Busschauffören kastar ut en äldre kvinna från bussen eftersom hon inte kunde betala resan, men när han kommer till sin fästmös hus inser han vem hon är.
George Harris var nästan i slutet av sitt skift när det började snöa.
Inte bara snö, utan täta vindbyar som verkade lika tunga som soppa.
Han slog på ratten.
“Precis vad jag saknade! Idag, just idag!”
George stannade vid busshållplatsen och såg på hur folk steg på en efter en och visade sina kort.
Sedan kom en äldre kvinna i en lång mörk kappa fram till honom och började rota i sin väska.
George stönade.
Detta skulle fördröja honom, och varje sekund räknades eftersom han behövde vara punktlig hos Angelikas föräldrar.
“God dag”, sa den äldre kvinnan med ett vänligt leende.
“Ursäkta, min plånbok verkar ha glidit längst ner i min väska…”
Kvinnan grävde vidare i sin väska och började sedan ta ut saker.
Först var det en kam, sedan ett litet hopfällbart paraply, en necessär, en müslibar…
“Fru, har ni hittat era pengar än?”, frågade George.
“Jag är ledsen”, sa kvinnan stammande.
“Jag var i stan för att köpa en förlovningspresent till mitt barnbarn och verkar ha tappat bort den… Åh nej! Min telefon är också borta!”
Kvinnan blev blek, och hennes ögon fylldes med tårar av skam.
Vänlighet kostar ingenting, men grymhet kan kosta dig ditt livs kärlek.
“Jag har hört nog av sådana här snyfthistorier”, sa George otåligt.
“Antingen betalar ni och åker med, eller så kliver ni av och går hem!”
“Jag svär för er”, ropade den äldre kvinnan.
“Vid Gud, det är sanningen! Min plånbok är borta, och jag har inget sätt att ta mig hem!”
George skrattade.
“Tråkigt, men med min buss åker ni inte!”
“Snälla, min son”, sa den äldre kvinnan lugnt och värdigt.
“Jag genomgick nyligen en knäoperation och kan inte gå.
Därför tog jag bussen – jag kommer inte att klara att gå hela vägen hem.”
“Det borde ni ha tänkt på innan ni försökte med det där tricket!”, ropade George.
“UT!”
Kvinnan packade tillbaka sina saker i väskan och steg av bussen.
Den sista blicken George fick i backspegeln visade en förlorad och bräcklig gestalt.
För ett ögonblick kände han medlidande med henne.
Sedan föll hans blick på klockan på instrumentbrädan.
Han var redan sen!
Han körde iväg från hållplatsen och var säker på att han aldrig skulle se den kvinnan igen.
George började tänka på Angelika.
Hon var något alldeles speciellt!
Angelika var vacker och intelligent – långt över hans nivå, enligt alla hans vänner.
Sedan när blir en miljonärsdotter kär i en busschaufför?
Men från första stunden George och Angelika träffades var de oskiljaktiga.
Självklart var hennes föräldrar inte förtjusta i att deras enda dyrbara dotter ville gifta sig med en busschaufför, men Angelika lät sig inte skrämmas.
Den här kvällen var det första mötet med familjen Westerly, och George ville göra ett gott intryck – vilket betydde att vara punktlig, duscha snabbt och klä sig i en elegant kostym.
Tre kvart senare stod George framför dörren till det vackra Westerly-huset i Tribeca.
Nervöst rättade han till sin slips och ringde sedan på.
“Jag öppnar!”, ropade Angelika högt, och dörren öppnades – där var hon!
George kunde bara stirra, sedan fann han sig i Angelikas armar, omgiven av hennes doft.
Hon viskade i hans öra: “Oroa dig inte, jag älskar dig!”
Angelika ledde George in i ett vackert rum, där en smal kvinna satt som såg mycket lik henne.
Kvinnan reste sig och log reserverat.
“Du måste vara George!”, utropade hon.
“Jag är Meredith, Angelikas mamma.
Min man är lite sen – han var tvungen att hämta min mor från stan…”
“Inga problem, Mrs. Westerly”, sa George artigt och försökte säga något för att fylla den obekväma tystnaden.
“Ert hus är vackert, har ni inrett det själva?”
Det var rätt kommentar.
Meredith lyste upp och började visa George runt i rummet medan hon monoton berättade om olika småsaker, var och en med en tråkig historia från Westerlys resor runt världen.
Sedan hoppade Georges hjärta till.
I en tung silverram på spiselkransen fanns ett foto av kvinnan han kastat ut ur bussen.
“Herregud!”, utbrast George.
“Vem är det?”
Meredith viftade bort frågan.
“Det är min mans mor, Angelikas farmor.
Den kvinnan är en riktig utmaning…
Tror du att hon verkligen tappade bort sin plånbok idag, eller att den blev stulen eller något sådant?”
“Allvarligt?”, frågade George medan en kall rysning for genom honom.
I det ögonblicket vred sig nyckeln i låset, och en lång medelålders man kom in, med sin arm skyddande runt den gamla damen från bussen.
“Meredith”, ropade han.
“Snälla, hämta lite varmt te till min mor.
Den stackaren är helt genomfrusen!”
Angelika sprang genast till den gamla kvinnan och omfamnade henne.
“Åh, farmor Millie”, utropade hon.
“Du måste vara försiktigare…”
Den gamla kvinnan skakade på huvudet.
“Jag är försiktig, men jag tror att någon stal min plånbok efter att jag köpte din present.
Jag var på Bloomingdale’s, men i bussen var den plötsligt borta.”
Farmor Millie ryste.
“Den där busschauffören var den grymmaste människan!
Han vägrade att lyssna på mig och hjälpa mig…”
Och sedan skedde det oundvikliga.
Hennes blick föll på George, och hon kände genast igen honom.
“Du!”, skrek hon.
“Vad gör du här?
Om inte en vänlig dam hade låtit mig använda hennes telefon, hade jag fortfarande stått ute i snön!”
Angelika rynkade pannan.
“Vad menar du, farmor?”, frågade hon förvirrat.
“Det här är George.
Kommer du ihåg, vi skulle äta middag med honom?”
“Jag är inte dement, Angelika!”, ropade den gamla kvinnan.
“Det där är busschauffören som kastade ut mig och lämnade mig i en snöstorm för att han trodde att jag var en bedragare!”
Angelika vände sig mot George, och hennes ansikte blev kritvitt.
“Har du gjort det där?”, frågade hon.
“Hör du, Angelika”, sa George.
“Jag hade bråttom, och jag visste inte att hon var din farmor…”
Orden fastnade i hans torra hals.
Angelika såg på honom som om han var en främling.
Sedan drog hon av sig sin ring.
“Varsågod”, sa hon och räckte honom ringen.
“Ta tillbaka den.
Jag vet inte ens längre vem du är.
Jag kommer inte att gifta mig med dig.”
George brast i gråt och föll på knä framför henne.
Han bönföll henne om förlåtelse, men inget han sa eller gjorde kunde få henne att ändra sig.
George blev ett minne ur det förflutna, och när han klev ut i snön visste han att han hade förlorat henne – för att han helt enkelt inte hade varit bra nog för henne.