Nastya stelnade till mitt i rummet med ett varmt strykjärn i handen, och för ett ögonblick trodde hon att hon hört fel.
“Vad sa du nu, Kristina?” frågade hon och ställde ner strykjärnet på stödet och gick snabbt fram till sin dotter.
“Vilken Vika? Vilken pappa? Din pappa lämnade familjen för den där kvinnan för två år sedan! Förstår du ens vad du säger?”
“Mamma, det är inget fel på mig,” svarade flickan utan att lyfta blicken.
“Vi har pratat om allt med pappa för länge sedan, han är med på det, och Vika också; hon är snäll och god.”
“God? Kvinnan som var orsaken till att vårt äktenskap föll samman har plötsligt blivit god?” Nastya kunde inte dölja sin upprördhet.
“Kristina, se på mig! Jag är din mamma!”
“Jag har uppfostrat dig ensam under dessa två år medan din pappa byggde ett nytt liv och ibland inte tänkte på oss på veckor, och nu bara går du?”
“Mamma, du behöver inte göra en tragedi av allt,” suckade Kristina tungt.
“Ingen förråder någon, jag vill bara bo hos pappa.”
“De har en stor lägenhet, jag får ett eget rymligt rum, nya möbler och allt kommer att bli annorlunda.”
“Men du har ju ditt eget rum här också! Här är din skola, dina vänner, hela ditt liv! Hur kan du lämna allt och flytta till en plats där de knappt brydde sig om dig på så lång tid?”
“De väntar på mig där,” svarade dottern envisat medan hon stängde väskan.
“Och för att vara ärlig känner jag mig lugnare där.”
Efter några minuter tog hon på sig jackan, tog sina saker och sprang ut ur lägenheten.
Nastya, gripen av panik, ringde sin exmakes nummer med darrande händer.
Aleksej svarade först efter några signaler.
“Hej Nastya,” sa han lugnt.
“Kristina har redan kommit ner, vi håller just på att packa in hennes saker i bilen och åker hem.”
“Ljosja, har du tappat förståndet?” kunde kvinnan inte hålla sig.
“Vad är det här för egna initiativ? Hur kunde du tillåta ett barn att fatta ett sådant beslut och bara ta henne ifrån mig?”
“Börja med att inte skrika,” svarade exmaken kallt.
“Och jag påminner dig: jag är lika mycket förälder som du.”
“Kristina ville själv flytta, ingen tvingade henne; vi har tillsammans med Vika förberett ett rum åt henne, köpt en dator och nya möbler…”
“Tillsammans med Vika? Vem är den där Vika för min dotter? Hon är en helt främmande människa för henne!”
“Vika är min fru, Nastya, och förresten kommer de utmärkt överens.”
“Hon vet hur man umgås med människor, till skillnad från dig, som alltid lever i gamla oförrätter och ställer till med scener.”
“Vår dotter behöver lugn, inte oändliga uppgörelser.”
“Så nu är jag en hysterisk kvinna? Och att du förrådde familjen, gick till din älskarinna och lämnade oss utan stöd – det är normalt?” ropade Nastya full av smärta.
“Ett barn är ingen leksak!”
“Idag vill hon bo hos dig, imorgon kanske hon ångrar sig; tänker ni ens på vad som pågår i hennes själ?”
“Nej, det är du som ständigt drar in henne i dina oförrätter,” svarade Aleksej skarpt.
“Kristina är tillräckligt gammal, hon är tretton år och har rätt att välja var hon trivs bäst.”
“Det här samtalet är avslutat, lägg dig inte i vårt liv hädanefter.”
Han bröt samtalet.
Nastya sjönk långsamt ner på golvet i hallen, kramade om sina knän och började gråta.
De följande två månaderna blev en verklig prövning för henne.
Kristina ringde sällan, och på meddelanden svarade hon torrt och kort: “det går bra”, “allt är bra”, “upptagen”.
Deras långa kvällssamtal, förtroliga pratstunder om allt, skolberättelser och flickhemligheter var borta.
Under den tiden kom dottern bara hem till sin mamma några få gånger.
Och varje sådant besök gav Nastya ny smärta.
Kristina berättade entusiastiskt om livet hos pappan.
“Mamma, Vika lagar otroligt god pasta med skaldjur!” berättade hon.
“Och igår var vi och shoppade.”
“Hon hjälpte mig att välja en så fin klänning, hon har jättebra smak.”
Nastya tvingade sig själv att le.
“Jag är glad för din skull, Kristina, verkligen.”
Men extra tungt blev det för henne efter ett telefonsamtal.
Dottern ringde för att berätta att hon inte kunde komma på helgen.
“Mamma, vi ska hela familjen till sommarstugan,” meddelade Kristina glatt.
“Pappa, jag och mamma Vika… oj, jag menar tant Vika.”
Nastya stelnade till.
“Vad kallade du henne precis?”
“Jag råkade försäga mig,” skämdes flickan.
“Okej mamma, jag måste gå, pappa väntar redan.”
Efter det samtalet grät Nastya hela natten.
Det kändes som om hon blivit förrådd på det mest smärtsamma sättet.
Hennes egen dotter kallade en annan kvinna för mamma.
För att hitta någon form av distraktion från sina tunga tankar bestämde sig Nastya för att ge sitt privatliv en ny chans.
På en dejtingsajt träffade hon en man vid namn Igor.
Han gjorde ett utmärkt intryck: uppmärksam, artig, generös med komplimanger och fina gester.
Redan under första dejten berättade Nastya ärligt allt för honom: om skilsmässan, om sorgen och om hur svårt det var att skiljas från dottern.
“Livet kan vara väldigt orättvist,” sa Igor medkännande medan han höll hennes hand.
“Jag förstår dig mycket väl.”
“Jag är själv nyligen skild; min exfru och jag separerade för ungefär ett år sedan.”
“Vi har inga barn, så det fanns inget att dela; nu är jag fri och drömmer om en ärlig, seriös relation.”
Nastya trodde på honom.
Hon behövde stöd och värme så mycket att hon inte ville lägga märke till varningssignalerna.
Ändå bestämde hon sig efter några veckor för att kontrollera hans ord.
Via bekanta hittade hon hans sociala medier och upptäckte där oväntat Igors fru, Tatjana.
Att döma av de senaste bilderna var paret inte alls skilda; tvärtom hade de nyligen varit på semester tillsammans och såg mycket lyckliga ut.
Nastya var chockad.
“Varför har jag så lite tur?” frågade hon sig själv.
“Är jag verkligen så lättlurad?”
Men hon bestämde sig för att inte ställa till med en skandal.
Istället sparade hon korrespondensen där Igor förklarade sin kärlek till henne och planerade för en gemensam framtid.
Därefter skickade hon alla bevis till hans fru med en kort text:
“Var uppmärksam på din man.”
Resultatet lät inte vänta på sig.
Redan efter en timme ringde telefonen oavbrutet.
Först ringde den rasande Igor, sedan kom det samtal från ett okänt nummer – troligen från hans fru.
Nastya blockerade båda två helt enkelt.
“Red ut det här själva nu,” sa hon lugnt medan hon lade ifrån sig telefonen.
Och för första gången på länge kände hon lättnad.
Hon hade handlat som hon ansåg var rätt.
Ett år gick.
I Aleksej och Vikas familj föddes en son, Artjom.
Det var precis då som den idealiska bilden, som Kristina trodde så mycket på, började rasa.
En höstkväll öppnade Nastya dörren och såg sin dotter på tröskeln med en stor resväska.
Kristina grät.
“Mamma, förlåt mig snälla, om du kan,” snyftade hon medan hon kastade sig mot sin mamma.
“Vad dum jag var…”
Nastya kramade sin dotter hårt.
“Lugn, älskling, kom in.”
“Lugna ner dig och berätta vad som har hänt.”
Senare satt de i köket med en kopp varmt te.
“Mamma, efter att Artjom föddes förändrades allt,” erkände Kristina.
“Vika började ständigt klaga på mig.”
“Allt irriterar henne: om jag pratar högt, lyssnar på musik eller bara vilar.”
“Pappa jobbar hela tiden, och jag blir tvingad att passa barnet, diska flaskor, gå ut med barnvagnen.”
“När jag vägrade att passa min bror för att jag förberedde mig för ett viktigt matematikprov, ställde Vika till med ett gräl medan pappa var där.”
“Hon kallade mig en otacksam snyltare som lever på deras bekostnad.”
“Och vad sa din pappa?” frågade Nastya mjukt.
“Ingenting… han stöttade henne.”
“Han sa att jag var skyldig att hjälpa till eftersom jag bodde hos dem.”
“Mamma, först nu förstod jag att jag bara var behövd så länge de inte hade ett eget barn.”
“Nu är jag bara en gratis hjälpreda för dem.”
“Och förlåt mig för att jag kallade henne mamma då; jag skäms så mycket för det.”
Nastya torkade ömt tårarna från dotterns ansikte.
“Det är bra, min flicka, det viktigaste är att du har insett det själv.”
“Du är hemma, och här blir du alltid älskad och väntad på.”
“Lova mig bara att det aldrig mer kommer att finnas några hemligheter mellan oss.”
“Jag lovar, mamma, jag kommer aldrig mer att lämna dig,” viskade Kristina och kramade henne hårt.
Efter dotterns återkomst verkade Nastya återfå sin styrka.
De gamla såren läkte långsamt.
Relationen med Kristina blev ännu tätare och starkare än tidigare.
Och Aleksej glömde väldigt snabbt bort sin äldsta dotter.
Med tiden upphörde kontakten nästan helt – till och med telefonsamtal blev en sällsynthet.
