Jag hade alltid föreställt mig att min bröllopsdag skulle vara den lyckligaste dagen i mitt liv.
Dagen då jag skulle gifta mig med mannen i mina drömmar, omgiven av min närmaste familj och vänner, med allt som faller på plats som det ska.
Men när jag stod i brudrummet och nervöst justerade min klänning, kände jag ett oroväckande skifte i luften.
Idag skulle vara perfekt, men jag visste att något inte stod rätt till.
Jag hade en syster, Ellie.
När vi växte upp var vi oskiljaktiga.
Vi delade allt – våra hopp, våra rädslor, våra hemligheter.
Men när vi blev äldre, förändrades saker.
Ellie började fatta beslut som jag inte förstod, de oförsiktiga som fick mig att oroa mig för henne.
Vår tidigare starka band verkade vissna bort när jag blev mer fokuserad på mitt eget liv, och hon gled längre bort i sina egna svårigheter.
På morgonen av mitt bröllop återkom den där välbekanta oron för Ellie, starkare än någonsin.
Jag satt med mina tärnor i brudrummet när Ellie gick in.
Men hon hade inte på sig sin tärnklänning.
Hon bar vitt – en enkel vit klänning som såg ut att ha valts utan någon annan anledning än att dra uppmärksamhet till sig.
Jag var inte säker på varför, men jag kände att min mage vred sig så fort jag såg henne.
“Ellie, vad har du på dig?” frågade jag, min röst skakig.
Hon gav mig bara ett litet, tvingat leende.
“Det är bara en klänning, Liz. Gör inte mer av det än vad det är.”
Jag visste att något var fel.
Ellie hade alltid varit den som testade gränser, men detta kändes annorlunda.
Jag kände rummet bli kallt, som om luften var fylld med spänning.
“Varför skulle du ha på dig vitt idag?” frågade jag, min röst tystare, men med en kant.
“Det här är min dag.”
Hon tittade på mig, hennes ögon smalnade.
“Det här är din dag, visst.
Men vad med mig, huh? Vad med att du gifter dig med honom?
Och vad med att jag har blivit fast här, och tittar på allt förändras?”
“Ellie…” Min röst dog ut, jag försökte förstå hennes ord, men bitterheten hade redan smugit sig in i hennes ton.
“Vad pratar du om?”
Hon viftade med handen, som om hon avfärdade min förvirring.
“Jag vet inte, Liz.
Kanske är jag bara trött på att vara den som blir lämnad efter.
Du gifter dig med den perfekta mannen, och allt i ditt liv är perfekt, och jag… jag är bara här.
Alltid i andra hand.”
Rummet verkade stänga in sig på mig.
Ellie var alltid den som kände att hon var i min skugga.
Men idag, på den dagen som jag borde vara i centrum, gjorde hon allt till sitt eget drama.
Jag tog ett djupt andetag och försökte lugna mina känslor.
“Du vet att det inte är sant. Jag försöker inte lämna dig bakom mig. Du är min syster. Jag älskar dig.”
Hennes ögon fylldes med tårar, men hon lät dem inte falla.
Istället rätade hon på sig, korsade sina armar över bröstet.
“Du förstår inte, Liz. Du tror att allt är bra, men jag håller på att falla isär.
Jag mår inte bra, och inte heller vi.
Du går vidare, och jag kan inte hänga med.
Jag kan inte bara titta på det här längre.”
Hennes ord sved.
Jag hade aldrig sett Ellie så sårbar, så bruten.
Mitt hjärta värkte för henne, men samtidigt kände jag vikten av hennes förakt trycka ner på mig.
“Jag är ledsen att du känner så här,” viskade jag, min röst ansträngd.
“Men det här är min bröllopsdag. Jag kan inte låta dig förstöra den.”
Ellies ansikte förvrängdes till något oigenkännligt, och för ett ögonblick visste jag inte vem hon var längre.
“Jag förstör den?” spottade hon.
“Det är du som förstör allt. Du har allt, och jag ska bara titta på när du är perfekt medan jag drunknar.”
“Ellie, det här är inte rätt tid eller plats för det här,” sa jag, mina händer skakade.
“Du kan inte göra allt till din grej.
Jag har försökt i åratal att hjälpa dig, att finnas där för dig, men detta… detta är inte rättvist mot mig.
Det här är min dag.
Och om du inte kan respektera det, behöver du gå.”
Jag kände hur min bröstkorg drog ihop sig, min andning blev grund som jag sa orden.
Men jag visste att jag var tvungen.
Hon stod där i den vita klänningen och stirrade på mig som om jag just hade förrått henne, och på ett sätt hade jag gjort det.
Men jag kunde inte fortsätta bära på hennes smärta. Inte på min bröllopsdag.
“Jag kan inte göra det här, Ellie,” sa jag, min röst knappt högre än en viskning.
“Jag kan inte låta dig förstöra den här dagen för mig.
Jag behöver att du går. Direkt nu.”
Ellies ögon vidgades, och hon tog ett steg tillbaka, chockad över mina ord.
“Vad? Du sparkar ut mig?”
“Ja,” sa jag bestämt, mitt hjärta brast.
“Jag kan inte ha dig här längre.
Jag vill inte att du ska göra mig ont idag.
Jag måste fokusera på min framtid med Jason.
Jag älskar dig, men jag kan inte låta detta fortsätta.
Du behöver hjälp, Ellie. Snälla, få den hjälp du behöver.”
Hon sa inget.
Hon stod bara där, hennes axlar sjönk, vikten av mina ord lade sig över henne.
Till slut, efter vad som kändes som en evighet, vände hon sig om och gick bort, hennes vita klänning svepande bakom henne som ett spöke.
Jag stod där i tystnad, vikten av vad jag just hade gjort kraschade över mig.
Hur hade det blivit så här?
Hur hade jag blivit den personen som var tvungen att sparka ut sin egen syster från sitt bröllop?
Jag vet inte hur länge jag stod där, förlorad i mina tankar, innan en av mina tärnor kom in för att kolla på mig.
Men när jag tittade i spegeln, kände jag inte igen kvinnan som stirrade tillbaka på mig.
Jag hade valt min lycka, men genom att göra det hade jag förlorat något jag aldrig kunde få tillbaka.
Cermonin fortsatte, och Jason och jag sa våra löften, omgivna av människor som älskade oss.
Men hela tiden kunde jag inte sluta tänka på Ellie.
Jag visste inte vart hon gick efter att hon lämnade bröllopet, och jag visste inte om hon någonsin skulle förlåta mig.
Jag vet fortfarande inte vad som hände med henne.
Jag har inte hört från henne på veckor, och tystnaden mellan oss känns tyngre för varje dag som går.
Men jag vet en sak.
Jag kunde inte låta henne förstöra min lycka längre.
Jag hoppas bara att en dag, kan hon förstå det.
Och kanske, bara kanske, kan vi hitta tillbaka till varandra.
