Patrick Hardison fick skador som var oförenliga med livet i en husbrand när han försökte rädda en kvinna som han trodde var fast.
Som ett resultat av branden fick han tredje gradens brännskador som täckte hela hans ansikte och hårbotten.
I flera år bar han baseballkeps, solglasögon och prostetiska öron på offentliga platser och försökte vänja sig vid den smärtsamma verkligheten av sitt nya utseende.
Patrick minns hur barn sprang iväg när de såg honom, och den emotionella reaktionen var enorm.
Men allt förändrades 2015 när han genomgick den mest omfattande ansiktstransplantationen i historien.
Enligt rapporter hade Patrick 50/50 chans att överleva ansiktstransplantationen.
Men efter en 26 timmar lång operation som involverade mer än 100 medicinska professionella var ingreppet en framgång.
I dag njuter Patrick Hardison av livet med sin fru och sina barn.
Medicinen har gjort stora framsteg under de senaste åren, och en av de mest anmärkningsvärda framstegen är möjligheten till ansiktstransplantationer.
Sedan Isabelle Dinoire blev den första personen att genomgå ingreppet 2005 har ansiktstransplantationer blivit en möjlig lösning för personer som Patrick, som lider av extrem ansiktsdeformation.
År 2001 deltog Patrick, som var frivillig brandman, i en husbrand som förändrade hans liv för alltid.
Under händelsen kollapsade huset över honom och lämnade honom med allvarliga brännskador i ansiktet och andra förödande skador.
Branden förstörde hans öron, läppar, större delen av hans näsa och hans ögonlock.
I flera år kunde han inte göra normala ansiktsuttryck och hade svårt att utföra grundläggande funktioner som att äta, blinka eller skratta utan smärta.
Under åren gjorde Patricks utseende det svårt för honom att interagera med andra, särskilt barn som ofta blev rädda.
Patricks liv blev en ständig kamp mot blickar och isolering.
Han bar baseballkeps, solglasögon och proteser för att skydda sig från andras fördömande.
Trots traumat avböjde Patrick aldrig en möjlighet att återfå sitt ansikte.
År 2005 genomgick Isabelle Dinoire den första ansiktstransplantationen.
Men det var inte förrän ett år senare som Patrick kunde lyckas när han blev hänvisad till Dr. Eduardo D. Rodriguez vid NYU Langone Medical Center.
Efter en lång sökning efter en lämplig donator kom genombrottet när David Rodebauch, en 26-årig man som dog i en cykelolycka, identifierades som en potentiell kandidat.
Davids familj, ledd av hans mamma Nancy Millar, gick med på att donera hans organ, inklusive hans ansikte, för att hjälpa Patrick.
Denna gärning av vänlighet och generositet var en vändpunkt i Patricks resa.
På operationsdagen arbetade Dr. Rodriguez och hans team outtröttligt i 26 timmar för att genomföra den mest omfattande ansiktstransplantationen någonsin.
Ingreppet var inte utan risker, och Patricks överlevnadschanser var bara 50/50.
Men han höll ut, i hopp om ett nytt liv.
Innan operationen delade Patrick hjärtliga ord med sin äldsta dotter Alison, där han uttryckte sitt hopp om att en dag få gå med henne till altaret utan att behöva bära keps och solglasögon.
Detta ögonblick stärkte hans beslutsamhet att genomgå ingreppet trots riskerna.
Operationen var framgångsrik, men återhämtningsprocessen var lång och svår.
Patrick stötte på komplikationer som blodtryckssvängningar, andningsproblem och svullnad, men med tiden läkte hans nya ansikte.
Han fick lära sig att prata och svälja på nytt, och han stötte på känslomässiga utmaningar när han anpassade sig till sitt nya utseende.
Kanske var det mest känslomässiga ögonblicket i Patricks återhämtning mötet med David Rodebauchs mamma.
Nancy hade alltid vetat om sin sons önskan att hjälpa andra genom organdonation, och hon blev rörd av att möta Patrick, och veta att hennes sons ansikte skulle hjälpa honom att leva igen.
Deras möte var väldigt känslomässigt och de knöt band som en familj.
Sju år efter sin transplantation återhämtar sig Patrick fortfarande, även om han fortfarande tar mediciner för att förhindra att hans kropp attackerar det transplanterade vävnaden.
Trots utmaningarna är han tacksam för sitt nya liv och vill inspirera andra som står inför liknande problem.
Patrick har skrivit en bok och hoppas att hans resa kan ge hopp till de som känner sig hopplösa.
“Jag vill att folk ska veta att oavsett hur tufft det blir, så är det aldrig för sent att hitta hopp.
Du kan uppnå vad som helst”, säger han.
I dag är Patrick ett inspirerande exempel på motståndskraft, och hans återhämtning är ett bevis på det fantastiska arbetet från medicinska yrkesverksamma, särskilt Dr. Eduardo D. Rodriguez och hans team.
Patricks historia är en om styrka, hopp och kraften i mänsklig medkänsla.
Vänligen dela Patricks anmärkningsvärda resa med andra för att hedra de medicinska yrkesverksamma och hans donatorfamilj som gjorde hans återhämtning möjlig.