När en nyfiken svärmor inte kan hålla sina händer borta från dörrhandtaget till sin sons sovrum får hon mer än hon barginerat för.
En perfekt placerad glittrande fälla leder till skrik som ekar genom huset och lär henne en glittrande läxa om att respektera personliga gränser.
Känner du till de där stunderna när du är helt trött på någon annans beteende och bestämmer dig för att ta saken i egna händer?
Nåväl, det var precis vad som hände förra veckan när jag äntligen gav min svärmor en läxa hon aldrig kommer att glömma.
Jag har varit gift med Richard i tre år nu.
Vi är i början av trettioårsåldern, har inga barn ännu (även om vi har försökt) och vårt äktenskap har varit ganska bra.
Vi har vårt eget vackra hem i förorterna, framgångsrika karriärer och en stabil relation.
Nåväl, förutom en liten detalj som driver mig till vansinne.
Min svärmor, Monica.
Nu får du inte mig fel.
Monica spelar alltid den här söta, sockersöta rollen när vi är ansikte mot ansikte.
Hon kramar mig och kallar mig “älskling” och “hjärtat”, men bakom kulisserna?
Där börjar den riktiga showen.
Jag minns en gång när Richard och jag hade en familj BBQ.
Jag höll på att förbereda salladerna i köket när jag hörde henne prata med Richards kusin i vardagsrummet.
“Jag förstår bara inte varför Katie inte kan hålla sitt hus mer organiserat”, sa hon med sin söta röst.
“När jag var i hennes ålder hade jag tre barn och lyckades ändå hålla allt fläckfritt.
Och såg du de köpta middagsbullarna?
På min tid gjorde vi allt från grunden.”
Jag menar, seriöst?
Vårt hus var inte ens stökigt.
Jag hade städat hela morgonen!
Och de där bullarna var från ett fantastiskt lokalt bageri, inte från någon mataffärskedja.
Men Monica är en av de där personerna som alltid hittar något att kritisera.
Sedan var det den berömda Thanksgiving-händelsen förra året.
Jag hade gjort min mormors speciella äppelpajrecept.
Jag hade perfektionerat det med en handklippt skorpa och hemgjord karamellsås.
Jag hade tillbringat timmar med att förbereda det, och alla berömde hur fint det såg ut.
Allt gick bra tills Monica dök upp med sin egen “backup-paj.”
Varför?
För att hon “inte var säker på om alla skulle gilla MIN matlagning!”
“Oh, älskling”, hade hon sagt.
“Det är bara så att vissa människor föredrar traditionella recept.
Jag är säker på att din är… intressant.
Jag säger alltid att det inte är något fel med att experimentera i köket, även om det inte blir riktigt rätt.”
Min svägerska Sally, som satt bredvid sin mamma, hade faktiskt nickat instämmande.
“Moms äppelpaj har vunnit tre bake-offs i kyrkan”, tillade hon, som om det på något sätt rättfärdigade allt.
Men det värsta exemplet?
Det skulle vara gången då hon hörde Richard i garaget under vår inflyttningsfest.
Jag höll på att ta ut återvinningen när jag hörde deras samtal.
“Richard, älskling”, sa hon, “jag är bara orolig.
Katie verkar trevlig, men tycker du inte att du har skyndat dig in i det här äktenskapet?
Sarah från kyrkan har en underbar dotter som just har avslutat läkarstudierna.
Hon frågar alltid efter dig, vet du.
Så synd att du aldrig gav henne en chans.”
Richard stängde ner det omedelbart.
“Mom, jag älskar Katie.
Snälla, sluta försöka para ihop mig med andra kvinnor.
Jag är gift!”
“Jag säger bara att du hade alternativ”, fortsatte Monica.
“Och nu är du fast i detta starthem med en fru som inte ens kan hålla sitt kök organiserat.
Jag märkte att hon inte ens stryker dina skjortor på rätt sätt…”
Dessa händelser var irriterande, visst, men jag kunde hantera dem.
Vad jag inte kunde hantera var hennes absoluta besatthet av att komma in i vårt sovrum.
Jag kan fortfarande inte lista ut vad hon hoppades hitta.
Bevis på att jag är en fruktansvärd husmor?
Bevis på att jag inte är bra nog för hennes värdefulla son?
Vad det än var, var hon besluten att hitta det.
Det började för tre månader sedan när Monica bad om ursäkt för att använda badrummet under en middagsbjudning.
Vi har ett fint gästrum precis bredvid vardagsrummet nere.
Men nej.
Hon var tvungen att använda det i vårt sovrum ovanför.
“Oh, jag föredrar bara mer privata badrum,” hade hon sagt när Richard ifrågasatte hennes val.
“Man vet aldrig vem som har använt de här gästrummen.”
Jag tyckte att det var konstigt, men sa ingenting.
Sedan, en månad senare, gjorde hon samma sak.
Denna gång blev min nyfikenhet för stor.
Jag väntade några minuter efter att hon gått upp, följde henne sedan tyst.
Jag kunde höra henne strosa runt i vårt sovrum innan jag ens nådde toppen av trappan.
Det jag såg fick mig att koka av ilska.
Monica var överhuvudtaget inte i badrummet.
Hon stod vid mitt sminkbord och rörde runt bland dokumenten i min smyckeslåda.
Medan jag såg på gick hon till vår byrå och började öppna lådor, och körde händerna genom våra kläder som om hon gjorde en inspektion.
Jag harklade mig högt.
“Monica? Vad gör du här?”
“Oh! Katie!”
Hon vände sig om och såg på mig med vidöppna ögon.
“Jag letade bara efter badrummet.”
“Badrummet är genom den dörren”, sa jag bestämt.
“Den som du inte ens har kommit nära sedan du kom upp hit.”
“Nåväl, jag… jag har tappat bort mig.
Dessa stora hus kan vara så förvirrande.
Så många dörrar!”
Hon skrattade nervöst.
“Men medan jag är här, lade jag märke till att din byrå skulle kunna behöva lite organisering.
Jag skulle gärna visa dig min metod någon gång…”
Innan jag kunde svara skyndade hon sig in på toaletten och stängde dörren bakom sig.
Jag väntade tills hon kom ut och såg på när hon försökte verka avslappnad medan hon skyndade förbi mig.
Den kvällen berättade jag för Richard allt efter att hon hade gått.
“Rich, din mamma gick igenom våra personliga grejer!
Våra privata dokument!
Våra lådor!”
Jag gick fram och tillbaka i vårt sovrum.
“Det här är inte okej!
Vad letade hon ens efter?”
„Kom igen, Katie“, sa han.
„Jag är säker på att hon bara var förvirrad.
Mamma skulle inte göra så.
Hon har nog bara gått vilse när hon letade efter toaletten.“
„Vilse? Richard, hon gick bokstavligen igenom våra papper!
Det här är inte första gången hon gör så, och det vet du.
Nog är nog!
Jag installerar ett lås på vår sovrumsdörr.
Det samma vi satte på hemmakontoret.“
Och det gjorde jag.
Men stoppade det Monica?
Självklart inte.
Hon försökte ta sig in i vårt rum igen under sitt nästa besök.
När jag konfronterade henne hävdade hon att hon ”glömt” var gästtoaletten var.
I vårt 140 kvadratmeter stora hus.
Visst.
När jag tog upp detta med Richard igen, bara ryckte han på axlarna.
„Åtminstone fungerar låset, eller hur?
Det är ingen idé att göra en stor grej av det.
Du vet hur mamma blir när hon känner sig anklagad för något.“
Då insåg jag att Richard aldrig skulle stå upp mot sin mamma.
Han hade blivit uppfostrad hela sitt liv att bara låta hennes beteende passera.
Okej.
Om han inte skulle ta hand om det, skulle jag göra det.
Högtidsmiddagen närmade sig, och både Monica och Sally skulle komma.
Jag måste låsa dörren, påminde jag mig själv.
Men jag kunde inte hitta nyckeln någonstans.
Jag letade efter den i cirka 30 minuter innan Richard erkände att han hade den.
„Jag tycker bara att låsa sovrumsdörren sänder fel budskap“, sa han och såg obekväm ut.
„Det är inte särskilt välkomnande.
Mamma har frågat om vi döljer något för henne.“
„Richard, din mamma kommer att försöka ta sig in där igen.
Jag vet att hon kommer.
Hon är fysiskt oförmögen att respektera vår integritet.“
„Nej, det kommer hon inte. Jag lovar.
Kan vi bara låta den vara olåst?
För min skull? Bara denna gång?“
Jag funderade på det en stund.
„Okej, fine“, sa jag.
„Under ett villkor.
Låt mig strö lite glitter på dörrhandtaget.
Om din mamma inte försöker ta sig in, kommer det inte att vara något problem, eller?“
Han gick med på det, troligen och tänkte att jag var löjlig.
Han hade ingen aning om att jag hade något annat planerat.
Något som jag höll för mig själv medan jag förberedde middagen.
Kvällen började tillräckligt trevligt.
Monica var i ovanligt form och kritiserade mitt val av duk, medan Sally nickade med på allt hennes mamma sa.
Hela tiden kunde jag se Monicas ögon dartande mot trappen.
Hon planerade troligen sin ursäkt för att gå „använda toaletten“.
Vi höll just på att avsluta huvudrätten när det hände.
Monica torkade sig om munnen med sin servett och reste sig upp.
„Om ni ursäktar mig, behöver jag pudra näsan.“
Jag nickade och började räkna sekunderna medan hon gick uppför trappen.
Sedan hände det.
Hennes skrik genomborrade luften.
Vi sprang uppför trappen och såg Monica stå framför vår sovrumsdörr, täckt från topp till tå i guldglitter.
Den tomma påsen jag noggrant balanserat på hyllan ovanför dörren hängde nu från sitt snöre, efter att ha gjort sitt jobb perfekt.
„Du!“
Monica pekade med ett glittertäckt finger på mig, såg ut som en rasande discokula.
„Du gjorde det här med avsikt!
Richard, se vad din fru gjorde mot mig!“
Sally utropade, rusade till sin mammas sida.
„Katie, hur kunde du?
Mamma, din nya cashmere-tröja!
Den är förstörd!“
Jag kunde inte låta bli att le.
„Nåväl, Monica, om du hade använt gästtoaletten som en normal person, skulle detta inte ha hänt.
Varför försökte du ta dig in i vårt sovrum igen?“
„Katie, det här är för mycket“, avbröt Richard.
„Du har gått alldeles för långt.“
Monica hyperventilerade praktiskt taget vid det här laget.
„Jag har aldrig blivit så förödmjukad i hela mitt liv!“, grät hon.
„Sally, vi går.
Och Richard, du behöver tänka allvarligt på vilken typ av kvinna du har gift dig med!“
„Den typen av kvinna som skyddar sin integritet?“
svarade jag.
„Kanske behöver du tänka på varför du är så besatt av att smyga i vårt sovrum!“
Monica och Sally stormade genast ut och lämnade en spår av glitter bakom sig.
Senare samma kväll konfronterade Richard mig.
Han var för upprörd över vad jag hade gjort.
„Det var helt onödigt“, sa han.
„Du har förödmjukat hela min familj.
Mamma kommer nog att hitta glitter i sitt hår i veckor.“
„Nej, vad som är onödigt är att din mamma konstant försöker tränga sig in i vår integritet“, svarade jag bestämt.
„Jag har försökt prata om det.
Jag har försökt låsa dörren.
Inget fungerade.
Ibland måste man ta drastiska åtgärder för att få fram en poäng.“
Så, vad tycker du?
Gick jag för långt med glitterfällan?
Eller var det berättigat med tanke på min svärmors ständiga snokande?
Allt jag vet är att hon inte har försökt gå uppför trappen sedan dess, så uppdraget slutfört, antar jag?
