Länge försökte jag vara tålmodig.
Jag försökte förklara för Peter, min man, om att dela på räkningarna och hushållsarbetet rättvist.
Men han vägrade att lyssna, avfärdade mina bekymmer och höll fast vid sina föråldrade åsikter.
Så jag hittade ett sätt att få honom att ångra varje del av sin själviskhet.
Peter och jag har varit gifta i sex år.
Vi är båda hårt arbetande yrkesverksamma, men det finns en uppenbar skillnad — jag tjänar mer än honom.
Vid 35 års ålder blev jag nyligen befordrad till chef för min avdelning, vilket innebar längre arbetsdagar och större ansvar.
Under tiden jobbade Peter, 40, på ett fast jobb som slutade klockan 16 varje dag.
Trots detta förväntade han sig att jag skulle ta hand om allt matlagning och hushållsarbete — för att använda hans ord, “Det är fruns jobb.”
Det handlade inte bara om hushållsarbete.
Det handlade också om pengar.
När vi bråkade om vem som skulle betala för en takeaway-middag en kväll, påpekade jag att eftersom vi båda åt, borde vi dela på kostnaden.
Peter skrattade.
“Du är frun. Matlagning är ditt ansvar.
Om du inte lagar mat, ska du betala för maten.”
Det var då det slog mig — han var inte bara hänsynslös.
Han utnyttjade mig.
Vändpunkten
Jag jobbade 70 timmar i veckan, kom hem utmattad och fick ändå höra Peter klaga på varför middagen inte var klar.
Samtidigt satt han och slappnade av på soffan, tittade på videor eller spelade spel.
Hans bidrag till hushållsarbetet?
Städa badrummet en gång i månaden (om jag påminde honom).
Diska ibland — men bara efter att ha gnällt om det.
Jag började noggrant dokumentera våra finanser.
Hyra? Betald av mig.
Mat? Jag igen.
Telefonräkningar, el, Uber-resor, semester? Jag.
Fiskegrejer för Peters hobby? Du gissade rätt — jag.
Ändå, varje gång jag tog upp att dela på ansvar rättvist, hade han samma ursäkt — “Så här fungerar ett äktenskap.”
Den sista droppen kom för några månader sedan när Peter, efter några för många drinkar, skrytte inför våra vänner:
“Jag behöver inte oroa mig för pengar. Jag investerar alla mina pengar i Shannons [svordom].”
Rummet blev tyst.
Mina kinder brände av förlägenhet.
Det var då jag bestämde mig för att det var nog.
Räddningen
Jag bråkade inte med Peter den kvällen.
Istället planerade jag min hämnd.
Några veckor senare föreslog Peter avslappnat att vi skulle ta en kort semester för att koppla av.
Som vanligt förväntade han sig att jag skulle betala för allt.
Men den här gången log jag sött och sa: “Åh älskling, eftersom du är ‘husets man’, är det ditt jobb att betala för våra resor.
Om du inte betalar, åker vi inte.”
Hans ansikte stelnade.
Han stammade: “Vad? Det är inte rättvist!”
“Rättvist?” Jag skrattade.
“Du har förväntat dig att jag ska betala för allt.
Är det inte så ett äktenskap fungerar?”
Det var ovärderligt att se honom inse vad jag hade gjort.
För första gången såg han obalansen.
Den ekonomiska bördan som han hade ignorerat blev plötsligt hans ansvar.
Peter försökte argumentera, men jag stängde av honom.
“Du vill inte dela saker rättvist? Okej.
Men från och med nu kommer jag bara att betala för det jag använder.
Vill du beställa mat? Då betalar du din andel.
Vill du åka på en resa? Då betalar du för det.
Precis som jag har gjort i åratal.”
Hans hela attityd förändrades.
Efterverkningarna
Till en början var Peter sur.
Men sedan insåg han att han inte kunde ha den livsstil han njöt av utan min hjälp.
Så han började äntligen ta ansvar.
Han började laga mat under veckorna.
Han slutade klaga på att dela på räkningarna rättvist.
Han erkände äntligen att ett äktenskap borde vara ett partnerskap, inte en ensidig arrangemang.
När jag ser tillbaka, betalade jag för nästan allt i vårt förhållande, inklusive:
En sommarsemester för 3 000 dollar (utan att be honom om en enda dollar).
90 % av hans kläder och skor.
Varje liten lyx han njöt av.
Hans pengar? De gick till fiskegrejer och prylar.
Och ändå hade han fräckheten att säga “så här fungerar ett äktenskap”?
Vid ett tillfälle föreslog jag parterapi.
Han skrattade mig rakt i ansiktet.
“Jag behöver ingen som säger åt mig vad jag ska göra. Jag vet vad jag vill.”
Tja, det gör jag också.
Jag ville ha respekt.
Jag ville ha ett partnerskap.
Och om han inte kunde ge mig det, skulle han få känna på vad det betyder att bli tagen för given.
Tack och lov fick Peter äntligen budskapet.
Vi har fortfarande en lång väg att gå, men åtminstone försöker han nu.
För första gången förstår han hur mycket ansträngning jag har lagt ner på vårt liv tillsammans.
Och om han någonsin glömmer?
Tja, jag har massor av kvitton för att påminna honom.