— Mina söner har rätt till exakt en tredjedel av ert nätverk, och jag tänker inte ge upp det som tillhör dem.
Veronika slängde demonstrativt nonchalant sin dyra ljusa kappa över stolsryggen.
Hon satte sig mittemot Margaritas skrivbord.
Hon korsade benen.
Hela hennes sätt utstrålade fullständig övertygelse om att hon hade rätt.
Margarita sköt fakturorna åt sidan.
Hon befann sig i bakrummet på sitt allra första apotek.
Det fanns inget lager där, bara ett vanligt rum med en dator och skåp för dokument.
Hon tyckte om att komma just dit för att i lugn och ro stämma av debet och kredit.
— God dag, Veronika.
— Vi kan hoppa över de där artiga formaliteterna — den unga änkan viftade avvärjande med handen.
— Vjatjeslav finns inte längre.
— Men barnen finns kvar.
— Pojkarna måste leva på något, de är vana vid en god levnadsstandard.
Margarita lutade sig lätt tillbaka i stolen.
Hennes exman hade dött tre månader tidigare.
De hade skilt sig fyra år tidigare.
Vjatjeslav hade nästan genast lämnat henne för den energiska och målmedvetna Veronika.
De hade aldrig gift sig officiellt, men Vjatjeslav hade erkänt båda sönerna som sina.
— Jag beklagar sorgen — sa Margarita jämnt.
— Men jag förstår inte vad mitt apoteksnätverk har med saken att göra.
— Det har allt med saken att göra, eftersom det är gemensamt förvärvad egendom! — Veronika lutade sig framåt.
— Ni och Slava byggde det här imperiet tillsammans.
— Han var er fullvärdiga partner.
— Hälften av verksamheten tillhörde honom enligt lag.
— Och därför ska den halvan nu delas mellan arvingarna.
— Mina barn har rätt till två tredjedelar av hans andel.
— Vjatjeslav var partner? — Margarita höjde nästan omärkligt ett ögonbryn.
— Precis! — svarade Veronika utmanande.
— Han berättade allt själv för mig.
— Han offrade sitt liv för den här verksamheten.
— Han förstörde sin hälsa.
Veronika tog upp telefonen ur handväskan och lade den på bordet med skärmen uppåt.
— Tror ni att jag inte vet hur allt började?
— När ni precis öppnade de första apoteken sov han inte på nätterna.
— Han bar personligen de där svindyra kylaggregaten från ”Farma-Holod”.
— Han förstörde ryggen för att ni skulle slippa betala flyttkarlar.
— Han slet blod för ert nätverk.
Margarita lyssnade uppmärksamt utan att avbryta.
Vjatjeslav älskade verkligen att berätta färgstarka historier.
Bland sina vänner framställde han sig alltid som den stora strategen, den osynlige investeraren och verksamhetens räddare.
— Matematiken är mycket enkel, Veronika.
— Vjatjeslav hade ingen andel.
— Ingen alls.
— Försök inte prata bort mig — Veronika log snett.
— Företaget registrerades under äktenskapet.
— Lagen står på barnens sida.
— Jag har redan talat med kunniga personer.
— Och jag har redan lämnat in en anmälan till förmyndarmyndigheten.
Margarita teg.
— De kommer att bli mycket intresserade — fortsatte Veronika att pressa henne.
— De kommer att vilja veta varför en rik exfru försöker lämna föräldralösa barn utan ett öre.
— Då börjar kontrollerna.
— Skatteverket, revision.
— Jag kommer att få hela er bokföring för de senaste tio åren granskad.
— Ni kommer att få skriva förklaringar varje dag.
Veronika reste sig.
Hon tog sin kappa.
— Det är bättre att komma överens i godo.
— Jag skickar kontouppgifterna.
— Och min egen värderingsman för att beräkna en tredjedel av nätverkets värde.
— Jag väntar på svar före veckans slut.
Hon lämnade rummet och efter sig lämnade hon ett spår av tung, söt parfym.
Nästa dag satt Margarita på ett litet italienskt kafé på avenyn.
Mittemot henne satt Boris.
Han hade skött apoteksnätverkets juridiska frågor under de senaste fem åren.
— Situationen är obehaglig — Boris gick igenom anteckningarna i sitt block.
— Sambon har bestämt sig för att gå till frontalattack.
— Att använda förmyndarmyndigheten är ett smutsigt drag, men det kan fungera.
— De kan faktiskt inleda en mängd kontroller.
— På vilken grund? — Margarita sköt undan kaffekoppen.
— Med hänvisning till skyddet av minderåriga arvingars rättigheter.
— Företaget registrerades en månad efter ert bröllop med Vjatjeslav.
— Enligt familjelagstiftningen delas allt som förvärvas under äktenskapet lika.
— Ni skilde er, men gjorde aldrig någon rättslig bodelning.
— Det spelar henne i händerna.
Boris tog en klunk vatten.
— Preskriptionstiden för bodelningen kan hon lätt få återställd genom att hänvisa till de minderåriga barnens intressen.
— Och vad kan hon få igenom i domstol?
— Om hon kan bevisa att verksamheten byggdes upp med gemensamma pengar, hälften av tillgångarnas värde vid tidpunkten för dödsfallet.
— Mer exakt barnens del av den halvan.
— Dina tillgångar är betydande.
— Lokalerna är hyrda, men utrustningen är värd en hel del.
Margarita tittade på bilarna som körde förbi utanför fönstret.
— Så allt hänger på vems pengar utrustningen köptes för?
— Precis.
— Om den köptes med makarnas gemensamma inkomster är läget illa.
— Förmyndarmyndigheten kommer att bita sig fast.
— Deras uppgift är att skydda barnen till varje pris.
— Jag förstår — Margarita tog upp en tunn plastmapp ur väskan.
— Titta på det här.
Hon lade några papper på bordet.
— Vad är det? — juristen drog dokumenten närmare sig.
— En kopia av Vjatjeslavs arbetsbok.
— Och ett annat intressant dokument.
Boris lät blicken löpa över raderna.
Mungiporna började långsamt höjas.
— Det här förändrar saken helt, Rita.
— Hon bluffar med någon annans kort.
Margarita väntade inte på några officiella kallelser.
På fredagsmorgonen ringde hon själv till Veronika.
— Vi måste träffas — sa Margarita kort.
— Före veckans slut, precis som ni bad om.
— Kom till kaféet på Leningatan, jag är där om en timme.
Veronika kom fullt rustad för strid.
Stark makeup, perfekt frisyr, högdragen blick.
Hon uppförde sig som om hon redan hade fått nycklarna till flera apotek och bara kommit för att diskutera skyltbyten.
Hon satte sig på stolen mittemot Margarita.
— Jag är glad att ni hade tillräckligt med förnuft för att inte dra det här inför domstol — Veronika lade telefonen på bordet.
— Har ni förberett pappren åt värderingsmannen?
— Jag har förberett andra papper.
Margarita talade lugnt och utan känslor.
Hon lade det första dokumentet på bordet.
— Ni hävdar att verksamheten byggdes upp med gemensamma medel.
— Och att Vjatjeslav offrade sin hälsa för den.
— Det är ett faktum — svarade Veronika kort.
— Läs.
— Det här är en kopia av låneavtalet daterat den tolfte mars.
— På ett betydande belopp.
— Det öronmärkta lånet togs av mig personligen, som privatperson.
— För inköp av just de kylaggregaten från ”Farma-Holod”, kassaregistren och montrarna.
— De utgör grunden för tillgångarna i mitt företag.
Veronika ögnade snabbt igenom texten.
— Lånet betalades tillbaka under äktenskapet! — invände hon genast.
— Då var pengarna gemensamma.
— Ni använde familjens budget.
— Nej — Margarita lade fram ett andra papper.
— Lånet betalades tillbaka i sin helhet med en enda betalning i augusti samma år.
— Med pengarna från försäljningen av min privata lägenhet i utkanten av staden, som jag ägde redan före äktenskapet.
— Här är köpekontraktet för lägenheten.
Veronika slutade fingra på väskremmen.
Hon stirrade på datumen.
— Äktenskapet med Vjatjeslav registrerades först i november — Margarita såg sin motpart rakt i ögonen.
— Det betyder att all dyr utrustning köptes och betalades helt med mina personliga medel från tiden före äktenskapet.
— Tre månader innan vi gick till vigselkontoret.
— Men han arbetade ju! — Veronika höjde rösten och drog till sig uppmärksamheten från ett par vid bordet intill.
— Han lossade era kylskåp!
— Han förstörde ryggen på ert jobb!
— Han var partner!
Margarita lade lugnt fram det sista dokumentet.
— Ja, han lossade dem.
Hon sköt pappret närmare Veronika.
— Det här är ett utdrag ur Vjatjeslavs arbetsbok.
— I mitt företag var han officiellt anställd som lastare och leveranschchaufför.
— Med en lön på trettiofem tusen rubel.
Veronika stirrade på dokumentet utan att blinka.
— Han var inte partner, Veronika.
— Han var anställd.
— Och för den där förstörda ryggen fick han sin lön regelbundet, två gånger i månaden, mot underskrift på lönelistan.
Det blev helt tyst vid bordet.
— Ni kan gå till förmyndarmyndigheten — Margarita lade tillbaka dokumenten i mappen.
— Ni kan anlita advokater och kräva en revision.
— Men så fort jag visar de här tre dokumenten för vilken domare som helst kommer er talan att falla samma dag.
— Och domstolen kommer dessutom att lägga rättegångskostnaderna och arvodet för mina jurister på er.
Veronika satt orörlig.
All hennes självsäkerhet var plötsligt borta.
Den vackra berättelsen om maken som affärsman, som Vjatjeslav hade matat henne med i åratal, hade just krossats mot de torra datumen i dokumenten.
— Han sa… — mumlade Veronika.
— Han sa att ni lurade honom vid skilsmässan.
— Han sa mycket — Margarita reste sig från bordet.
— Adjö.
Ett par månader senare råkade Margarita se Veronika utanför ett stort köpcentrum.
Någon stämning kom aldrig.
Hoten om att blanda in förmyndarmyndigheten visade sig bara vara tomma ord.
Det är alltid lätt och behagligt att kräva det som tillhör någon annan, ända tills man måste bevisa sina rättigheter med en miniräknare och dokument i handen.
