Valentina stod stel vid den halvt öppna balkongdörren och lyssnade på sin mans telefonsamtal.
Den heta juliluften rörde knappt de lätta gardinerna, och Dmitrijs röst hördes klart och bekymmerslöst från köket.
„Bara en underskrift till – och hon blir utkastad från lägenheten!“, upprepade Dmitrij och skrattade. „Föreställ dig, Svetka, hur enkelt allt går!“
Valentinas andning stannade. Vilken lägenhet pratade Dmitrij om? Och vem var den där Svetka?
„Nej, hon är helt dum“, fortsatte maken. „Hon skriver på allt jag ger henne.
Man måste bara sälja in det rätt – skattemässiga fördelar, optimering och så…“
Valentina lutade sig mot väggen och kände hur hennes hud blev iskall trots sommarvärmen.
Trearumslägenheten i centrum hade hon ärvt från sin mormor för tre år sedan, innan bröllopet.
För ett halvår sedan hade Dmitrij övertalat henne att ge honom fullmakt att sköta fastigheten – påstått för att kunna hantera praktiska saker när hon var på jobbet eller tjänsteresa.
Då verkade det rimligt – mellan äkta makar ska det ju finnas fullt förtroende.
„Och om hon skulle bli misstänksam?“, frågade Dmitrij som svar på sin samtalspartners kommentar.
„Då är det för sent!“, skrattade han. „Då är huset redan sålt.
Och vi börjar ett nytt liv – med pengarna.“
Valentina slöt ögonen och försökte förstå vad hon just hört.
Dmitrij planerade att förråda sin egen fru, få henne att skriva under papper, sälja lägenheten – och sedan rymma med sin älskarinna.
„Åh, oroa dig inte“, lugnade Dmitrij sin älskarinna. „Valja är dum. Hon förstår ingenting.
Jag säger att det är för skatten eller nåt – hon skriver blint. Hon litar helt på mig.“
Hon hade litat. För tre år sedan litade Valentina verkligen gränslöst på Dmitrij.
Han verkade pålitlig, ordentlig, jobbade på ett byggföretag, tjänade bra, var uppmärksam och omtänksam. Eller så spelade han bara bra.
„Nej, papprena är nästan klara“, sa Dmitrij. „Imorgon tar jag med dem.
Jag säger att det måste skrivas på genast. Valja läser ändå ingenting – hon litar på mig.“
Tyst gick Valentina in i sovrummet för att inte bli upptäckt. Hennes hjärta slog så högt att hon trodde han kunde höra det ända till köket.
Hon behövde tid att tänka igenom situationen och fatta ett beslut.
„Okej då, Svetka, tills imorgon“, avslutade Dmitrij samtalet. „Börja packa väskorna. Snart är vi fria och rika.“
Valentina hörde hur han gick till badrummet. Snabbt lade hon sig på sängen och låtsades sova. Några minuter senare stack Dmitrij in huvudet i dörren.
„Valja, sover du?“ – frågade han tyst.
Valentina mumlade något obegripligt och öppnade inte ögonen.
Dmitrij nickade nöjt och gick till vardagsrummet för att slå på tv:n.
Hela natten låg Valentina vaken. Sanningen var förkrossande: Hennes man hade en älskarinna, planerade att sälja deras lägenhet och fly med pengarna. För honom var hon bara ett hinder att överlista.
På morgonen var Dmitrij överdrivet kärleksfull. Han gjorde frukost, kysste henne på kinden, frågade om hennes planer.
„Valjusja, idag har jag en del papper“, sa han vid kaffet.
„Jag kanske tar med något att skriva på senare. Skatteverket kräver omregistrering av alla ärenden.“
„Vilken omregistrering?“, frågade Valentina försiktigt.
„Bara en formalitet“, viftade Dmitrij bort det. „Nya regler. Alla fastighetsägare måste uppdatera sina handlingar.“
Valentina nickade förtroendefullt. Men innerst inne visste hon: Lögnens början. Dmitrij förberedde sin plan.
På kontoret hade hon svårt att koncentrera sig. Samtalet från igår snurrade hela tiden i huvudet.
Hur länge hade det pågått? När hade han börjat sitt förhållande? Och framför allt – hur länge planerade han detta bedrägeri?
På kvällen kom Dmitrij hem med en pärm. Han såg affärsmässig ut, men hans ögon glittrade av förväntan.
„Valja, de här papprena måste du skriva under“, sa han och lade bladen på bordet. „Det är bråttom. Det måste vara klart imorgon.“
Valentina gick fram till bordet och granskar dokumenten noga. Handstilen var främmande, stämplarna suddiga – uppenbar förfalskning.
„Vad är det här för organisation?“, frågade hon och pekade på brevhuvudet.
„Skatteverket“, svarade Dmitrij utan att blinka. „En ny avdelning för fastighetsärenden.“
Valentina tog ett papper i handen och låtsades läsa noggrant. Egentligen funderade hon febrilt på vad hon skulle göra härnäst.
„Dima, varför så bråttom?“, frågade hon. „Vanligtvis får man tid att gå igenom allt.“
„Reform“, förklarade Dmitrij. „Den som inte är klar innan månadens slut får böta.“
Valentina lade undan papprena.
„Vet du vad? Jag skriver under imorgon bitti“, föreslog hon. „Jag vill läsa allt i lugn och ro. Kanske missar jag något viktigt annars.“
Dmitrijs ansikte mörknade något.
„Valja, det finns inget att läsa. Vanlig procedur. Ju snabbare du skriver under, desto bättre.“
„Ändå vill jag förstå allt“, stod Valentina på sig. „Det är ju trots allt min lägenhet.“
„Vår lägenhet“, rättade han. „Vi är ju en familj.“
Familj. Valentina höll tillbaka ett bittert leende. Vilken familj, när mannen vill stjäla från sin fru och fly?
„Okej då“, gav Dmitrij till slut med sig. „Men imorgon bitti måste du skriva under. Vi har inte tid.“
Hela natten studerade Valentina dokumenten. Hon var ingen jurist, men mycket verkade misstänkt. Konstiga formuleringar, ovanliga krav, tvivelaktiga stämplar.
På morgonen, medan Dmitrij duschade, fotograferade hon dokumenten och skickade dem till sin vän Oksana. Hon jobbade på en advokatbyrå.
„Valja, har du skrivit under?“, frågade Dmitrij när han lämnade badrummet.
„Inte än“, svarade hon. „Jag vill ringa Skatteverket först och kolla.“
Dmitrij frös till med handduken i handen.
„Varför ringa? Allt står ju där.“
„Bara för säkerhets skull“, förklarade hon. „Det gäller min fastighet – jag vill vara på den säkra sidan.“
„Men det är bråttom!“, protesterade han. „Idag är sista dagen!“
„Då går jag dit direkt“, sa Valentina. „Jag skriver under på plats – hos en tjänsteman.“
Dmitrijs ansikte blev blekt.
„Valja, gör det inte så komplicerat. Skriv under hemma, jag tar med det sen.“
„Varför vill du inte att jag går till myndigheten?“, frågade hon rakt ut.
„Det handlar inte om det“, slingrade han sig. „Jag har inte tid att vänta där.“
Precis då ringde Valentinas mobil. Oksana var i andra änden.
„Valja“, sa hon oroligt, „det där är förfalskade dokument! Inget skatteverk använder sådana formulär!“
Valentina tittade på Dmitrij. Han blev ännu blekare – bedrägeriet var avslöjat.
„Vad säger hon?“, frågade han med ansträngd lugn.
„Att dokumenten är förfalskade“, svarade Valentina lika lugnt.
Dmitrij försökte se förvånad ut.
„Det kan inte vara sant! Jag fick dem från kontoret – från någon med kontakter.“
„Vilket kontor?“, frågade hon. „Ditt byggföretag?“
„Nja… inte direkt… en bekant tog med dem.“
Valentina lade på och såg honom rakt i ögonen.
„Dima, säg sanningen. Vad är det för papper?“
„Jag sa ju – från Skatteverket!“, började han bli upprörd.
„Ljug inte“, avbröt hon. „Jag hörde ditt telefonsamtal igår.“
Dmitrij frös till. Hon visste allt. I några sekunder såg de tysta på varandra.
„Vad exakt hörde du?“, frågade han tyst.
„Allt“, svarade hon kort. „Om Svetka, om lägenhetsförsäljningen, om att jag är dum och skriver på allt.“
Dmitrij sjönk ner på stolen – spelet var slut.
— Val, det är inte som du tror…
— Just det är precis vad jag tror, — avbröt kvinnan. — Du ville lura mig, sälja min lägenhet och fly med din älskarinna.
— Jag kan förklara allt…
— Förklara då, — krävde Valentina med armarna i kors.
Dmitrij tystnade, försökte tydligen hitta en trovärdig förklaring. Men fakta talade för sig själva.
— Så det finns inget att förklara, — konstaterade Valentina. — Då får jag agera själv.
Mannen lyfte på huvudet, oro syntes i hans ögon.
— Vad tänker du göra?
— Skydda min egendom, — svarade Valentina och lade ihop de förfalskade dokumenten i en hög.
— Om du har bestämt dig för att stjäla från mig finns det inget förtroende kvar mellan oss.
— Val, låt oss prata lugnt om allt…
— Det är för sent, — avbröt kvinnan. — Du har redan bestämt allt. Nu är det min tur.
Valentina tog fram sin telefon och ringde till kommunen. Dmitrij såg på tyst medan hon bokade en tid hos en fastighetsexpert.
— Jag har en tid i morgon, — sa Valentina när hon la på. — Jag kommer att spärra alla ändringar i bostadsdokumenten utan min personliga närvaro.
— Varför så drastiskt? — försökte mannen invända.
— Det är drastiskt att planera att råna sin egen fru, — svarade Valentina. — Jag skyddar bara min egendom.
Dmitrij reste sig och gick fram till sin fru.
— Val, jag förstår att du är sårad…
— Sårad? — upprepade Valentina och backade undan. — Jag har upptäckt att jag levt med en bedragare i tre år. Det är ingen smärta, det är chock.
— Men vi kan väl reda ut allt!
— Vad ska jag reda ut? — frågade kvinnan. — Din älskarinna eller din plan att stjäla min lägenhet?
Dmitrij stelnade när han insåg situationens allvar.
Nästa dag tog Valentina ledigt från jobbet och åkte till kommunen. Medarbetaren lyssnade noga och förklarade skyddsåtgärder.
— Kan vi återkalla fullmakten för fastigheten? — frågade Valentina direkt.
— Självklart, — svarade medarbetaren. — Det är din rätt som ägare. Återkallandet drar tillbaka alla befogenheter från fullmaktstagaren.
— Gör det så snabbt som möjligt, tack, — bad Valentina.
— Jag rekommenderar också att du informerar notarien som utfärdade fullmakten, — lade medarbetaren till. — Då registreras återkallelsen i den centrala databasen.
— Jag har arvshandlingar, — bekräftade Valentina. — Lägenheten är helt min, och fullmakten gav jag i ett ogenomtänkt ögonblick.
— Förstått. Efter återkallelsen är din egendom helt skyddad.
Efter kommunen gick Valentina till en advokat. Den äldre kvinnan med lång erfarenhet av familjerätt undersökte ärendet noggrant.
— Din man ville missbruka fullmakten och sälja din lägenhet, — konstaterade Antonina Petrovna. — Bra att du upptäckte det i tid och återkallade fullmakten.
— Vad ska jag göra nu? — frågade Valentina.
— Samla bevis som stödjer din sak, — rådde advokaten. — Och förbered dig på skilsmässa. Efter ett sådant svek går förtroendet inte att återuppbygga.
Valentina nickade. Beslutet var redan fattat men hon ville höra expertens åsikt.
— Behöver jag bevis på bedrägeriet? — frågade hon.
— Det är önskvärt, — svarade Antonina Petrovna. — Men även utan är du i en stark position.
Lägenheten är ditt arv, fullmakten är återkallad. Din man har inga rättigheter till fastigheten.
Valentina kom hem på kvällen. Dmitrij mötte henne med skuldmedveten blick.
— Hur gick det? — frågade han försiktigt.
— Jag var där, — bekräftade Valentina. — Både på kommunen och hos advokaten.
— Vad sa de?
— Att mina rättigheter är skyddade och dina planer misslyckades, — svarade hon kort.
Dmitrij föll ner i soffan och insåg allvaret.
— Val, kanske är inte allt förlorat? Vi kan försöka rädda familjen…
— Vilken familj? — undrade Valentina. — Du ville fly med Svetka och mina pengar.
— Det är dumheter, — avfärdade mannen. — Jag ville inte fly någonstans.
— Var kom då de förfalskade dokumenten ifrån?
Dmitrij var tyst, visste inget svar.
— Lyssna, — fortsatte Valentina, — jag vill inte prata om detaljer i din affär eller spela offer. Vi skiljer oss bara civiliserat.
— Men lägenheten…
— Lägenheten är min, — påminde hon. — Jag ärvt den före äktenskapet. Och fullmakten är återkallad. Du har inga rättigheter till min fastighet.
— Var ska jag bo då? — frågade Dmitrij förtvivlat.
— Det är inte mitt problem, — svarade Valentina. — Kanske kan Svetka ta hand om dig.
Nästa vecka lämnade Valentina in skilsmässohandlingarna. Dmitrij motsatte sig inte, förstod att strid var meningslös.
Det fanns inget att dela — lägenheten var hennes, fullmakten återkallad, inga gemensamma sparpengar.
— Du kan bo kvar här tills skilsmässan är klar, — erbjöd Valentina. — Men med en förutsättning.
— Vilken? — frågade mannen misstänksamt.
— Inga träffar med din älskarinna i min lägenhet. Och inga försök att skriva på eller omregistrera något.
Dmitrij gick med på det, men stannade bara en vecka. Stämningen i huset blev outhärdlig — makarna pratade knappt, undvek varandra och levde som främlingar.
— Jag ska hyra ett rum, — förklarade Dmitrij en morgon. — Det är bättre för alla.
— Antagligen, — höll Valentina med.
Dmitrij packade sina saker och gick, lämnade lägenhetsnycklarna till sin fru.
Valentina följde honom till dörren utan att ångra sig. Tre års äktenskap hade varit en lögn, men det viktigaste var att hon fått sanningen i tid.
Omedelbart efter Dmitrijs flytt ringde Valentina en låssmed och bytte lås.
Sedan ändrade hon alla lösenord till bank, e-post och sociala medier. Säkerheten gick först.
Skilsmässan genomfördes en månad senare. Dmitrij kom inte ens till rådhuset, skickade fullmakt. Valentina fick skilsmässointyget och kände lättnad.
Samma kväll ringde Oksana.
— Så, är du fri? — frågade väninnan.
— Fri, — bekräftade Valentina. — Och väldigt glad över det.
— Är du inte ledsen?
— Nej, — svarade Valentina ärligt. — Jag skulle vara ledsen om han sålt lägenheten och stuckit. Nu har jag bara vunnit — blivit av med bedragaren.
— Klokt av dig! — berömde Oksana. — Få agerar så klokt i en sådan situation.
— Jag hade bara tur att få reda på sanningen i tid, — noterade Valentina. — Några dagar till, och jag hade skrivit på de förfalskade pappren.
— Varningskänslan då?
— Ingen magkänsla, bara slump, — skrattade Valentina. — Jag råkade höra hans samtal med älskarinnan.
Ett halvår senare hörde Valentina från gemensamma bekanta att Dmitrij inte gift sig med Svetka.
Hon lämnade honom när hon upptäckte att det inte skulle bli några pengar från lägenhetsförsäljningen — planen hade misslyckats.
Dmitrij blev ensam i ett hyrt rum, utan familj och framtid.
Under tiden renoverade Valentina sin trea. Hon bytte möbler, köpte nya saker och inredde sitt liv efter egen smak.
Utan hänsyn till andras planer och åsikter.
Ibland tänkte hon på det samtal hon råkade höra en sommarafton. Om det inte hänt, kunde livet blivit helt annorlunda.
Men ödet hade skyddat henne från svek och låtit henne fatta rätt beslut i tid.