När Shelby hjälpte sin son Alex med läxorna en kväll, snubblade hon över en video på hans telefon som gjorde henne horrifierad.
I videon gjorde Alex och hans vänner narr av skolans städerska.
Hon ville konfrontera honom, men bestämde sig för att låta karma ta hand om det.
Att hjälpa Alex med läxorna hade blivit en del av Shelbys rutin.
Även om hon hatade att göra sina egna läxor som barn, hade det blivit något hon tyckte om att hjälpa Alex med, särskilt i kreativa projekt som det han hade nu.
Det senaste projektet innebar att ta porträttbilder och skissa på dem, något som var mycket mer avancerat än vad hon hade gjort i hans ålder.
När hon tog bilder av Alex i olika ljusförhållanden poserade han i sin skoluniform.
”Fick du några bra bilder, mamma?” frågade han.
”Jag tror det,” svarade hon. ”Låt mig kolla innan du byter.”
Alex räckte över sin telefon till henne, och när hon bläddrade igenom bilderna, fann Shelby sig själv beundra sitt arbete.
”Vi fick några riktigt bra bilder!” sa hon, stolt över sina fotografiska färdigheter.
Alex, nöjd, nämnde att han skulle ta en dusch och bad henne göra en kyckling- och majonnäsemacka, vilket hon gladlynt gick med på.
Men när hon bläddrade igenom de sista bilderna, dök det upp något annat – en video.
Den var bara cirka 30 sekunder lång, men den var tillräcklig för att få Shelbys mage att vända sig.
I videon var Alex och hans vänner i skolan och gjorde narr av städerskan, fru Evans, en snäll kvinna som hade arbetat på skolan i flera år.
Pojkarna skrattade och viskade elaka kommentarer medan de filmade henne utan att hon visste om det.
”Hon är så gammal, borde hon inte vara pensionerad vid det här laget?” hördes Alex röst.
”Tänk att vara så gammal och fortfarande städa efter barnen.”
Shelby pausade videon, lade ifrån sig telefonen och tog ett djupt andetag.
Besvikelsen överväldigade henne.
Hon och hennes man Alan hade uppfostrat Alex att respektera alla, oavsett deras jobb eller bakgrund.
Ändå var han här, elak och otrevlig mot någon som hade gjort inget annat än sitt jobb.
Så arg som hon var, visste Shelby att det var bättre att inte konfrontera Alex i stundens hetta.
Istället bestämde hon sig för en annan strategi – en som skulle få honom att se konsekvenserna av sina handlingar på egen hand.
Det fanns något som Alex inte visste om fru Evans, något som skulle kunna förändra hans perspektiv helt.
Fru Evans var inte bara en städerska.
Hon var mor till en av de rikaste männen i staden, Mr. Evans, som hade byggt ett affärsimperium från blygsamma början.
De flesta människor i staden kände till hennes historia, men Alex visste uppenbarligen inte.
Några dagar senare dök den perfekta möjligheten upp.
Skolan anordnade sin årliga Karriärdag, där framgångsrika yrkesverksamma var inbjudna att tala med eleverna.
Shelby blev inbjuden att tala om fastigheter, och när hon kollade listan över andra talare märkte hon att Mr. Evans också skulle delta.
Shelby bestämde sig för att inte nämna videon för Alex, utan lät istället honom uppleva avslöjandet själv.
Den morgonen klagade Alex över hur ”meningslös” Karriärdagen var och muttrade om att slösa bort sin tid, utan att veta vad som väntade honom.
Senare på dagen var Shelby upptagen med att svara på frågor om fastigheter vid sin monter, men hon visste att Mr. Evans skulle tala till eleverna och troligen dela sin uppväxtberättelse och den roll hans mor hade haft i hans framgång.
När Alex kom hem den eftermiddagen var han ovanligt tyst.
Shelby märkte att han knappt rörde vid pizzan hon hade tagit med hem, och när hon frågade vad som var fel mumlade han: ”Ingenting,” uppenbarligen orolig.
Efter en lång paus pratade han äntligen.
”Mamma, känner du städerskan, fru Evans?”
”Ja,” svarade Shelby och höll sin ton neutral.
”Hennes son var på samlingen idag… Mr. Evans, den rika killen som driver bilhandeln. Jag visste inte att han var hennes son.”
Alex fortsatte att förklara att Mr. Evans hade delat berättelser om sin barndom och hur hans mor hade haft en stor inverkan på hans framgång.
Trots att han hade tillräckligt med pengar för att gå i pension, hade fru Evans valt att fortsätta arbeta som städerska för att förbli kopplad till samhället.
När Mr. Evans kallade upp henne på scenen under sin föreläsning reste hela publiken sig och applåderade.
Alex medgav att han hade känt sig otroligt liten i det ögonblicket och insett djupet av fru Evans karaktär.
”Jag gjorde narr av henne,” erkände Alex, hans röst darrade av skuld.
”Jag tänkte inte på hennes liv eller vad hon har gått igenom.”
Shelby lutade sig fram.
”Och hur känner du för det nu?”
Alex suckade djupt.
”Som en idiot. Jag gjorde inte bara narr av en städerska – jag gjorde narr av någon som har levt igenom så mycket och fortfarande ger tillbaka.”
Shelby visste att lektionen hade nått fram.
Alex behövde inte att hon skällde på honom; han hade sett själv felet i sina sätt.
Men han var inte klar.
”Jag ska be om förlåtelse,” sa han. ”Jag måste göra något.”
Shelby log mjukt och föreslog: ”Vad sägs om att vi bakar några cupcakes och du ger dem till henne som en liten gest?”
”Det låter som en plan, mamma,” svarade Alex, med en antydan av lättnad i sin röst.
Ibland kommer de bästa lektionerna inte från en föreläsning, utan från att se världen genom någon annans ögon.
Och Alex hade äntligen gjort just det.