Mitt namn är Sophie Greene och jag har alltid älskat djur.
Efter flera år av att bo ensam i en liten lägenhet kände jag mig lite ensam.
Jag älskade tanken på att ha en pälsig vän att komma hem till, någon att hålla mig sällskap och som skulle sprida lite glädje i min vardag.
Det var då jag bestämde mig för att adoptera en hund.
Jag hade gjort min research.
Jag ville adoptera från ett shelter för att ge en hund en andra chans till ett kärleksfullt hem.
Jag spenderade veckor med att besöka lokala shelters, för att hitta den rätta matchen.
Det fanns så många söta hundar, var och en med sin egen historia, men jag letade efter en som verkade passa min personlighet – lugn, vänlig och lätt att komma överens med.
Till slut, efter några veckors letande, stötte jag på en hund vid namn Max.
Han var en medelstor, gyllenbrun blandras med uttrycksfulla ögon som verkade bära på en livstid av berättelser.
Hans päls var lite rufsig, men han hade ett vänligt temperament.
När jag såg honom visste jag att han var den rätta.
Jag fyllde i adoptionspapperna och inom några dagar var Max hemma hos mig.
De första veckorna var som en dröm.
Max var allt jag hade hoppats på.
Han var söt, kärleksfull och väluppfostrad.
På kvällarna tog jag honom på långa promenader runt grannskapet och tittade på när han lekte med sina nya leksaker i vardagsrummet.
Han fick min lägenhet att kännas som ett hem.
Men en eftermiddag hände något oväntat.
Jag var ute på en promenad med Max när jag råkade stöta på en man som jag inte hade sett på flera år – Luke, mitt ex.
Vi hade varit tillsammans i flera år innan vi gjorde slut, och jag hade inte riktigt haft kontakt med honom efter vår separation.
Vår uppbrott hade varit vänligt, men det fanns alltid någon form av obekvämhet mellan oss.
Det var märkligt att se honom igen efter all denna tid, men jag var artig och log när han kom fram.
“Hej, Sophie! Oj, det var länge sedan”, sa Luke, hans röst fylld av överraskning.
Jag log. “Ja, verkligen. Hur har du haft det?”
“Jag har haft det bra, mycket jobb,” svarade han och tittade ner på Max som viftade på svansen. “Är det din nya hund? Han är söt.”
Jag nickade. “Ja, jag adopterade honom från shelter för några veckor sedan. Han heter Max.”
Luke böjde sig ner för att klappa Max, och då såg jag det.
En kort blick av igenkänning i hans ögon.
“Vänta ett ögonblick…” sa han och reste sig upp. “Är det… Max? Den samma Max som jag hade?”
Jag frös.
För ett ögonblick tänkte jag att jag missförstod.
“Vad menar du?” frågade jag förvirrat.
Lukes uttryck blev allvarligare.
“Jag menar, den här hunden ser ut som den samma hund jag hade innan vi gjorde slut.
Jag fick honom från ett shelter för flera år sedan.
Han var min bästa vän.
Jag kan inte tro att det är han.”
Mitt hjärta började slå snabbare.
“Vänta, vad säger du? Du hade Max innan?”
Luke nickade långsamt, hans blick var fäst på Max.
“Ja.
Han var min hund.
Jag hade honom länge innan jag var tvungen att ge honom bort.
Det var inte för att jag inte älskade honom.
Det var… ja, personliga saker.
Jag var tvungen att flytta till ett ställe där de inte tillåter husdjur, och jag var tvungen att släppa honom.”
Jag stod där och försökte bearbeta vad han sa.
Max – min Max – hade tidigare tillhört Luke.
Hunden som jag hade kommit att älska och ta hand om var inte bara en hemlös hund med en sorglig historia.
Han var en del av mitt förflutna på ett sätt som jag inte hade förväntat mig.
Den insikten träffade mig som en hammare.
Luke stod rakt framför mig och klappade hunden som en gång var hans, och allt jag kände var förvirring.
„Hur vet du att det är samma hund?“, frågade jag, behövde bekräftelse.
Luke pekade på Max karaktäristiska vita fläck på bröstet.
„Han har alltid haft den fläcken.
Han brukade tugga på den här leksaken som pep på ett sätt som han älskade.
Och han hatade bad – gör han inte det fortfarande?“, skrattade han mjukt.
Jag tittade ner på Max, som fortfarande viftade med svansen och flämtade lyckligt.
Jag tänkte tillbaka på dagen jag adopterade honom.
Skyddet hade sagt att Max var en hemlös hund, men inget om hans förflutna nämndes.
Nu var det klart att de inte hade delat allt.
Jag kände mig förrådd av skyddet.
De hade inte sagt att hunden jag adopterat hade övergivits av min ex, någon jag hade spenderat så många år med.
„Jag kan inte tro detta“, sa jag tyst, nästan för mig själv.
Luke verkade verkligen förvånad över min reaktion.
„Jag menade inte att det skulle bli stelt, Sophie.
Jag tänkte bara att du borde veta.
Jag ville inte att du skulle känna dig konstig över att ha honom om du kände till hans historia.“
Jag nickade, fortfarande bearbetande det hela.
„Jag uppskattar att du berättade det för mig“, sa jag, även om jag inte kunde låta bli att känna mig kluven.
Här var en hund som jag hade fallit för, och nu, när jag fick veta om hans förflutna med Luke, kände jag att jag var bunden till gamla minnen jag försökt lämna bakom mig.
Luke tvekade ett ögonblick, och talade sedan igen.
„Lyssna, om du någonsin behöver något, tveka inte att höra av dig.
Jag ville bara att du skulle veta att Max alltid var en bra hund.
Han förtjänar ett kärleksfullt hem.“
Jag nickade, fortfarande i chock.
„Tack, Luke.
Jag ska tänka på det.“
Vi stod där ett ögonblick till och pratade artigt, men allt jag kunde tänka på var hunden framför mig, hunden som en gång tillhörde min ex.
Det kändes overkligt.
Till slut sa Luke hej då och gick, och jag stod där, höll Max’ koppel, med miljontals tankar som rusade genom mitt huvud.
Jag gick hem och spenderade resten av dagen med Max, försökte lista ut hur jag kände inför allt.
Jag älskade den här hunden.
Han var min nu, och jag hade gett honom en säker plats att bo på.
Men att veta om hans förflutna med Luke fick mig att tveka.
Kan jag fortsätta ha honom i mitt liv utan att känna konstiga känslor för kopplingen mellan honom och mitt förflutna?
Kan jag verkligen släppa de känslorna?
Under de följande dagarna insåg jag något viktigt.
Max hade blivit en del av mitt liv på sitt eget sätt.
Oavsett om han hade tillhört Luke tidigare eller inte, ändrade det inte på det faktum att han nu var min hund.
Jag skulle inte låta hans förflutna definiera min relation till honom.
Han hade funnit ett hem hos mig, och det var det som var viktigast.
Jag hade adopterat honom för att ge honom ett bättre liv, och han hade gett mig den vänskap och kärlek jag behövde.
I slutändan visste jag att jag alltid skulle vara lite överraskad över hur Max och jag kom samman.
Men jag visste också att livet ibland ger oväntade kopplingar – kopplingar som, om man släpper dem, kan bli något verkligt speciellt.