En flygning för att överraska min fästman blev något jag aldrig hade förväntat mig.
Ett kyss, en främling och en chockerande upptäckt senare, spiralade min plan att avslöja sanningen in i ett oförglömligt äventyr.
Jag stod i boardingkön och höll i min biljett och en kopp kallt kaffe.
Dagen hade börjat som de flesta dagar i mitt liv på sistone: överanalyserande och precis tillräckligt med koffein för att driva mina tveksamma beslut.
Jag flög för att besöka Oliver, min fästman.
Mannen hade oklanderliga kostymer, ett charmigt leende och ett schema så överfullt att det kändes som att jag behövde boka en tid för att påminna honom om att jag existerade.
Han hade jobbat i en annan stad, stängt några “stora affärer”.
Men på sistone verkade affären handla om fler sena kvällar med hans sekreterare. Hon var inte bara en törn i min sida, utan hela rosenbusken.
Jag hade försökt att ignorera det tills DEN texten kom för några dagar sedan. Ett meddelande från Oliver lyste upp skärmen:
*“Ser fram emot att träffa dig. Glöm inte din signaturkostym!”*
Men innan jag ens hann formulera ett svar försvann meddelandet. Borta.
“Konstigt”, muttrade jag precis när Olivers namn dök upp på min skärm.
“Hej, fick du just ett sms från mig?”
“Ja…”
“Åh, det var för Greg!” släppte han ut alldeles för snabbt.
“Vi har ett stort möte imorgon. Du vet hur Greg alltid glömmer saker!”
Visst, Oliver. Visst.
Det var då jag bestämde mig för att jag hade fått nog av de kryptiska texterna och undanflykterna.
Jag tänkte inte sitta här och spela detektiv i mitt eget förhållande.
När jag gick ombord på planet var mitt fönsterplats upptagen.
En man i fyrtioårsåldern låg där som om han vore huvudpersonen i någon indie-film.
“Ursäkta, det är min plats”, sa jag med ett leende.
Han tittade långsamt upp. “Är det? Jag trodde att sittplatser var mer som en rekommendation.”
“Och jag trodde att manér inte var valfria.”
Efter ett dramatiskt stönande rörde han sig.
Det visade sig att hans namn var Lucas och han hade en förmåga att testa gränserna för mänsklig tolerans.
Vid det här laget hade han spridit sina saker över vårt gemensamma utrymme och föreslagit att jag skulle “slappna av lite”, och jag satt där undrande om jag blivit förbannad.
Plötsligt meddelade kaptenen att vi skulle göra en oplanerad landning i en liten stad på grund av dåligt väder.
Perfekt. Fast i ingenstans. Vad mer skulle kunna gå fel?
Stadens flygplats var så liten att det kändes som om vi hade landat i en annan era.
Träbänkar knarrade under vikten av trötta passagerare och den enda försäljningsautomaten surrade livlöst, med sitt innehåll reducerat till ett ensamt paket med gammal tuggummi.
Så småningom kom en chef med nyheterna.
“Vi har ordnat boende för alla passagerare.
På grund av omständigheterna kommer flygbolaget att stå för kostnaden för nattens vistelse på det närliggande hotellet.”
Ordet “hotell” fick folkmassan att gå i extas.
Folk rusade mot transportbussen som om deras liv hängde på det, knuffades för att få en plats och lämnade mig stående där i efterdyningarna av deras hets.
“Hej”, sa jag. “Jag skulle vilja ha ett rum, tack.”
Receptionisten tittade knappt upp när hon skrev frenetiskt på sin dator.
“Vi har bara ett rum kvar.”
“Ett rum?”
“Ja”, bekräftade hon, fortfarande skrivande. “Det har redan bokats av flygbolaget för er båda.”
“Ursäkta”, avbröt jag och gick närmare skrivbordet. “Kan jag inte bara boka ett separat rum? Jag betalar för det själv.”
Receptionisten suckade, tittade äntligen upp.
“Jag är ledsen, fröken, men hotellet är fullbokat. Varje rum i staden är bokat. Om ni vill kan ni prova att campa.”
Jag blängde på Lucas, som log som om han just hade vunnit på lotteri.
“Ser ut som vi är rumskompisar.”
När vi gick in sjönk mitt hjärta. Det var pyttelitet, knappt nog för en person, än mindre två.
“Jag tar soffan”, sa jag snabbt.
“Visst”, svarade Lucas och dumpade sina grejer på sängen.
Till min fasa började han genast sprida sina saker omkring sig.
“Försöker du sätta rekord i snabbaste sättet att irritera någon?” snäste jag.
“Jag gör mig bara bekväm.”
Vid middagstid var jag på gränsen till att tappa förståndet.
Vi gick till hotellets lilla restaurang där Lucas betedde sig som om vi var på någon lyxig retreat.
“Den här biffen är inte så illa”, sa han och skar upp sin måltid med lätthet.
“Ärligt talat, idag har varit rolig. Tycker inte du det?”
“Rolig?”
Han skrattade. “Du behöver lätta upp. Livet är ett äventyr.”
Han berättade att han flög för att överraska sin fästman.
Jag berättade om Oliver, om hur upptagen han hade varit, även om min röst sviktade när jag beskrev vårt “starka” förhållande.
“Det låter stabilt”, sa han, även om hans ton antydde något annat.
När flyget äntligen var tillbaka på tidsschemat trodde jag att jag skulle vara fri från Lucas.
Men livet hade en lustig förmåga att komplicera saker.
Efter att vi landat i New York var energin utanför flygplatsen ren kaos.
Folk sprang omkring som myror, drog resväskor och vinkade till taxibilar.
Lucas, som stod bredvid mig, såg märkligt glad ut—allt för nöjd med sin plan att överraska sin fästman.
“Så, vad är den stora planen?” frågade jag, halv på skoj.
“Dyka upp, svepa henne från fötterna, påminna henne om varför hon sa ja från första början”, svarade han med ett självsäkert leende.
Jag fnös. “Romantiskt.
Hoppas hon är där för att bli svept från fötterna och inte, du vet, med någon annan.”
Lucas sa inget, och jag ångrade genast den sticket.
“Du?” kontrar han efter en paus. “Vad är din plan?”
“Jag har tänkt på det. Varför inte överraska Oliver? Han har inte ringt eller sms:at på dagar.
Lite spontanitet skulle kunna vara kul.”
“Modig drag”, sa Lucas och nickade godkännande. “Låt oss se vem som har den mest dramatiska återföreningen.”
Vi vinkade till en taxi, och medan Lucas gav föraren en adress…
“Vänta,” flämtade jag. “Dit ska jag också.”
Lucas tittade på mig, hans flin breddades. “Ödet. Gotta love it.”
Det var absurt.
Av alla platser i New York, vi var på väg till samma byggnad. Vad var oddsen?
När vi kom fram steg jag ut ur taxin, hjärtat slog hårt och gick mot ingången.
Det var då jag såg dem. Oliver. Och hans sekreterare, Sophie.
De gick ut från kontorsbyggnaden tillsammans, skrattande.
Hon hade på sig en klänning som skrek “dyr”, och han lutade sig för nära.
Sen hände det. Kyssen.
Inte ett artigt, professionellt kyss, utan den typen av kyss som fick marken att kännas som om den föll bort under mina fötter. Jag frös.
“Kate”, Lucas röst fick mig att rycka ur min förvirring.
Han hade följt efter mig, hans uttryck ändrades från förvirring till raseri när han såg vad som hände. “Är det…”
Innan jag hann bearbeta vad som hände, grep Lucas tag i min arm och styrde mig tillbaka mot taxin.
“Följ efter dem”, beordrade han föraren och gav honom en 50-dollarsedel.
Taxin ryckte framåt, Lucas lutade sig tillbaka, körde en hand genom håret. Hans käke var spänd.
“Det där är Sophie”, sa han plötsligt.
“Vad?”
“Kvinnan med din fästman”, förty
dligade han. “Det där är Sophie. Min fästmö.”
Mitt hjärna kämpade för att sätta ihop bitarna.
“Är du säker?” frågade jag, även om jag redan visste svaret.
Lucas skrattade hårt, skakade på huvudet.
“Åh, jag är säker. Den klänningen hon har på sig? Jag köpte den till henne. Hon sa att det var till något ‘viktigt möte.'”
“Så, låt mig fatta det här rätt. Din fästmö kysste min fästman. Vad är oddsen?”
“Uppenbarligen för bra”, sa han torrt.
Taxichauffören tittade på oss i bakspeglingen, uppenbart underhållen av dramat som utspelade sig i hans baksäte.
Lucas tittade på mig. “Okej?”
“Perfekt”, sa jag med ett ansträngt leende. “Hur är det med dig?”
“Aldrig bättre”, svarade han, sarkasmen i hans röst matchade min.
Vi föll tysta, tittade på när Oliver och Sophie försvann in i restaurangen.
Taxin bromsade till ett stopp.
“Så,” sa han och bröt tystnaden. “Vad nu?”
“Jag har en idé! Men det kommer kräva lite kreativitet.”
“Jag lyssnar.”
“Bra”, sa jag och sträckte mig redan efter dörrhandtaget.
“För detta kommer bli kul. Ge mig några minuter.”
Jag rusade runt hörnet och fann ett litet bageri.
En tårta fångade min blick. Perfekt. Jag köpte den snabbt, tog ett kort och återvände till restaurangen.
“Vad är det där för?” frågade Lucas när jag gav honom tårtan och min förlovningsring.
“Trust me”, sa jag, med en stadig röst. “Är du med?”
Han flinade. “Om det avslutar mitt förhållande med stil, är jag med.”
Vi gick in i restaurangen som skådespelare på väg till scenen, adrenalinet sprutande i mina ådror.
Den varma glöden från stearinljusen upplyste Sophie och Oliver, sittandes vid ett mysigt hörnbord, skrattande som om de inte hade några bekymmer i världen.
När vi närmade oss deras bord, stannade deras skratt upp.
Sophies ansikte stelade, hennes leende frös som en glitchande robot.
Oliver torkade snabbt munnen med sin servett, som om han förberedde sig för ett rättsförsvar.
“Kate?” Oliver stammande, såg ut som han sett ett spöke.
“Lucas?” tillade Sophie.
“Nåväl,” sa jag med ett leende. “Vad trevligt att träffa er här.”
Sophie, alltid proffsig, återhämtade sig först. “Åh! Lucas, det här är Oliver.
Oliver, det här är Lucas. Och Kate, ni känner ju båda henne. Huh! Vi var just, eh, avslutar ett affärsmöte!”
“Affärsmöte?” upprepade jag, min ton full av sarkasm. “Fascinerande.
Är kyssar en del av era vanliga affärsförhandlingar, eller var det bara ett specialerbjudande?”
Lucas lutade sig framåt, hans uttryck var tankfullt på låtsas.
“Du vet, jag undrade samma sak tidigare. Gissar att vi inte inbillade oss det.”
Oliver hoppade in. “Sophie och jag var bara, eh, brainstormade strategier.”
Jag lyfte ett ögonbryn. “Åh, brainstorming. Det är vad vi kallar det nu?”
Lucas skrattade vid mig, uppenbart rolig.
“Kate, var inte så hård mot dem. Det är hårt arbete… kyssar och brainstorming.”
Servitören dök upp vid det perfekta ögonblicket, hållande en tårta på ett fat.
Orden “Sophie, Vill Du Gifta Dig Med Mig?” var skrivna med rosa glasyr.
Jag andades in teatraliskt. “Åh herregud, där är min ring!”
Jag sträckte mig över, plockade upp ringen från tårtan och kastade den mot Oliver.
“Planerade du att fria till henne igen med detta? Så effektivt av dig.”
Olivers ansikte blev rödare än en tomat. “Det är inte så! Det var bara… ett förhållande! Jag hade aldrig tänkt att gifta mig med henne!”
Sophies ansikte mörknade.
“En affär?!” viskade hon. “Jag var redo att lämna min fästman för dig, och detta var bara en affär för dig?”
Deras bråk bröt ut. Huvuden vändes på närliggande bord, gäster viskade bakom sina menyer som om det var den bästa underhållningen de hade haft på en vecka.
Lucas och jag bytte en blick.
Vårt uppdrag där var klart. När Oliver och Sophies rop nådde sin höjdpunkt, smög vi ut från restaurangen.
Senare satt vi på en parkbänk och delade på tårtan.
“Du vet,” sa Lucas, flinade mellan tuggorna.
“Den här tårtan är det bästa som hänt mig på månader.”
“Kanske för att vi lämnat det förflutna bakom oss. Rent blad.”
“Vad kommer härnäst för oss, Kate?”
“Jag antar att vi får se”, sa jag och gav honom plastskeden.
Jag kände mig redo för vad som än skulle komma.
