– Av hennes skrik sprängs mitt huvud!
skrek svärmodern och knuffade ut svärdottern med spädbarnet ur huset.
Katja gifte sig inspirerad av sann kärlek.
De hade varit tillsammans i nästan två år, och den tiden kändes perfekt: blommor, romantiska promenader i månljuset, kvällar på bänken vid dammen.
Han avgudade henne, svor evig trohet och smidde framtidsplaner.
Katja var oändligt lycklig.
Hon trodde att hon hade hittat världens bästa man.
Efter bröllopet insisterade Sergej på att de tillfälligt skulle flytta hem till hans mor tills de sparat ihop till ett eget boende och stod på egna ben.
Katja gick med på det utan invändningar.
Hon var övertygad om att hon skulle komma överens med en så godhjärtad och intellektuell kvinna som Tatjana Viktorovna.
Dessutom hade svärmodern tagit emot henne varmt, erbjudit hembakade pajer och kallat henne ”dotter”.
Katja mindes dagen då hon träffade sin blivande svärmor så tydligt som om det vore igår.
Hon var mycket nervös: knöt halsduken tätt, höll en bukett vita krysantemer och viftade nervöst med fingrarna.
Tillsammans med Sergej gick de uppför trapporna i det gamla femvåningshuset, och på fjärde våningen ringde han på dörren.
Dörren öppnades av en kvinna i femtioårsåldern med en felfri frisyr och genomträngande blick.
Hon bar en elegant grå kostym och spred en lätt doft av mintkarameller och lavendelparfym.
– Åh, äntligen! – log hon hjärtligt.
– Kom in.
– Du är Katja, va?
– Så nätt du är.
– Kom in, lilla du, känn dig som hemma.
I lägenheten spred sig en aptitretande doft av nybakat.
På bordet stod redan pajer, sill under päls, sallad Olivier, och något varmt gräddades i ugnen.
Tatjana Viktorovna sprang runt dem, erbjöd te, bjöd på godsaker och frågade Katja om hennes föräldrar, studier och arbete.
– Dessa pajer, förresten, är med kål – min Sergej älskar dem.
– Kan du laga mat?
Katja skrattade, nickade och lovade att lära sig laga mat efter hennes recept.
Hon kände sig som en efterlängtad gäst.
Till och med lite för mycket.
När de gick kramade Sergej henne och viskade:
– Ser du? Hon är förtjust i dig.
– Allt kommer att bli bra.
Då trodde också Katja: ja, allt skulle verkligen bli bra.
De första veckorna gick allt ganska väl.
Tatjana Viktorovna förblev vänlig, visade intresse för Katjas familj och gav små prydnadsföremål till hemmet.
Men redan efter en månad började de första oroande signalerna dyka upp.
Svärmodern blev dyster när Katja lagade borsjtj ”fel”, pressade ihop läpparna om hon sov längre än klockan sex på morgonen och passade på att slänga ur sig ett spydigt påpekande:
– Dagens ungdom gör inget annat än sover och latar sig, fräste hon en dag som om det vore försynt.
Sedan kom klagomålen:
– Du sitter hemma medan jag gör allt städjobb! – ropade Tatjana Viktorovna, trots att Katja dagligen tvättade, lagade mat och höll ordning utan att ge familjen minsta anledning att klaga.
Faktum var att Katja arbetade på distans – hon sysslade med design, gjorde broschyrer och skrev artiklar på beställning.
Arbetet var omfattande, och ibland satt hon vid datorn till sent in på natten.
Men svärmodern ansåg att det var ett slöseri med tid:
– Sitter du och stirrar på skärmen igen? Hade du inte kunnat tvätta golvet istället! Du låtsas alltid vara upptagen.
– På min tid…
Katja försökte att inte argumentera.
Hon hoppades att allt med tiden skulle ordna sig.
Sergej ryckte bara på axlarna:
– Mamma är sträng, men god.
– Hon behöver bara tid att vänja sig vid att du bor hos oss nu.
När Katja blev gravid trodde hon innerligt att det skulle förändra svärmoderns inställning och att barnet skulle smälta isen.
Men verkligheten visade sig vara grym:
– Du blev medvetet gravid för att binda Sergej! – deklarerade Tatjana Viktorovna en dag med isande lugn.
– Nu kommer du att hänga på hans nacke med ett gallskrikande barn.
Katja höll knappt tillbaka tårarna.
Hon kunde inte tro att kvinnan hon respekterade så mycket kunde säga sådana ord.
Och Sergej… han valde att tiga:
– Mamma är bara orolig.
– Ta det inte för hårt.
Katja födde en dotter.
Det borde ha varit den lyckligaste dagen, men för Tatjana Viktorovna betydde den ingenting.
Hon kom inte till förlossningskliniken.
När Katja och den lilla återvände hem möttes de av svärmoderns tystnad, och hon drog sig omedelbart in på sitt rum och smällde igen dörren.
Livet förvandlades till en riktig mardröm.
Svärmodern exploderade över varje ljud, speciellt barnskrik:
– Håll käften på den där dockan! Jag får huvudvärk av hennes skrik! Jag tänker inte stå ut med detta helvete varje dag!
Sergej försvann allt oftare.
Han gick ut tidigt och kom hem sent utan att förklara var han hade varit.
När det ringde svarade han motvilligt och ibland inte alls.
Katja kände hur deras relation snabbt höll på att kollapsa.
– Han jobbar, han är trött, låt honom vara, – försvarade Tatjana Viktorovna sin son.
– Dessutom kunde han ha haft en riktig fru, inte en flicka utan rötter.
Senare fick Katja veta att Tatjana Viktorovna länge haft planer på en annan svärdotter – en väns dotter.
Det var henne Sergej träffade nu.
Till och med grannarna viskade om det.
Katja blev lämnad ensam med svärmodern som nu öppet hämnades sin ilska på henne.
Allt eftersom började hon ta de pengar som Katjas föräldrar skickade:
– Du bor här – därför får du betala.
– Du lever ändå på vår bekostnad!
Katja uthärdade allt för sin dotters skull.
Hon hoppades att allt skulle förbättras, att Sergej skulle stötta henne och att svärmodern skulle mjukna.
Men en höstnatt, när dottern skrek av kolik och Katja knappt stod på benen av trötthet, kom Tatjana Viktorovna in i rummet utan en gnutta medkänsla:
– Det får vara nog.
– Dags att avsluta detta cirkus.
– Gå härifrån.
– Ta med barnet.
– Nu.
Katja stod som förstenad.
Hon stod barfota i sin pyjamas med babyn i famnen.
– Vad?.., viskade hon.
– Antingen går du frivilligt eller så ringer jag polisen.
– Jag är husets ägare här.
– Och du är … ingen.
Katja gick ut.
Det ösregnade.
Hennes telefon var nästan urladdad.
Det enda hon kunde göra var att ringa sin vän Anja.
Anja kom med en filt och en termos.
Hos Anja tillbringade de natten.
Nästa morgon började Katja ett nytt liv.
Hon hyrde ett litet rum i ett kollektivhus och fortsatte arbeta som frilansdesigner.
Hon tog beställningar på layout och banners och drev flera projekt via internet.
Arbetet var omfattande och inkomsten räckte för att klara ekonomin.
Hennes föräldrar hjälpte till ekonomiskt.
Katja ansökte om skilsmässa.
Sergej protesterade inte ens.
Ett år flög förbi obemärkt.
Katja försökte att inte minnas huset där hon uthärdade sådana förödmjukelser.
Nu hade hon och hennes dotter en egen liten men hemtrevlig lägenhet.
Livet började sakta men säkert ordna upp sig.
Hon lärde sig att vara stark för sin egen och sitt barns skull och att bygga ett nytt liv.
En dag knackade det på dörren.
På tröskeln stod Tatjana Viktorovna.
Hennes hår hade grånats, hennes rygg var böjd och hon höll i en gammal resväska.
All hennes tidigare självsäkerhet var borta.
– Förlåt mig, Katja… Jag har ingenstans kvar att ta vägen.
Det visade sig att hennes dröm hade gått i uppfyllelse: Sergej hade gift sig med sin väns dotter.
Men i deras gemensamma lägenhet fanns det inte längre rum för Tatjana Viktorovna själv.
Den nya svärdottern föraktade henne öppet, behandlade henne illa och fördrev henne medan Sergej var tyst.
Den före detta svärmodern insåg den bittra sanningen – hon behövdes inte längre av någon.
Och då, efter lång tid, mindes hon sitt barnbarn.
Det barn hon en gång vägrade ta emot.
Det barn hon en kall höstnatt förvisade tillsammans med dess mor.
Katja stod länge tyst och såg på henne.
Den natten dök återigen upp i hennes sinne – de nakna fötterna, den våta gatstenen, skriket från det rädda barnet.
– Jag ska tänka på det, – sade hon tyst och stängde dörren.
Dottern som lekte på golvet tittade upp.
– Mamma, vem var det där?
Katja satte sig bredvid henne och strök henne ömt över huvudet.
– Det var en kvinna som en gång inte behövde mig.