Jag körde bort allt, pressade ner priset till en tredjedel och… köpte tomten själv.
Via en bulvan.
— Stick härifrån, Marino.
Rent juridiskt är du ingen här, — Ljubov Petrovna slängde ägarbeviset på verandans polerade bord.
— Jag har bestämt mig för att sälja tomten.
Vika behöver en bil och kontantinsatsen till bolånet, och du och Andrej lever ju redan ganska bra.
Ni kan väl åka till dina föräldrar på landet och kupa potatis, till exempel.
Jag stirrade på dokumentet och i huvudet klickade en räknare.
Fem år.
Fem år av mitt liv, nedlagda i den där jordbiten utanför Moskva.
Jag minns varje buske av den där sortäkta björnbärssorten, varje sektion av verandans exklusiva franska glaspartier och just den italienska pumpen som gav pålitlig bevattning i vilken hetta som helst.
Andrej, min man, tittade förutsägbart ner på sina egna skor.
Han förvandlades alltid till en viljelös skugga när hans mamma gick över i terminatorläge.
— Ljubov Petrovna, jag har lagt in två och en halv miljon av mina egna pengar i den här dachan.
Jag har kvar alla kvitton på byggmaterial och kontrakt med landskapsfolket, — min röst var jämn, som en revisor vid en granskning av kundfordringar.
— Lägg dem i en liten hög och bränn upp dem, — svärmodern gav mig inte ens en blick.
— Marken är min.
Allt som står på den är enligt lagen också mitt.
Adjö.
Jag började inte bråka.
Att bråka med människor som inte erkänner siffror är meningslöst.
Man måste ändra spelreglerna.
På kvällen öppnade jag datorn och gjorde en inventarieförteckning.
Enligt mina anteckningar uppgick det sammanlagda marknadsvärdet på demonterbar utrustning, små arkitektoniska detaljer och samlarväxter till en ansenlig summa.
Min kusin Oleg, som äger ett företag för specialmontage, kom till platsen nästa morgon.
Han hade en knallorange väst, hjälm och spegelglasögon — standardarbetskläder som gör en människa helt osynlig för grannar och släktingar.
För alla runt omkring var det bara ett ”arbetslag på plats”.
— Allt som inte sitter fast för gott — demontera, — beordrade jag.
— Glaspartierna, autobe vattningssystemet, solpanelerna, de smidda möblerna.
Växterna på den här listan — plantera om i krukor och kör dem till lagret.
På en vecka förvandlades tomten.
Det var en kirurgisk operation för att ta bort ”lyxen”.
Från verandan försvann panoramafönstren och blottade en naken stomme.
Trädgården blev en röra av tomma gropar.
Jag såg personligen till att montören tog ner vattenreningssystemet och till och med de märkeslampor som stod ute.
När den första mäklaren kom var Ljubov Petrovna i chock.
Hon hade räknat med att sälja ”paradishörnet” för fyra miljoner.
Men inför spekulanterna stod en dyster byggarbetsplats med uppbruten jord och ett hus som liknade ett avgnagt skelett.
— Vad är det här? — köparen klev äcklat över en hög uppgrävda rötter.
— I annonsen fanns foton med rosor och en glasveranda.
— Det är… tillfälliga svårigheter, — pep svärmodern medan hon febrilt försökte nå mig.
Jag avvisade samtalen.
Jag hade mitt eget schema.
Enligt mina beräkningar hade tomtens likviditet fallit till nivån: markvärdet i området minus kostnaderna för återställning.
Svärmodern, driven av girighet och av Vikas gnäll eftersom hon behövde en bil omedelbart, började sänka priset.
Tre och en halv miljon.
Tre.
Två och en halv.
Efter två veckor stannade priset på en miljon tvåhundratusen.
Då klev Oleg in på scenen.
I dyr kostym och med en representativ bil såg han ut som en seriös investerare som köper upp svårsålt.
— Åttahundratusen, — sa han kort på mötet.
— Här är arbete för ett halvår.
Jorden är utarmad, ledningarna är barbariskt avskurna.
Kontanter direkt, vi skriver i dag.
Ljubov Petrovna, som redan hade hunnit spendera tre miljoner i fantasin, grät, men skrev under.
Vika pressade på, för bilen hos bilhandlaren var bara reserverad i tre dagar.
Så fort registreringen av äganderätten var klar förde jag över den överenskomna summan till Oleg, plus en procent för tjänsten.
Tomten kom tillbaka till mig genom ett gåvobrev mellan släktingar.
Nu var det min mark.
Juridiskt, i praktiken, absolut.
Återställandet tog tio dagar.
Mina killar satte tillbaka glaspartierna, kopplade in pumparna och planterade tillbaka rosorna från krukorna i deras vanliga gropar.
Dachan började glänsa igen.
Andrej, som såg hur jag gjorde upp med hans mamma, blev ovanligt omtänksam och målade till och med staketet själv.
Till inflyttningsfesten bjöd jag in alla grannar.
Musik, doften av dyr tobak, ljusen från trädgårdsarmaturerna — allt var perfekt.
När Ljubov Petrovna fick höra av de allestädes närvarande dachavänninnorna att det var fest igen på ”den sålda ödetomten” kom hon med taxi inom en timme.
Hon stod vid grinden och stirrade på den glittrande verandan.
Hennes ansikte stelnade i en grimas av oförståelse.
— Hur ska det här förstås? — hon försökte trycka upp grinden, men den var pålitligt låst med ett nytt kodlås.
— Andrej!
Marina!
Öppna genast!
Det här är bedrägeri!
Jag drar er inför rätta!
Jag gick långsamt fram till staketet med ett glas i handen.
Jag hade på mig en felfri vit kostym som inte fått en enda fläck.
— Rättsprocesser tar lång tid och kostar mycket, Ljubov Petrovna.
Dessutom är alla papper oklanderliga.
Fick ni era åttahundratusen?
Fick ni.
Såldes tomten frivilligt?
Frivilligt.
Och vem som bor här nu angår er inte.
Ni sa ju själv: den som är ägarinna bestämmer.
I samma stund rullade en sprillans ny bil upp vid grinden — en sådan som Vika hade drömt om.
Ur bilen steg Vika själv, men i stället för att rusa fram till sin mamma gick hon fram till mig.
— Tack för tipset, Marin, — log svägerskan och viftade demonstrativt med bilnycklarna.
— Mamma hade inte gett mig ens hälften av den summan, hon hade gömt allt i en burk ”för svarta dagar”.
Men så här: jag har hjul, och du har dachan.
Ljubov Petrovna grep tag i staketet och lät blicken hoppa mellan den ena dottern och den andra.
Först nu fattade hon att ”likvidationsvärdet” och planen för att pressa ner priset hade vi tagit fram tillsammans med Vika.
Dottern försåg mig bara med information om mammans skulder och humör, och fick i utbyte sin del av de miljoner jag sparade.
— Vika… du? — viskade svärmodern, och hennes röst drunknade i den glada musiken.
— Inget personligt, mamma, — slängde Vika ur sig och gick mot bordet med tilltugg.
— Bara affärer.
Du lärde oss alltid att vara kallblodiga.
Jag såg på den före detta ägarinnan av tomten.
I hennes ögon fanns inte längre något stål.
Där fanns bara tomheten hos någon som hade överskattat sin betydelse i familjehierarkin.
Jag sa inte ett ord till.
Jag vände mig bara om och gick längre in i min trädgård, där under lampornas sken mina — bara mina — rosor fylldes av kraft.
