Jag trodde att mitt liv med Mark var perfekt tills jag hittade en hotellbokning för två.
I Spanien träffade jag Daniel, vars fru också dolde hemligheter.
Tillsammans planerade vi vår hämnd, men vad som hände nästa överraskade oss båda.
Jag satt på soffan och stirrade tomt på bröllopstidningarna som låg utspridda över soffbordet.
Förra veckan hade Mark och jag diskuterat platser och smekmånadsdestinationer.
Allt skulle vara perfekt.
Skulle vara.
Men sedan skiftade något.
“Spanien igen?” hade jag frågat Mark när han nämnde sin kommande resa.
“Kommer du inte just hem?”
Han ryckte på axlarna utan att se mig i ögonen.
“Jobb, älskling. Du vet hur det är.”
Den kvällen flög han iväg på sin affärsresa, och jag blev kvar, uttråkad och frustrerad.
Jag hade redan gjort allt för att hålla mig sysselsatt.
Tidigare hade vi pratat i telefon fem eller sex gånger om dagen under dessa resor.
Men samtalen blev kortare och mer sällsynta.
På sistone hade jag bara stirrat på min telefon och önskat att den skulle ringa.
Den kvällen, när jag rensade min inkorg, hittade jag hotellbokningen för två.
Först skrattade jag och tänkte att kanske hade Mark av misstag använt våra semesterplaner när han bokade sitt hotell i Spanien.
Men mitt hjärta sjönk när jag scrollade igenom detaljerna.
Champagne och jordgubbar.
Jag hade en allergi mot jordgubbar!
Vad betyder det?
Han är inte ensam i Spanien!
Han är med någon annan.
Kanske äter HON de där jordgubbarna just nu!
“Nej, det här kan inte stämma,” viskade jag medan jag gick fram och tillbaka och höll telefonen hårt.
E-postmeddelandet kändes som en het kol som brände i min hand.
Djupt inne visste jag.
Klumpen i magen blev tyngre.
Jag grep min telefon och ringde Claire, min bästa vän.
“Du måste andas,” sa hon, men hennes ton var allt annat än lugn.
“Jag måste åka till Spanien, Claire. Jag måste se det med egna ögon,” sa jag, med en skakig röst.
“Du hatar att flyga,” påminde hon mig.
“Det är värre att se mitt liv falla isär härifrån,” svarade jag, medan mina fingrar redan bokade nästa flyg.
***
Flyget till Spanien var en mardröm från början.
Min plats var trång, luften kändes kvav och mitt sinne snurrade med varje tänkbar scenariot.
Tänk om Mark verkligen är ledsen?
Tänk om han ber mig att förlåta honom?
Eller ännu värre, tänk om han inte bryr sig alls?
Jag stirrade ut genom fönstret för att distrahera mig, när plötsligt ett kallt stänk träffade mitt knä.
Jag tittade ner och såg tomatsås som sippra in i mina jeans.
Perfekt.
Precis vad jag behövde.
“Åh herregud, jag är så ledsen!”
Mannen bredvid mig, med stora, skrämda ögon, började fumla med servetter.
“Jag svär, jag menade inte att… Jag är bara… jag är bara verkligen klumpig.”
“Det är okej,” mumlade jag och dabba på den röda fläcken.
Självklart händer sådana saker.
Kan något annat gå fel idag?
“Låt mig gottgöra det. Vad sägs om att jag bjuder på en drink? Jag menar, om du inte vill sitta i obekväm tystnad resten av flyget med juice över låret.”
Jag kunde inte hjälpa att skratta trots allt.
“Visst, varför inte? En drink kan rädda dagen.”
“Jag heter Daniel, förresten,” sa han och sträckte fram sin hand med ett leende.
“Och jag lovar, jag är vanligtvis bättre med tomatsås.”
“Rebecca. Och oroa dig inte, det är inte det värsta som hänt idag.”
“Åh? Tja, nu är jag nyfiken.”
Jag suckade och tog en klunk av min drink.
“Jag är på väg till Spanien för att konfrontera min fästman. Han… bedrar mig förmodligen.”
“Aj. Det är… tufft.”
“Ja. Jag hittade en hotellbokning för två. Champagne, middag… du vet, hela paketet.”
“Aj,” Daniel rynkade pannan och skakade på huvudet.
“Och här trodde jag att det var dåligt att spilla juice på dig.”
“Ärligt talat, det passar liksom in på den dag jag har.”
Daniel lutade sig tillbaka i sin stol och snurrade på sin drink.
“Nåväl, lyssna på detta. Jag flyger till Spanien för att träffa min fru. Som, överraskning, kanske också är otrogen mot mig.”
Jag blinkade, chockad i ett ögonblick, innan jag brast ut i skratt.
“Du skämtar, eller?”
“Jag önskar att jag gjorde det. Men det gör jag inte. Det är som ett slags galet kosmiskt skämt, eller hur? Två förrådda själar som sitter på samma flyg.”
“Vad är oddsen för att vi sitter bredvid varandra?”
“Relativt små, skulle jag säga,” svarade Daniel och höjde sitt glas med cola.
“För otur och konstiga sammanträffanden?”
Jag klirrade mitt glas mot hans.
„Och att bli täckt av tomatjuice.“
Vid tiden vi landade var tomatjuiceincidenten ett avlägset minne.
Vi hade båda större saker i tankarna.
När vi tog våra väskor och gick mot utgången, vände sig Daniel till mig.
„Så… var ska du bo?“
„Det är här.“
Jag öppnade GPS
på min telefon.
„Jag också.“
Jag skrattade igen och skakade på huvudet.
„Självklart gör du det. Vad kommer härnäst? Blir vi tilldelade samma rum?“
Som det visade sig, var det exakt vad som hände.
Hotellet hade överbokat, och den stressade receptionspersonen bad om ursäkt på ett överdrivet sätt och erbjöd oss ett delat rum.
Jag var för utmattad för att argumentera, och ärligt talat, för nyfiken för att se vad som skulle hända härnäst.
Vi stod där en stund i chockad tystnad.
„Nåväl, jag antar att det bara är ett annat kapitel i denna konstiga historia.“
Daniel log snett.
„Ser ut som att ödet vill att vi ska bli rumskamrater.“
Vi kom överens om att dela utrymmet.
Vad var oddsen?
Två främlingar, båda förrådda, fast i ett främmande land.
Det var absurt.
Men så var allt annat med den dagen.
Vi installerade oss i rummet, båda gav varandra utrymme.
Det var en konstig situation.
Efter lite pinsam tystnad bestämde vi oss för att äta lunch på balkongen.
Jag pickade på min sallad när något fångade min uppmärksamhet.
Jag stelnade till, min gaffel svävade i luften.
Där, liggande vid poolen, var Mark.
Men han var inte ensam.
Han simmade alldeles för bekvämt med en kvinna.
Och de såg… nära ut.
I panik duckade jag snabbt bakom balkongräcket.
„Det är han,“ viskade jag och pekade skakande på paret.
„Det är Mark… med henne.“
Jag förväntade mig att Daniel skulle säga något, kanske ett tröstande ord.
Istället märkte jag att han spände sig bredvid mig.
Utan att säga ett ord, satte han sig bredvid mig på balkonggolvet.
Han kikade genom räcket.
„Det där är… min fru. Brenda.“
Vi kröp båda där, våra ansikten bara några centimeter från varandra, och stirrade genom sprickorna i räcket som två barn som spionerade på grannarna.
Hans fru.
Min fästman.
Tillsammans.
Jag vände mig till Daniel.
„De bedrar oss… med varandra.“
„Det här är som en dålig sitcom.“
Jag lyfte min hand för att få honom att vara tyst medan vi ansträngde oss för att höra deras samtal.
Brendas röst svävade upp, lugn och samlad som om hon pratade om vädret.
Hon berättade för Mark om sin plan att skilja sig från Daniel och leva på pengarna hon skulle få från honom.
Mark, till min fasa, uppmuntrade henne och sa hur fantastiskt det skulle bli.
Jag skrattade.
„Är du… rik?“
„Inte rik nog för henne.“
Han lät ett bittert skratt komma.
Vi satt där en stund och tog in galenskapen i situationen.
Sedan lyste Daniels ansikte upp av en idé.
„Varför ger vi dem inte en smak av deras egen medicin?“
„Vad menar du?“
Hans leende föreslog att ingenting bra var på väg att hända.
„Låt oss låtsas att vi är djupt förälskade. Gör en scen. Vi vet var de kommer att äta middag ikväll. Låt oss ge dem något att prata om.“
Min hjärna kämpade för att hänga med i absurditeten i förslaget.
„Det är… löjligt.“
„Exakt,“ sa Daniel.
„Det är den perfekta sortens löjlighet.“
Det var barnsligt, absurt och helt utanför min karaktär.
Men det var precis vad jag behövde.
Under de närmaste timmarna planerade vi.
Överraskande nog hade Daniel en skarp känsla för stil.
Vid ett tillfälle såg han på min garderob och stönade.
„Du klär dig som en mormor vid 40,“ retade han mig.
„Ursäkta?“ skrattade jag.
„Jag trodde att du gillade den här sofistikerade, mogna stilen.“
Sedan, ur ingenstans, drog han fram en fantastisk röd klänning ur sin resväska.
„Jag köpte den här till Brenda,“ sa han med ett flin och höll upp den.
„Men jag är ganska säker på att den kommer att se mycket bättre ut på dig.“
Jag stirrade på klänningen, sedan tillbaka på honom, och brast ut i skratt.
Det här skulle bli mycket intressant.
Den kvällen klev vi ur taxin, och för första gången på flera dagar kände jag mig… mäktig.
Daniel, klädd i en skarp kostym, såg ut som han hörde hemma på omslaget av ett magasin, och jag… ja, den röda klänningen gjorde saker jag aldrig trott var möjliga.
Jag kände knappt igen mig själv.
„Är du redo?“ frågade Daniel och erbjöd mig sin arm med ett lekfullt flin.
„Så redo som jag någonsin kommer att vara,“ svarade jag och gled min arm genom hans.
Vi gick in i restaurangen som om vi ägde stället.
I det ögonblicket vi passerade Marks och Brendas bord, kunde jag känna deras ögon på oss.
Marks käke föll praktiskt taget.
Brenda frös med sin gaffel svävande i luften.
Jag kramade Daniels arm hårdare, och påminde mig själv om att inte brista ut i skratt.
Det var perfekt.
Vi stannade vid deras bord.
Daniel lutade sig in, hans röst tillräckligt hög för att de skulle höra.
„Ska vi bjuda in dem att följa med oss på middag? Efter allt, världen är så liten.“
Mark och Brenda utbytte besvärade blickar innan de gav oss en tveksam vinkning.
Vad som följde var en av de mest plågsamt underbara middagar jag någonsin haft.
Brenda sa knappt ett ord.
Mark såg ut som om han hellre skulle vara någon annanstans och fidgeterade i sin stol.
Daniel var i sitt element och visade sitt charmiga leende.
„Så, Mark, Brenda… hur länge har ni två njutit av Spanien?“ frågade han nonchalant.
„Äh, några dagar,“ muttrade Mark.
„Bara en… spontan resa.“
Daniel lät sig inte påverkas.
„Åh, spontant! Jag älskar det. Vi borde prova det någon gång, eller hur, älskling?“
Jag log sött och fångade Marks förvirrade uttryck.
„Absolut. Spontanitet är allt. Även om jag inte är säker på att vi skulle kunna överträffa er getaway.“
Marks ansikte blev rödare, och han kastade en blick på Brenda, som kämpade för att behålla sin samling.
„Vi skulle faktiskt precis gå,“ sa Brenda.
Sedan, det stora finalet.
Daniel räckte ner i fickan och tog fram en liten sammetask.
Han öppnade den långsamt och avslöjade ett fantastiskt par diamantörhängen.
„Brenda, jag hade planerat att ge dig dessa. Men jag tror att de kommer att passa min kära vän här mycket bättre.“
Jag kunde inte hålla tillbaka mitt leende när Brendas ansiktsuttryck förvandlades till ren skräck.
„Du kommer aldrig att se en öre av mina pengar,“ lade Daniel till, hans ton plötsligt allvarlig.
„Och vad gäller resten… ja, jag tror att vi båda vet var vi står.“
Daniel kastade en blick på mig och gav mig ett lekfullt blinkande öga.
„Ska vi, älskling? Vi har en reservation på ett mycket bättre ställe.“
Vi promenerade ut ur restaurangen, med huvudet högt och arm i arm.
Det var inte det slut jag hade förväntat mig när jag klev på det planet till Spanien, men i det ögonblicket insåg jag att jag äntligen hade släppt det liv jag trott att jag behövde.
Och vad jag fann var något mycket mer värdefullt.
Jag fann mig själv.
Berätta vad du tycker om denna historia, och dela den med dina vänner.
Det kan inspirera dem och lysa upp deras dag.