och två barn. Och förresten ville Tamara Ivanovna med Petr Vasilyevich också komma — vi har inte setts på länge. Och deras brorson Sergey med fru och dotter. Ingen fara, eller hur? Vi är ju gästvänliga människor.
Olga räknade snabbt i huvudet. Lyudmila med familj — fyra personer.
Tamara Ivanovna med man — två. Brorsonen med familj — tre. Plus deras egen familj.
Totalt tretton personer. Och i kylskåpet fanns rester från gårdagens middag och frukostingredienser.
— Raisa Petrovna, men vi är inte redo att ta emot så många gäster. Vi har ingen mat, inget att duka med…
— Åh, Olenka, varför får du panik direkt? — viftade svärmor med handen.
— En värdinna ska alltid vara redo. Vi bjuder dem ju inte på restaurang, bara umgås och andas lite frisk luft. Vi dricker te och lagar något enkelt.
— Men Raisa Petrovna, när kommer de? Kanske borde jag åka och handla?
— De sa runt två. Du har gott om tid.
— Svärmor drack upp kaffet och reste sig.
— Okej, jag ska gräva lite i trädgården och vattna tomaterna. Du får klara dig själv.
Och svärmor gick, och lämnade Olga ensam med sin växande oro. Klara sig själv.
Lätt att säga. Tretton personer, och i kylskåpet fanns två ägg och en bit korv.
Olga tog tag i sin lista och började febrilt skriva till. Bröd — mycket bröd. Korv, ost.
Grönsaker till sallad. Något varmt… Men vad kunde hon laga snabbt till en så stor skara?
Och viktigast — för vilka pengar? Familjebudgeten var inte beredd på gäster.
— Mamma, när blir det frukost? — Maxim kom in i köket, rufsig och sömnig.
— Strax, sonen. Sätt dig vid bordet.
Olga började mekaniskt laga frukost till barnen, men tankarna snurrade.
Hon måste väcka Vadim, diskutera situationen med honom.
Fast vad fanns att diskutera — gästerna är redan på väg, det går inte att backa.
— Pappa har vaknat! — ropade Katya glatt när hon sprang in i köket.
Vadim dök upp efter en minut, gäspade och kliade sig i bakhuvudet.
— God morgon, familjen. Vad är detta morgonstök?
— Din mamma bjöd in gäster. Idag. Nu.
— Olga ställde en kopp kaffe framför mannen.
— Gäster? Vilka gäster? — Vadim blinkade frågande.
Olga berättade om morgonens samtal med svärmor. Mannens ansikte blev gradvis mörkare.
— Tretton personer? Och mamma vet att vi inte har pengar för ett sådant mottagande?
— Raisa Petrovna sa att värdinnan alltid ska vara redo, — sade Olga bittert.
— Förstått. — Vadim gnuggade pannan.
— Okej, gör dig klar, vi åker till affären. Vi tar med barnen.
— Räcker pengarna?
— Vi får ta från kortet. Vad annars kan vi göra.
En halvtimme senare satte sig familjen i bilen.
Barnen var glada över utflykten — för dem var varje resa ett äventyr.
Olga satt i framsätet och räknade febrilt i huvudet hur mycket mat de behövde köpa till så många personer.
I affären gick de mellan hyllorna i över en timme.
Olga köpte det mest nödvändiga — kött till huvudrätten, grönsaker till salladen, bröd, drycker.
Men även de enklaste varor till tretton personer kostade en hel del.
— Mamma, kan vi få glass? — frågade Katya.
— Självklart, barn. — Olga tog några paket glass. Barnen skulle i alla fall bli glada.
Vid kassan fick summan Olga att rynka på näsan.
Halva månadens matbudget gick åt på en resa. Men att backa var för sent — gästerna var säkert redan på väg.
Tillbaka tog det fyrtio minuter. Köer, långsamt krypande stugägare — en vanlig sommarlördag.
Olga tittade nervöst på klockan. Halv två redan, och inget var klart hemma.
— Oroa dig inte så mycket, — lade Vadim handen på hustruns axel.
— Vi klarar det på något sätt.
— Lätt att säga, oro dig inte. Din mamma bjöd in folk, och jag ska laga mat och ta emot dem.
— Mamma hjälper till.
— Din mamma tycker att hon redan har gjort en bedrift genom att vattna tomaterna.
Barnen lekte i baksätet med nya leksaker som köpts i affären. De var i alla fall nöjda.
Olga tänkte på hur hon skulle hinna laga lunch, duka bordet och städa huset. Tiden var knapp.
När de svängde in på stugvägen såg Olga det hon fruktat mest.
Tre bilar stod framför deras tomt. Gästerna hade redan kommit.
— Fan, — mumlade Vadim.
På verandan stod Raisa Petrovna och berättade livligt något för en okänd kvinna.
Barn stod samlade runt, vuxna gick runt på tomten och tittade på trädgården. Någon satt redan vid bordet under äppelträdet.
— Var har du varit, Olenka? — svärmor kom fram till bilen.
— Du tog emot folk, och du försvann bara.
Olga klev ur bilen, barnen sprang för att bekanta sig med gästerna, och Vadim började ta ut påsarna ur bagaget.
— Raisa Petrovna, vi åkte och handlade mat. Ni sa ju själva att det inte fanns något att bjuda på.
— Men maten skulle köpas i förväg, inte när gästerna redan står på tröskeln, — sade svärmor predikande, inte så mycket till Olga som till Lyudmila Semenovna bredvid.
— En värdinna ska förutse sådana situationer.
Olga bet ihop tänderna. Hon ville svara skarpt, men gästerna såg på, barnen lyssnade. Hon måste hålla masken.
— Jag ska laga allt nu, — sade Olga tyst och gick mot huset med tunga påsar.
— Olenka, träffa Lyudmila Semenovna, min gamla vän, — gav sig svärmor inte.
— Och här är Tamara Ivanovna med Petr Vasilyevich. Och Sergey med Elena, det är syskonbarnen.
Olga hälsade mekaniskt, nickade åt alla och skyndade till köket. Ingen tid för småprat.
Hon måste snabbt börja laga mat, annars skulle hungriga gäster om en timme visa missnöje öppet.
I köket rådde kaos. Raisa Petrovna hade hunnit ta fram allt porslin, men inget var diskade.
Smutsiga tallrikar låg i diskhon, smulor täckte bordet.
Tydligen hade de försökt ge gästerna något att äta med det som fanns, men det var uppenbart otillräckligt.
Olga kavlade upp ärmarna och började febrilt laga mat.
Kött i ugnen, skära sallad, duka bordet. Händerna skakade av trötthet och nervös spänning.
— Mamma, farbror frågar när det blir lunch, — kikade Katya fram.
— Snart, solstråle. Bara en halvtimme till.
Men även en halvtimme kändes som en evighet.
Utanför hördes röster och skratt.
Gästerna roade sig, medan Olga stod vid spisen och kände hur svetten rann längs ryggen.
— Var springer du runt?! Folk har kommit, och du skämmer ut familjen! — röt svärmodern när hon stormade in i köket.
Olga vände sig långsamt från spisen, med en kniv för att skära grönsaker i händerna.
Hennes ansikte blev rött — inte av ugnsvärmen, utan av uppdämd förargelse.
I dörröppningen bakom Raisa Petrovna syntes nyfikna gästers ansikten.
Perfekt.
Nu skulle hela skandalen utspela sig inför främlingar.
— Raisa Petrovna, jag har tillbringat en och en halv timme i affären och handlat mat för era gäster, — sade Olga långsamt, och försökte behålla lugnet.
— Som ni meddelade mig om bara två timmar före deras ankomst.
— Hitta inte på! — viftade Raisa Petrovna med handen.
— Jag sa det till dig på morgonen. Det fanns gott om tid.
— Tid? — Olga lade kniven på skärbrädan.
— Raisa Petrovna, ni bjöd in tretton personer utan att informera mig.
— Vi hade bara två ägg och en bit korv hemma.
Lyudmila Semenovna och Tamara Ivanovna såg på varandra i dörren.
Situationen blev obekväm, men Raisa Petrovna verkade inte märka spänningen.
— Olga, vad tillåter du dig?! — svärmoderns röst höjdes ännu mer.
— En värdinna ska alltid vara redo för gäster!
— Vad ska folk tro?
— Att vi driver huset?
— Vad ska folk tro? — Olga torkade händerna på handduken och vände sig mot svärmodern.
— Och vad ska folk tro om att de bjuds in utan samråd med dem som ska ta emot och mata dem?
Utanför hördes barnskratt — Katya och Maxim lekte med gästbarnen.
Åtminstone hörde inte småbarnen detta kaos.
— Sluta vara smart! — Raisa Petrovna pekade på Olga med fingret.
— Jag har tagit emot gäster hela mitt liv, ingen har någonsin klagat.
— Men du skapar teater över några extra personer vid bordet!
— Några extra? — Olga kände hur de sista resterna av tålamod försvann.
— Raisa Petrovna, tretton personer är inte några få extra.
— Det är ett helt bröllop!
Vadim kikade in i köket, bedömde situationen och försökte mildra den:
— Mamma, Olga, låt oss ta det lugnt.
— Folk hör.
— Låt dem höra! — Raisa Petrovna vände sig mot sin son.
— Låt dem veta vilken fru du har!
— Hon kan inte ta emot gäster ordentligt, bara klagomål och anmärkningar!
Olga tittade på sin man.
Vadim stod i dörren, tvekade, men sa ingenting.
Han försvarade inte sin fru, förklarade inte för sin mor att situationen var onormal.
Han bara var tyst, hoppades att allt på något sätt skulle lösa sig själv.
— Säg något till din mor! — kunde Olga inte hålla sig längre.
— Olga, låt oss inte göra det här inför folk, — mumlade Vadim.
— Inte inför folk? — Olga skrattade, men skrattet blev nervöst och brustet.
— När då?
— När din mamma nästa gång tar hit halva byn utan förvarning?
— Olga, sluta hysterin! — röt Raisa Petrovna.
— Uppför dig ordentligt!
Något inom Olga brast.
All trötthet från de senaste månaderna, alla ackumulerade förolämpningar, alla uppätna ord samlades plötsligt till en enkel tanke: nog.
— Vet ni vad, Raisa Petrovna, — sade Olga tyst och tog av sig förklädet, — jag tänker inte laga mat och tillfredsställa människor som jag inte har bjudit in.
Det blev dödstyst.
Till och med gästerna i dörren tystnade.
— Vad sa du? — svärmodern spärrade upp ögonen.
— Jag sa att jag inte tänker laga mat för era gäster, — upprepade Olga och lade förklädet på bordet.
— Ni bjöd in dem — då får ni själva mata dem.
— Du har blivit galen! — Raisa Petrovna höll sig för hjärtat.
— Hur kan du!
— Vad ska jag säga till folk?
— Säg sanningen.
— Att ni bjöd in dem utan att rådfråga husets värdinna.
Olga gick förbi sin chockade svärmor mot utgången.
Gästerna flyttade sig tyst åt sidan.
Lyudmila Semenovna tittade ner i golvet.
Tamara Ivanovna hostade i handen.
Petr Vasilievich studerade mönstret på tapeten.
— Katya! Maxim! — ropade Olga när hon gick ut i trädgården.
— Vi åker hem!
— Mamma, varför? — sprang Katya fram med ett ansikte rött av värmen.
— Vi har precis börjat leka!
— Vi måste åka, solstråle.
— Plocka ihop leksakerna.
Barnen såg förvånat på varandra, men sprang lydigt för att samla sina saker.
Bakom Olga hördes upprörda röster.
Raisa Petrovna förklarade något ivrigt för gästerna.
Vadim försökte lugna alla.
— Olga, vart ska du? — ropade maken efter henne.
— Man kan inte göra så här!
— Jo, — Olga lastade barnens saker i bilen.
— Absolut, det kan man.
— Men mamma…
— Din mamma får ta hand om situationen hon själv skapade.
— Olga! — rusade ut på verandan, röd av ilska, Raisa Petrovna.
— Du vågar inte göra så!
— Kom tillbaka genast!
— Adjö, Raisa Petrovna, — startade Olga bilen.
— Smaklig måltid till era gäster.
Det sista Olga såg i backspegeln var en förvirrad svärmor på verandan och en grupp gäster som uppenbarligen inte förstod vad som hände.
Vadim sprang mellan dem, förklarade något och gestikulerade.
— Mamma, vad hände? — frågade Maxim när bilen körde ut på huvudvägen.
— Inget farligt, son.
— Vuxna har bara ibland meningsskiljaktigheter.
— Ska vi åka till sommarstugan igen imorgon?
Olga tittade på barnen i backspegeln.
Katya sög på fingret — ett säkert tecken på oro.
Maxim såg fundersam ut och försökte förstå vad som hände.
— Jag vet inte, småttingarna.
— Vi får se.
Hemma satte Olga på tecknade filmer åt barnen och satte sig själv i köket med en kopp te.
Telefonen ringde nonstop — först Vadim, sedan Raisa Petrovna.
Olga avvisade alla samtal.
Hon ville inte prata än.
Först på kvällen, när barnen somnat, ringde Olga upp sin man.
— Olga! Äntligen! — Vadims röst lät trött.
— Hur mår du?
— Bra.
— Hur går det?
— Förfärligt.
— Mamma är hysterisk, gästerna åkte hungriga och besvikna.
— Lyudmila Semenovna sa att hon inte kommer tillbaka till oss.
— Synd, förstås.
— Olga, man kunde inte göra så…
— Vadim, — avbröt Olga sin man, — jag har levt i världen i trettio år och har aldrig skapat skandaler utan anledning.
— Om jag brast, så fanns det en anledning till det.
— Men mamma menade inget illa…
— Inte illa? — Olga skrattade.
— Vadim, din mamma satte mig i en situation där jag automatiskt blev den skyldige.
— Om jag hade börjat laga mat av det som fanns, skulle jag ha anklagats för att ta emot gäster dåligt.
— När jag åkte och handlade, anklagades jag för att ha lämnat hushållet.
— Förstår du?
Vadim var tyst länge.
— Jag förstår, — sade han slutligen.
— Men vad ska vi göra nu?
— Jag vet inte.
— Ärligt talat, jag vet inte.
— Mamma kräver att du ber om ursäkt.
— Till vem? Till gästerna som jag inte bjudit in?
— Eller till din mamma för att jag inte kan läsa tankar?
— Olga…
— Vadim, jag är trött.
— Vi pratar imorgon.
Olga lade på och tittade ut genom fönstret.
Solnedgången färgade himlen rosa.
Samma himmel var där i morse över sommarstugan när dagen kändes så lugn och trevlig.
Imorgon måste något lösas.
Prata med maken, kanske även med Raisa Petrovna.
Hitta en kompromiss eller stå på sig.
Men idag satt Olga bara i köket, drack avsvalnat te och tänkte på att ibland är det rätta beslutet det svåraste.
Och att familjefriden ibland köps till ett alltför högt pris — till priset av ens egen värdighet.