När jag bestämde mig för att göra slut med Sam trodde jag att jag gjorde det bästa för oss båda.
Vår relation hade varit intensiv men ansträngd, och efter månader av gräl och misslyckade försök att få det att fungera kom vi båda överens om att det var dags att gå skilda vägar.
Han hade sitt eget liv, och jag hade mitt, och det verkade vara det hälsosammaste beslutet för oss båda.
Men jag hade inte förväntat mig att det skulle bli så här komplicerat.
Vad jag inte visste var att Sam hade hittat en oväntad källa till tröst – och inte på det sätt jag trodde.
Jag var fast besluten att vara stöttande under vår uppbrottsprocess.
Jag visste hur mycket Sam hade investerat i vårt förhållande, och jag ville inte lämna saker i bitterhet.
Jag uppmuntrade honom att hålla sig positiv, börja om på nytt och gå vidare.
Vi kom överens om att förbli vänner, en avslappnad vänskap som skulle hjälpa oss båda att läka utan pressen från ett romantiskt förhållande.
Men det var innan jag fick veta vad som egentligen hände bakom min rygg.
Den första signalen om att något inte stod rätt till kom när jag började se mindre av min tvillingsyster Sophie.
Vi hade alltid varit nära, praktiskt taget oskiljaktiga.
Vi delade allt – våra tankar, vår tid och ibland våra vänner.
Men efter mitt uppbrott med Sam verkade Sophie undvika mig.
Hon svarade inte längre lika snabbt på meddelanden, och när vi gjorde planer hade hon alltid en ursäkt för att inte komma.
Först antog jag att hon bara ville ge mig utrymme och respekterade att jag sörjde mitt förhållande med Sam.
Men efter några veckor började jag känna mig alltmer isolerad.
En eftermiddag bestämde jag mig för att titta förbi Sophies lägenhet oanmäld.
Jag hade precis missat hennes senaste meddelande där hon skrev att hon var ute med vänner, och något kändes inte rätt.
Jag fick en plötslig impuls att kolla till henne.
När jag kom fram till hennes byggnad förväntade jag mig inget ovanligt.
Jag ringde på dörren, och Sophies pojkvän öppnade.
Men det var inte Sophie som stod där. Det var Sam.
Jag stelnade till, fullständigt överrumplad.
Min första instinkt var förvirring.
Vad gjorde Sam hos Sophie?
Var han bara på besök?
Men ju längre jag stod där, desto fler bitar föll på plats.
Sam hälsade tafatt, hans ögon flackade nervöst omkring.
“Eh, hej, Emily. Vad gör du här?”
“Är Sophie hemma?” frågade jag och försökte hålla rösten stadig.
Sam tvekade ett ögonblick innan han svarade. “Ja, hon är inne. Jag hämtar henne.”
Jag kunde inte skaka av mig den obehagskänsla som kröp längs ryggraden medan jag stod där och såg honom gå in.
Några sekunder senare dök Sophie upp vid dörren, med ett förvånat uttryck i ansiktet.
Hon hade inte väntat sig mig.
“Em? Vad gör du här?” frågade hon, plötsligt spänd i rösten.
“Jag ville bara kolla till dig. Jag har inte hört från dig på ett tag,” svarade jag, min röst färgad av förvirring.
Sophie log snabbt och försökte dölja spänningen i luften.
“Åh, du vet, jag har bara haft fullt upp. Kom in! Vi hänger bara lite.”
Jag klev in, även om jag inte visste varför.
Något med hela situationen kändes fel.
När jag gick genom vardagsrummet såg jag Sam sitta i soffan, med fötterna avslappnat uppslängda.
Han gav mig ett ansträngt leende men sa inte mycket.
En obekväm tystnad lade sig mellan oss medan Sophie stängde dörren bakom mig.
“Så, eh, vad har ni haft för er?” frågade jag och försökte småprata.
“Åh, bara… pratat ikapp,” sa Sophie snabbt och undvek ögonkontakt.
“Vi försöker båda hitta rätt väg och tar det lugnt.”
Jag kunde känna hur hjärtat började slå snabbare, men jag behöll min fattning.
Hur mycket jag än inte ville, behövde jag veta vad som egentligen pågick.
“Vänta. Du träffar Sam? Sedan uppbrottet?”
Sophie rodnade omedelbart.
Hon öppnade munnen för att tala, men sedan tittade hon på Sam, som stirrade ner i golvet.
Han sa ingenting.
Det kändes som om en tung vikt hängde i luften, och jag kände hur bröstet snördes ihop.
“Emily…” började Sophie till slut, hennes röst darrade.
“Jag ville inte såra dig. Men ja, Sam och jag träffas.”
Orden slog mig som ett slag i magen.
“Vad menar du med att ni ‘träffas’? Hur länge har det pågått?”
Sam skruvade besvärat på sig i soffan, uppenbart ovillig att bli indragen.
Sophie däremot såg skyldig ut.
“Det började strax efter att du och Sam gjorde slut.
Jag planerade det inte. Det bara hände.
Vi tröstade varandra, och det kändes rätt.
Jag ville aldrig dölja det för dig, men jag visste inte hur jag skulle säga det.
Jag är så ledsen, Emily.”
Jag stod där, mållös, och kämpade för att bearbeta den chockerande avslöjandet.
Hur länge hade det pågått?
Hade de träffats medan jag fortfarande försökte få det att fungera med Sam?
Förräderiet var överväldigande, och jag kunde känna ilskan bubbla upp inom mig.
“Ni har bott tillsammans? Hela tiden?” frågade jag och kämpade för att hålla rösten stadig.
Sophie nickade.
“Ja. Vi har tillbringat mycket tid tillsammans. Det bara… hände.”
Jag visste inte vad som gjorde mest ont – det faktum att Sam hade gått vidare så snabbt, eller att Sophie, min tvillingsyster, varit en del av det.
Jag hade litat på dem båda, och nu kändes det som om den enda person jag kunde räkna med hade knivhuggit mig i ryggen.
“Jag kan inte tro det här,” sa jag tyst, min röst bröts.
“Jag trodde att du var min syster. Hur kunde du göra detta mot mig?”
Sophies ögon fylldes med tårar.
“Jag ville aldrig såra dig, Emily. Jag svär, jag visste inte hur jag skulle hantera det.
Jag var rädd att du inte skulle förstå.”
Sam reste sig då och såg på mig med en blandning av skuld och ånger.
“Jag ville aldrig att det skulle bli så här.
Jag var bara… jag vet inte.
Efter uppbrottet var jag vilse, och Sophie fanns där för mig.
Jag ville aldrig såra dig, Emily.”
Men det spelade ingen roll.
Det spelade ingen roll hur ledsna de var.
Skadan var redan skedd.
Jag vände mig om och lämnade lägenheten utan ett ord.
Världen omkring mig kändes som att den föll samman.
Mitt ex och min syster – två personer jag litat på – hade förrått mig på det mest smärtsamma sätt som var möjligt.
Jag visste inte vart jag skulle ta vägen från det här, men en sak var tydlig:
Jag var tvungen att släppa dem båda.
Jag var tvungen att skydda mitt hjärta, även om det innebar att gå bort från de människor jag trodde att jag kunde lita på.
Och det gjorde jag.