En styvförälder kan vara en bra eller dålig tillskott till ett hushåll.
Min var definitivt det senare!
Bakom min pappas rygg försökte hon radera varje spår av min avlidna mamma, men jag var medveten om hennes avsikter.
Jag kom på en listig plan som fick henne att avslöja sitt verkliga jag!
Efter att mamma gick bort var pappa inte singel länge.
Till en början var jag, Jillian, okej med det; alla förtjänar ju lycka, eller hur?
Men så kom Marlene.
Hennes inträde i våra liv var som en virvelvind, som kastade allt omkring sig!
Det verkade som om hennes fokus var särskilt på allt som påminde pappa om min avlidna mamma.
Och där gick min tolerans gräns.
Jag vill inte verka som en bortskämd unge, för jag var faktiskt okej med att han gifte om sig.
Men det ändrades när hans nya fru började ZERSTÖRA min mammas saker!
Det började subtilt.
Foton på mamma försvann från vardagsrummet, vilket innebar att hon hade tagit ner dem.
Hennes favoritfilt, den hon svepte omkring oss under kalla vinterkvällar, blev fläckad med rödvin.
Men det slutgiltiga droppet för mig var mammas vigselring—Marlene hävdade att den var “borttappad.”
En eftermiddag kom jag hem tidigare än vanligt.
Ljudet av oupphörligt skrubbande drog mig till vardagsrummet.
Mina ögon vidgades och mitt hjärta sjönk när jag såg scenen framför mig!
Bitar av en bekant keramisk vas låg utspridda på golvet nära Marlene.
Min styvmor torkade nonchalant av området medan hon visslade för sig själv.
“ÄR DET HÄR MIN MAMMAS ASKOR?” flämtade jag, när jag såg resterna av vad som brukade vara glasvasen som höll mammas urna.
Marlene tittade upp, hennes uttryck var otolkbart.
“Åh, hennes urna föll bara från hyllan. Tur att den inte förstörde min nya matta,” svarade hon.
Hon talade som om hon pratade om någon slumpmässig olägenhet och inte om resterna av min avlidna mamma.
Vad som verkligen fick mitt blod att koka var att den här gången var hon öppen med sina verkliga avsikter.
HON SLOG EN SMIRK när hon tittade tillbaka på mig!
Jag var SÅ FÖRARGAD!
Men jag sa inget och gick direkt till mitt rum.
Vad som frustrerade mig mest var att pappa verkade helt omedveten om sin nya frus handlingar.
Eller så var han i förnekelse och desperat efter att gifta sig igen.
Kanske var han en av de personer som inte kunde vara singel länge.
Personer som kände att de behövde gå vidare till nästa person så snabbt som möjligt för att inte behöva fokusera på sin sorg.
Vad det än var för anledning, kunde jag inte prata med pappa sedan mamma gick bort.
Jag visste att han skulle tro att jag rebelliserade mot hans omgifte.
När jag låg på min säng den kvällen, tänkte jag ständigt på Marlenes smirk och det tände en eld inom mig!
Jag insåg att jag inte kunde låta hennes beteende gå obemärkt längre och jag var tvungen att ta saker i egna händer.
Denna samma natt kom jag på en listig plan.
Jag tänkte att om Marlene kunde låtsas att olyckor hände, så kunde jag också!
Men den här gången lovade jag att den som skulle lida inte skulle vara jag!
Nästa dag höll jag mig lugn och låtsades som om allt var bra mellan min styvmor och mig.
Jag tog med mig en stor, förseglad och imponerande låda, och sa att den innehöll det sista av mammas tillhörigheter.
Jag gav den till Marlene och frågade henne:
“Kan du snälla hålla den här lådan säker? Jag skulle fråga pappa men han är ibland glömsk och tappar bort saker. Kan du ta hand om den för mig, den betyder mycket för mig?”
Jag kunde se förvirringen fladdra i hennes ögon men hon tog lådan och lovade att ta hand om den.
Den kvällen låg jag i sängen och planerade den “mystiska ödet” för lådan.
På morgonen blev jag väckt av Marlene som var i centrum av kaos!
Kvinnan var hysterisk och skrek.
Hon gick fram och tillbaka, lyfte stolar, tittade under bord och rufsade runt överallt!
Jag kom in när hon rantade i köket.
“Jag kan inte hitta mina favorit cashmere-tröjor, min iPad och andra värdefulla saker!”
När jag såg pappa komma, gjorde jag en gest för honom att hålla sig tillbaka och lyssna.
“Var såg du dem senast?” frågade jag.
“Jag vet inte, de var utspridda i hela huset,” svarade hon med utmattning.
“Nåväl, du ska inte oroa dig så mycket. Lugna ner dig och berätta vad som hände med lådan jag gav dig igår?” omdirigerade jag hennes fokus.
“En låda? Vad har det med något att göra, du sa att den var din mammas?!” Marlenes röst var skarp, panik smög sig in i varje ord.
“Ja, det sa jag! Så vad hände med lådan?” pressade jag, med en lugn röst.
“Jag… jag råkade tappa den i diskhon när jag diskade igår kväll,” började hon förklara.
“Så jag lämnade den på dörrtröskeln så att jag inte skulle glömma att ta den till garaget för att gömma den där,” fortsatte hon pratande.
“Men när jag kom tillbaka var den borta… Någon måste ha stulit den.” Marlene avslutade avfärdande och frustrerat.
“Intressant,” sa jag tankfullt och korsade armarna.
“Lådan med min mammas sista tillhörigheter försvinner av en olycka, precis som hennes foton, precis som hennes aska. Du gjorde det med flit, eller hur?!”
Hon såg skyldig ut innan hennes ansikte ändrades till irritation. Hon svarade och fräste, “Jag vet inte varför du tjatar om din döda mamma. Hon är BORTA, så hennes saker borde också vara borta!”
Jag höll mig lugn eftersom jag visste att pappa lyssnade in och sa:
“Ja, åtminstone erkänner du vad du har gjort med mammas saker. Lådan var ett test.”
“De saker som du trodde var borta, jag lade dem i lådan,” informerade jag henne.
“Jag ville se vad du skulle göra med den om du trodde att det var mammas dyrgripar.”
“HUR DARE DU RÖRA MINA SAKER!” exploderade Marlene.
“Jag kommer att berätta för din pappa, och han kommer att stå på min sida eftersom jag är hans fru nu, inte den gamla kärring du kallar mamma!” Hennes mun skummade nästan vid det här laget!
“Medan du är på college, tar jag hand om din pappa och det här huset! Han kommer att tro på mig, inte dig, oavsett vad du säger!”
Det var hennes misstag och spiken i kistan för min pappa.
Han steg in i köket, hans ansiktsuttryck var chockat och förrått.
Sanningen om Marlenes karaktär och hennes respektlöshet mot allt som inte var hennes var aldrig tydligare.
När hon stod där och gapade åt oss, hade hennes favorit saker försvunnit, precis som min mammas hade gjort.
Och med dem, hennes plats i vårt hem.
Pappa hade inte sagt ett ord ännu, men blicken han gav mig sa allt.
“Jag ville bara att du skulle förstå, pappa,” sa jag mjukt.
“Jag ville att du skulle se.”
Han nickade och lade sin arm runt mina axlar. Vi såg på medan Marlene försökte rädda vad hon kunde.
Det var en hård lektion, men nödvändig.
Min pappa skiljde sig och hon var tvungen att lämna det förstörda äktenskapet utan sina favorit saker.
Vi upptäckte senare att hon hade kastat lådan i en sopcontainer som hämtades på morgonen.
Mamas minne och det hon lämnade bakom sig förtjänade den respekten – åtminstone från dem som påstod sig bry sig.
Pappa och jag gick till slut till terapi för att låta oss båda läka ordentligt från vår förlust.
