Jag trodde aldrig att jag skulle hamna i en sådan situation – att jag skulle vara den som tvivlade på min partner, som kollade hennes telefon eller snokade i saker som egentligen borde förbli privata.
Men sedan kom den kvällen.
Och allt förändrades.
Det började som en helt vanlig kväll.
Min flickvän Jenna, som jag hade varit tillsammans med i två år, avslutade sitt kvällsskift på sjukhuset.
Hon arbetade som sjuksköterska, och jag visste att hennes schema kunde vara långt och oförutsägbart.
Hon sa till mig att hon var i tjänst, vilket innebar att hon troligtvis tog hand om akutfall eller var tvungen att stanna tills någon kunde avlösa henne.
Jag litade helt på henne.
Åtminstone trodde jag det.
Vi hade båda haft en lång arbetsdag, och jag satt i soffan i vår lägenhet och scrollade på min telefon när ett meddelande från Jenna kom.
“Hey, jag är i tjänst i natt, så jag blir kvar längre på sjukhuset. Vänta inte uppe på mig!”
Jag svarade kort: “Okej, ta hand om dig. Jag älskar dig!” och fortsatte med mitt.
Jag tänkte inte mer på det.
Jenna hade haft nattskift förut, och jag visste att det var en del av hennes jobb.
Hon var passionerad över sitt arbete, och det var en av sakerna jag älskade med henne.
Men den här kvällen kändes något annorlunda.
Något subtilt, kanske obetydligt, men jag kunde inte skaka av mig känslan av att det låg något mer bakom hennes ord.
Några timmar gick, och jag bestämde mig för att slappna av med en serie.
Jag försökte göra mig bekväm i soffan när min telefon vibrerade.
Meddelandet kom från Jennas telefon, men när jag öppnade det stod det inte hennes namn – det var ett nummer jag inte kände igen.
Jag frös till.
Jag var inte van vid att inkräkta på hennes privatliv.
Men min nyfikenhet tog över, och innan jag kunde stoppa mig själv öppnade jag chatten.
“Hey, Dr. Coleman kom precis in. Han vill att vi förbereder operationssalen för morgondagens ingrepp”, stod det i meddelandet.
Jag stirrade på skärmen, förvirrad.
Jenna hade aldrig nämnt någon Dr. Coleman, och jag var säker på att jag kände till alla hennes kollegor.
Hon berättade ofta om sitt jobb, om sina skift, men det här namnet hade jag aldrig hört förut.
Jag scrollade ner, och mitt hjärta drog ihop sig när jag såg de andra meddelandena från den här “Dr. Coleman”.
De var avslappnade, nästan flirtiga.
De handlade om skift, om kommande operationer, och ibland skämtade de om att ta en drink efter jobbet eller koppla av tillsammans under pausen.
Till en början verkade det professionellt, men det var något i orden som gav mig en obehaglig känsla i magen.
Tonen i deras samtal var inte bara vänskaplig – den var för familjär.
Meddelandena fortsatte.
“Jag tar med kaffe till dig senare”, skrev han.
Ett annat meddelande: “Ser fram emot vårt nästa skift tillsammans, Jenna. Skönt att vi har samma schema den här veckan.”
Och sedan stannade nästan mitt hjärta när jag läste hans ord:
“Förresten, du såg fantastisk ut idag. Jag tror att du jobbar för mycket. Vi borde gå ut någon gång. Bara vi två.”
Där var det.
Beviset.
Den obehagliga känslan i magen blev till något tungt, mörkt.
Jag kunde knappt andas.
Mitt förtroende för Jenna krossades medan jag läste meddelanden som tydligt hade passerat en gräns.
Jag vet inte hur länge jag satt där, stirrande på skärmen, försökte förstå vad jag just hade läst.
En del av mig ville kasta telefonen ifrån mig.
En annan del hoppades bara att jag skulle vakna ur den här mardrömmen.
Jag visste inte hur länge det hade pågått.
Var det något tillfälligt eller hade det pågått i veckor, månader?
Men jag visste att jag inte kunde ignorera det.
Jag kunde inte bara sitta still längre.
Mina tankar rusade, jag behövde svar.
Jag drog på mig jackan, intalade mig själv att jag bara ville prata med henne på sjukhuset, men djupt inom mig visste jag redan – jag skulle behöva konfrontera henne med sanningen.
När jag kom fram till sjukhuset bultade mitt hjärta.
Det kalla, flimrande ljuset från lysrören kastade konstiga skuggor i den tomma korridoren.
Jag gick mot sköterskerummet, väl medveten om att jag troligtvis skulle hitta henne där.
Jag var arg, sårad, förvirrad – men mest av allt var jag rädd för vad jag skulle säga när jag stod framför henne.
Jag såg henne i slutet av korridoren.
Hon pratade med kollegor.
När hon fick syn på mig lyste hennes ansikte upp med det leende jag älskade.
Men när hon såg mitt uttryck försvann leendet genast.
Hon visste.
Hon visste att jag visste.
“Hey, vad gör du här?” frågade hon tyst.
Hon kände spänningen i mig, men jag kunde inte längre dölja mina känslor.
“Vem är Dr. Coleman?” frågade jag, min röst spänd som en sträng.
Min hals var torr när jag formulerade orden.
Jenna frös till.
Blodet försvann från hennes ansikte.
“Vad? Vad pratar du om?”
“Jag såg meddelandena, Jenna.
Jag såg allt”, sa jag och höll upp min telefon.
“Meddelandena.
Kaffet.
Komplimangerna.
Och nu ska du säga att han bara är en kollega?”
Hennes ansiktsuttryck förändrades – från förvirring till skuld, sedan till något jag omedelbart kände igen som skam.
“Jag… jag kan förklara”, viskade hon.
Men jag behövde inga förklaringar.
Inte nu.
Inte innan jag visste sanningen.
“Ljuga inte för mig, Jenna”, sa jag, medan jag kände hur ilskan växte inom mig.
“Du sa att du var i tjänst.
Men samtidigt skickade du flörtiga meddelanden till honom?
Jag litade på dig!”
Tårar glittrade i hennes ögon, och hon tog ett steg närmare mig.
“Snälla, låt mig förklara.
Det är inte vad du tror.
Jag ville bara… bara vara vänlig.
Han är min kollega.
Inget mer.”
Men jag såg osäkerheten i hennes ögon.
Jag ville tro henne.
Verkligen.
Men efter det jag hade läst var jag inte längre säker.
“Är det så här vår relation ser ut, Jenna?” viskade jag.
“En relation där jag inte kan lita på dig?”
Hon öppnade munnen, men orden fastnade i halsen.
Jag såg skuld, ånger.
Men det förändrade inte vad som hade hänt.
“Jag vet inte om jag någonsin kan lita på dig igen”, sa jag lågt.
Jag vände mig om och gick därifrån, med sveket brännande i bröstet, och visste att ingenting mellan oss någonsin skulle bli som förut.