När min svärfar Richard bulldozade min älskade trädgård för sin obehöriga pool blev jag rasande.
Men som ordspråket säger, karma verkar på mystiska sätt.
Vad som följde var en virvelvind av oväntade händelser som förvandlade hans drömprojekt till en mardröm.
Jag trodde aldrig att jag skulle få se dagen då karma skulle knacka på, men jösses, det gjorde den verkligen.
Ta en kopp kaffe och slå dig ner, för den här historien är en vild åktur från början till slut.
Först, låt mig presentera mig själv.
Jag är Linda, en 40-årig engelsklärare på gymnasiet som bor med min man Tom och min svärfar Richard.
Tom och jag har varit gifta i 15 underbara år, och vi har varit tillsammans sedan universitetet.
Livet var ganska lugnt tills för ungefär två år sedan när Richard flyttade in hos oss efter att min svärmor gick bort.
Nu är inte Richard direkt den lättaste personen att bo med.
Han har åsikter om allt och tror att han vet bäst om, tja, allt.
Vår relation har alltid varit lite ansträngd, men jag har försökt mitt bästa för att få det att fungera för Toms skull.
Ändå har det varit… utmanande, för att säga det milt.
Tom och jag har inga barn, så under många år har jag lagt mitt hjärta och min själ i vår bakgård istället.
Det var min lilla bit av himlen: en grönskande gräsmatta omgiven av färgglada blomsterbäddar som jag hade vårdat från frön.
Trädgårdsarbete blev min passion, min flykt, mitt sätt att koppla av efter en lång dag med svåra tonåringar.
Varje helg och ledig stund skulle du hitta mig där ute, ta hand om mina växter, se dem växa och blomma.
Det var mer än bara en hobby; det var det som höll mig sysselsatt, lycklig och vid mina sinnens fulla bruk.
Men Richard?
Han hade andra planer för min tillflyktsort.
Det började oskyldigt nog.
En kväll, när vi höll på att avsluta middagen, harklade sig Richard.
“Linda, Tom, jag har tänkt.”
Jag utbytte en blick med Tom.
De orden från Richard betydde vanligtvis problem.
“Bakgården,” fortsatte Richard, “den står bara där. Vi borde sätta in en pool.”
Jag höll på att kvävas av mitt vatten.
“En pool? Richard, var skulle vi ens sätta den?
Trädgården är inte så stor.”
Han vinkade avfärdande med handen.
“Vi ska få plats.
Du vet, jag blir uttråkad när ni två är på jobbet.
En pool skulle vara perfekt för mig och mina vänner.
Särskilt under dessa heta sommardagar.”
Tom, snäll som han är, försökte resonera med sin far.
“Pappa, Linda har lagt ner mycket arbete på trädgården.
Du kan inte bara ta bort alla de vackra blommorna där.
Dessutom är en pool en stor kostnad och ansvar.
Jag tror inte att du kan hantera det.”
Men Richard ville inte lyssna.
I veckor tog han upp det vid varje tillfälle.
“Linda, föreställ dig hur skönt det skulle vara att svalka sig på heta dagar,” eller “Tom, tänk på poolfesterna vi skulle kunna ha!”
Jag stod på mig.
“Richard, jag är ledsen, men det är bara inte praktiskt.
Trädgården är för liten, och jag älskar min trädgård.
Jag kan inte låta dig gräva upp en pool där.
Det kommer inte att hända.”
Jag trodde att det var slutet på det.
Men jag hade fel.
Det var bara början.
En helg bestämde Tom och jag oss för att besöka mina föräldrar.
Det var en trevlig paus från Richards ständiga prat om poolen.
Vi åkte tidigt på lördagsmorgonen, planerade att återvända på söndag kväll.
När vi svängde in i vår uppfart den söndagen efter att ha haft en fantastisk tid med mina föräldrar, visste jag att något var fel.
Framsidan var en röra, med leriga spår överallt.
Min mage vred sig när vi svängde runt hörnet till baksidan.
Jag kunde inte tro mina ögon.
Där min vackra trädgård en gång stod fanns nu ett enormt hål.
Högar av jord omringade det, och de flesta av mina noggrant vårdade blommor hade försvunnit.
Mitt i allt stod Richard och log som om han just vunnit på lotteri.
“Oh, har ni äntligen bestämt er för att komma tillbaka?” hånade han.
“Jag har börjat med poolen för er.
Ingen anledning att tacka mig.”
Jag var mållös.
Tom, å sin sida, exploderade.
“Pappa! Vad i helvete tänkte du på?
Vi sa att du inte fick göra detta!”
Richard bara ryckte på axlarna.
“Ni kommer att tacka mig när det är klart.
Jag fick ett bra erbjudande på grävmaskinerna.”
Jag kände tårarna samla sig i ögonen.
Mitt hårda arbete var förstört på en enda helg av min egen svärfar.
Varför kunde han inte förstå hur mycket jag älskade mina växter?
Varför förstörde han min vackra trädgård?
När Tom märkte mina tysta snyftningar lade han sin arm runt mig och ledde mig in.
“Jag ska ta hand om honom, Linda.
Snälla, oroa dig inte för det,” sa han.
“Jag kommer inte att låta honom bygga en pool där.
Och dina växter…
Jag kommer att anställa en professionell trädgårdsmästare och återställa bakgården så som du vill ha den.
Okej?
Snälla, gråt inte.”
Nästa morgon vaknade jag och hoppades att det bara hade varit en mardröm.
Men en titt ut genom fönstret bekräftade att mardrömmen var verklig.
Grävmaskinerna var tillbaka.
När de fortsatte sitt arbete bestämde sig karma för att betala Richard ett besök och då såg jag vår granne, fru Jensen, som gick med sin lilla hund Buster.
Fru Jensen var en som höll hårt på regler och förordningar, och hon och Richard hade aldrig kommit överens.
Till min förvåning gick hon rakt fram till Richard med ett sött leende på ansiktet.
“Richard, älskling,” började hon, hennes röst droppande av falsk sötma, “visste du att det finns regler för hur nära du kan gräva en tomtgräns?”
Richard fnyste.
“Jag vet vad jag gör, Margaret.
Håll dig till ditt eget.”
Fru Jensens leende blev bredare.
“Tja, du bör veta att stadsinspektören är en god vän till mig.
Låt mig ringa honom och se vad han tycker.”
Jag såg på när färgen rann från Richards ansikte.
Innan han kunde protestera hade fru Jensen sin telefon framme och pratade.
En stadsinspektör anlände till vår dörr en timme senare.
Han tog en titt på röran i vår bakgård och skakade på huvudet.
“Jag är ledsen, herr, men det här är helt emot reglerna.
Du måste fylla igen detta omedelbart.”
Richard stammade, “Men… men…”
Inspektören var inte klar.
“Och jag är rädd att jag måste utfärda en böter för att ha påbörjat byggandet utan rätt tillstånd.”
Jag kunde inte tro det.
Karma var verklig, och den jobbade övertid.
Men vänta, det finns mer.
När entreprenörerna började fylla i hålet hördes ett högt knak.
Plötsligt började vatten spruta överallt.
Det visade sig att de hade träffat en gammal vattenledning!
Som ett resultat förvandlades vår bakgård snabbt till en lerig sumpmark.
Några minuter senare halkade stackars Richard och föll ansiktet först ner i leran.
Tom och jag stod på verandan och såg kaoset utspela sig.
Richard var genomblöt, täckt från topp till tå i lera, och skrek på entreprenörerna.
Hans favoritkostym var förstörd, och hans drömmar om en bakgårds-oas gick bokstavligt talat ner i avloppet.
I slutändan fick Richard betala för allt, inklusive böter, reparationer av rörledningen, att fixa bakgården och städa upp den översvämmade källaren.
Det var en kostsam läxa i att respektera andras egendom och följa reglerna.
Efter den dagen försvann Richards entusiasm för hemförbättringar.
Han tillbringar nu det mesta av sin tid tyst i sitt rum.
Även att nämna ordet “pool” är tillräckligt för att få honom att fräsa och lämna rummet.
När det gäller min trädgård tog det tid, men jag har lyckats återplantera det mesta av den.
På ett sätt är den till och med bättre nu.
Varje blomma känns som en liten seger över Richards felaktiga planer.
Dessutom har fru Jensen blivit en god vän.
När hon ser mig arbeta i trädgården ger hon mig en blinkning och säger, “Jag hoppas ingen gräver upp en pool i din bakgård.”
Tom och jag skrattar fortfarande åt hela händelsen.
Det har blivit vår favoritberättelse vid middagsbjudningar.
“Har vi någonsin berättat för er om när Richard försökte bygga en pool?”
Tom börjar, och våra vänner slår sig ner för berättelsen.
Ser tillbaka är jag tacksam för upplevelsen.
Det lärde inte bara Richard en värdefull läxa, utan det förde även Tom och mig närmare varandra.
Han stod vid min sida genom hela händelsen, och bevisade att vårt partnerskap kunde klara av vilken storm som helst.
Så, om du någonsin hanterar en svår familjemedlem som inte respekterar dina gränser, kom bara ihåg: karma kanske bara väntar runt hörnet, redo att göra ett språng.