När Rubys dotter Cindy börjar nämna en mystisk “vän” vid namn William, som alltid tycks vara närvarande när hon besöker sin mormor, antar Ruby att det är någon hon känner.
Men när Cindy förklarar att denna “vän” är någon hon aldrig har sett, blir Ruby chockad – eftersom William var namnet på Rubys far, som gick bort för många år sedan.
Jag har alltid stått nära min familj.
Som enda barnet var mina föräldrar otroligt stödjande och närvarade vid varje fälthockeymatch och varje skolmöte.
Även när jag gick på universitetet förblev de engagerade, besökte mig ofta och tog med hemgjorda måltider.
Men när min far dog, förändrades allt.
Nu har jag min egen familj – en man och vår sexåriga dotter, Cindy. Sedan pappas död har min mamma inte varit sig lik.
Hon brukade vara livlig och full av energi, målade alltid och bar sina karaktäristiska hängselbyxor.
Men när vi begravde min far verkade det ljuset inom henne slockna.
Min mamma spenderar nu mer tid med Cindy och värdesätter varje ögonblick med sitt barnbarn.
Ibland lämnar jag Cindy hos henne, eller så hämtar hon henne och tar med henne tillbaka efter en rolig dag.
Men på sistone händer något konstigt när mamma lämnar av Cindy – Cindy börjar gråta och undviker sin mormor, vilket gör mig orolig.
Jag bestämde mig för att prata med Cindy om det en eftermiddag när vi bakade tillsammans, hennes favoritaktivitet.
“Älskling,” började jag försiktigt, medan jag tillsatte mjöl i skålen, “varför gråter du när mormor tar med dig hem? Har något hänt?”
Cindy tvekade en stund innan hon svarade: “Det är för mormors vän. Han är alltid där.”
Jag var förvirrad. “Vilken vän, sötnos? Mormor är vanligtvis ensam med dig.”
Cindy log lite och svarade: “Men mormor säger alltid att vi ska hälsa på William innan vi äter. Jag har aldrig sett honom. Vem är William?”
En rysning gick genom mig. William var min pappas namn.
Jag försökte att inte visa min chock och lugnade Cindy: “Det finns ingenting att oroa sig för. Låt oss avsluta dessa cupcakes.”
Nästa dag gick jag för att besöka min mamma.
Efter att ha gjort några snacks till Dean och Cindy, som var upptagna med en filmmaraton, gick jag för att ha ett viktigt samtal med henne.
När jag frågade om vad Cindy hade sagt till mig, mjuknade min mammas ansikte, och hennes ögon fylldes med tårar.
“Jag ville inte skrämma henne,” sa hon tyst.
“Vad pågår, mamma?” frågade jag oroligt.
Hon tog min hand och förklarade: “Jag känner fortfarande din pappas närvaro.
Det började som ett sätt att hantera efter hans död, och ibland pratar jag med honom.
Jag menade aldrig att förvirra Cindy.”
Mitt hjärta brast för min mamma. Jag hade inte insett hur djupt hon fortfarande sörjde.
“Jag förstår att du saknar honom, men Cindy förstår det inte på samma sätt,” sa jag försiktigt.
Vi tillbringade de närmaste timmarna med att minnas min pappa, dela minnen och trösta varandra.
Jag uppmuntrade min mamma att sätta sig ner med Cindy och förklara saker för henne direkt.
Under de följande veckorna hade min mamma det viktiga samtalet med Cindy.
Hon hjälpte henne att förstå att morfar William inte var en osynlig vän, utan ett kärt minne.
Mamma började också gå till en terapeut för att hjälpa henne bearbeta sin sorg, vilket har gjort en stor skillnad.
Hon har till och med börjat måla igen, något som hon och Cindy nu njuter av att göra tillsammans.
Cindy återvände snabbt till sitt glada jag, och deras relation återställdes.
Medan mamma fortfarande pratar med pappa, gör hon det nu i privat, och vår familj läker långsamt.
Vi går framåt tillsammans, ett steg i taget, och finner fred efter förlusten.
