Eliza, en ensamstående mamma med tre barn, litade på en entreprenör för att renovera hennes kök, men han försvann halvvägs genom jobbet och lämnade henne med en katastrof.
Att han inte visste att Eliza hade en smart plan för att få honom att ångra att han någonsin korsat henne.
Att vara ensamstående mamma var inte så tufft som folk sa – åtminstone trodde jag det.
Med vänner och familj som alltid var där för att hjälpa trodde jag att jag hade allt under kontroll.
Det var tills en frustrerande upplevelse visade mig hur svårt livet kan vara när man är ensam.
Innan jag dyker in i denna mardröm, låt mig presentera mig själv.
Jag är Eliza, en ensamstående mamma till tre fantastiska barn: Chelsea (10), Trevor (8) och Kayla (6).
Min ex-man, ja, låt oss säga att han gjorde några dåliga beslut.
Han bedrog mig med en gammal skolvän och kom med alla möjliga ursäkter.
Efter att ha gett honom för många chanser fann jag honom i vårt sovrum med henne medan han skulle passa barnen.
Det var droppen som fick bägaren att rinna över. Jag kastade ut honom och ansökte om skilsmässa, och han brydde sig inte ens om att kämpa för vårdnaden.
Det var klart att han inte skulle vara kvar.
Nu är det bara jag och mina barn. Mitt liv kretsar kring dem, och även om det är tufft att balansera arbete och föräldraskap har jag klarat det.
Men det enda jag inte hade förstått var hur mycket jag hade förlitat mig på min ex-man för saker som att laga trasiga rör eller dra om strömbrytare.
Med honom borta blev de jobben mitt ansvar – eller, i de flesta fall, min bror Adams ansvar.
Han kom alltid förbi för att hjälpa till med reparationer, men den här gången hade jag ingen annan möjlighet än att anlita en entreprenör.
Då lärde jag mig hur dåligt vissa människor behandlar ensamstående mödrar när de inser att det inte finns någon man i huset.
Det var en hård verklighet jag inte var beredd på.
Det började för några månader sedan när jag märkte att vatten samlades i kökshandfatet.
Trots alla mina ansträngningar för att undvika stopp i avloppet ville blockeringen inte försvinna.
Jag provade alla DIY-trick jag kunde tänka mig – bakpulver, vinäger, hett vatten – men inget fungerade.
Till slut fick jag tvätta disken i badrumshandfatet, vilket var extremt frustrerande.
Den kvällen ringde jag Adam och hoppades att han kunde fixa det.
„Det låter som ett stort problem, Liz,“ sa Adam efter att ha kollat på det. „Du behöver en professionell.“
Motvilligt tog jag hans råd. En vän rekommenderade en entreprenör vid namn Mark och sa att han var den bästa i stan.
Jag litade på hennes omdöme och ringde honom.
Mark dök upp några dagar senare. Han var i trettioårsåldern, verkade vänlig nog och utstrålade en „lita på mig, jag vet vad jag gör“-vibe.
Efter att ha inspekterat avloppet sa han att problemet var allvarligare än bara en blockering.
„Du borde överväga att renovera ditt kök,“ sa han och förklarade att hela området behövde en översyn för att undvika framtida problem.
Priset han gav var rimligt och han lovade att jobbet skulle ta ungefär sex veckor.
Jag funderade på det och pratade med Adam.
Han höll med om att en renovering lät som rätt steg, så nästa dag sa jag till Mark att han kunde gå vidare med projektet.
Jag hade ingen aning om att jag skulle göra det sämsta beslutet i mitt liv.
Mark började renoveringen av köket två dagar senare, och till en början gick allt smidigt.
Mina barn, särskilt Trevor och Kayla, var nyfikna på arbetet, och Mark verkade tålmodig med dem.
Jag kände mig lättad – jag trodde att jag hade anlitat en professionell som visste vad han gjorde.
Men efter två veckor slutade Mark att dyka upp.
Till en början antog jag att något hade kommit emellan, men när tre dagar gick utan att jag hörde något från honom ringde jag för att kolla läget.
„Åh, Eliza,“ sa han nonchalant, „jag jobbar med ett annat jobb. Jag kommer förbi senare.“
Ett annat jobb? Vad händer med mitt kök?
Jag försökte hålla mig lugn, men det var klart att jag hade blivit nedprioriterad.
När ytterligare en vecka gick utan något tecken på honom visste jag att något var fel. Han skulle inte komma tillbaka.
Då insåg jag att Mark trodde att han kunde utnyttja mig.
Jag var bara en ensamstående mamma – ingen man att konfrontera honom, ingen att jaga honom.
Han tänkte att han kunde försvinna och att jag skulle bli fast med ett halvfärdigt kök.
Men jag skulle inte låta honom komma undan med det. Jag hade en plan.
Jag tog bilder på det kaos han lämnat efter sig – halvinstallerade skåp, blottade kablar, rör som stack ut och bänkskivor i oordning.
Sedan postade jag bilderna i lokala hemförbättringsgrupper på Facebook.
Mitt inlägg var inte aggressivt; det var strategiskt. Jag skrev:
„Anlitade en entreprenör vid namn Mark på rekommendation av en vän.
Han började renovera mitt kök och gjorde ett bra jobb till en början, men nu är han försvunnen.
Har någon annan upplevt liknande förseningar?“
Bilderna talade för sig själva.
Det dröjde inte länge innan kommentarerna började strömma in.
Folk från hela stan delade sina skräckhistorier om Mark.
„Jag anlitade honom för att fixa mitt badrum, och han försvann halvvägs genom jobbet!“
„Mark försvann med min insättning och avslutade aldrig jobbet. Tack för att du postade det här.“
„Har jagat honom i veckor! Så skönt att veta att jag inte är den enda.“
Det visade sig att hela stan var frustrerad över honom.
Mitt inlägg hade satt igång något, och jag visste att det inte skulle dröja länge innan Mark såg det.
Två dagar senare ringde min telefon. Det var Mark, och han var i panik.
„Jag har hört en del saker online,“ sa han, hans röst darrande. „Folk säger att jag inte avslutar jobb. Det är väl inte sant, eller?“
Jag kunde höra desperationen i hans röst. Han var rädd.
Jag förblev lugn och svarade: „Tja, Mark, kanske du borde fokusera på att avsluta det arbete du har påbörjat.
Då har folk inget att klaga på.“
Jag skrek inte eller anklagade honom.
Jag ville att han skulle förstå att han hade satt sig själv i denna knipa.
Nästa dag dök Mark upp med sitt team och kämpade för att avsluta jobbet.
De arbetade snabbare än jag någonsin sett, desperata att få allt klart.
När de var klara skickade Mark mig ett meddelande, där han praktiskt taget bad mig ta bort inlägget och lämna en bra recension istället.
„Jag ska tänka på det,“ svarade jag.
I verkligheten tänkte jag inte ta bort inlägget.
Jag behövde inte lämna en bra recension heller. Mark hade avslöjat sig själv, och jag ville att han skulle lära sig en läxa.
Han trodde att jag bara var en annan ensamstående mamma han kunde trampa på.
Men han hade fel. Jag var starkare och smartare än han insåg.
Och tack vare min plan skulle han inte glömma det.
I efterhand är jag glad att jag hanterade saken själv.
Om Adam hade varit där skulle Mark förmodligen ha gjort jobbet rätt från början.
Men ibland behöver man visa folk att man kan stå upp för sig själv – även när de tror att de kan utnyttja en.
