Nyheten om min graviditet var ett av de lyckligaste ögonblicken i mitt liv.
Min man Jack och jag hade försökt i över ett år, och när testet visade positivt kunde vi knappt hålla tillbaka vår glädje.
Tajmingen verkade perfekt—min karriär gick bra och vi hade precis flyttat in i vår drömlägenhet.
Livet utvecklades på det sätt vi hade hoppats på.
Vad jag inte visste var att just denna glädje skulle bli orsaken till mitt fall.
Jag hade jobbat som marknadschef på ett medelstort företag i tre år.
Jobbet hade sina upp- och nedgångar, men jag hade alltid arbetat hårt, imponerat på mina chefer och fått bra omdömen.
Jag älskade det jag gjorde och hade stora planer för framtiden.
Men allt förändrades i det ögonblick jag berättade för min chef, Greg, att jag var gravid.
Jag kommer aldrig att glömma samtalet.
Det var bara några veckor efter att jag fått reda på det, och jag var nervös inför att berätta för honom.
Jag hade hört ryktena, sett viskningarna i korridorerna och kände till riskerna.
Kvinnor på vårt kontor som varit gravida hade ofta mött subtila förändringar i behandlingen—de fick mindre utmanande projekt, blev åsidosatta eller, i några extrema fall, blev avskedade.
Ändå hoppades jag att det skulle vara annorlunda för mig.
Jag trodde att jag hade förtjänat tillräckligt med förtroende för att undvika sådan diskriminering.
När jag äntligen berättade för Greg föll hans ansikte.
Han svarade inte direkt, men jag kunde se att han bearbetade informationen.
„Det är bra, Kelly“, sa han och tvingade fram ett leende.
Men det var något i hans ögon—något som sa mig att jag inte fick den reaktion jag hoppats på.
De följande veckorna var fyllda av subtila förändringar.
Jag fick inte längre samma ansvar i projekten.
Mina idéer avfärdades oftare i möten.
Och trots mina meriter började mina prestationsbedömningar återspegla vad som verkade vara en avsiktlig förändring.
Det var som om jag inte längre var en del av teamet.
Jag försökte bortse från det och tänkte att jag bara var överdrivet känslig, men innerst inne visste jag att något inte var rätt.
Sedan kom dagen då allt förändrades.
Det var en fredag eftermiddag, och jag hade just kommit tillbaka från ett läkarbesök.
Jag var ivrig att dela med mig av nyheten att allt gick bra med graviditeten.
Jag var några månader in och hade just fått reda på att vi väntade en pojke.
Det kändes som ett positivt ögonblick som jag kunde ta med till jobbet för att höja stämningen.
Men när jag gick in på Gregs kontor möttes jag av något helt oväntat.
„Kelly“, började Greg, hans röst märkligt kall, „Vi måste ha ett seriöst samtal om din framtid här.“
Min mage sjönk.
„Vad menar du?“
Han tvekade innan han svarade.
„Nåväl, det är klart att kraven från din graviditet börjar påverka din prestation.
Du kan inte hålla jämna steg med arbetsbelastningen och ärligt talat är jag orolig för hur det kommer att påverka teamet.
Företaget behöver någon som kan vara helt engagerad, och jag är inte säker på att det kommer att vara möjligt med de förändringar du kommer att möta som nybliven mamma.“
Jag kände blodet rinna ur ansiktet.
Jag hade arbetat hårdare än någonsin och sett till att mina arbetsuppgifter blev klara trots morgonillamående och trötthet.
Jag hade alltid varit stolt över min professionalitet, och nu blev jag plötsligt tillsagd att min graviditet var ett hinder.
Greg fortsatte, „Vi måste säga upp dig.
Det fungerar helt enkelt inte längre.“
Jag var chockad, mållös.
Jag hade blivit avskedad, och orsaken var tydlig—det var för att jag var gravid.
Min hjärna rusade, och allt jag kunde tänka på var vilken påverkan detta skulle få på mig, min familj och mitt ofödda barn.
Jag gick ut från Gregs kontor som i trans, men när jag satte mig vid mitt skrivbord klickade något inom mig.
Jag hade aldrig varit en person som gav upp, särskilt inte när jag visste att jag hade rätt.
Jag visste att det som just hade hänt inte bara var orättvist—det var olagligt.
Det var ett brott mot mina rättigheter som gravid kvinna.
Jag började genast fundera på hur jag skulle kunna bevisa vad som hade hänt.
Tanken på att stämma företaget dök upp i mitt sinne, men jag visste att jag behövde konkreta bevis.
Det var då jag kom ihåg den dolda kameran som jag hade installerat på mitt kontor några månader tidigare.
Vid den tiden hade jag gjort det som en försiktighetsåtgärd.
Företaget var känt för sin höga omsättningshastighet och jag hade hört vissa kollegor klaga på tveksamma behandlingsmetoder och policys.
Jag hade aldrig trott att jag faktiskt skulle behöva den, men nu verkade det som den perfekta lösningen.
Kameran var diskret, monterad på en hylla ovanför mitt skrivbord, riktad mot rummet, och den spelade in varje samtal, varje möte, varje interaktion.
Jag skyndade mig hem den kvällen, mitt hjärta bultade i bröstet, och kopplade genast kameran till min dator.
Jag spelade upp filmen från den eftermiddagen och visst, där var det—Gregs samtal med mig om min graviditet och den efterföljande uppsägningen.
Han gjorde klart att mitt tillstånd hade påverkat beslutet, och han nämnde till och med hur mitt „engagemang“ för jobbet hade minskat.
Det var allt där—inspelningsbart, obestridligt bevis.
Jag kunde inte tro det jag såg.
Jag hade blivit avskedad på grund av min graviditet, och det var allt på band.
Nästa morgon gick jag direkt till en advokat.
Jag visste att jag hade ett starkt fall.
Med filmen hade jag bevis för diskriminering på grund av graviditet, och advokaten var säker på att vi skulle vinna.
Fallet var enkelt, och jag var besluten att agera—inte bara för min egen skull, utan för varje kvinna som någonsin har utsatts för denna typ av orättvisa.
Under de följande veckorna fyllde jag i de nödvändiga papperna och förberedde mig för den rättsliga striden.
Företaget reagerade snabbt.
De försökte att nå en förlikning och erbjöd mig ett avgångspaket, men jag avböjde.
Det handlade inte om pengar.
Det handlade om att säkerställa att denna typ av diskriminering inte skulle hända igen.
Fallet hamnade så småningom i rubrikerna.
Företaget blev offentligt förnedrat för sitt agerande, och Gregs karriär tog ett stort slag.
Han blev avskedad från sin position, och företaget tvingades betala ett högt skadestånd.
Men viktigare var att mitt fall satte ett prejudikat för andra gravida kvinnor på arbetsplatsen.
Det sände ett tydligt budskap om att diskriminering på grund av graviditet inte skulle tolereras.
Till slut fick jag rättvisa, men vägen dit var tuff.
Den emotionella bördan att bli avskedad medan jag var gravid var något jag inte skulle önska någon, men jag kom ut starkare.
Jag fick ett nytt jobb—ett som verkligen värderade mig som anställd—och jag kunde gå vidare med mitt liv och min växande familj.
Min dolda kamera hade avslöjat sanningen, och den sanningen blev katalysatorn för förändring.
När jag ser tillbaka på den tiden är jag stolt över den kamp jag förde.
Det handlade inte bara om att stå upp för mina egna rättigheter—det handlade om att stå upp för varje kvinna som någonsin blivit orättvist behandlad på grund av sin graviditet.
Och det gjorde allt värt det.