Under ett besök hos sin svärmor stod Macy ut med oändliga pikar om hennes matlagning, hennes utseende och hur hon behandlade sin man.
När hon till slut stod upp för sig själv blev hon skurken.
Men en oväntad upptäckt i hennes pappas hus avslöjade orsaken till allt och förändrade hennes syn på saken.
På en tom väg en solig helgkväll färdades en bil.
Bakom ratten satt Chandler, en livsglad man med ett ständigt leende på läpparna.
Han styrde bilen med ena handen medan han försiktigt bläddrade igenom sin spellista med den andra.
Fokuserad på båda uppgifterna vandrade hans blick ständigt mellan vägen och musikspelaren.
Det starka solskenet strömmade genom fönstren och gav hans ansikte ett varmt sken.
Bredvid honom satt hans fru Macy.
Hennes armar var hårt korsade över bröstet, och hennes ögon stirrade rakt fram för att undvika Chandlers blick.
Hennes ansikte var spänt av ilska, läpparna pressade till en tunn linje.
Spänningen i bilen var påtaglig, som om ett mörkt moln hängde över dem.
Efter vad som kändes som en evighet valde Chandler äntligen en låt.
“Take Me Home, Country Roads” av John Denver fyllde bilen.
Chandler log ännu bredare och nickade i takt med musiken.
“Almost heaven…”, började han sjunga och sneglade hoppfullt på Macy, i hopp om att hon skulle stämma in.
Hans röst var varm och vänlig, full av hopp om att musiken skulle kunna lätta hennes humör.
Men Macy var tyst, hennes blick fastklistrad vid landskapet som svepte förbi utanför fönstret.
Hennes ilska verkade bara växa.
När Chandler såg hennes reaktion gav han inte upp utan höjde volymen så att den välbekanta melodin skulle höras tydligare.
Macys ansikte blev ännu stelare, och hon vände sig ännu mer åt sidan, pressade sig mot bildörren som om hon försökte fly från ljudet.
“Sänk volymen…”, mumlade hon, hennes röst knappt hörbar genom musiken.
Men Chandler vägrade ge upp.
Han tog ett djupt andetag och sjöng ännu högre: “Country roads, take me home, to the place I belong…”
Han tittade på Macy med ett brett leende, försökte dra in henne i sången, hoppades att hans entusiasm skulle smitta av sig.
Macys tålamod tog slut.
Med en snabb, irriterad rörelse sträckte hon sig fram och stängde av musikspelaren.
Plötsligt blev det tyst i bilen.
Spänningen blev ännu tyngre, fyllde utrymmet mellan dem som en tjock dimma.
“Vad är det? Har jag gjort något fel?”, frågade Chandler, hans röst full av oro och en gnutta förvirring.
Han höll blicken på vägen men sneglade på Macy då och då, i hopp om ett svar.
“Det handlar inte om dig… Jag är bara inte på humör för musik… Du vet varför…”, sa Macy med skälvande röst, vilket avslöjade hennes dämpade känslor.
“Det är på grund av min mamma, eller hur? Det är bara några dagar, älskling…”, sa Chandler mjukt, i ett försök att lugna henne.
“Hon hatar mig… Hon hittar alltid något att klaga på… Jag lagar mat fel, jag städar fel, jag pratar fel, jag ser fel ut… Jag kan inte ens andas utan att hon kritiserar mig.”
Macys ord vällde ur henne, fulla av frustration.
“Jag vet, älskling, jag förstår inte heller varför hon behandlar dig så illa. Men det är bara några dagar, jag lovar att prata med henne så att hon är snällare mot dig.”
Chandler sträckte ut sin hand för att ta hennes, men Macy drog sig undan, fortfarande för upprörd för att ta emot tröst.
“Gör det inte, jag vill inte att hon ska tro att jag klagar på henne. Vi får bara stå ut med det, men jag förstår inte varför hon är så här.”
Macys röst brast, och hon suckade tungt, hennes blick föll ner i knät.
“Vi kan inte ändra vindens riktning…”, sa Chandler tyst och kastade en menande blick på henne.
Macy suckade sorgset, kände tyngden av den kommande helgen vila på sina axlar.
“Men vi kan justera seglen.”, lade Chandler till med ett leende, i hopp om att lätta stämningen en aning.
Ett svagt leende ryckte i Macys mungipa.
Hon sträckte ut handen och tryckte på spelaren igen, lät låten fylla bilen på nytt.
“Country road! Take me hoooome…”, sjöng de tillsammans.
Chandler sjöng högt och glatt, medan Macy bara mumlade med, men redan såg hon något lättare ut.
Den varma melodin och ögonblicket tillsammans började långsamt lösa upp spänningen mellan dem.
När de kom fram till Chandlers mamma Linda, lade de genast märke till att gräsmattan var ovårdad och trädgården lite förvildad.
Ogräs stack upp genom sprickorna i trottoaren, buskarna var övervuxna.
“Jag har erbjudit henne så många gånger att anlita någon för att ta hand om trädgården.”, skakade Macy på huvudet.
“Du känner henne, hon vill inte ha hjälp.”, svarade Chandler lugnt.
“Ja, ja, göra allting själv… Så typiskt Linda.”, sa Macy sarkastiskt och himlade med ögonen.
“Var inte elak, hon är fortfarande min mamma.”, påminde Chandler henne mjukt.
“Jag vet, men hon är ju helt ensam här…”, mumlade Macy, hennes röst mjuknade.
“Jag vet att du bara menar väl, men tro mig, med tiden kommer allt att förändras.”
Chandler lade en lugnande hand på hennes axel.
I det ögonblicket öppnades dörren, och Linda klev ut medan hon torkade av sina händer på förklädet.
“Chandler, varför tog det så lång tid? Maten blir kall, kom in genast!”, ropade hon, hennes röst vass men ändå hjärtlig.
“Hej, mamma, vi kommer strax.”, log Chandler och vinkade åt henne.
“Hej, Linda.”, hälsade Macy artigt med en neutral ton.
Linda granskade henne snabbt och sa sedan med låg röst: “Så du kom ändå? Nåväl, välkommen…”
Chandler gav Macy en förstående blick, nickade uppmuntrande och följde henne in i huset, redo för vad som väntade dem.
Middagsbordet var dukat med Lindas finaste porslin, och doften av gryta fyllde luften.
Linda bjöd Chandler och Macy att sätta sig med en spänd vänlighet.
Vardagsrummet var hemtrevligt, familjefoton hängde på väggarna, och en gammal golvklocka tickade i hörnet.
“Varsågoda och sitt.”, sa Linda och pekade på stolarna.
Macy och Chandler slog sig ner.
Chandler kände genast den spända stämningen mellan Linda och Macy.
De utbytte försiktiga blickar, och Macys axlar var styva.
Han bestämde sig för att försöka lätta upp situationen.
„Mamma, grytan är så god, precis som när jag var barn!” utropade Chandler, hans ögon lyste av entusiasm när han tog en tugga.
Lindas ansikte mjuknade något.
„Jag vet hur mycket du älskar den, ät upp, min son. Du får nog inte mat som detta hemma.”
Macy kände hur Lindas ord stötte till henne.
Hon tvingade sig själv att förbli lugn och mindes Chandlers råd att hålla ut.
Hon tog ett djupt andetag och försökte le.
„Mamma, du behöver inte säga så. Macy lagar fantastiskt,” sa Chandler och försökte försvara sin fru utan att eskalera situationen.
Linda tittade på Chandlers skjorta och märkte en liten fläck.
Hon sträckte sig fram och torkade bort den med handen, hennes rörelser skarpa och precisa.
„Och hon tar också bra hand om dina kläder…” tillade hon sarkastiskt.
Macys grepp om gaffeln blev hårdare.
Hon kände hur ilskan bubblade upp inom henne men tog ännu ett djupt andetag.
Det här var inte rätt tid att explodera.
„Jag är inte särskilt hungrig,” sa Macy och reste sig.
„Jag går och diskar.”
Linda såg på när hon gick med en ogillande blick, hennes ögon följde varje rörelse från Macy.
Macy gick in i köket, och snart fyllde ljudet av rinnande vatten tystnaden.
Hon började diska med mer kraft än vad som var nödvändigt, och försökte släppa ut sin frustration.
I matsalen vände sig Chandler till sin mamma.
„Mamma, du sårar henne hela tiden. Hon är min fru, du kan inte prata med henne så.”
„Och jag är din mamma!” svarade Linda snävt.
„Jag säger bara sanningen. Hon kan inte ens äta normalt på grund av sina nerver…”
I köket hörde Macy varje ord.
Hennes hjärta bultade snabbt och hon kände hur ilskan steg som en flodvåg.
Det var droppen som fick bägaren att rinna över.
Hon stängde av vattnet, lämnade disken halvdisken och gick beslutsamt tillbaka till matsalen.
„Bra, så nu säger vi sanningen?” sa Macy, hennes röst skakade av ilska.
„Okej, jag ska också försöka!”
„Älskling, snälla, gör inte så…” bad Chandler och kände att explosionen var nära.
„Det är väldigt nödvändigt!” svarade Macy, hennes ögon glimmade av beslutsamhet.
Hon vände sig till Linda, hennes röst var stadig och kall.
„Linda, vad tycker du om en värdinna som har en gräsmatta i hemskt skick?
Den ser redan ut som en träskmark.
Hur många gånger har jag erbjudit mig att hjälpa, men du är för stolt!”
Lindas ansikte rodnade av ilska.
„Det är inte ditt problem hur min gräsmatta ser ut!”
„Varför inte? Det är ditt problem hur jag lagar mat!
Du missar inte en enda av mina fel.
Så här är din.
Du är en bitter, ensam kvinna som tycker att det är lättare att förstöra sin egen sons liv för att höja sitt humör!
Du förtjänar inte honom!”
„Nog! Sluta nu, båda två!” skrek Chandler, oförmögen att stå ut med fiendskapen längre.
Han reste sig och ställde sig mellan de två kvinnorna.
Linda kunde till slut inte hålla tillbaka längre.
Tårarna fyllde hennes ögon och började rinna nerför hennes kinder.
Chandler vände sig mot Macy, hans ansikte var en blandning av frustration och sorg.
„Varför gjorde du så!? Det hjälper inte situationen.”
„Jag? Vad skulle jag ha gjort, uthärda det längre?
För att göra det lättare för dig?
Jag är trött på allt det här!” skrek Macy tillbaka, hennes röst brast av känslor.
Hon tog tag i sin jacka, hennes rörelser var snabba och ryckiga.
„Vart ska du?” frågade Chandler, hans röst var fylld av desperation.
„Bort härifrån,” svarade Macy, hennes röst var kall och beslutsam.
Hon lämnade huset och smällde igen dörren bakom sig, ljudet ekade i den nu tysta matsalen.
Chandler stod där, torn mellan sin fru och sin mamma, osäker på hur han skulle reparera den spricka som just hade blivit ännu större.
Linda sjönk ner i sin stol, tårarna strömmade fortfarande nerför hennes ansikte, medan lukten av den nu kalla grytan hängde kvar i luften, ett bittert minne av kvällens katastrofala vändning.
Macy tog en taxi till ett hus som en gång tillhörde hennes far.
Nu stod det övergivet, fullt av gamla saker och minnen.
Hon gick genom ytterdörren, knuffade upp den med lite ansträngning och gick in i det dammiga, tysta huset.
Macy gick till sitt gamla rum och öppnade dörren med ett mjukt knarr.
Rummet såg precis ut som hon kom ihåg det, fruset i tiden.
Hon drog sina fingrar över den bleknade tapeten och det gamla överkastet.
Sedan gick hon till sin pappas rum. Det kändes som att kliva in i ett museum för hennes barndom.
På nattduksbordet stod ett foto i en ram.
Macy tog upp det och tittade på sin pappas ansikte. Hon saknade honom så mycket.
I sådana stunder längtade hon efter sina föräldrar. Hon suckade djupt och höll fotot nära.
Hennes telefon ringde och bröt tystnaden.
Hon tog upp den ur fickan och såg Chandlers namn på skärmen.
Med ett tungt hjärta svarade hon och satte telefonen mot örat.
„Var är du?“ frågade Chandler, hans röst fylld med oro.
„Hos min pappa…“ svarade Macy tyst.
„I det gamla huset? Snälla kom tillbaka, jag hade fel…“ Chandlers röst var bedjande.
„Jag kommer tillbaka… Ge mig lite tid.“ Macys röst var stadig men sorgsen.
„Okej…“ suckade Chandler. De lade på, och lämnade Macy ensam med sina tankar.
Efter att ha lagt på bestämde sig Macy för att gå upp på vinden.
Vinden var full av kartonger täckta med ett tjockt lager damm.
Hon började rota igenom dem, på jakt efter något som kunde knyta henne till sin pappa.
Hon hittade hans favoritkeps, hans gamla verktygslåda och hans baseballhandske.
Han hade alltid drömt om att ha en son, men Macy lekte också med honom, och så kom hon att älska baseball.
I botten på en låda hittade hon ett märkligt paket.
När hon öppnade det såg hon en bunt brev, vars kanter var gula av ålder.
Macy blev nyfiken. Vem kunde ha skrivit till hennes tillbakadragne pappa?
Hon började läsa några av breven och blev chockad.
Hennes pappa hade inte skrivit ett enda svar. Alla dessa brev var till honom från Linda, Chandlers mamma.
Macy kunde inte tro det. Hon läste namnen och adresserna om och om igen, men allt stämde.
Linda hade skrivit dussintals brev till hennes pappa.
Macy öppnade det sista, och allt föll på plats. Linda och hennes pappa hade varit tillsammans i ungdomsåren.
Det ledde inte till äktenskap eller barn, bara en ungdomlig kärlek.
I breven skrev Linda att hon fortfarande älskade honom och frågade varför han lämnat henne när allt var så bra.
Macy satte sig tillbaka, förbluffad. Linda visste att Macy var dottern till mannen som hade avvisat henne.
En man som en gång hade krossat hennes hjärta och för alltid varit kvar i hennes minnen.
Linda var en ensam kvinna som inte kunde glömma den smärta som Macys pappa orsakat henne.
Macys ord under deras bråk hade skurit djupt eftersom de kom från dottern till mannen som hade skadat Linda så mycket.
Nu ångrade Macy vad hon hade sagt. Allt gav nu mening.
Macy återvände till Lindas hus och gick tyst in.
I vardagsrummet väntade redan Chandler och Linda på henne.
„Kära, snälla förlåt mig…“ började Chandler, hans röst fylld av känslor.
„Ja, Macy. Jag hade fel… Jag vill…“ började Linda säga.
„Det behövs inte…“ avbröt Macy henne mjukt och gick fram till Linda.
Hon omfamnade Linda i en varm kram. „Förlåt mig och min pappa,“ viskade hon.
Linda blev förvånad, men mjuknade i Macys famn och släppte det förflutna smärtan.
I det ögonblicket behövdes inga fler ord.
Båda kvinnorna förstod varandra perfekt. Konflikten var löst, vilket markerade början på en vänskaplig relation.
Berätta för oss vad du tycker om denna historia, och dela den med dina vänner.
Det kan inspirera dem och lysa upp deras dag.