Margaret har hittat kärleken igen tio år efter sin första mans död.
Men det verkar som om hennes problem fortfarande inte är över.
När vigselförrättaren frågar om någon har några invändningar, reser sig hennes fyra barn upp och säger att de har det.
Margarets hjärta sjunker när hon undrar vad som har gått fel och varför hennes en gång stödjande barn nu motsätter sig.
Vad har hänt?
Det sena solljuset strömmade in genom fönstren medan jag satt i min favoritstol.
“Oh, James, jag saknar dig varje dag”, mumlade jag och strök med fingrarna över kanterna på det gamla fotografiet.
Fotoalbumet låg öppet i knäet på mig, fyllt med minnen från ett liv som en gång var.
Jag tittade på bilden av James, hans leende så livfullt, nästan som om han fortfarande var här med mig.
Åh, herregud! Vi träffades på universitetet, unga och fulla av drömmar.
Vår första dejt var på ett litet café nära campus, där vi pratade i timmar om allt och ingenting.
Han hade den där förmågan att få mig att känna mig speciell, som om jag var den enda personen i världen som betydde något.
När jag bläddrade igenom sidorna väcktes en flod av minnen till liv.
Där var vår bröllopsdag, en underbar solig eftermiddag i juni.
Jag kunde fortfarande höra skratt från våra vänner och familj, såg glädjen i James ögon när vi avlade våra löften.
Vi var så lyckliga, så fulla av hopp om framtiden.
Vi hade våra äventyr, reste till platser vi alltid drömt om.
Det var resan till Italien, där vi gick vilse i Roms slingrande gator och hade den bästa pizzan vi någonsin ätit.
Eller den gången vi campade i Rockies och James insisterade på att göra en lägereld, trots att det regnade i strömmar.
Vi skrattade så mycket den natten, ihopkurade under ett improviserat tält, med känslan av att inget någonsin skulle kunna gå fel.
Men sedan hände livet.
När jag var 42 år blev James sjuk, och trots våra hopp och böner dog han.
Den dagen jag förlorade honom var den svåraste dagen i mitt liv.
Huset kändes tomt, och mitt hjärta smärtade av en ensamhet som jag inte kunde fly ifrån.
I flera år trodde jag att en sådan kärlek var en engångsföreteelse.
Jag gick genom rörelserna, höll mig sysselsatt med hobbyer och spenderade tid med vänner, men något saknades alltid.
Det var då Michael kom in i mitt liv.
För två år sedan.
Michael var på många sätt annorlunda än James, men han återinförde ljus i mitt liv.
Vi träffades på en middag hos en vän, och hans vänlighet och sinne för humor drog mig till honom.
Sakta blev han en viktig del av mitt liv.
Jag kände återigen värmen av kärlek, något jag trott var för evigt förlorat.
När han friade till mig för sex månader sedan sa jag genast ja.
Jag stängde fotoalbumet och höll det nära mitt bröst.
“James, du kommer alltid att vara min första kärlek”, viskade jag och kände en tår rinna ner för min kind.
“Men jag tror att du skulle vara glad för mig.
Jag har hittat någon som får mig att le igen.”
Jag såg mig omkring i det mysiga vardagsrummet, platsen som bär så många minnen.
Idag summade mitt hus av spänning när vi förberedde oss för Michaels och mitt bröllop.
Mina barn var alla här och såg till att allt blev perfekt.
“Mom, kan du hjälpa mig med den här bannern?” ropade Jackson från vardagsrummet.
Han ställde in dekorationerna och såg till att varje detalj var precis rätt.
Jackson har alltid haft ett öga för sådana saker.
“Naturligtvis, mitt hjärtat”, sa jag och gick över för att hjälpa honom.
När jag hjälpte honom, såg jag mig omkring i rummet och kände hur en våg av lycka kom över mig.
Harry koordinerade just med cateringföretaget på telefon.
“Se till att de är medvetna om de vegetariska alternativen”, påminde jag honom.
Han nickade och gav mig ett tumme upp.
Oliver var i hörnet och arrangerade blommor med så mycket omsorg.
“De här liljorna ser underbara ut, Oliver”, sa jag.
“Tack, mom. Jag vill bara att allt ska bli perfekt för dig och Michael”, svarade han, hans ögon glittrade av kärlek och spänning.
Benjamin, min yngste, var i rörelse och såg till att allt flöt på smidigt.
“Mom, jag har kontrollerat ljudsystemet. Det är redo för musiken och talen”, sa han och gav mig en snabb kram.
“Tack, Ben. Ni gör alla ett så fantastiskt jobb”, sa jag och kände en klump i halsen.
Mina barn var verkligen en välsignelse.
Michael var i vardagsrummet och gick igenom sina löften.
Han såg upp och log när jag kom fram till honom.
“Hur klarar du det?” frågade han och tog min hand.
“Jag mår bra, tack vare er alla”, sa jag och kramade hans hand.
“Jag är så lycklig över att ha så underbara barn och att ha dig i mitt liv.”
“Vi finns alltid här för dig, mom”, sa Jackson och kom fram till oss.
“Vi vill att din dag ska bli perfekt.”
“Och det kommer den att bli, tack vare allt ert hårda arbete”, sa jag, mitt hjärta svullnade av stolthet och kärlek.
Under dagen var huset fyllt av skratt och prat.
Det var kaotiskt, men på det bästa sättet.
När solen gick ner den kvällen samlades vi i bakgården för en liten genrep-middag.
Rummet var dekorerat med glittrande ljus och blommor.
Allt verkade fantastisk.
“Mom, gillar du allt?” frågade Jackson och satte sig bredvid mig.
“Ja, mitt hjärtat”, svarade jag med ett leende.
Michael kom fram och lade sin arm om mig.
“Är du redo för imorgon, älskling?” frågade han med ett leende.
“Jag tror det”, svarade jag och lutade mig mot honom.
“Det är svårt att tro att det nästan är här.”
Oliver lyfte sitt glas.
“En skål för mom och Michael. Må er kärlek vara lika ljus och beständig som dessa ljus”, sa han, och alla klinkade med sina glas.
“För mom och Michael!” ropade de, deras ansikten fulla av glädje och stöd.
Jag såg på mina barn och kände mig överväldigad av tacksamhet.
“Tack för att ni alla är här och för allt ni har gjort.
Jag kunde inte önska mig en bättre familj”, sa jag, min röst skakade av känslor.
“Mom, vi skulle aldrig missa detta för världen”, sa Benjamin och log varmt.
Oliver nickade.
“Ja, vi är så glada att se dig lycklig igen.”
Men trots skratt och kärlek omkring mig smärtade en del av mitt hjärta för Emily, min främmande dotter.
Jag kunde inte låta bli att undra om hon någonsin skulle förlåta mig.
Hennes frånvaro var en ständig påminnelse om den smärta som fortfarande svävade.
“Emily skulle ha älskat detta”, sa jag tyst, mer till mig själv än till någon annan.
Michael tryckte min hand.
“Hon kan fortfarande höra av sig, Margaret. Ge henne tid.”
“Jag hoppas det”, svarade jag och försökte avvisa sorgen.
Nästa dag slog mitt hjärta snabbt när jag stod bredvid Michael, mitt emot vigselförrättaren i vår pittoreska utomhusmiljö.
Blommorna och de glittrande ljusen skapade en magisk atmosfär, men inget kunde förbereda mig för vad som skulle hända härnäst.
“Om någon har invändningar mot detta förbund, tala nu eller håll för alltid fred”, sa vigselförrättaren.
Mina fyra barn stod tillsammans, deras ansikten allvarliga.
“Vi gör det!” sa de i kör.
Mitt hjärta sjönk.
Tills igår hade allt varit så perfekt.
Innan jag kunde fråga, steg Jackson fram.
“Du kan inte gifta dig, mom, åtminstone inte utan en person.”
Barnen flyttade sig åt sidan och skapade en väg.
Och där var hon.
Emily.
Jag kunde inte tro mina ögon!
Hon kom mot oss, tårar rann ner för hennes ansikte.
Mina känslor virvlade i mig, nästan överväldigande.
“Mom, jag är ledsen”, sa hon, hennes röst skakade.
Tårar sk
öljde över mig när jag omfamnade henne.
“Förlåt, mamma.
Jag gav dig skulden för pappas död, men med åren har jag insett hur orättvist det var”, tillade hon och drog sig tillbaka.
“Han fattade ett beslut, och du hedrade hans önskan.
Jag var för sårad för att se det.”
Då, när James led av sin sjukdom, lät han mig skriva under ett dokument.
Det sa att vi inte skulle återuppliva honom om hans hjärta slutade slå.
Jag hedrade hans önskan, och det bröt mitt hjärta.
Emily var förkrossad och sa att jag hade dödat honom.
Hon försvann ur mitt liv, och jag fruktade att jag aldrig skulle få se henne igen.
“Jag har saknat dig så mycket, mitt hjärta”, sa jag till henne.
“Jag försökte nå ut, förklara, men jag förstår varför du inte kunde höra mig då.”
Emily omfamnade mig igen, vi grät båda medan vi försonades.
“Jag vill inte att du påbörjar detta nya kapitel i ditt liv utan att veta att jag stöttar dig.
Michael verkar underbar, och jag vill vara en del av ditt liv igen.
Tack vare mina bröder, som bad mig att komma hit”, sa hon.
Michael steg fram och tog varsamt Emilys hand.
“Emily, jag har hört så mycket om dig.
Din mamma älskar dig djupt.
Det betyder allt för henne.”
Med tårar i ögonen och ett fullt hjärta vände jag mig åter till vigselförrättaren.
“Låt oss fortsätta”, sa jag.
Michael och jag avlade våra löften, och när vigselförrättaren förklarade oss till man och hustru delade vi vår första kyss som ett gift par.
Festen var till och med bättre.
Mina fem barn var tillsammans och lyckliga.
Emily höjde sitt glas för en skål och såg på Michael och mig.
“För nya början, för kärlek och för familj.
För mamma och Michael och för att vi alla är tillsammans igen.”
Rummet ekade av jubel och klirrande glas.
Jag såg mig omkring, mitt hjärta svullnade av tacksamhet och fullständighet.
Min familj var åter komplett, och jag gick in i ett nytt kapitel med alla mina älskade vid min sida.
Har du någonsin varit i en sådan situation och upplevt något hjärtrörande vid ett bröllop?
