„Ursäkta att vi kommer så sent, men vi har ingen annan plats att gå till.
– Det här är också nu ditt hem“, sade kvinnans bästa vän, rodnande, hållande sin son i famnen och gick in självsäkert.
Mannen sänkte blicken skamfullt.
Svetlana höll sin lilla son medan hon drog en stor väska in i hallen.
„Kom igen, gå in“, sade Nastya och öppnade dörren vidare. Sergey stod tyst och sänkte huvudet.
„Kan du fatta, hyresvärden har slängt ut oss mitt i natten utan förvarning?!“
Kvinnans bästa vän berättade med tårar i ögonen om sina missöden.
„Vi betalar alltid i tid, jag vet inte vad som flög i henne.“
„Vad är hennes skäl?“ frågade Nastya. „Man kan ju inte bara slänga ut folk så!“
„Hon säger att några släktingar kommer och att hon måste ha lägenheten fri. Vad ska jag göra? Vi hade inget på papper.“
„Men vad ska vi göra då?“ frågade Nastya. „Så här kan vi inte ha det. Och varför inte ge oss tid att hitta något nytt?“
Svetlana var bästa vännen som Nastya hade känt sedan barndomen. Hon hade varit brudtärna på bröllopet och var gudmor till hennes dotter.
När Svetlana själv fick barn blev Nastya förvånad, eftersom hon inte hade sett några unga män omkring sig, men hon ställde inga frågor till sin vän.
Svetlana bodde i en hyreslägenhet. Vem som stöttade henne när hon var föräldraledig, visste inte Nastya, men hon misstänkte att det var barnets far. Svetlana delade inte sådana uppgifter.
Den tvåa som Nastya bodde i med sin man och lilla dotter var en arvslägenhet från hennes mormor. Den var naturligtvis för trång för två familjer, men det fanns inget att göra, vänner måste hjälpa varandra.
En vecka senare, när Nastya kom hem tidigare än vanligt, stelnade hon vid dörren. Höga röster hördes från lägenheten; mannen och bästa vännen bråkade. Kvinnan öppnade tyst dörren och gick in. Inte för att hon ville smygtitta, men talarna skrek så högt att de ändå inte hade kunnat höras.
„Varför arrangerade du ens detta?!“ skrek Sergey. „Har jag inte gett dig nog med pengar?“
„Du skulle ha gjort det! Annars skulle Nastya ha fått reda på det för tre år sedan!“ kontrade Svetlana.
„Förklara för mig vad du vill uppnå! Varför flyttade du ut från lägenheten? Jag har kämpat så för att hitta det här stället till ett bra pris! Och nu? Ska vi leta igen?“
„Förstår du inte? Jag är trött på att vara ingen! Mitt barn ska ha en pappa och ett normalt liv!“
„Jag har en familj, det visste du från början. Du accepterade mina villkor när du bestämde dig för att behålla barnet. Vad har förändrats?“
„Jag har sagt det redan, barnet behöver en pappa!“
„Men jag är gift, och jag har en dotter, jag kan inte vara delad på det här sättet!“
„Det spelar ingen roll för mig. Jag är trött på att gömma mig. Nu är det här vårt hem, och vi ska bo här.“
„Och hur ska du förklara det här för Nastya?“
„Det är ditt problem, förklara det för henne!“
Nastya lade handen för munnen för att inte skrika. Det var klart: Hennes man och bästa vän hade svikit henne.
Och det hade pågått länge och fortsatt fram till idag. Och det levande beviset på detta var den lille sonen till hennes vän, Antoshka.
Utan att veta vad hon skulle göra härnäst, återvände kvinnan tyst till hallen och smällde högt igen dörren, som om hon just hade kommit in.
„Sergey, jag är hemma!“, försökte kvinnan dölja sin upprördhet och pratade konstlat glatt.
„Är Antosha fortfarande på förskolan? Ska vi hämta barnen och gå till parken, vädret är så fint idag?“
Hon behövde lugna sig, fokusera på hushållssysslorna för att få ordning på tankarna.
Under promenaden sa varken mannen eller vännen något, och de interagerade med överdriven artighet. Men Nastya såg de ilskna blickarna som de smygt kastade på varandra.
Kvinnan förstod inte hur hon bäst skulle handla i en sådan situation, allt hon kunde göra var att gråta i sitt kudde på natten och på dagarna låtsas som om inget hade hänt.
Efter en vecka bestämde hon sig för att hon behövde dela sin sorg med någon, någon som skulle lyssna och hjälpa.
En vän och kollega, Karina, märkte att något var fel med Nastya och erbjöd sig att prata över en kopp kaffe.
„Ja, det är en hemsk situation“, erkände Karina, när hennes väninna berättade om alla sina bekymmer.
„Jag orkar inte mer, Kari! Jag måste bo i samma hus som dem, och jag kan inte ens titta på dem.“
Nastya hade inga tårar kvar, hon stirrade bara tomt framför sig.
„Varför pratar du inte med dem?“
„Jag vet inte hur. De kommer att förneka allt, hitta på något, och jag har inte kraft att se på den cirkusen.“
„Vad vill du egentligen? Slänga ut dem? Eller honom?“
„Jag vill slänga ut dem båda! Men inte bara så att de kan leva lyckliga vidare.
Jag vill att de båda ska ångra vad de har gjort. Jag vill att de efter detta inte ska ha något liv tillsammans!“
„Tja, om din man inte uppskattar äktenskapslöftena så särskilt mycket, då är det ganska lätt att ordna det“, log väninnan.
„Och vars lägenhet är det egentligen? Annars slår vi ut den äktenskapsbrytande maken, och han tar med sig bostaden så att du står utan.“
„Det är min lägenhet. Det handlar om det. De bor på mitt territorium, rakt under min näsa…“, snyftade kvinnan.
„Okej, gråt inte, min vän, vi ordnar det här så…“
Nästa dag satt Karina i bilen utanför Sergreys kontor. Arbetsdagen var slut och de anställda lämnade byggnaden, en efter en eller i grupper, och pratade livligt.
Sergey kom ut ensam och gick mot parkeringen. Karina klev snabbt ur bilen, öppnade motorhuven och lutade sig fundersamt över den.
Tricket var gammalt som världen men fortfarande effektivt.
För att vara säker på att tricket skulle fungera hade kvinnan förberett sig: Hon bar en figurvänlig kostym och höga klackar, hennes smink var tilltalande, och doften från hennes parfym var lockande.
„Fröken, kan jag hjälpa dig med något?“
Fällan slog igen.
„Varför ser du så grinig ut?“ klagade Svetlana på sin vän. „Eller har du ätit något? Du ser verkligen sjuk ut.“
De satt i köket och drack te. Sergey var inte hemma än och barnen var på förskolan. För det planerade scenariot var Nastyas utseende helt rätt; hon behövde inte ens låtsas.
„Jag tror, Svet, att Sergey är otrogen mot mig“, suckade Nastya, medan hon diskret studerade sin bästa vän.
Hon spände sig men höll sin röst oförändrad.
„Vad? Det kan inte vara. Och varför skulle han, han har ju hela sitt harem här“, skrattade Svetlana åt sitt eget tvetydiga skämt.
„Jag vet inte, men han kommer alltid hem sent från jobbet, och han luktar på parfym från andra kvinnor, har du inte märkt det?“
„Jag har inte märkt något, jag snokar inte på din man“, fnös väninnan nervöst.
Men Nastya såg en glimt av misstanke i hennes ögon.
„Ja, du har rätt, det verkar inte märkas utåt. Men jag känner att något inte stämmer…“
En vecka senare satt väninnorna åter igen med en kopp kaffe och slappnade av efter jobbet.
„Hur går det med lägenhetssökningen?“ frågade Nastya.
„Nja, inte alls, jag har just börjat jobba, vet du“, svarade bästa vännen.
„Vad, slänger du ut oss, har du fått nog av oss?“ log kvinnan, men Nastya märkte hennes spänning.
„Nej, stanna så länge ni vill. Jag tänkte bara att ni kanske inte ville vara med om våra bråk med Sergey, och de kommer sannolikt att hända.“
„Har du fått reda på något?“ Svetlana förberedde sig för att höra detaljerna.
„Nej, jag har inte listat ut något säkert, men små detaljer tyder på att han är otrogen.“
Svetlana tänkte, det var klart att ett sådant scenario inte fanns i hennes planer.
Just då öppnades dörrarna och ett par gick in på kaféet. Kvinnan skrattade glatt, kastade tillbaka huvudet, mannen höll henne i armen, och en stor bukett vita rosor som kvinnan höll med båda händerna var i förgrunden.
De nykomna fångade genast gästerna uppmärksamhet. Några log, andra tittade intresserat. Nastya tittade på Svetlana, som först rynkade pannan när hon kände igen dem, och sedan blev blek av ilska.
„Ah du…“ började vännen men fick inte fram mer.
Kvinnan med buketten, som var Karina, gick självklart fram till deras bord.
„Åh, Nastya, hej!“ lutade hon sig fram och gav Nastya en vänlig kyss på kinden. „Länge sen!“
„Hej“, svarade kvinnan som om inget var fel.
„Din pojkvän?“ frågade hon och nickade mot Sergey.
Han verkade som förstenad och kunde inte röra sig.
„Ja, det här är Sergey, min pojkvän“, presenterade Karina sin följeslagare för hans egen fru och hemliga vän.
„Och vem är du här med?“
„Och det här är Svetlana, min bästa vän“, presenterade Nastya sin vän.
„Och hon är säker på att Sergey är hennes pojkvän“, avslutade hon glatt.
Svetlana höll på att kvävas av ilska och kunde inte säga något sammanhängande, bara några otydliga surrande ljud. Sergey stod som en staty.
„Nåväl, varför inte? Sätt dig, kom och slå dig ner“, inbjöd Nastya.
Karina knuffade Sergey, och han satte sig, kvinnan lade buketten på hans knä.
„Vad betyder det här?“ lyckades Svetlana till slut säga. „Vad är det här för cirkus?“
Hon talade lågt, men hennes ansikte avslöjade hennes raseri.
„En cirkus?“ undrade Karina. „Det är roligt i en cirkus, men här är det inte så kul. Så jag antar att jag går.“
Hon skakade Nastya hand, uppmuntrade sin vän och gick mot utgången. Trion satt kvar vid bordet.
„Kan någon förklara vad som händer?“ frågade Sergey med en halvt medvetslös röst.
„Vad tycker du, Sergey?“ frågade frun glatt, men hennes ögon var allvarliga.
Mannen var helt förkrossad.
„Var inte en fru och… en vän nog? Du bestämde dig för att skaffa en annan flickvän? Vad var planen, Sergey? Leva med fyra personer?“
„Varför pratar du ens med honom?!“ flög Svetlana plötsligt upp. „Han har svikit dig, du borde kasta ut honom, inte prata med honom!“
„Och du? Sviktade du inte mig när du började en relation bakom min rygg med min man? Antosha är ju hans son, eller hur?“
„Vad är du…“ började vännen.
„Det behövs inte“, avvisade Nastya. „Jag visste allt från den stunden ni flyttade in hos oss, jag hörde ert samtal.“
„Nastya, du missförstod“, fann mannen styrkan att säga.
„Kanske var det sant innan, men nu är allt helt klart för mig. Du, Sergey, kommer nog aldrig att förändras, vilket snyggt ansikte som helst kan lätt fånga din uppmärksamhet. Svetlana är förmodligen inte den enda.“
Hon vände sig till sin vän.
„Ville du att min man skulle lämna mig och gifta sig med dig? Grattis, du fick vad du ville. Jag ger honom till dig. Han är verkligen inte en fräsch brudgum, och han kommer troligen inte att vara trogen mot dig, men… drömmar måste gå i uppfyllelse! Så…“
Nastya reste sig från bordet.
„Min dotter och jag åker till landet i helgen, min vän Karina har ett landhus. Under tiden packar ni era saker och lämnar min lägenhet, så att det inte finns ett spår av er när jag kommer tillbaka.“
Och hon gick mot utgången utan att titta tillbaka. På bordet mellan mannen och den bästa vännen vissnade en rosa bukett.
När Nastya kom tillbaka fanns varken mannen eller vännen i lägenheten. Ett halvår senare fick hon veta att de hade försökt bo tillsammans men inte klarat det. Nu är de båda arga på Nastya för att ha „ruinerat deras liv“.