Shirley hade alltid litat på sin yngre bror Alex att ta hand om deras mamma när hon flyttade utomlands.
Hon trodde att han brydde sig tillräckligt för att se till att deras mamma blev väl omhändertagen.
Men allt förändrades under ett hemkomstbesök ett år senare, vilket ledde till en hjärtskärande upptäckte som vände Shirleys livsplaner upp och ner.
Shirley, en 40-årig sjuksköterska, hade lämnat sin hemstad för bättre möjligheter i USA. Innan hon flyttade hade hon bott med sin åldrande mamma, som inte hade några planer på att flytta till ett vårdhem.
Shirleys flytt utomlands innebar att någon annan behövde vara där för hennes mamma, och hon överlämnade ansvaret till Alex, som just hade avslutat universitetet.
Innan hon lämnade hade Shirley ett allvarligt samtal med Alex.
“Mamma behöver någon som är hos henne dygnet runt. Jag kan inte ta med henne; vi bor i en liten lägenhet med min man och son,” förklarade hon.
Alex var dock inte särskilt entusiastisk över att bo i deras landsbygd med sin mamma.
“Jag kommer att besöka henne varje helg,” föreslog han, “se till att huset är rent och att hon har mat. Men jag vill inte bo där.”
Motvilligt gick Shirley med på denna lösning, även om hon fortfarande var orolig för sin mammas välbefinnande.
Under de följande tre åren höll Alex sitt löfte och besökte varje helg.
Men när Shirley kom hem för semestern det året märkte hon en dramatisk förändring – hennes mamma, nu 65 år gammal, verkade svag och inte längre kapabel att bo ensam.
“Vi måste komma på en ny plan,” sa Shirley till Alex. “Mamma kan inte fortsätta bo ensam.”
Trots att Alex gick med på detta, vägrade han fortfarande att flytta till byn.
Shirley, som ville se till att hennes mamma fick den omsorg hon behövde, erbjöd en kompromiss.
“Hur vore det om jag skickar pengar till dig varje månad?
Du kan flytta in hos henne, och pengarna kommer att täcka för er båda.”
Alex, lockad av idén, gick med på Shirleys förslag, vilket gav henne lite sinnesro när hon återvände till USA.
Hon hoppades att hennes bror skulle hålla sitt löfte, även om hon visste att han gärna gick ut med vänner.
Som lovat skickade hon honom pengar varje månad, tillräckligt för att stödja dem båda.
Men utan att Shirley visste det, flyttade Alex aldrig in hos deras mamma.
Istället fortsatte han med sina helgbesök, stoppade pengarna i egen ficka och spenderade dem på sig själv.
Hennes mamma, för stolt för att belasta sin dotter, berättade inte för Shirley vad som verkligen hände.
Hon ville inte orsaka henne extra oro.
Ett år senare planerade Shirley en ny hemresa men bestämde sig för att överraska sin familj genom att anlända tidigare än förväntat.
När hon steg genom dörren blev hon chockad över att hitta sin mamma ensam.
“Var är Alex? Ska han inte bo här och ta hand om dig?” frågade Shirley, med oro i rösten.
Hennes mamma suckade och avslöjade sanningen.
“Han besöker mig då och då, men han har aldrig flyttat in. Han spenderar det mesta av pengarna du skickar på sig själv.”
Förtvivlad konfronterade Shirley Alex när han dök upp senare samma dag.
“Du lovade mig att du skulle ta hand om mamma! Hur kunde du lämna henne ensam på det här sättet?” krävde hon.
Alex ryckte på axlarna, likgiltig för situationen.
“Det finns många äldre människor som lever ensamma här, och de klarar sig bra. Mamma har haft det okej.”
Men Shirley var inte övertygad.
Hon pressade honom vidare om vad han hade gjort med pengarna som hon skickat.
Hennes mamma lade sig i och avslöjade vad Alex hade dolt. “Han har spelat bort det med sina vänner.
Alla i byn känner till det.”
Nederlag av sin brors svek vände sig Shirley till sin man för råd.
“Jag tycker att vi borde ta hit mamma för att bo med oss,” sa hon, orolig för deras ekonomiska situation men fast besluten att ta hand om sin mamma.
Efter mycket eftertanke gick hennes man med på det.
Shirley diskuterade sedan idén med sin mamma, som efter en del övervägande var villig att sälja sitt hus för att hjälpa dem att ha råd med en större lägenhet.
Oroliga för att Alex skulle kräva sin del av försäljningen höll Shirley och hennes mamma sina planer hemliga.
Vid slutet av Shirleys besök berättade hon för Alex att de hade gjort andra arrangemang för mammans omsorg.
“En granne kommer att kolla till henne varje dag tills vi har kommit fram till nästa steg,” informerade hon honom.
“Sätt henne bara på ett vårdhem; hon kommer att klara sig bra,” svarade Alex, likgiltig inför sin mammas välbefinnande.
Besviken på sin bror återvände Shirley till USA och började processen med att sälja sin mammas hus.
Tre månader senare kom hennes mamma för att flytta in med Shirleys familj.
De hade använt pengarna från husförsäljningen för att uppgradera till en större lägenhet, och Shirley kände en överväldigande lättnad när hon visste att hennes mamma äntligen var i goda händer.
På flygplatsen stod Shirley ivrigt och väntade på sin mammas ankomst.
När de bosatte sig i sitt nya liv tillsammans var Shirley tacksam över att hennes mamma inte längre skulle vara ensam och kunde njuta av sina återstående år omgiven av familj, särskilt sin sonson.
**Viktiga läxor:**
Tillit måste förtjänas, inte garanteras. Shirley litade på Alex för att ta hand om sin mamma, men han bröt det förtroendet genom att ljuga och försumma sina ansvar.
Familj tar hand om varandra. Trots ekonomiska bekymmer gick Shirleys man med på att ta in hennes mamma, och insåg vikten av att ta hand om äldre när de inte längre kan ta hand om sig själva.
Dela gärna denna historia med andra – den kanske inspirerar någon att dela sina egna erfarenheter eller ge stöd till någon i behov.
