James skriver brev till sin avlägsna son, men inget svar kommer under flera år.
En dag skickar hans son Andrew en bild med ett meddelande som kräver att James slutar försöka få kontakt.
Oförmögen att hålla sig tillbaka, kör James till sin sons hus för att träffa honom, bara för att upptäcka att Andrew kanske inte har lång tid kvar att leva.
James var rastlös. Återigen var det ett svagt försök.
James suckade djupt när han slickade frimärket och satte det på kuvertet adresserat till hans son Andrew.
De hade varit åtskilda sedan James’ bortgångna frus begravning.
Trots James’ försök att laga den trasiga relationen med sin son, hade Andrew avvisat alla hans försök.
Den dagen samlade James högar av räkningar från sin brevlåda och satte sig tillbaka, slängande kuverten på sitt kaffebord.
Det var då ett särskilt brev fångade hans uppmärksamhet, och hans hjärta hoppade till…
James gnuggade sina ögon och rev upp kuvertet och drog ut en Polaroid.
“ANDREW!” viskade James med hela sitt hjärta när han såg att Andrew log mot kameran med en arm runt sin fru.
Deras två små söner stod stolta och log sina bästa leenden.
James’ ögon blev fuktiga, och han hoppades att hans son äntligen hade förlåtit honom.
Men när han vände på bilden, hoppades han på att se ett kärleksfullt meddelande från sin son, men istället såg han något annat.
Något som fick blodet att rinna från hans ansikte.
“James, du kommer aldrig att vara en del av den här familjen.
Sluta skicka mig brev. Och snart kommer ingen att vara här för att ta emot dem på denna adress.”
“Vad? Ska de flytta någonstans?” tänkte James genast.
Flera tankar plågade honom.
Andrew hade nått ut efter år av ingen kontakt.
James misstänkte att något fortfarande saknades i den större bilden och bestämde sig för att träffa sin son.
Andrew bodde åtta timmars bilresa bort, och James var redo att ta den resan.
Nästa dag körde James på motorvägen.
Långa resor ger en möjlighet att tänka på allt som hänt tidigare.
Sanningen var att han aldrig kunde klandra Andrew för att han klippte all kontakt. Det var James fel.
För tio år sedan…
“Vad i helvete händer här?” ett skrik skrämde James, som varit helt fokuserad… på en kvinnas bröst.
Med ett racinghjärta hoppade James upp från sängen och drog upp byxorna, och närmade sig snabbt en rasande Andrew i dörren.
“Andy, son, det är inte vad du tror… jag… jag var bara…” stammade James. “Jag kan förklara.”
“FÖRKLARA VAD?? Att du ligger i mammas säng… och gosar med din sekreterare?” skrek Andrew och stormade ut, medan James följde efter med ett rödmosigt ansikte av skam.
“Son, snälla, berätta inte för din mamma. Jag är ledsen,” bad han.
“Jag kommer inte berätta för mamma att du var här, och låg med din sekreterare medan mamma ruttnade bort i sjukhusbädden,” väste Andrew.
“Jag kommer aldrig berätta för henne att hennes man är ett jävla as—”
“Andy, jag är ledsen. Jag… jag var bara…” James rusade med en ursäkt, oförmögen att möta Andrews blick.
“Försvinn ur min syn!” väste Andrew.
“Jag vill att du går till mamma… och är vid hennes sida.
Du ska hålla hennes hand och berätta för henne hur fantastisk hon var. Och detta stannar mellan oss.”
Tiden verkade spela ett grymt spratt på Andrew, som förlorade sin mamma, Vivienne, tre månader senare.
Så snart läkarna förklarade att hon var borta, slängde Andrew ut sin far från rummet.
“Jag tar hand om detta… vi ses på begravningen,” väste han.
Andrew höll ett vackert tal för sin bortgångna mamma, hans ord rörde både James och de andra gästerna till tårar.
Det rev sönder James, och han kunde inte tro hur dum han varit att inleda en affär med sin sekreterare när hans fru var som mest sårbar.
Hans enda tröst var att hans bortgångna fru aldrig fick veta om hans affär, och James lovade att gottgöra sin son.
Men när begravningen var över och gästerna hade gått, närmade sig Andrew sin far med ett kallt uttryck som skapade spänning hos James.
“Du kommer aldrig att se mig igen!” deklarerade Andrew.
“Andy, snälla…nej. Snälla, gör inte detta mot mig. Snälla ge mig en chans,” bad James.
Men Andrew gick iväg och körde bort medan James såg honom försvinna utanför kyrkogårdens grindar.
Ett högt tutande avbröt James’ tankar när han stannade utanför Andrews hus och knackade på dörren.
“Mr. Carson?” svarade en kvinna på dörren.
Det var Andrews fru, som snabbt kände igen James, även om de aldrig träffats tidigare.
Hon hade sett honom på gamla familjebilder.
“Du är Andrews fru, eller hur?” frågade James henne. “Kan jag få träffa min son?”
“Ja, jag är Ashley… kom gärna in,” svarade kvinnan.
“Jag är rädd att du inte kan träffa Andrew. Han är inte här.”
“Snälla, jag vill träffa min son och prata med honom personligen,” sa James, desperation i ögonen.
“Mr. Carson, jag ljuger inte. Andrew är inte här.”
“Jaha, var är han då? På jobbet?”
“Nej… han är på… sjukhuset,” avslöjade Ashley, och hennes upplysning träffade James som en tegelsten.
Andrew väntade på en transplantation eftersom båda hans njurar hade stängt av.
“Jag är rädd att du inte kan träffa honom,” fortsatte Ashley. “Han kommer inte att erkänna ditt besök.
Vi kan inte lägga mer på hans stress eftersom han redan har det svårt. Jag kan inte låta dig oroa honom.”
Nej, snälla.
Min son dör… och du ber mig att inte träffa honom??” argumenterade James.
“Jag har väntat i tio år på att prata med honom. Låt mig prata med läkarna.”
Ashley suckade tungt och gick med på det, och de körde omedelbart till sjukhuset.
På sjukhuset hade Dr. Mullins nedslående nyheter om Andrew.
“Hans kropp kommer inte att klara ännu en dialysrunda,” berättade han för James och Ashley. “Vi behöver hitta en donator så snabbt som möjligt.”
Efter en lång paus tittade James in i läkarens ögon och gråtte, böjande sina händer i bön. “Jag kommer att donera min njure.”
“Nej, vi kan inte göra det,” sa Ashley alarmerat.
“Vad?? Varför inte? Jag måste… jag måste rädda min son,” vände sig James chockat till henne.
“Min man och hans far är avlägsna, doktor,” sa Ashley till Dr. Mullins.
“Det skulle uppröra honom, och han kommer att avvisa det om han får veta att hans pappa är donatorn.”
“Jag förstår. Men först måste vi veta om Mr. Carson är en match. Dessutom, Ashley, detta kan vara din mans sista chans,” förklarade Dr. Mullins.
“Men doktor… du sa att vi kunde vänta tills vi fick en donator… och att Andrew var högt upp på listan.
Jag har inget emot att Mr. Carson erbjuder sin hjälp.
Men det skulle leda till ett stort problem, och jag tror inte att min man kommer att ta det bra,” uttryckte Ashley sin oro.
“Vad om han inte får veta alls??” avbröt James.
“Vad menar du?” vände sig Ashley mot honom, rynkande sina ögonbryn.
“Han behöver inte veta vem hans donator är!” lade James till.
“Men är inte det olagligt?” frågade Ashley.
“Nej, Ashley, det är inte olagligt. Låt oss se om Mr. Carson kan vara en donator för Andrew.”
“Ashley, snälla,” James grep hennes arm.
“Jag vill att Andrew ska leva ett långt, hälsosamt liv… och vara lycklig med dig och barnen. Ge mig bara den här chansen att hjälpa honom. Jag ber inte om något mer.
Bara detta. När operationen är klar, kommer jag att lämna. Jag kommer inte att störa honom igen.”
Trots tvekan och osäkerhet om konsekvenserna gick Ashley med på det. “Okej, vi gör testerna.”
Som tur var var James en perfekt match. Mr. Mullins berättade för Andrew att de hade hittat en donator.
Till allas förvåning ifrågasatte inte Andrew det alls och tackade endast den “anonyma donatorn.”
Efter operationen blev Andrew utskriven från sjukhuset 15 dagar senare.
Allt eftersom tiden gick förbättrades hans hälsostatus och det fanns inga tecken på organavstötning.
Flera veckor gick. Andrew kände sig som en ny man och var redo att återvända till jobbet. Men han var orolig för Ashley.
“Älskling, jag mår perfekt nu,” sa Andrew och närmade sig Ashley.
“Hörde du inte vad Dr. Mullins sa när vi var där häromdagen?”
“Jag hoppas att allt går bra, Andrew,” sa Ashley när hon greppade högen med post på kaffebordet.
“Jag ska bara sortera de här sakerna.”
“Vänta, låt mig göra det för dig!” insisterade Andrew. När han grep pappren svor han plötsligt.
“Ännu ett brev? Den här mannen fattar verkligen inte vitsen. Varför kan han inte bara lämna oss i fred?” väste Andrew.
“Pratar du om din pappa?” frågade Ashley.
“Vem annars? Han har skickat ett till brev. Det är några veckor gammalt.
Men vem bryr sig? Det går direkt till soporna!” Andrew var på väg att slänga kuvertet i papperskorgen när Ashley reste sig.
“VÄNTA! SLÄNG INTE DET…” ropade hon. “LÄS DET!”
“Vad i helvete? Sluta skrika på mig, Ash… du nästan gav mig en hjärtattack! Och läsa det här dumma brevet? Inte en chans.”
“HAN ÄR DONATORN, ANDREW. DIN PAPA ÄR DONATORN!” röt Ashley ut, vilket fick Andrew att stanna upp.
“VAD??” Andrew saktade ner i chock. “H-Hur hände det?”
“Jag lovade att hålla det hemligt. Men jag kan inte längre.
Jag är ledsen att jag inte sa något till dig. Din pappa… han besökte för några veckor sedan.
Och donerade sin njure när han fick reda på att du behövde en donator och inte kunde hitta en.”
Andrew kunde inte bearbeta avslöjandet och rörde sig närmare Ashley. ”
Det är okej… jag förstår. Det är okej. Det är inte ditt fel.
Om jag hade vetat att han var donatorn, hade jag nog avvisat det… för jag kan fortfarande inte förlåta honom,” sa han och lade sina armar runt henne.
“Jag vet. Men vi gör alla misstag. Din pappa har betalat priset för sitt misstag länge nu.
Jag tycker att det är dags att släppa hans misstag och förlåta honom.”
Efter en lång tanke kramade Andrew om Ashley.
“Kanske har du rätt. Men jag kommer inte att skriva ett brev till honom. Jag kommer att gå och träffa honom personligen.”
Så de hoppade in i bilen och körde iväg för att träffa James.
Andrews knytnäve slog på hans pappas dörr, men det kom inget svar.
“Pappa… öppna upp. Det är jag!”
Strax därefter avbröts de av en skarp röst bakom dem. “Hej, vad gör ni här?”
Andrew vände sig om och såg en äldre kvinna i trädgårdskläder komma mot honom.
“Förlåt om jag var högljudd. Det här är min pappas hus… och jag kom för att träffa honom,” sa Andrew och gick nerför trappan.
“Du är James son?” frågade kvinnan och höjde på ögonbrynen. “Visste du inte?”
“Veta vad?”
“James har gått bort,” sa kvinnan.
“Jag hörde att han fick en infektion efter operationen och blev inlagd på sjukhus. Han dog för några dagar sedan.”
I åratal trodde Andrew att hans pappas bortgång inte skulle spela någon roll.
I åratal sörjde han sin mamma och sa till sig själv att hon var hans enda förälder. Den tomheten kunde aldrig fyllas.
Men tomrummet som lämnades i hans hjärta den dagen berättade en annan historia.
När Andrew var redo att förlåta sin pappa och börja ett nytt kapitel av deras liv, var hans pappa borta.
“Jag är för sent ute…” brast han ut i tårar.
