När svärmodern behövde 240 000 rubel vidarebefordrade hustrun hans meddelande till henne tillsammans med sonens bankuppgifter.
På kontraktets sista sida stod Tamara Ivanovnas underskrift.
Där fanns varken Nataljas underskrift eller hennes efternamn.
Längst ner stod det däremot med fet stil: hälften av beloppet betalas vid beställningen, och de återstående tvåhundrafyrtiotusen rublerna inom tre arbetsdagar efter installationen och undertecknandet av mottagningsprotokollet.
Natalja tittade ännu en gång på fotot av kontraktet som svärmodern hade skickat, hittade en gammal konversation med sin man och tryckte på ”Vidarebefordra”.
Oleg stod vid fönstret och såg på henne.
Regeln hade han själv hittat på.
De hade levt tillsammans i elva år.
Bolånet, räkningarna, maten och utgifterna för sonen betalade de gemensamt.
Efter de obligatoriska betalningarna hade var och en en summa kvar som de enligt sin familjeöverenskommelse kunde använda utan att behöva redovisa den för den andre.
Det var förstås ingen juridisk uppdelning av tillgångarna.
Det var bara bekvämare så: Natalja frågade inte varför Oleg behövde ännu ett verktyg till bilen, och han räknade inte hennes utgifter för böcker och kläder.
Under lång tid blev det inte heller några konflikter kring deras föräldrar.
Oleg tog med matvaror till sin mamma och betalade leveransen av tyngre inköp.
Natalja hjälpte sin egen mamma, Nina Pavlovna.
Hon bad sällan om något och kom oftare själv med väskor och försökte lämna pengar till sitt barnbarn.
Allt förändrades efter en vattenläcka på våren.
Taket ovanför Nina Pavlovnas kök började läcka.
Vattnet rann ner längs väggen och tapeten lossnade nära taket.
En hantverkare undersökte taket och sade att ännu en provisorisk lagning inte skulle hjälpa: en del plåtar och flera brädor behövde bytas ut.
Det saknades sjuttiotvå tusen rubel.
— Vi tar det från våra gemensamma besparingar, — föreslog Natalja.
— Jag sätter tillbaka pengarna lite i taget senare.
På kontot fanns då omkring trehundratusen rubel.
De hade tänkt byta fönster, men de hade inte ens ringt någon för att mäta ännu.
Oleg satt vid köksbordet och bläddrade på mobilen.
— Vi tar inget från besparingarna.
— Din mamma har pension, hon får låna pengar.
Natalja påminde honom om att de bara två månader tidigare hade köpt ett kylskåp åt hans mamma för nästan sextiotusen rubel.
Pengarna hade tagits från samma besparingar.
Oleg lade ifrån sig mobilen.
— Det var något nödvändigt.
— Och ett tak som inte läcker är inte nödvändigt?
Han var tyst en stund och sade sedan långsamt, som om han fastställde en regel för många år framåt:
— Var och en hjälper sina egna föräldrar själv, — förklarade maken.
På kvällen upprepade han samma sak i ett meddelande: ”Du har lön.
Om du vill hjälpa din mamma, gör det själv.”
Natalja sparade konversationen.
Hon samlade ihop pengarna till taket på fyra månader.
På kvällarna tog Natalja extraarbete.
Hon kontrollerade fakturor åt två små butiker, gick igenom siffrorna och rättade andras misstag.
Ibland satt hon uppe till midnatt.
På morgonen gick hon upp först, lagade frukost och åkte till sitt ordinarie jobb.
Under tiden valde Oleg ett nytt set hjul.
De gamla fungerade fortfarande, men han ville ha en annan storlek.
Han visade bilder, jämförde priser och förklarade var det var mest fördelaktigt att beställa.
Natalja lyssnade bara halvt.
Efter fyra månader överförde hon hela summan på sjuttiotvå tusen rubel till sin mamma.
Nina Pavlovna vägrade först, men sade sedan att hon åtminstone skulle betala tillbaka hälften.
— Det behövs inte.
— Ring bara inte Oleg och tacka honom.
— Har ni grälat?
— Nej.
— Vi har bara en regel nu.
Efter reparationen skickade modern ett foto av den torra väggen.
På taket låg nya plåtar och vid skorstenen hade hantverkaren satt dit en ordentlig plåtbeslagning.
Natalja stängde fotot och nämnde aldrig mer de pengarna hemma.
Några månader senare föreslog Oleg att de skulle ta tjugoniotusen rubel från de gemensamma besparingarna till en spis åt hans mamma.
— Var och en hjälper sina egna föräldrar själv, — påminde Natalja honom.
Han såg irriterat på henne.
— Ska du upprepa det där resten av livet nu?
— Det är ju ingen stor summa.
Oleg köpte ändå spisen.
Han betalade med sitt eget kort och gick omkring tyst i flera dagar.
Köket valdes utan Natalja.
På våren bestämde sig Tamara Ivanovna för att byta ut den gamla köksinredningen.
Luckorna hade blivit sneda, bänkskivan vid diskhon hade svällt och ett av överskåpen hölls uppe av ett extra fäste.
Oleg åkte med sin mamma till en möbelaffär.
Han kom tillbaka nöjd.
Han berättade om ljusa luckor, en stor diskho, skåp ända upp till taket och lådor med mjukstängning.
— Hur mycket kostar det? — frågade Natalja.
— Ett normalt pris.
— Det där är ingen summa.
Oleg sade priset först andra gången hon frågade — fyrahundraåttiotusen rubel inklusive leverans och montering.
— Mamma har betalat hälften.
— Den andra hälften löser vi senare.
— Vem exakt?
Han öppnade kylskåpet och flyttade en burk från en hylla till en annan.
— Vi får se.
— Det är nästan två månader kvar till monteringen.
Natalja antog att Oleg tänkte betala själv.
Efter historien med taket övervägde hon inte ens något annat alternativ.
De pratade inte mer om köket hemma.
Tamara Ivanovna skickade ibland bilder på prover till sin son.
Natalja lades inte till i konversationen.
Pengarna kom på tal igen efter monteringen.
Köket installerades i mitten av juli.
På kvällen ringde Tamara Ivanovna till Natalja.
Hon talade snabbt, och i bakgrunden hördes de nya skåpluckorna slå igen.
— Natasjenka, allt är redan installerat.
— Det återstår att överföra tvåhundrafyrtiotusen rubel.
— Ansvarige har skickat fakturan.
— Och varför ringer ni mig?
Det blev tyst i andra änden.
— Oleg sade att du har pengar undanlagda.
— Ni överför dem nu, så betalar han tillbaka till dig lite i taget senare.
— Enligt kontraktet har jag tre arbetsdagar på mig.
Natalja såg på sin man.
Han satt mitt emot henne och stirrade på mobilskärmen trots att ingenting på den hade förändrats på flera minuter.
— Skicka kontraktet till mig, tack.
— Varför behöver du kontraktet?
— Jag vill se vem som ska få betalt och för vad.
En minut senare kom foton på fyra sidor.
Tamara Ivanovna stod angiven som beställare.
Pris — fyrahundraåttiotusen rubel.
Förskottsbetalning — tvåhundrafyrtiotusen.
Resterande belopp — efter undertecknandet av protokollet.
Det fanns inga skåp som plötsligt hade blivit dyrare, inga misstag från butikens ansvarige och inga extra arbeten.
Hela summan hade varit känd från allra första början.
— Lovade du din mamma att jag skulle betala? — frågade Natalja efter att ha avslutat samtalet.
Oleg lade mobilen med skärmen nedåt.
— Jag sade att vi hade besparingar.
— Vi, eller på det konto som jag använder?
— Vad spelar det för roll?
— Vi är man och hustru.
— När min mamma behövde sjuttiotvå tusen rubel spelade det roll.
Han gick fram och tillbaka i köket och stannade vid diskhon.
— Nu är det en annan situation.
— Köket står redan där.
— Och kontraktet är undertecknat av din mamma.
— Vill du att hon ska stå i skuld till butiken?
— Jag vill att du håller det löfte som du gav henne utan att fråga mig.
Oleg började prata om familjen, om att man inte kan räkna varje öre och om en äldre person som tycker att det är svårt att hantera betalningar.
Natalja lyssnade tyst.
Sedan öppnade hon den gamla konversationen.
Där fanns fortfarande meddelandet om taket, hennes begäran att ta pengar från de gemensamma besparingarna och makens svar.
Hon vidarebefordrade meddelandet till Tamara Ivanovna.
Därefter skickade hon Olegs kontonummer, som hon hade sparat i bankappen, och skrev:
”Oleg införde den här regeln när min mamma behövde hjälp.
Han valde köket tillsammans med er och lovade att betala den andra hälften.
Därför är det bäst att ni löser frågan om överföringen med er son.
Jag skickar hans bankuppgifter.”
Den andra hälften betalades av den som hade lovat att göra det.
Tamara Ivanovna ringde genast sin son.
Oleg gick ut i hallen och drog nästan igen dörren.
Först talade han tyst.
Sedan påminde han sin mamma om att han inte hade lovat hela summan, utan bara sagt att han skulle hjälpa till.
Natalja packade upp matvarorna och hörde enstaka ord: ”oroa dig inte”, ”jag löser det”, ”jag betalar senast på fredag”.
När han kom tillbaka frågade Oleg:
— Fick du som du ville?
— Jag krävde ingenting.
— Det var du själv som bestämde allt för ett år sedan.
På hans konto fanns sextiotre tusen rubel.
Han överförde dem till sin mamma samma kväll.
Nästa dag ansökte han om ett privatlån och lånade den summa som saknades.
Han fick avstå från de nya hjulen.
Butiken fick betalningen i tid.
I augusti var det Oleg själv som föreslog att de skulle diskutera hjälpen till föräldrarna på nytt.
De kom överens om att större summor från de gemensamma besparingarna bara fick tas ut med bådas samtycke.
Allt som en av makarna lovade sina släktingar utan att först diskutera det skulle betalas av den personen själv.
Natalja gick med på det.
Meddelandet om taket lät hon ligga kvar i konversationen.
