Scenen utspelade sig på scenen av en populär talangshow, där tävlande från alla samhällsskikt tävlade om en chans att visa upp sina talanger och uppfylla sina livslånga drömmar.
Bland dem stod en artist vars råa talang och gripande historia berörde både Cowell och publiken djupt.
Den tävlande, med tydligt märkbar nervositet, levererade en uppträdande som var inget mindre än hypnotiserande.
Med varje sjungen ton och varje utfört rörelse lade hen sitt hjärta och sin själ i sitt framträdande, och lämnade ett oförglömligt intryck på alla närvarande.
För Cowell, känd för sitt skarpa öga och ofta brutala ärlighet, träffade denna prestation en sträng som ingen annan.
När de sista tonerna svävade i luften föll en ovanlig tystnad över auditoriet.
Sedan, i ett ögonblick som skulle återberättas och spelas upp otaliga gånger, reste sig Cowell, synligt rörd, från sin plats.