Viktoria stod i kön på medborgarkontoret, dokumenten i hennes händer darrade lätt av trötthet.
I två år hade hon jobbat som besatt, på två, ibland tre jobb, för att samla ihop pengar till sin lilla, men egna lägenhet.
– Viktoria? — en röst bakom henne skar genom hennes tankar.
Hon vände sig om. Ludmila Ivanovna. Den före detta svärmodern.
– Vad gör du här? — hon gick närmare, ögonen smalnade.
– Ska du fixa något? När hon såg dokumenten förändrades hennes ansikte genast.
– Du? Har du köpt en lägenhet?! Men för vilka pengar, du som räknade varje öre! — rösten blev skarp.
Hela kön vände sig om. Viktorias ansikte blossade upp i rodnad.
– Jag har jobbat, — svarade hon kort.
– Sparat.
– Jobbat? — fnös Ludmila Ivanovna.
– Min Sergej sa att du knappt får det att gå ihop. Inte ens pengar till ordentliga kläder har du. Sergej.
Ex-maken som efter skilsmässan flyttat hem till sin mamma och tydligen fortfarande pratade om sitt ex med henne.
– Tydligen vet inte Sergej allt, — sa Viktoria lugnt.
– Klarar du det? Var har du fått pengarna ifrån? Någon måste väl ha hjälpt dig, — svärmodern gav sig inte.
– Jag vet hur mycket du tjänar! Sergej sa att det var småpengar! Du bor i en hyreslägenhet, äter bara pasta, och plötsligt har du en egen bostad!
– Ludmila Ivanovna, jag behöver inte förklara mig för någon. Särskilt inte för dig.
– Hur menar du, behöver du inte? Du var ju min sons fru! Jag har rätt att veta var dina pengar kommer ifrån!
– Jag var det. Dåtid, — betonade Viktoria.
– Aha! Då är det något skumt! Annars skulle du inte dölja det!
Folk i kön började viska. Viktoria ville sjunka genom jorden, men hon tänkte inte gå därifrån.
Hon hade kämpat för den här dagen för länge.
– Inget skumt. Jag har bara jobbat.
– Var har du jobbat? Hur mycket tjänade du? — svärmodern haglade frågor.
– Sergej visste inte mycket. Inte ens när vi var gifta.
– Våga inte prata så om min son! Han är en ärlig och flitig man!
– Kanske är det därför vi skilde oss, — sa Viktoria.
– Jag var för annorlunda för er familj.
Kön rörde sig framåt.
– Med vilka pengar? — Ludmila Ivanovna gav sig inte.
– Säg ärligt — vem gav dig pengar?
– Ingen. Jag tjänade dem själv.
– Ljuger! Jag känner till sådana som du! Som söker någon att parasitera på!
– Parasiterar? — upprepade Viktoria långsamt, kände hur ilskan växte.
– Menar du mig?
– Dig. Du har alltid varit sådan. Listig. Beräknande.
Det var bara en person kvar framför disken. En minut kvar.
– Ludmila Ivanovna, — sa Viktoria lugnt, — vill du verkligen veta sanningen?
– Självklart vill jag! Säg sanningen!
– Okej, — nickade kvinnan.
– Jag räknade varje öre för att försörja tre personer. Nu bara mig själv — och det räcker.
Ludmila Ivanovna blev stum.
– Tre? — frågade hon osäkert.
– Dig, din son och mig, — förklarade Viktoria.
– Kommer du ihåg? Sergej gav dig hälften av sin lön. För hushållet. För dina mediciner.
– Det är normalt! En son ska försörja sin mamma!
– Det ska han. Men inte på fruns bekostnad. När pengarna inte räckte till mat sa Sergej till mig att spara. Men han fortsatte att ge dig pengar.
– Jaså! — skrattade svärmodern.
– Någon har säkert hjälpt dig nu?
Viktoria log. För första gången under hela samtalet — ärligt.
– Ja. Disciplin hjälpte. Och att din son inte längre hänger på min nacke.
Kön stannade upp. Ludmila Ivanovna blev röd som en tomat.
– Hur vågar du!
– Jag vågar. För att det är sant. Utan din son har jag på två år sparat ihop till en lägenhet. Med honom under sju års äktenskap kunde jag inte ens köpa ordentliga kläder.
– Min son är en bra man!
– Kanske. Men inte som make.
– Nästa! — ropade en medarbetare på medborgarkontoret till Viktoria.
Hon gick fram till disken.
– Vänta! — grep svärmodern tag i hennes ärm.
– Du har fortfarande inte sagt hur mycket du betalade!
– Varför skulle jag säga det till dig? Du har ju inte hjälpt till.
– Jag var din svärmor!
– Det var du, — betonade Viktoria.
Hon vände sig om och gick mot utgången.
– Vi får se hur du klarar dig ensam! — skrek svärmodern efter henne.
– Jag har bott ensam i två år, — svarade Viktoria utan att vända sig om.
– Och bättre än någonsin.
På kvällen satt Viktoria på golvet i sin tomma lägenhet.
Det fanns inga möbler än, bara en madrass och en vattenkokare.
Men väggarna — hennes egna.
Tak — hennes egna.
Till och med dammet på golvet — hennes eget.
Hon kokade te, satte sig ner och tittade ut genom fönstret.
Tyst.
Lugnt.
Ingen hade lärt henne att leva.
Hon drack upp teet och la sig på madrassen, med händerna bakom huvudet.
För första gången på många år kände hon sig verkligen hemma.
Verkligen hemma.
Här skulle allt bli rätt.
För det skulle bli som hon ville.
