Efter mitt svar fick allt förhandlas om från början.
— Ljubotjka och jag har redan bestämt allting.
På fredag frigör ni det bortre rummet, det där du, Dasja, har dina ritningar.
Det passar perfekt för Ljuba och Tjomotjka.
Jag har redan beställt en ”Gazelle” till lördag.
Långsamt, nästan med matematisk precision, lade jag dessertgaffeln på kanten av assietten med ”Napoleon”.
Vid bordet blev det tyst, avbrutet bara av det jämna tickandet från väggklockan i min svärmors vardagsrum och det dämpade klirret från köket — där stod moster Nina, min svärmors äldre syster, som hade kommit in från förorten för att göra undersökningar.
— Och vilka är egentligen ”vi”, Valentina Grigorjevna? — frågade jag lugnt och såg henne rakt i de självsäkra ögon som var markerade med kajalpenna.
— Och ursäkta mig, men till vems lägenhet exakt har lastbilen beställts till lördag?
Min svärmor, Valentina Grigorjevna, tidigare chef för en stor ateljé, var van vid att skära till andra människors liv lika käckt som hon i sin ungdom hade skurit drap.
Om hon bestämde att det skulle finnas ett insnitt någonstans, då skulle det finnas ett insnitt, även om tyget sprack i sömmarna.
Bredvid henne satt min trettioettåriga svägerska Ljuba.
Med en självständig min filade Ljuba sina perfekt manikyrerade naglar och spelade med hela sitt väsen rollen som offer för världskrisen och manlig uselhet.
För en vecka sedan hade hennes sambo Vadim — ägare till en liten kedja bilverkstäder, en jordnära man som kunde räkna pengar — fått nog och slängt ut henne med hennes saker.
Ljuba berättade för alla att han ”inte klarade av hennes storlek och energi”, medan Vadim, som min man Maksim visste, helt enkelt hade tröttnat på att betala hennes oändliga kurser i andlig utveckling ur egen ficka.
— Dasj, varför börjar du så där direkt? — drog svägerskan bortskämt ut orden utan att lyfta blicken från naglarna.
— Ni har en trea.
Du och Maks lever där i lyx bara ni två, medan jag har det svårt just nu.
— Jag behöver återhämta min energi.
Och dessutom behöver jag utrymme för mitt arbete som florist.
Det där stora inbyggda skåpet tänker jag ta för torkade blommor och emballage, och din dator kan du ju flytta ut till köket, du är väl ingen grevinna.
Jag är projekterande arkitekt.
I mitt koordinatsystem kan man inte bara riva en bärande vägg för att någon vill ha mer ljus.
Och på samma sätt kan man inte flytta in i mitt hem på muntlig order från någon annans mamma.
Min man Maksim, ingenjör inom industriell automation, en stadig människa som inte tyckte om tomt prat, lade ner servetten.
Vanligtvis försökte han jämna ut sin mammas infall, men i dag hade hennes fräckhet brutit igenom till och med hans rustning.
— Mamma, — Maksims röst lät ovanligt dov och tung.
— Avbeställ ”Gazellen”.
Ingen åker någonstans.
Min fru är inte något gratis boendecenter för släktingar, och vår lägenhet är inget hotell.
Valentina Grigorjevna blossade upp.
— Maksim!
Hur vågar du tala så?!
Det är din egen syster! — hon tog sig teatraliskt för hjärtat.
— Flickan har blivit stående på gatan med ett femårigt barn i famnen!
Den där uslingen Vadim kastade ut henne med hennes saker!
Ni är skyldiga att visa förståelse!
Familjen måste hjälpa till!
— Familjen hjälper när man ber den om det, — påpekade jag med jämn röst.
— Men när man bakom min rygg delar upp min bostadsyta, mentalt kastar ut mitt arbetsbord som för övrigt betalar vårt bolån, och bestämmer var jag ska ställa min dator — då är det inte en begäran om hjälp.
Det är en fientlig övertagning, Valentina Grigorjevna.
— Jaså, det är de som betalar bolånet! — fnös svärmodern.
— Som om bara ni hade skulder!
Träng ihop er lite!
Trångt men hjärtligt!
Hon har redan sagt till Vadim att broarna är brända!
Ljuba, som kände stödet, fällde en tår:
— Dasja, men du är ju kvinna, du borde förstå…
Tjomotjka behöver stabilitet!
Ni har en bra förskola i närheten!
Jag ska bara bo där ett år eller två, tills jag kommer på fötter.
Ett år eller två.
Översatt från Ljubas språk betydde det: ”tills jag hittar en ny sponsor, och tills dess ska ni försörja mig, stå ut med stanken av färgade eukalyptusar i hela lägenheten och passa min son medan jag letar efter mig själv”.
Jag drog ett djupt andetag.
Det var dags att gå till motattack.
Jag tog fram ett block och en penna ur väskan — en yrkesskada, att alltid ha ett verktyg för beräkningar nära till hands.
— Okej, Ljuba.
Låt oss använda logik, — började jag snabbt skriva.
— Om du ser vår lägenhet som ett tillfälligt kriscenter, då kan vi diskutera villkoren.
Marknadshyran för ett rum i vårt område är trettio tusen.
Som släkt kan vi sänka det till femton.
Plus en tredjedel av driftkostnaderna.
Plus deposition för att säkerställa att renoveringen inte förstörs — du kommer ju med barn och lådor med färg.
Min svägerskas ögon blev så stora som om jag hade föreslagit att hon skulle sälja en njure.
— Vilken hyra?!
Till sina egna?!
Är du vid dina sinnens fulla bruk?!
— Helt och hållet, — nickade jag.
— Vidare.
Tystnad från 22.00.
Ingen floristverksamhet i gemensamma utrymmen — smuts och avklipp städar du bort direkt.
Inga gäster.
Du köper din egen mat, hyllorna i kylskåpet delar vi upp.
Vi skriver under ett officiellt avtal.
— Valja, men flickan har ju helt rätt! — hördes plötsligt en fyllig, hånfull röst från korridoren.
In i matsalen gled moster Nina, medan hon torkade händerna på en kökshandduk.
Hon hade bott hos sin syster i tre dagar medan hon gick på undersökningar på regionsjukhuset, och hela det här familjerådet hade hon lyssnat på från köket, där hon samtidigt bakade sina berömda piroger.
Hon var en härdad kvinna med vass tunga och tyckte illa om Valentina för hennes eviga snobberi.
— Varför spärrar du upp ögonen så där, Valjka? — flinade moster Nina och satte sig vid bordet och hällde upp te till sig själv.
— Det är kapitalism som gäller nu.
Och du fortsätter att dra upp kastanjerna ur elden med andras händer.
Varför släpper du då inte in din lilla dotter hos dig själv?
En perfekt passning.
Jag applåderade moster Nina i tankarna och utvecklade genast resonemanget:
— Precis, Valentina Grigorjevna.
Ni har en fantastisk åttiometers ”stalinka”.
Ni bor ensam.
Ett enormt vardagsrum, ett tomt sovrum…
Varför skulle Ljuba tränga ihop sig i vår lilla bur i sovförorten när ni har hela centrum här?
Svärmodern satte nästan luften i halsen.
Hennes perfekta plan, där hon kunde fortsätta vara den goda modern på andras bekostnad, började rasa samman.
— Jag har … arkiv! — utbrast hon.
— Mina tyger!
Tidningar!
Symaskiner!
Och dessutom har jag blodtrycket!
Jag behöver lugn och ro, och här ska Tjomotjka springa omkring!
— Så det vill säga, — jag kisade och knäppte händerna, — ett femårigt barn och lådor med blommor skulle förstöra ert blodtryck, men passa perfekt ihop med mina arbetsdeadlines?
Era tyger är alltså viktigare än ert eget barnbarn, medan mina ritningar för kunder bara är skräp som kan flyttas ut i köket?
— Hur vågar du vrida allting så där! — skrek svärmodern till och tappade helt ansiktet.
Moster Nina skrattade högt:
— Men Valjka, jag dör!
De avslöjade hela ditt upplägg!
Du vill inte se Ljubas röra på din ekparkett.
Du vet ju mycket väl att hon varken kommer att diska en kopp efter sig eller bidra med ett öre till hushållet!
Och Vadim kastade inte ut henne utan anledning, eller hur, Ljubka?
Berätta nu hur du tömde hans kreditkort på dina ”önskemaraton” och vägrade betala tillbaka!
Karln slet i sina verkstäder, och du lämnade honom med tom plånbok och ruttnande blomsterkvastar i hörnen!
Ljuba rodnade ända ut i hårbotten och tryckte sig ner i stolen.
Maksim, som dittills tyst hade iakttagit allt, reste sig tungt från bordet.
— Då säger vi så här, — sa han och markerade varje ord.
— Den här frågan är stängd för alltid.
Avbeställ Gazellen.
Ingen kommer till oss, varken i morgon eller om ett år.
Om någons saker dyker upp utanför vår dörr på lördag kommer jag personligen att ringa flyttkarlar och skicka dem till den här adressen.
Mamma, det är dags att du förstår: min familj är Dasja.
Och i vårt hem är det vi som bestämmer.
Valentina Grigorjevna satt med öppen mun.
Hennes alltid så lydiga son, som hon så skickligt hade manipulerat i åratal, hade just slagit igen en järndörr framför näsan på henne.
— Men åtminstone för en vecka… — försökte hon backa och bytte den kejserliga tonen mot en klagande.
— Tills hon hittar en lägenhet…
Jag reste mig, rättade till väskan på axeln och svarade med ett artigt, iskallt leende:
— Inte ens för en timme, Valentina Grigorjevna.
Vi har redan kommit överens utan er.
Ni tycker ju om när allt är avgjort i förväg, eller hur?
Så betrakta det som att vi redan har bestämt allting.
Vi gick därifrån.
Ingen försökte längre bestämma över vårt hem.
Och Ljuba hittade på ett mirakulöst sätt redan nästa dag pengar till att hyra en enrummare — det visade sig att ”önskemaraton” fungerar mycket bättre när man förstår att det inte går att åka snålskjuts på sin brors nacke.
