— Aljona, säg åt budet att bära in hyllan direkt i rummet. Vi monterar den senare.
Aljona stannade i hallen och såg på Vladislav.
Hennes man stod vid dörren i strumpor och höll fast en hög plastbyrå som knappt fick plats mellan väggen och skoskåpet.
Bakom honom släpade budet på platta kartonger, medan nioårige Misja nyfiket studerade förpackningen till det nya skrivbordet.
— Vilken hylla?
— Barnhyllan. Kostja beställde den.
Budet kontrollerade sin telefon.
— Här är tre kartonger till. Var ska jag ställa dem?
Aljona flyttade blicken till byrån och sedan till skrivbordet.
Tre veckor tidigare hade Konstantin kommit dit tillsammans med sin fru Olga och sin son, med två resväskor, Misjas ryggsäck och en mindre resväska.
Nu började möbler dyka upp i hallen.
— Bär inte in något i rummet än, — sa Aljona till budet. — Lämna kartongerna här.
Vladislav rynkade pannan.
— Varför mitt i gången?
— För att jag först vill förstå vad som pågår.
Budet brydde sig inte ett dugg om familjens situation.
Han ställde kartongerna längs väggen, fick Konstantins underskrift när denne just kom ut ur rummet och gick därifrån.
Konstantin såg nöjd ut med köpet.
— Vi köpte ett ordentligt skrivbord. Misja måste ändå göra läxorna, och det är obekvämt vid köksbordet.
Aljona såg på honom.
— Tänker ni fortfarande bo här i tio dagar?
Konstantin förstod genast vad hon menade.
— Tja, renoveringen har dragit ut på tiden.
— Så mycket att ni behövde köpa ett skrivbord?
Olga dök upp i korridoren.
— Det gamla ville vi ändå inte ta med. Det här tar vi med oss sedan.
Aljona svarade inte.
Hon gick in i köket, lade väskan på en stol och stod i några sekunder och tittade på fönstren som var våta av höstregnet.
Början av oktober hade varit kall.
På morgnarna ville man redan ta på sig handskar, gårdskarlen samlade varje dag ihop tunga, blöta löv ute på gården, och hemma hade det varit ett konstant oväsen i tre veckor: tv:n stod på, dörrar smällde, Misja letade efter sina skolböcker, Olga pratade i telefon med sin syster och Konstantin kom hem sent.
Aljona var beredd att stå ut med allt detta i tio dagar.
Till och med i två veckor.
Men plastbyrån såg inte ut som någon tillfällig lösning.
Tre veckor tidigare hade allt verkat helt normalt.
Vladislav ringde henne mitt på dagen.
— Kostja har fått problem. Ett rör sprack i hyreslägenheten och köket och hallen blev översvämmade. Hyresvärden har bestämt sig för att byta stamledning och en del av rören. Kan de bo hos oss några dagar?
Aljona frågade då:
— Exakt hur länge?
— En vecka. Tio dagar som mest.
Det fanns ett ledigt rum.
Varför inte hjälpa till?
Aljona hade köpt lägenheten fyra år innan hon träffade Vladislav.
Hon valde en trerummare inte för att hon drömde om extra kvadratmeter, utan för att hon tänkte bo där länge.
Ett rum blev sovrum, det andra arbetsrum och det tredje förblev länge gästrum.
Vladislav kom in i hennes liv senare.
De hade varit tillsammans i ungefär åtta månader innan de bestämde sig för att flytta ihop.
Han flyttade in hos Aljona inte för att hon envist bad honom göra det, utan för att det var bekvämare för dem båda: hans hyreskontrakt höll på att löpa ut, hon hade plats, och deras relation hade sedan länge gått längre än bara helgträffar.
Ytterligare ett år senare gifte de sig.
De hade aldrig bråkat om lägenheten.
Vladislav visste när den var köpt, hade sett dokumenten och förstod mycket väl att hans fru var den enda ägaren.
Han bidrog till hushållsutgifterna, köpte saker till hemmet och betalade en del av de löpande kostnaderna, men hade aldrig tidigare sagt något i stil med ”min hälft” eller ”vår fastighet”.
Därför tänkte Aljona inte ens särskilt mycket på saken när hennes man bad henne låta hans bror bo där tillfälligt.
Konstantin kom på kvällen tillsammans med sin familj.
— Vi kommer inte att störa er alls, — sa han medan han bar in resväskan. — De kommer att fixa allt snabbt. Hyresvärden sa själv: ungefär tio dagar.
De första dagarna gick verkligen lugnt.
Olga steg upp först av alla och körde Misja till skolan.
Konstantin åkte till jobbet.
På kvällarna försökte familjen att inte uppta köket för länge.
På den nionde dagen sa Konstantin:
— Vi blir kvar lite längre. De var tvungna att öppna upp mer än de hade planerat.
Aljona frågade:
— Hur länge?
— Jag vet inte exakt än.
Några dagar senare sköts tidsplanen upp igen.
Då började Aljona för första gången bli misstänksam.
Inte för att gästerna störde så mycket att hon genast ville kasta ut dem.
Det var ovissheten som störde henne.
Särskilt efter ett av Olgas telefonsamtal.
Aljona kom hem tidigare än vanligt och hörde från gästrummet:
— Nej, vi säger upp kontraktet. Ja, definitivt. Det finns ingen mening med att återvända dit.
Olga pratade lågt, men dörren stod öppen.
Aljona gick förbi.
På kvällen frågade hon Vladislav:
— Kostja och Olga säger upp hyreskontraktet?
Mannen svarade för snabbt:
— Kanske.
— Och var tänker de bo?
— De hittar något.
Samtalet kändes märkligt.
Men Aljona fortsatte inte då.
Nu, när hon såg på den nya byrån, insåg hon att det hade varit ett misstag.
Efter middagen gick Konstantin och Olga ut på promenad med Misja.
Vladislav plockade undan disken i köket.
Aljona gick fram till garderoben i hallen och öppnade dörren.
På den översta hyllan hade hennes träningskläder tidigare legat.
Nu var hälften undanskuffad åt ena sidan och bredvid stod prydliga högar med Olgas kläder.
Aljona ropade på sin man.
— Vad är det här?
Vladislav tittade.
— Olga har lagt in sina saker.
— Det ser jag. Vem gav henne tillåtelse att tömma min garderob?
— Det fanns ju ändå plats där.
— Mina saker låg där.
— Aljon, börja inte bråka om en hylla.
Hon stängde garderobsdörren.
— Det handlar inte om hyllan. Jag vill veta när din bror flyttar ut.
Vladislav blev tyst.
— Nå?
— De har inte hittat något annat än.
— Letar de ens?
— Ja.
Svaret lät inte övertygande.
Aljona såg sin man rakt i ögonen.
— Varför sa de upp hyreskontraktet innan de hittade en ny lägenhet?
— För att de inte vill flytta tillbaka dit.
— På grund av rören?
— Inte bara.
— Vad mer då?
Vladislav ville uppenbarligen inte fortsätta.
— Kostja har bestämt sig för att försöka spara ihop till en egen bostad.
Aljona var tyst i några sekunder.
— Bra idé. Vad har vårt gästrum med det att göra?
— De bor här så länge.
— Hur länge?
Mannen vände bort blicken.
Nu var svaret uppenbart innan han ens sa det.
— Vlad.
— Tja, inte en vecka.
— Hur länge?
— Kanske till nästa sommar.
Aljona trodde först inte att hon hade hört rätt.
— Till vilken sommar?
— Nästa.
— Det är oktober nu.
— Jag kan läsa en kalender.
Hon satte sig långsamt på kanten av puffen.
— Har du lovat din bror att han kan bo här nästan ett år?
— Jag sa att det sannolikt inte skulle vara några problem.
— När?
— För ungefär två veckor sedan.
— Och du sa ingenting till mig.
— Jag tänkte göra det.
— Efter att byrån levererades eller efter att barnet skrivits in på någon aktivitet i området?
Vladislav rynkade pannan.
— Hur vet du om aktiviteten?
— Olga frågade grannen om simhallen i går.
Mannen gick in i köket.
Aljona följde efter.
— Varför sa du inget?
— För att jag visste att du skulle säga nej direkt.
— Så du bestämde dig för att först låta dem flytta in, låta dem säga upp hyreskontraktet, ta hit möbler och sedan berätta för mig.
— Jag tvingade dem inte att säga upp kontraktet.
— Men du lovade dem en bostad.
— Kostja är min bror.
— Och jag är din fru.
— Just därför trodde jag att du skulle förstå.
Aljona såg på honom i några sekunder och slutade fråga.
Allt det viktigaste hade redan sagts.
Nästa dag bekräftades situationen definitivt.
Olga satt i köket med sin laptop och pratade med någon i telefon.
— Ja, nära skolan är praktiskt… Nej, vi bor här nu… Minst till sommaren, definitivt.
Hon såg Aljona, avslutade snabbt samtalet och stängde laptopen.
— Letar du efter någon aktivitet åt Misja?
Olga log.
— Ja. Vi funderar på simning eller robotik.
— I närheten av det här huset?
— Ja. Kostja sa att det inte är någon idé att åka långt.
— Logiskt.
Aljona öppnade kylskåpet.
— Och den gamla lägenheten har ni redan lämnat tillbaka till hyresvärden?
— Vi lämnade nycklarna i går.
Det var allt.
Det fanns inte längre något ”renoveringen har dragit ut på tiden”.
På kvällen väntade Aljona tills Misja gick in på rummet för att titta på film och kallade in de vuxna till köket.
Konstantin var den första som förstod att samtalet skulle bli obehagligt.
Olga satte sig bredvid honom.
Vladislav stod kvar vid fönstret.
Aljona tänkte inte hålla något långt inledningstal.
— Till söndag måste ni hitta någon annanstans att bo.
Olga bleknade.
Konstantin rynkade pannan.
Och Vladislav höjde nästan omedelbart rösten:
— Har du blivit helt galen? Det här är vår lägenhet! Du kan inte ensam bestämma vem som får bo här!
Det blev tyst i köket.
Till och med Konstantin vände sig mot sin bror.
Aljona såg på sin man med genuin förvåning.
Under alla deras år som gifta var det första gången hon hörde något sådant från honom.
— Vår?
— Ja, vår. Vi bor här tillsammans.
— Det är två olika saker.
— Jag är din man.
— Och?
— Tänker du verkligen börja prata om dokument nu?
— Ja.
Aljona reste sig och gick ut ur köket.
I sovrummet låg en mapp med dokument på nedersta hyllan i garderoben.
Hon tog fram utdraget ur fastighetsregistret och kom tillbaka.
Hon lade papperet framför Vladislav.
— Läs.
— Jag vet vad som står där.
— Visa då ditt namn.
Mannen rörde inte ens papperet.
— Aljon, gör inte en cirkus av det här.
— Datumet då äganderätten registrerades står också där. Det var flera år före vårt bröllop. Hitta ditt namn. Och passa på att hitta Kostja, Olga och Misja också.
Konstantin sa oväntat:
— Vlad, hon har rätt. Lägenheten är hennes.
Mannen vände sig skarpt mot sin bror.
— Menar du allvar?
— Jag säger bara som det är.
— Och var ska ni bo då?
Konstantin ryckte på axlarna.
— Det är en annan fråga.
Aljona tog tillbaka dokumentet.
— Precis.
Vladislav var fortfarande arg.
— Vi har varit tillsammans i så många år. Jag har också investerat här.
— I vanliga hushållsutgifter.
— Jag har köpt vitvaror.
— Och använt dem.
— Jag har renoverat.
— Som någon som bor här. Men det gav dig inte äganderätt.
Mannen trummade med fingrarna mot bordet.
— Så enligt dig är jag ingen här alls?
— Enligt mig är du min make. Men du kan inte lova bort min lägenhet till din bror i ett år.
— För att hjälpa min egen bror måste jag alltså ha skriftligt tillstånd?
— För att låta någon flytta in i någon annans fastighet vore åtminstone muntligt tillstånd en bra idé.
Olga stirrade ner i bordet.
Konstantin frågade till slut:
— Vänta. Vlad, sa du verkligen ingenting till henne?
Vladislav svarade inte.
— Ingenting alls?
— Jag tänkte göra det.
Konstantin lutade sig långsamt tillbaka i stolen.
— Du sa till mig att Aljona skulle gå med på det.
— Jag sa att vi skulle lösa det.
— Nej. Du sa: ”Bo lugnt här till sommaren, sedan ordnar vi resten”.
Nu såg Aljona på sin man.
Vladislav suckade irriterat.
— Och? Jag trodde att vi skulle kunna komma överens normalt.
— Du kom överens. Bara inte med mig.
Samtalet tog slut snabbt.
Aljona hade ingen avsikt att i timmar förklara för vuxna människor skillnaden mellan en förfrågan och ett beslut som fattas åt någon annan.
Innan hon lämnade köket sa hon:
— Hitta något att hyra till söndag. Om ni behöver annonser kan jag skicka några.
Konstantin nickade.
Vladislav svarade inte.
Nästa dag försökte hennes man ta upp ämnet igen.
Morgonen var kall.
Aljona höll redan på att göra sig redo för att gå när Vladislav kom ut i hallen.
— Fem dagar är för lite.
— De har vetat i tre veckor att de inte ska tillbaka till den gamla lägenheten.
— Men de räknade med oss.
— Med dig.
— Vad är skillnaden?
— Stor.
Han knäppte jackan.
— Är du verkligen beredd att kasta ut ett barn utan att veta vart det ska ta vägen?
Aljona stannade.
— Använd inte Misja. Hans föräldrar har pengar och möjlighet att hyra en bostad.
— Kostja vill spara till kontantinsatsen.
— Utmärkt.
— Här skulle han kunna lägga undan nästan femtio tusen varje månad.
— Jag är glad för hans kalkyler.
— På ett år blir det en ordentlig summa.
— Vlad, varför ska jag finansiera din brors sparande med min lägenhet?
— Du finansierar ingenting.
— Jaså? Är gratis boende plötsligt värt noll?
Mannen blev tyst.
Aljona tog på sig kappan.
— Du har förresten ett mycket enklare sätt att hjälpa honom.
— Vilket?
— Ge Kostja pengarna du sparat till bilen.
Vladislav rynkade genast pannan.
— Vad har de med saken att göra?
— Du har ungefär sjuhundratusen. Din bror behöver en kontantinsats. Ge honom pengarna.
— Nej.
Svaret kom omedelbart.
Aljona log till och med.
— Varför?
— För att jag har sparat dem i nästan tre år.
— Det skulle bli lättare för Kostja.
— Jag tänker inte ge honom mina besparingar.
— Inte ens till din egen bror?
— Vrid inte på det.
— Jag använder bara din logik.
Vladislav tog irriterat nycklarna.
— Det är helt annorlunda.
— Självklart. Det är ju ditt.
Han stannade upp.
Aljona sa inget mer.
Mannen förstod även utan ytterligare förklaringar vad som just hade hänt.
Hans egna sjuhundratusen var plötsligt resultatet av tre års ansträngning som ingen annan kunde förfoga över för att lösa andras problem.
Men Aljonas lägenhet betraktades av någon anledning som en gratis familjeresurs.
Samma kväll bad Konstantin att få prata utan Vladislav.
Olga och Misja hade gått till affären.
Aljona satt i vardagsrummet med laptopen när hennes svåger stannade i dörröppningen.
— Får jag?
— Ja.
Han satte sig i fåtöljen mittemot.
— Jag vill förklara en sak.
Aljona stängde laptopen.
— Jag lyssnar.
— Jag visste verkligen inte att du inte kände till det.
— Det har jag förstått nu.
— Vlad sa att lägenheten var er och att du inte hade något emot att vi bodde här.
— ”Er” i vilken mening?
— Jag trodde att den var gemensam. Jag frågade inte efter dokumenten.
Aljona nickade.
— När vi sa upp hyreskontraktet ringde jag till och med honom. Jag frågade rakt ut om det verkligen var okej att vi stannade till nästa sommar.
— Och han bekräftade det.
— Ja.
Konstantin såg mer arg än skyldig ut.
— Om jag hade vetat att han inte ens hade pratat med dig hade jag inte släpat hit möbler.
— Det förklarar åtminstone byrån.
Han log.
— Olga har länge velat ha en sådan.
— Nu kommer den till nytta i den nya lägenheten.
— Tydligen.
Konstantin reste sig.
— Vi hittar något.
Aljona såg på honom.
— Jag kan ge er mer tid.
— Hur mycket?
— En vecka. Men datumet är slutgiltigt.
— Okej.
— För Misjas skull. Jag vill inte att ni först flyttar någonstans tillfälligt och sedan tre dagar senare måste flytta barnet igen.
Konstantin nickade.
— Tack.
Det följde varken löften eller långa ursäkter.
Det passade Aljona.
Konstantin hade åtminstone förstått det viktigaste: någon hade lovat honom någon annans egendom.
De följande dagarna förvandlades lägenheten återigen till ett lager av kartonger.
Men nu monterades möblerna inte för att de skulle bo där länge, utan för ännu en flytt.
Olga hittade flera alternativ.
Det första låg för långt från skolan.
Det andra såg bra ut på bilderna, men efter visningen visade det sig att huset låg vid en bullrig trafikled.
Den tredje lägenheten låg längre från centrum, men hade två rum, var ordentligt renoverad och hade en busshållplats nästan precis utanför porten.
Konstantin valde den.
Hyran var lägre än tidigare.
Planen att spara femtio tusen i månaden fick justeras, men han gav inte upp tanken på en egen bostad.
Vladislav deltog nästan inte alls i sökandet.
Han pratade lite med sin fru.
Han var inte otrevlig och ägnade sig inte åt demonstrativ tystnad, men en obehaglig försiktighet hade uppstått mellan dem.
Aljona såg att hennes man försökte hitta en bekväm förklaring till det som hade hänt.
Han hade pratat med sin bror.
Han ville hjälpa honom.
Han hade inte haft några onda avsikter.
Men inget av detta besvarade huvudfrågan: varför hade han medvetet låtit bli att berätta för sin fru att släktingarna skulle bo där i ett år?
Svaret var uppenbart.
För att han räknade med att ställa henne inför fullbordat faktum.
På lördagen hyrde Konstantin ett fordon för flytten.
Den där berömda plastbyrån var det första som bars ut i trapphuset.
Misja sprang mellan kartongerna och kontrollerade att ingen hade glömt hans ryggsäck.
— Mamma, har ni monterat isär skrivbordet?
— Ja.
— Och hyllan?
— Den också.
Barnet tog flytten mycket lugnare än de vuxna.
För honom var det bara ännu en lägenhet, ett nytt rum och möjligheten att välja var skrivbordet skulle stå.
Aljona hjälpte Olga att packa köksgrejerna.
Olga sa plötsligt:
— Först trodde jag att du helt enkelt inte tyckte om oss.
Aljona såg upp.
— Varför?
— Vlad förklarade det så. Han sa att du inte gillar när någon stannar som gäst för länge.
— Jag gillar faktiskt inte när ”tio dagar” blir ett år utan att jag vet om det.
— Nu förstår jag.
Olga tejpade igen kartongen.
— Jag hade också blivit vansinnig om Kostja lovade bort vår lägenhet till någon.
Aljona log.
— Precis.
De pratade inte mer om det.
På kvällen var lägenheten tom igen.
Konstantin stod vid dörren och kontrollerade att inget var kvar.
— Jag tror att vi har allt.
— Ni tog väl byrån?
Han skrattade.
— Först av allt.
— Då får ni ha en bra flytt.
— Tack, Aljon.
Vladislav hjälpte sin bror att bära den sista kartongen.
Han kom tillbaka ungefär två timmar senare.
Aljona höll på att städa gästrummet.
På tre veckor hade en massa småsaker samlats där: Misjas pennor, förpackningar till laddare, ett kvitto från affären och ett bortglömt brädspel.
Vladislav kom in och lutade axeln mot dörrkarmen.
— De har åkt.
— Jag ser det.
— Lägenheten är helt okej.
— Bra.
Han var tyst en stund.
— Är du nöjd?
Aljona vände sig om.
— Konstig fråga.
— Jag frågar bara.
— Jag är nöjd över att frågan är löst.
Vladislav gick in i rummet.
— Kan vi prata normalt nu?
— Ja.
Aljona lade de upphittade pennorna i en påse.
— Jag ville verkligen hjälpa Kostja.
— Jag vet.
— Och jag trodde inte att det skulle bli en så stor grej.
— Det blev inte en stor grej av sig självt. Du erbjöd din bror att bo i min lägenhet i ett år och dolde det medvetet för mig.
Han gjorde en grimas.
— Jag dolde det inte medvetet.
— Du sa själv att du var rädd att jag skulle säga nej.
Han hade inget att säga emot.
Vladislav satte sig på sängkanten.
— Okej. Där hade jag fel.
— Inte bara ”där”.
Han såg på henne.
Aljona satte sig mittemot.
— Om du hade kommit till mig för tre veckor sedan och sagt: ”Kostja har det svårt, låt oss prata om det, kanske kan vi låta honom bo här lite längre”, hade det varit en helt annan situation. Jag hade kunnat gå med på en månad. Jag hade kunnat säga nej. Vi hade fattat beslutet tillsammans.
Vladislav lyssnade tyst.
— Men du gjorde på ett annat sätt. Du sa till din bror att han kunde stanna till sommaren. Du lät honom säga upp hyreskontraktet. Du sa ingenting till mig och räknade med att det sedan skulle kännas för obekvämt för mig att be dem flytta.
— Ja.
För första gången under hela konflikten försökte han inte försvara sig.
— Och sedan kallade du lägenheten ”vår” när det visade sig att jag inte tänkte anpassa mig efter er plan.
— Jag blev förbannad.
— Jag förstår. Men det är oftast just i sådana ögonblick man hör vad en människa egentligen tycker.
Vladislav rynkade pannan.
— Tror du att jag vill ta lägenheten ifrån dig?
— Nej. Om jag trodde det skulle det här samtalet se helt annorlunda ut.
— Vad då?
— Du bestämde dig för att äktenskapet gav dig rätt att bestämma över den utan mig.
Han drog handen över knät.
— Okej. Jag förstår.
Aljona tänkte inte hålla någon föreläsning.
Hon behövde inte rätt ord, utan ett förändrat beteende.
— Och en sak till.
— Vad?
— Om du nästa gång vill hjälpa släktingar på ett stort sätt, tänk först på vad du själv är beredd att offra.
Han förstod direkt vad hon syftade på.
— Du menar pengarna till bilen.
— Ja.
— Jag vill fortfarande inte ge bort dem.
— Och det har du all rätt till.
Vladislav såg på henne.
— Du kan verkligen det där.
— Vad?
— Säga något på ett sätt som får en att önska att du hellre hade skrikit.
Aljona log.
— Är de sjuhundratusen kvar?
— Ja.
— Då överlever du.
För första gången på flera dagar skrattade han.
Spänningen försvann inte på en enda kväll.
Aljona hade inte väntat sig det heller.
Efter sådana här saker räcker det inte med att säga ”jag förstår” en gång och sedan vakna nästa morgon som om ingenting hade hänt.
Men Vladislav slutade faktiskt bråka om lägenheten.
Ett par veckor senare bjöd Konstantin hem dem.
Den nya tvårummaren låg i ett bostadsområde.
Det tog längre tid att ta sig in till centrum, men nära huset fanns en skola, en stor mataffär och ett sportcenter.
Misja hade redan börjat på simning.
Hans nya skrivbord stod vid fönstret.
Plastbyrån hade också fått en plats, bredvid garderoben.
— Titta, — sa Konstantin till Aljona och visade sonens rum. — Den kom till nytta ändå.
— Jag var särskilt orolig för den.
— Det märkte jag.
Olga kom med kaffe.
— Förresten, hyresvärden lät oss byta blandaren i badrummet själva. Kostja är redan överlycklig.
— Har han inte fått nog av äventyr med rör?
— Tydligen inte.
Stämningen var helt vanlig.
Ingen tog upp den gamla konflikten igen.
Varken Konstantin eller Olga såg ut som människor som hade kastats ut på gatan.
De hade helt enkelt hyrt en annan lägenhet.
Vid ett tillfälle gick Aljona ut i korridoren och hörde bröderna prata i köket.
— När tänker du byta bil? — frågade Konstantin.
— Till våren, tror jag.
— Har du sparat en del redan?
— Nästan.
— Bra. Spendera inte pengarna. Bilar blir dyrare igen.
Aljona stannade upp en sekund.
Sedan fortsatte hon.
Det var nästan komiskt.
Konstantin såg helt korrekt på Vladislavs besparingar: han hade tjänat dem, sparat dem, alltså bestämde han själv vad de skulle användas till.
När det gällde lägenheten krävdes det av någon anledning en hel familjekris för att förstå samma princip.
De körde hem sent.
Det duggregnade ute och de våta taken på de parkerade bilarna glänste i gatlyktornas sken.
Vladislav körde och kastade då och då en blick på navigatorn.
— Kostja verkar ha kommit i ordning bra.
— Ja.
— Han säger att han ändå tänker fortsätta spara. Det kommer bara ta längre tid.
— Det är ingen fara.
— Jag sa samma sak till honom.
Aljona såg ut genom fönstret.
Trafikljuset vid korsningen blev rött.
Vladislav stannade.
— Hörde du när vi pratade om mina besparingar i dag?
— Av en slump.
— Sedan förstod jag vad du tänkte.
— Vad då?
— Att jag försvarade mina pengar snabbare än din lägenhet.
Aljona vände sig mot honom.
— Det är ändå framsteg.
— Väldigt roligt.
Ljuset blev grönt.
Bilen körde vidare.
Några minuter senare tillade Vladislav:
— Om Kostja någon gång frågar igen om han kan bo hos oss…
— Då kan du direkt säga att du först ska fråga mig.
— Precis.
— Sedan får vi se.
De återkom aldrig mer till ämnet.
I slutet av november kom Aljona hem senare än vanligt.
I hallen stod en kartong.
Stor och lång.
Hon tog av sig kappan och ropade genast:
— Vlad?
Mannen tittade ut från rummet.
— Vad?
Aljona pekade på kartongen.
— Säg bara att det inte ligger en ny släkting där inne.
Han började skratta.
— En hylla till bagageutrymmet. Jag beställde den.
— Säkert?
— Du kan kontrollera dokumenten.
Aljona skakade på huvudet och gick in i köket.
Plastbyrån stod inte längre i hallen.
Och det räckte mer än väl för henne.
