Lika försökte alltid vara ärlig.
Ofta lyckades hon med det, men med tiden insåg hon en bitter sanning: på svek måste man svara antingen med list eller med kall likgiltighet.
I hennes krets fanns människor som utan samvetsbetänkligheter utnyttjade hennes goda hjärta och kontakter, men aldrig tackade.
Och när Lika själv behövde hjälp blev alla plötsligt upptagna — vissa med familj, andra med arbete, och några försvann helt enkelt.
När hennes dotter Sonja blev sjuk bestämde sig Lika för att söka stöd hos dem hon ansåg vara nära.
Det visade sig att hon knappt hade några riktiga vänner.
Alla hade problem, och pengar fanns inte heller.
Inte ens inom sjukvården kunde någon göra något.
Särskilt sårande var det att Lika kände människor som hade både kontakter och resurser, men alla tackade nej, en efter en.
Sittande vid fönstret och tittande ut på den blöta gatan funderade Lika på hur hon skulle gå vidare.
Folk skyndade under paraplyer, medan hon ville gömma sig, somna och vakna när allt detta bara var en hemsk mardröm.
Hon mindes gårdagen.
På jobbet ringde en förskollärare och meddelade att Sonja hade hög feber.
Lika bad genast om ledigt och åkte för att hämta sin dotter.
När hon närmade sig förskolan såg hon en ambulans.
”Bara det inte är något allvarligt,” tänkte hon och sprang in.
Vid ingången mötte hon läkare som just bar ut Sonja på en bår.
”Jag är mamma! Vad har hänt?” ropade Lika och kippade efter andan av rädsla.
”Sätt dig med oss, du ska åka till sjukhuset,” svarade läkaren kort.
”Men kan ni åtminstone säga vad det är med henne?!”
”Det är för tidigt för slutsatser.
Undersökningar behövs.
Det finns misstankar, men de är ännu inte bekräftade.
Jag vill inte skrämma dig i onödan.”
Läkarens svar gav ingen tröst, men att argumentera var meningslöst.
I ambulansen tittade Lika på sin lilla flicka och mindes vilka prövningar hon gått igenom för att föda henne.
Hon är 38 år.
Gifta sig vid 26, i tron att ha funnit en pålitlig person.
Men verkligheten visade sig vara grym.
Hennes man Anton började först dricka på helgerna, sedan varje dag.
Hon förstod honom, ursäktade, höll ut.
Sju år.
Men när han slog henne för första gången förstod Lika att det bara skulle bli värre.
Hon gick.
Och bokstavligen en månad senare fick hon veta att hon var gravid.
Graviditeten var svår.
Lika tillbringade mycket tid på sjukhuset.
Stress och utmattning märktes, aptiten var borta.
Läkarna varnade: chanserna var små.
Hon kunde inte arbeta heller — massage krävde kraft, och hon hade ingen.
Men hon bar barnet och födde en frisk flicka.
Och nu ligger den flickan i ambulansen med en okänd diagnos.
Likas hjärta bultade oroligt, andningen var hackig, halsen snördes åt av rädsla.
”Stressa inte upp dig. Det har inte hänt något allvarligt än!” försökte hon lugna sig själv.
I väntrummet togs Sonja genast till undersökning, och Lika ombads fylla i papper.
Om två månader fyller flickan fyra år, och utan mamma blir det svårt för henne, men sjuksköterskan sa att beslutet ligger hos läkaren — det ska avgöras efter undersökningen.
Efter att ha fyllt i pappren väntade Lika.
Tiden verkade ha stannat.
Minuterna sträcktes ut i en evighet.
Till slut kom läkaren som tagit emot barnet från ambulansen.
”Är du Sonjas mamma?”
”Ja, doktor, vad är det med henne?!” Likas röst darrade.
Hans ansiktsuttryck sa redan mycket.
Hennes hjärta stannade.
”Följ med till mitt kontor.
Vi måste prata.”
Den tonen bekräftade hennes värsta farhågor.
Lika följde efter läkaren som till en avrättning.
Benen vek sig, andningen blev ytlig, allt flöt framför ögonen.
I kontoret satte hon sig inte, utan föll ihop på stolen.
”Snälla… Säg mig sanningen.
Jag orkar inte mer så här!”
”Situationen är svår, men ännu inte kritisk.
Men behandlingen måste starta omedelbart.”
”Jag är med på det! Vad måste göras?”
”Vi ska inte ordna något formellt än.
Pengar behövs.
Det är en avgiftsbelagd behandling.”
”Jag förstår… Hur mycket?”
Läkaren nämnde en summa.
Lika frös till.
Ögonen fylldes med tårar.
”Det är en stor summa, jag förstår.
Men det handlar om ditt barns liv.
Försök vända dig till välgörenhetsfonder — kanske kan de hjälpa.”
”Okej… Hur mycket tid har jag?”
”En vecka.”
”Och Sonja då? Utan mig?”
”Oroa dig inte.
Vi tar hand om henne.
Barn ligger ofta utan föräldrar.
Just nu är det viktigaste att du samlar ihop det som behövs.”
Lika lämnade sjukhuset som i ett töcken, satte sig på en bänk vid huset och började gråta.
Att samla in så mycket pengar på en vecka är praktiskt taget omöjligt.
Att sälja lägenheten tar för lång tid, att hitta ett jobb med en sådan lön är också orealistiskt.
Men att besöka dottern varje dag är ett måste.
”Varför är det så orättvist?
Allt började ju ordna sig: jobbet, förskolan, till och med exet hade lugnat sig.
Kanske borde jag berätta för honom också?”
Lika slog Antons nummer.
”Hej, Anton.
Sonja är på sjukhus.”
”Vad?
Vad har hänt?
Allvarligt?” svarade han oroligt.
Efter skilsmässan hade han fortsatt att hjälpa dottern, om än oregelbundet, men generöst.
”Ja, det är mycket illa.” Lika berättade om diagnosen och nämnde summan för behandlingen.
”Det är verkligen mycket.
Jag har inte de pengarna nu, men jag ska försöka låna någonstans.”
”Okej.
Jag ska också försöka.”
Lika kom hem, stängde dörren och föll, utan att klä av sig, ner i soffan.
Tårarna rann i strömmar nerför kinderna.
”Varför är den här världen så grym?
Varför måste just den här lilla, snälla flickan lida?”
De här frågorna plågade henne hela natten.
Hon började ringa runt till bekanta.
Alla svarade nej.
En erbjöd ett litet lån — det var nästan värre än ett rakt avslag.
Lika slängde på luren och somnade utmattad, fullt påklädd.
På morgonen gjorde Lika sig redo för jobbet.
Hon hoppades kunna be chefen om ett lån på ett år — men då skulle hon behöva betala tillbaka halva lönen varje månad.
Det fanns inga andra alternativ.
Men som alltid kommer problemen i klunga: chefen hade rest till ett symposium och skulle inte vara tillbaka förrän om två veckor.
Ingen annan hade rätt att fatta ekonomiska beslut.
Lika lämnade receptionen nedslagen.
Det fanns bara ett hopp kvar — Anton.
Hon ringde honom igen, men han svarade inte.
”Var är du, förbannat också?” viskade hon irriterat för sig själv.
Väl framme på kliniken försökte Lika fokusera.
Hon hade sex kunder idag.
Hon var en erfaren massör, till och med stadens kändisar bokade tid hos henne.
Om Lika hade vetat hur man utnyttjar kontakter, hade hon kunnat nå långt.
Men hon gillade inte att be om hjälp och var inte van att förlita sig på andra.
Utanför hennes behandlingsrum stod redan en man och väntade.
Han tittade otåligt på klockan.
Lika kände genast igen honom — en av dessa inflytelserika och mystiska affärsmän som det gick rykten om, att han var kall och känslolös.
Men i verkligheten verkade han ung, charmig och nästan vänlig — en märklig kombination.
”Hur länge ska jag vänta?” började han skarpt.
”God dag.
Förlåt, men jag har inte hållit er kvar.
Det är fem minuter kvar till er tid,” svarade Lika med skälvande röst och tänkte: ”Så han är verkligen som folk säger.
Inte en människa, utan ett monster.”
”Varför börjar vi inte tidigare då?
Om ingen annan är här?”
”Det går bra.
Jag förbereder rummet och hämtar er strax.”
Lika gick in i rummet, nedstämd men medveten om att hon måste jobba.
Hon kunde inte vara utan arbete nu.
Efter att ha förberett allt, kallade hon in klienten.
Just då ringde telefonen.
Enligt reglerna fick man inte bli avbruten, men det var Anton, och Lika kunde inte låta bli att svara.
”Får jag ta det här samtalet?
Det är mycket viktigt,” frågade hon mannen.
”Allvarligt?
Vad kan vara viktigare än min behandling?” svarade han kallt.
Inom Lika exploderade allt.
”Är du ens människa eller en robot?
Vet du vad medkänsla är?” höjde hon rösten.
”Mitt barn ligger på sjukhus, och du blir arg för två minuter!”
Mannen tittade förvånat på henne — hans reaktion var uppriktig, men Lika märkte det inte.
”Nåväl, om det är så viktigt — svara.
Men snabbt,” sa han nu lugnare.
”Tack,” mumlade Lika kort och tog luren.
Anton hade redan lagt på.
Hon ringde upp själv.
”Hittade du något?” frågade hon hoppfullt.
”Det här är inte Anton,” sa en okänd mansröst.
”Jag är ambulansläkare.
Din man har varit med om en olycka.
Vi för honom till det tredje sjukhuset.
Kan du komma?”
Lika stelnade till.
Det var det sista hon hade väntat sig.
”Lever han?
Hur mår han?”
”Tillståndet är allvarligt.
Han behöver en akut operation.”
”Jag förstår.
Tack för att ni meddelade.”
Hon sjönk långsamt ner på golvet, oförmögen att stå.
Allt hopp var borta.
Bittera tårar rann nerför hennes kinder.
Klienten såg hennes tillstånd och frågade oroligt:
”Mår du dåligt?
Kan jag hjälpa till på något sätt?”
”Hur skulle du kunna hjälpa mig?” sa Lika bittert och såg på honom.
”Ingen kan hjälpa nu.
Min dotter kommer att dö.”
En hysterisk reaktion var på väg.
Mannen kom fram och satte sig bredvid henne.
”Vill du berätta vad som har hänt?
Kanske kan jag hjälpa.”
Lika trodde inte på det, men hon behövde prata av sig.
”Gå och lägg dig på britsen, jag kommer snart.
Ska bara tvätta ansiktet lite.”
”Självklart.”
Hon blev förvånad över hans medkänsla, något hon inte hade väntat sig från en sådan man.
När hon kom tillbaka började Lika massagen och berättade allt — om Sonjas sjukdom, pengarna som behövdes, att hon inte kunde få lån, om problemen med Anton.
”Och vad gör man nu?
Att sälja lägenheten tar för lång tid, bankerna sa nej.
Och nu det här…
Ibland förstår man varför folk börjar dricka.
Man vill bara glömma.”
”Tänk inte så.
Att dricka är att fly från problemet.
Särskilt när man har någon att leva för.
Du får inte ge upp, Lika.”
”Jag vet…
Men vad gör man när krafterna är slut?”
”Ibland kommer hjälp från det mest oväntade håll.
Livet är fullt av överraskningar.”
”Jag har slutat tro på mirakel för länge sen.
De blir allt oftare mardrömmar.”
Behandlingen var över.
Mannen reste sig, klädde på sig och räckte ut handen mot Lika:
”Stort tack.
Det var den bästa massagen jag någonsin fått.
Jag hoppas vi ses igen.”
”Ja, självklart.
Du har bokat tio sessioner.
Och förlåt för mitt utbrott.”
”Ingen fara.
Vi ses imorgon.”
Nästa dag kom han tillbaka.
Först frågade han hur Sonja mådde och om pengarna hade kommit in.
”Nej,” svarade Lika tyst.
Hela behandlingen förflöt i tystnad.
Efteråt reste sig klienten, klädde på sig och räckte henne ett kuvert.
”Varsågod.
Det här är till din Sonja.”
”Vad är det här?” frågade Lika förbryllat.
”Bara ta det.
Det är hjälp till din flicka.
Jag har råd med det.
Jag begär inget i gengäld.
Jag har alltid tyckt att det är normalt att hjälpa andra, särskilt när man kan.”
Lika såg på honom genom tårar av tacksamhet.
För första gången mötte hon någon som tänkte som hon.
Som hjälpte inte av plikt, utan av vilja.
”Jag vet inte ens vad jag ska säga…”
”Du behöver inte säga något.
Tänk på det som betalning för massagen,” log han.
”Du är en otrolig människa.
Folk dömer dig fel.
Tack från djupet av mitt hjärta.”
”Tro inte på rykten.
Folk skvallrar ofta av avundsjuka.
Jag är glad att jag kunde hjälpa.
Jag hoppas att din dotter blir frisk.”
”Jag också.
Tack igen.
Du är inte skyldig mig någonting.”
”Trams.
Fast… — han tänkte efter och log: — Jag skulle bli glad om du och Sonja följde med mig och min son till parken.
Vi är också en ensamstående familj.”
Lika såg förvånat på honom.
”Gärna.
Så snart hon återhämtar sig.”