Jag hyrde en bostad åt mig själv och barnen och lämnade gästerna, maten och hushållsräkningarna åt honom.
När Andrej öppnade bagageluckan trodde jag först att han av misstag hade tagit med sig mer än bara sin mammas saker.
Där stod fyra resväskor, två weekendväskor, ett hopfällbart torkställ och en låda med en matberedare.
För en vistelse på ”ett par veckor”, som min man hade sagt hela maj, såg den packningen ganska märklig ut.
Nina Pavlovna rättade till väskan på axeln och frågade var hon kunde ställa matberedaren.
— Vi ska ändå vara här till slutet av augusti, — tillade hon.
— Oksana sa att ni har gott om plats i köket.
Jag tittade på Andrej.
Han såg inte förvånad ut, utan tog bara en resväska och bad mig hålla upp porten.
Det var då jag förstod: det var bara jag som hade fått höra om ”ett par veckor”.
Alla hade kommit överens i förväg, utom jag.
Vår lägenhet har tre rum: sovrummet, barnrummet och vardagsrummet.
Andrej hade köpt den redan före vårt äktenskap och stod därför som ägare, även om vi hade bott där som familj i elva år och aldrig delat upp hemmet i ”ditt” och ”mitt”.
Förutom min svärmor kom även Andrejs syster Oksana med sin tolvårige son Pasha.
När min man i maj sa att de ville hälsa på under sommaren frågade jag genast hur länge.
— Två veckor, kanske lite längre.
— Mamma saknar oss, och Oksana har semester då.
En sådan period gick jag med på.
Oksana och hennes son skulle få barnrummet, Lyosha och Katya skulle tillfälligt sova hos oss på hopfällbara madrasser, och Nina Pavlovna skulle sova på soffan i vardagsrummet.
Tre månader hade jag aldrig gått med på under några omständigheter, och det visste Andrej.
Medan gästerna bar upp sina saker tog jag med min man ut i köket.
— Visste du att de skulle stanna till slutet av augusti?
— Ja.
— Och vad gör vi åt det nu?
— De är redan här.
— Varför sa du då till mig att det handlade om två veckor?
Andrej hällde upp vatten åt sig.
— För att du hade börjat protestera redan i förväg.
— Ira, det är min mamma och min syster, inte några främlingar.
— Just därför borde du ha berättat sanningen innan de kom.
Han ställde glaset på bordet och sänkte rösten.
— Tre månader går snabbt.
— Det är ju sommar.
— Vi står ut.
Orden ”vi står ut” lät nästan komiska just då, eftersom Andrej ännu inte hade frigjort en enda hylla, letat fram sängkläder eller ens funderat på var barnens madrasser skulle förvaras på dagarna.
På kvällen bad Nina Pavlovna om plats i badrummet och Oksana om en egen uppsättning nycklar.
Nästa dag flyttade min svärmor runt några burkar i köket, och Pasha bad om lösenordet till vårt wifi.
Ingen av de sakerna var i sig något problem.
Problemet var mängden småsaker som av någon anledning krävde min medverkan.
Efter en vecka började jag märka barnens mat med deras namn.
Jag arbetar som redovisningsekonom på ett litet företag och arbetar som vanligt även på sommaren.
Andrej arbetar också heltid.
Nina Pavlovna och Oksana promenerade, åkte in till centrum, träffade bekanta och tog ibland med barnen till parken.
Allt verkade ganska fridfullt tills jag kom hem på kvällen och upptäckte att brödet, mjölken och den färdiga maten var slut medan köket var fullt av disk efter flera måltider.
Tidigare brukade jag beställa mat en gång i veckan och komplettera med något på vägen hem.
Med sju personer försvann den vanliga mängden dubbelt så snabbt.
Det första riktiga grälet handlade om helt vanlig kyckling med potatis.
På morgonen hade jag lagat lunch åt barnen, lagt två portioner i matlådor, satt deras namn på locken och ställt in dem i kylskåpet.
Vid halv två skrev min son till mig:
”Mamma, vad ska vi äta?”
Jag svarade att matlådorna stod i kylskåpet.
”De är tomma”, kom svaret en minut senare.
När jag kom hem satt Oksana i köket med en kopp te.
Jag frågade vem som hade tagit barnens lunch.
— Pasha blev hungrig, och sedan åt mamma också.
— Jag trodde att du skulle laga något nytt i kväll.
— Barnens namn stod på lådorna.
Oksana tittade på de diskade matlådorna vid diskhon.
— Jag såg det inte.
— Gör några ägg åt dem om de är hungriga.
Nina Pavlovna hörde samtalet och lade sig i:
— Ira, vi ska väl inte börja bråka om mat.
— Barnen är inte små, de kan göra sig en smörgås.
Den kvällen lagade jag middag och öppnade sedan bankappen för att räkna ihop matinköpen under de senaste tio dagarna.
Summan var nästan dubbelt så hög som vanligt.
Nästa dag mötte Oksana mig med en lista i telefonen.
— Om du ska beställa, lägg till flingor till Pasha, keso, skivad ost och köttfärs.
— Okej.
— Då får du föra över din del till mig, så lägger jag till det.
Hon såg förvånad ut.
— Vilken del?
— Vi har ju kommit hit som gäster.
Jag tittade på Andrej.
Han hade hört hela samtalet.
— Beställ nu, snälla, — sa han.
— Vi löser det senare.
Några dagar senare bad jag min man att åtminstone prata med sin syster och sin mamma om maten och matlagningen.
Jag behövde ingen tabell över vem som hade ätit hur mycket.
Det hade räckt om tre vuxna människor inte behandlade middagar, städning och matinköp som något som uppstod av sig självt.
— Vill du att mamma ska betala för att hon har kommit och hälsat på sin son? — frågade Andrej.
— Jag vill att tre gäster som ska bo här i tre månader deltar i hushållet.
— Oksana kan köpa en del av maten och laga något ibland.
Han sköljde av en tallrik och ställde den i diskstället.
— Du lagar ju ändå mat till familjen.
— Vad är skillnaden mellan fyra portioner och sju?
Efter den meningen förstod jag att det var meningslöst att fortsätta förklara.
För Andrej gjorde det verkligen ingen skillnad, eftersom det var jag som köpte den extra maten, jag som lagade den, och det var jag och Katya som vek ihop barnens madrasser varje morgon.
Efter att jag sett mätarställningarna slutade jag bråka.
Efter två veckor gick tvättmaskinen nästan varje dag, handdukar hängde ständigt på tork i badrummet och på morgnarna fick man vänta på sin tur till duschen.
I flera år hade det varit jag som rapporterade mätarställningarna och betalade räkningarna från mitt kort, trots att lägenheten tillhörde Andrej.
Det hade bara blivit så: jag skötte hushållsräkningarna och han stod för andra familjeutgifter.
Jag skrev ner mätarställningarna och jämförde dem med de tidigare.
Förbrukningen av vatten och el hade ökat märkbart.
— Nästa månad betalar du räkningarna, — sa jag till min man.
— Ska vi börja dela upp vattnet per liter nu också?
— Nej.
— Jag tänker bara inte betala räkningarna från mitt kort längre.
— Kontot står på dig, så betala dem själv.
Andrej kallade mig småaktig och sa att jag medvetet letade efter en anledning att bråka med hans mamma.
Efter det slutade jag diskutera.
Så länge jag stannade hemma, köpte mat, lagade den och höll koll på räkningarna kunde han fortsätta intala sig att tre extra personer knappt förändrade någonting.
Nästa dag under lunchrasten började jag titta på bostadsannonser.
Jag skulle aldrig ha lämnat mitt eget hem på grund av gäster.
Men lägenheten var Andrejs egendom från före äktenskapet, och jag tänkte inte bråka om vem som hade rätt att bestämma över hans bostad.
Jag bestämde mig helt enkelt för att sluta ta hand om konsekvenserna av ett beslut som han hade fattat ensam.
Jag hittade en vanlig tvårumslägenhet i ett närliggande område, ungefär tjugo minuter hemifrån.
Hyresvärden tillbringade sommaren utanför stan och hyrde ut den månadsvis.
Jag tittade på lägenheten efter jobbet: ett rum med dubbelsäng, ett annat med soffa och enkelsäng, kök, tvättmaskin och både butik och hållplats i närheten.
Nästa dag skrev vi under hyresavtalet.
Jag betalade en månads hyra och depositionen.
Först därefter berättade jag för barnen att vi skulle bo separat ett tag.
Det första Katya frågade var om det fanns en säng där.
Lyosha ville veta hur långt det var till simhallen.
Ingen av dem nämnde madrasserna i vårt sovrum.
På lördagen såg Andrej mina väskor för första gången.
Jag packade mina kläder i en resväska, gjorde i ordning en väska åt varje barn och tog med dokument, laptop, mediciner från vårt medicinskåp och några av deras saker.
Det fanns redan porslin och hushållsapparater i den hyrda lägenheten.
På morgonen gick jag till affären och köpte mat för några dagar: bröd, mjölk, ägg, spannmål, kyckling, grönsaker, pasta och olja.
Jag ville inte att Andrej senare skulle kunna säga att jag demonstrativt hade lämnat gästerna med ett tomt kylskåp.
Efter inköpen skrev jag ner mätarställningarna och skickade ett meddelande till min man för att påminna honom om att han själv skulle betala nästa räkning.
Jag stängde också av autogirot från mitt kort.
Andrej lade märke till resväskan när jag ställde den vid ytterdörren.
— Vart ska ni?
— Vi ska bo separat ett tag.
Han såg barnens väskor och slutade le.
— Vad menar du?
— Jag har hyrt en lägenhet i en månad.
Nina Pavlovna kom ut från vardagsrummet, och Oksana stannade i dörröppningen till barnrummet.
— Vad har hänt? — frågade min svärmor.
— Inget allvarligt.
— Ni har kommit till Andrej för hela sommaren, och han var glad att ta emot er.
— Då får ni bo tillsammans.
— Barnen behöver normala rutiner, och jag behöver få vila efter jobbet.
Andrej tog med mig ut i trapphuset.
— Förstår du hur det här ser ut?
— Du lämnar mig ensam med tre personer.
— Det är din mamma, din syster och din systerson.
— Du bjöd själv in dem till slutet av augusti.
— Och varför drar du med barnen till en hyrd lägenhet?
— För att de har sovit på madrasser i vårt sovrum i två veckor och gett sitt eget rum till gästerna.
— I den nya lägenheten får de riktiga sängar.
Just då kom Lyosha ut med sin ryggsäck och frågade om han fick ta med sin sparkcykel.
Andrej tittade på sin son och fortsatte inte grälet.
De första två dagarna skrev han nästan ingenting.
På den tredje dagen kom ett meddelande:
”Var hittar jag de gamla räkningarna?”
Jag förklarade att allt fanns sparat i bostadsförvaltningens app.
På kvällen frågade han vilket tvättmedel jag brukar köpa.
Nästa dag frågade han var vi vanligtvis beställde vatten.
Sedan skickade han ett foto på en nästan tom hylla i kylskåpet.
”Jag handlade ju i förrgår.”
”Nu är ni fyra.
Maten tar slut.”
Några minuter senare ringde han.
— Jag spenderade över fyra tusen i affären i går.
— Oksana ville ha flingor till Pasha, mamma ville ha keso, och sedan visade det sig att brödet var slut.
— Jag förstår inte hur man kan göra av med så mycket.
— Det var precis det här jag brukade sköta.
Gradvis började Andrej upptäcka allt det som tidigare hade gått honom förbi.
Oksana ansåg att hon var på semester och därför inte behövde laga mat varje dag.
Nina Pavlovna kunde koka gröt eller soppa, men bad sin son att köpa ingredienserna.
Pasha blev hungrig igen efter en promenad, handdukarna behövde tvättas, soporna bäras ut och frukostdisken försvann inte av sig själv från diskhon.
Efter en vecka ringde Andrej på kvällen utan irritation i rösten.
— Är allt bra hos er?
— Ja.
— Ber barnen inte om att få komma hem?
Jag tittade på Katya som satt med en bok och Lyosha vid bordet med sitt byggset.
— Nej.
Min man var tyst en stund.
— Mamma blev sur i dag för att jag inte körde henne till en släkting.
— Och Oksana ska träffa en vän igen i morgon.
— Efter jobbet måste jag dessutom åka och handla.
Jag påminde honom inte om att jag hade varnat honom från första dagen.
Några dagar senare kom räkningen för vatten och el från perioden då sju personer bodde i lägenheten.
Summan var inte katastrofal, men märkbart högre än vanligt.
Andrej skickade en skärmdump.
”Är det här normalt?”
”Med så många människor — ja.”
Efter det skämtade han inte mer om att ”räkna vatten per liter”.
Oksana åkte först.
Ungefär två och en halv vecka efter att vi flyttat köpte hon biljett hem och sa att det hade dykt upp några saker hon måste ordna.
Senare erkände Andrej att de hade grälat flera gånger innan dess, eftersom han hade bett sin syster att åtminstone köpa en del av maten själv.
Oksana svarade att hon inte hade räknat med sådana utgifter eftersom hon ju hade kommit ”till familjen”.
Den frasen hade jag redan hört.
Nina Pavlovna stannade hos sin son i lite mer än en vecka till och började sedan också packa för att åka hem.
Ingen körde bort henne, men en semester där sonen gick till jobbet på morgonen, räknade på inköpen på kvällen och bad henne hjälpa till med middagen visade sig vara något helt annat än hon hade föreställt sig.
Den dag hon reste ringde Andrej.
— Mamma har åkt.
— Kommer ni tillbaka?
Det återstod fortfarande tolv dagar av den månad jag redan hade betalat för.
— Vi kommer tillbaka när den månad jag redan har betalat är slut.
Den här gången protesterade han inte.
Vi kom hem igen mot slutet av juli.
Jag förlängde inte hyran en andra månad.
Det stod inga resväskor i hallen längre, barnrummet tillhörde barnen igen och i badrummet hängde bara våra handdukar.
Det skedde ingen mirakulös förändring över en natt.
Andrej började inte laga middag varje kväll och höll inget långt tal om att han hade haft fel.
Men några månader senare, när Nina Pavlovna ville komma på besök igen, kom han till mig innan några biljetter köptes.
— Mamma undrar om hon kan komma några dagar i oktober.
— Hur många?
— Fyra dagar.
— Jag sa att jag skulle fråga dig först.
Fyra dagar gick jag med på.
När min svärmor kom i oktober hade hon redan köpt returbiljetten.
