Under min graviditet förändrades allt.
Min man, Arnie, som en gång var mitt stöd, blev en källa till smärta.
Han hånade mitt utseende, ignorerade mina svårigheter och fick mig att känna mig värdelös.
Sedan lämnade han mig för någon annan, och trodde att han hade vunnit.
Men det han inte visste var att jag hade min egen plan.
Och när tiden kom såg han det inte komma.
Graviditet ska vara en av de vackraste perioderna i en kvinnas liv – såvida man inte bär hela världens vikt medan ens partner långsamt blir ens antagonist.
Innan min graviditet var Arnie och jag lyckliga.
Han fick mig att känna mig älskad och uppskattad, och han hittade alltid små sätt att visa sin tillgivenhet.
När vi bestämde oss för att starta en familj var han överlycklig, och höll upp det positiva testet med ett leende som fick mig att känna mig som den lyckligaste kvinnan i världen.
Men när min kropp började förändras, hände något i honom.
Till en början var det subtilt.
Små kommentarer som: „Du skulle kunna klä dig bättre för din man istället för att gå runt i pyjamas hela dagen.”
Det spelar ingen roll att jag kämpade med ständig morgonillamående och kräkningar.
Det blev värre – „Du ligger bara runt hela dagen. Huset är i kaos,” sa han.
Jag kämpade, men det verkade inte spela någon roll.
När jag var åtta månader gravid kom Arnie hem sent en kväll, och han luktade parfym från en annan kvinna.
Jag frågade var han hade varit, och han avfärdade mig med: „Det är inte din sak.”
Sedan ropade han på någon annan, Jessica.
Mitt hjärta sjönk.
De följande dagarna var mer av samma sak – sena nätter, hemliga telefonsamtal och en växande känsla av att något var fel.
Men varje gång jag konfronterade honom avfärdade han mina bekymmer.
Jag var fångad i en värld av smärta och ensamhet, bar hans barn medan han sökte tröst någon annanstans.
En kväll kom han hem med ett leende och hans telefon lyste upp med notiser.
Jag tog den, låste upp den och fann en dejtingapp fylld med meddelanden från andra kvinnor.
Min värld krossades.
Men i det ögonblicket kom en klarhet över mig.
Jag var tvungen att lämna honom, men jag behövde en plan.
Nästa dag satte jag min plan i verket.
Och strax därefter kom Arnie hem med sin nya flickvän, Stacy, som om han redan hade vunnit.
Han presenterade henne lugnt och sa: „Det här är Stacy, min flickvän.”
Min mage vände sig, och med ett skarpt andetag krävde jag: „Vad händer med vårt barn?”
Hans svar var kallt: “Jag vill inte ha dig eller ditt barn.”
Mitt hjärta gjorde ont när han hånade mig och påstod att jag hade släppt mig själv och att Stacy var allt jag inte var.
Men i det ögonblicket fattade jag mitt beslut.
Jag skrev under skilsmässoavtalet som han slängde på bordet, gav honom pennan och gick bort med min värdighet intakt.
Jag födde vår dotter Riley samma dag som jag slutförde min skilsmässa.
Smärtan, rädslan – allt försvann när jag höll henne i mina armar.
Hon var perfekt, och i hennes små fingrar fann jag en styrka som jag aldrig visste att jag hade.
Under en tid bodde vi hos min mamma, som hjälpte till med Riley medan jag återfick min styrka.
När jag återhämtade mig tittade jag i spegeln och knappt kände igen mig själv.
Jag hade förlorat vikten, inte bara fysiskt utan också känslomässigt, och blev starkare för varje dag som gick.
En dag kom Stacy på besök.
Hon berättade att Arnie hade överlåtit allt till mig utan att tänka efter.
Huset, kontona – han hade inte ens brytt sig om att läsa papperna.
Han var för upptagen med att tänka på vad han skulle få med henne.
”Ja, grattis,” sa Stacy med ett flin.
”Det är allt ditt nu.”
När Arnie var ute ur bilden återvände Riley och jag till huset som rätteligen var mitt.
Det kändes fredligt för första gången på länge.
En kväll hörde jag rop utanför.
Jag gick ut på verandan och såg Arnie, hans röst var desperat när han bad Stacy att komma tillbaka till honom.
Men det var inte Stacy han ropade på. Det var mig.
Jag kunde inte hjälpa att le, när jag kände tyngden av allt som hade hänt falla på plats.
”Stakkars kille,” sa jag medan jag tittade på honom från verandan.
När han såg mig, vred hans ansikte sig av ilska.
”Vad gör DU här?!” skrek han.
Jag höjde ett ögonbryn och gick ett steg framåt.
“Förväntade du dig inte detta?” sa jag, med en röst som var full av nöje.
”Jag lurade dig, Arnie. Du gick rakt i min fälla.”
Han tittade på mig förvirrat.
”Vad i hela världen pratar du om?”
Jag kunde inte hjälpa att le mjukt.
”Jag anlitade Stacy. Jag visste att du skulle gå på det.
Du var så bländad av ditt ego att du inte märkte att du skrev över allt till mig.”
Hans ansikte blev lysande rött av ilska.
”Du satte upp mig!”
”Nej,” svarade jag och ryckte på axlarna.
”Din egen lust satte upp dig. Jag gav bara dig möjligheten att förstöra dig själv.”
Han bad, hans röst brast av desperation.
”Kom tillbaka till mig. Jag kommer att bli bättre.”
Jag tvekade inte ens.
”Nej.”
Hans ilska förändrades till något mer patetiskt.
”Du kommer aldrig hitta någon annan förutom mig!”
Jag flinade och tittade upp och ner på honom.
”Titta på mig – jag ser fantastisk ut nu. Och vet du vad? Jag har ingen värdelös man som drar ner mig.
Under tiden är du praktiskt taget hemlös. Jag tror att jag kommer att klara mig bra.”
Med det vände jag mig om och gick tillbaka in, låste dörren bakom mig.
Jag tog upp Riley och höll henne nära.
Hon var allt jag behövde.
När det gäller Arnie, trodde han att han hade vunnit.
Men i slutändan var det hans egna handlingar som förseglade hans öde.