Jag har alltid varit lite av en perfektionist, särskilt när det gäller stora livshändelser.
När jag förlovade mig med min college-kärlek Ethan var jag överlycklig.
Bröllopsplaneringen började nästan omedelbart.
Jag ville att allt skulle vara perfekt – från platsen till blommorna och klänningen.
Men det fanns en person som jag litade mer på än någon annan för att hjälpa mig med detaljerna: min barndomsvän Sophie.
Sophie och jag hade varit oskiljaktiga så länge jag kan minnas.
Vi hade växt upp tillsammans, delat hemligheter och till och med drömt om våra bröllop tillsammans när vi var små flickor.
Så när jag förlovade mig var Sophie den första jag vände mig till för hjälp.
Hon var så exalterad för min skull, nästan sprudlande av glädje när hon hoppade in i planeringsprocessen med hela sitt hjärta.
Jag kunde inte ha bett om en bättre partner för att göra min dag speciell.
Jag trodde att jag kände Sophie bättre än någon annan.
Hon hade alltid varit så stödjande, så snäll, alltid där för mig.
Men när månaderna gick började jag märka små förändringar.
Sophie, som en gång var entusiastisk över allt jag valde för bröllopet, började ifrågasätta mina val.
Platsen var inte tillräckligt fin.
Färgerna var för ljusa.
Till och med matvalet motsvarade inte hennes standarder.
“Kanske du borde överväga något mer elegant”, föreslog hon en dag när vi gick igenom sittplatsarrangemangen.
“Något som skriker sofistikering, du vet?”
Jag avfärdade kommentarerna, tänkte att hon bara ville vara hjälpsam.
Tillslut var det ju Sophie.
Det verkade inte som en stor grej vid den tiden.
Men så kom dagen när vi skulle slutföra gästlistan.
Sophie var envis om att bjuda in några personer som jag inte ens hade hört talas om, och när jag frågade henne om dem, log hon bara och sa:
“Åh, du kommer att gilla dem när du träffar dem.”
Jag kände en liten obehagskänsla, men jag ville inte göra en stor grej av det.
Det var trots allt Sophie.
Hon skulle aldrig göra något för att skada mig, eller hur?
Men sedan började saker och ting eskalera.
Jag jobbade sent en kväll, gick igenom bröllopsdokument och ordnade möten när jag fick ett meddelande från Ethan.
Han hade sms:at mig nonstop hela dagen, vilket var ovanligt.
Normalt skulle han ringa mig om han hade något på hjärtat, men dessa sms var korta, nästan distanserade.
När jag till slut svarade i telefonen lät Ethan spänd.
“Hej, jag ville prata med dig om något.”
“Vad är det?” frågade jag, kände hur en knut bildades i min mage.
“Jag vill inte att du ska bli upprörd”, började han, “men jag har märkt något konstigt.
Jag såg Sophie bete sig… konstigt mot mig häromdagen.”
Mitt hjärta hoppade över ett slag.
“Vad menar du?”
“Nåväl”, tveka Ethan, “hon flörtade med mig. Verkligen uppenbart. Jag vet inte hur jag ska förklara det, men det kändes inte rätt.”
Jag kunde inte tro mina öron.
Sophie? Min barndomsvän? Personen jag hade litade på för att hjälpa mig med varje litet detaljer i mitt bröllop?
Flörtade med min fästman?
“Jag är säker på att du missförstod det”, sa jag, försökte lugna honom, men en liten röst inom mig började redan ifrågasätta allt.
“Jag tror inte att jag gör det”, svarade han.
“Jag vill inte göra en stor grej av det, men jag tycker att du borde veta.”
Jag tillbringade resten av kvällen med att spela upp samtalet om och om igen i mitt huvud.
Hade jag varit för naiv?
Sophie hade alltid varit lite flirtig, men jag hade aldrig trott att hon skulle gå så här långt.
Ändå ville jag tro det bästa om henne, så jag tryckte undan det i bakhuvudet och fokuserade på att få klart min att-göra-lista.
Men några dagar senare, fångade jag dem tillsammans.
Jag hade gått till lokalen för att kolla några sista detaljer, och när jag gick förbi receptionsområdet såg jag Ethan och Sophie stå för nära varandra.
De pratade tyst, och när Sophie skrattade la hon handen på Ethans arm på ett sätt som fick magen att vrida sig.
Jag frös till, gömd från deras blickar, och såg på hur de interagerade.
Jag kunde inte tro vad jag såg.
Jag väntade tills de skildes åt och skyndade mig sedan ut från lokalen, mitt hjärta slog snabbare.
Jag kunde inte konfrontera dem just då. Inte så här.
Men något var fel – något var inte rätt, och jag behövde svar.
Senare den kvällen konfronterade jag Sophie.
Jag frågade rakt ut vad som pågick mellan henne och Ethan, men hon avfärdade det med ett skratt.
„Du är paranoid, Harper. Jag är bara vänlig. Det är inget.“
Jag trodde inte på henne.
Sättet hon betedde sig runt honom – det var inte „inget“.
Jag såg glimten i hennes ögon när hon tittade på honom, hur hon stannade lite för länge när de pratade.
Det här var mer än bara vänlighet.
Det var ett klart försök att komma närmare honom.
De följande dagarna var en dimma.
Jag ville inte tro att Sophie hade planer mot mig, men bevisen blev allt svårare att ignorera.
Hon dök upp oanmäld hemma hos mig, alltid med ursäkter för att umgås med både Ethan och mig.
Och varje gång verkade hennes uppmärksamhet vara mer fokuserad på honom än på mig.
Det kändes som om hon medvetet försökte positionera sig som den perfekta kvinnan för honom.
Till slut konfronterade jag Ethan igen, den här gången med överväldigande bevis på att något pågick.
Jag hade sett nog.
Jag frågade honom rakt ut: „Har du och Sophie blivit för nära?“
Han svarade inte genast, men suckade sedan djupt.
„Ja, Harper. Jag har försökt undvika att säga det till dig, men jag kan inte ljuga längre. Hon har försökt fånga mitt intresse.
Och jag vet inte varför jag inte såg det tidigare.“
Jag kände mig som om marken hade ryckts bort under mig.
Min bästa vän, den enda personen jag hade litat på med allt, försökte ta min fästman ifrån mig.
Jag kunde inte andas, kunde inte prata.
Allt jag kunde göra var att stirra på Ethan, känna vikten av sveket lägga sig tungt på mina axlar.
Bröllopet, som en gång var en dröm som gick i uppfyllelse, var nu förstört av lögner och svek.
Sophie hade alltid varit min närmaste vän, den person jag delade allt med.
Men nu var hon den sista personen jag kunde lita på.
Jag avblåste bröllopet den veckan, till allas förvåning.
Folk förstod inte varför, men det brydde jag mig inte om längre.
Ethan och jag avslutade också vår relation, och även om det gjorde ont, visste jag att det var det bästa.
När det gäller Sophie så har vi aldrig pratat igen.
Jag kunde inte glömma vad hon hade gjort, och till slut insåg jag att jag förtjänade bättre än den förräderi hon hade iscensatt.
Jag lärde mig på den hårda vägen att ibland kan även de människor vi litar mest på ha sina egna dolda agendor.
Och när det gäller kärlek och lojalitet, hittar sanningen alltid vägen att komma fram till ytan.